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乱清化学家-第346部分
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“火车又是何物？”康谢越听越有兴趣了。
周培公答道：“火车是最近几个月才出现的，它是蒸汽机拉动的车，在专门的轨道上行走。虽然行走受到限制，却能一次带上许多东西。”
“许多东西？能有多少？”康熙追问着。
周培公略一犹豫答道：“此事太过匪夷所思，臣也不太相信，已经派人去复查了。不过依探子所报，一辆火车可以每次带上差不多四百万斤货物。”
“什么？”在场众人齐齐惊呼，这太过打破他们的常识，也难怪他们不敢相信。
周培公继续说道：“据说火车还能拉人，每次能带上近四千人日行千里而不用休息。”
康熙听得攥紧了拳头：“这个东西一定要得到，朕要用上火车。”
周培公摇头道：“皇上，此事恐怕难以成功。新汉帝国的火车都在远离边界的地方行驶，轻易无法夺取。何况火车那么大，足有数万斤重，就算夺取也搬不回来。”康熙也知道不太可能，他只好叹气表示惋惜。
徐日升答道：“皇上，臣正要说这件事情。所谓火车的动力便是来自于蒸汽机，此物所需科技过于高深，不是臣等所能完成。不过臣等无法制造出来，不代表他国不行。臣以为意大利科技先进工匠手艺高超，说不定能打造出这种蒸汽机。若将图纸交给教廷，或许能打造出来。以皇上与耶稣会的交情，待教廷打造出来，再低价卖给皇上也未尝不可。”
“好啊，准奏，此事就由徐爱卿主持。”康熙听出了其中的好处，立刻答应下来。
李光地问道：“皇上，蒸汽机缓不及事，还是先做好当下为重。臣以为可先派一得力众臣，择一省之地试试看，若从刘磊那里学来的方法真的有用，才好推广全国。到时候诸位大臣都看到了利益，也就不会再反对了。”
“不错，此话有理。”康熙感觉很有些道理，他看了看旁边众人道：“那么朕就委派于爱卿担任直隶总督，专门负责此事，李光地从旁辅助。”
“皇上，臣恐难胜任。”于成龙脸色一变，他虽然以清廉著称，却并非以治理见长，此事又太过难懂，他害怕耽误了大事。康熙明白他的意思，当即鼓励道：“此事只需顺其自然就好，不必过于苛求。朕就是要借你清廉之名，毕竟工商利益太大，恐难以脱得腐败二字，有你在我放心。至于具体如何运用，就由李光地去办。”
“遵旨。”两人连忙答应下来。
康熙继续说道：“朕还有一件事情让你们去办。”
“皇上请讲。”两人跪着听候吩咐。
康熙思虑片刻说道：“刚才在朝堂之上，你们也听到了。福全主张放权地方，组建乡勇对抗刘磊。熊赐履的担忧也不无道理，所以朕始终拿不定主意。”
“皇上是想让我们两个练乡勇？”于成龙立刻明白了康熙的意思。
康熙点点头：“既然让民间训练不行，就由我们自己来练。你们两个先搭起十万人的架子，我会委派大将训练。至于军资出处，就利用直隶将来的工商业税收好了。”
“皇上请放心，微臣必定办妥此事。”于成龙答道。
李光地又拱拱手：“既然是官家所建，就该有个名号，还请皇上赐名。”
康熙想了想说道：“八旗和绿营仍旧是主要力量，新练之兵不过是为了防守，让八旗腾出手来进攻，我看叫防军吧。”
“皇上，叫防军岂不是与伪汉的国防军名字类似？”高士奇提醒道。
“不错。”康熙点点头：“那就叫练军吧，这样不会类似，也能显出其用途。他们就是国家动乱时，为了弥补八旗和绿营不足而新练的军队，待到平灭四海马放南山，就将他们解散了。”
“多谢皇上赐名。”众人皆跪倒答谢。
在鄂札大军灭与四川之后，康熙终于下狠心决定训练新军，同时开始了工商业发展的实验。
康熙在埋头发展，刘磊同样也在埋头发展，而新汉帝国新立，阻力也要小得多。在刘磊各种新式产品的推动下，整个国家正在一天天的变得更好。
在四川到手之后，新汉帝国大军建设重点偏向了那里，以至于军事行动都暂时被搁置了，边境地区出现了难得的安定局面，只有北方的李嗣兴仍在抓紧时间巩固地盘，打算先稳固现有地盘再继续向南进攻，争取攻克沈阳将清军驱逐到关内去。
李嗣兴的这份奏折很快就被送到了刘磊手中，他还没想好是否答应，却有卫士来报，说勤务曹左右丞联袂而来。
勤务曹专门负责军队后勤，平日里忙得很，就连上朝也经常不来，今天突然一起过来，让刘磊着实感到有些好奇。
两人被召入大殿之后，左丞陈堇元便开门见山了：“启禀皇上，臣等此次到来，是希望皇上能下旨让各军休整半年，不得再对外用兵。”
刘磊听得眉头一皱：“军事行动该如何做，自有廷尉府决断，什么时候要勤务曹来指挥了？”
见到刘磊有些不高兴，右丞郑籍连忙说道：“皇上息怒，此事并非是我勤务曹要决断军情干涉指挥，实在是情况不允许，臣等为了避免耽误大事，这才觐见皇上。”
“什么？情况不允许？究竟出了什么问题？”刘磊反问道。
第654章 硝石危机
陈堇元答道：“启禀皇上，最近几年新汉军东征西讨，战事愈加频繁起来，火药的消耗也是大涨。而军工厂的火药产量却不足，臣等只能四处挪用，努力为前线补充弹药。如今历年库存都已经耗光，臣等实在没了主意，特来请皇上下旨，让勤务曹能有半年时间囤积火药，也要能支应各地大战。”
“什么？火药不够？”刘磊知道这可是大问题，若真的出现弹药匮乏，恐怕新汉军的大好形势将瞬间逆转：“立刻召方中履来见。”
听说刘磊召见，负责火器制造的二千石曹左侍郎方中履很快就来到了大殿：“皇上召见微臣，不知有何事？”
刘磊问道：“朕向问问爱卿，我们一年能制造多少火药？”
方中履显然心中有数，当即答道：“以去年为例，整年生产火药三十六万一千七百一十二公斤，约合三百六十吨左右。”
“那么前年又是多少？”刘磊继续问道。
“启禀皇上，每年产量都大致相当，并无太多出处。”方中履答道。
刘磊摇摇头：“火药乃是火器的***，为何不多制造一些，难道朕没有给你足够银子制造火药吗？”
“皇上息怒。”方中履这才明白刘磊找他有什么事，他当即跪倒答道：“还请皇上明鉴，不是臣等不肯扩建火药厂，实则是原料不足啊。原本我国没有硝石矿藏，全都仰赖土法制硝。奈何土法制硝实在太慢，根本不敷使用。后来帝国扩大占据了些小硝石矿，但开采速度太慢，也无法满足要求。”
“朕当然知道硝石来源不足，所以朕不是打了日本，以那里提供硝石了吗？”说起来日本是个多火山国家，硝石矿还算丰富。刘磊当初攻打日本，也有一部分原因就是为了硝石的。
方中履答道：“皇上明鉴，日本的硝石矿大多很小，而且多靠近火山道路不便，每年产量也不算多。何况如今日本开始内战，硝石成了各方抢夺的资源，已经很难买到了。”
方中履这么一说，刘磊才想起来自己为了卖淘汰军火，已经挑起了日本内战。现在不仅是萨摩藩与幕府之间的矛盾，甄铭已经假借满清使者的名义，对各个希望对抗幕府的藩主提供了火器。同样的陈绳武也大量给幕府提供枪械，几乎把新汉军所有库存的剩余物资都卖完了。
如今军工厂有了充裕资金，已经开始了全面换装工作，而军队淘汰下来的那些燧发枪都被甄铭和陈绳武盯着，基本上上换下一件卖一件，甚至有供不应求的趋势。
刘磊万万没想到，自己利用日本内战赚取更换武器资金的行为，间接断掉了最大的硝石来源。如今军队出现了火药不足的情况，他们却找不到代替的货源。刘磊在记忆中查找着，想想哪里有硝石矿可以应急。
依照刘磊的记忆，世界最大的硝石矿当然在智利北部地区，尽管哪里据自己控制的南美殖民地很近，但毕竟还在西班牙人的控制中。其他比较大型的硝石矿有的在美国西部，那些他还无法开发的山脉和戈壁中间，有的在俄罗斯极北之地，或者是印度德干高原，反正都是些他现在力不能及的区域。
国内的硝石矿也不少，但大多数都在西域和云南，一样无法获取。刘磊想了一圈豁然发现，自己竟然找不到一个能够平稳大量产出的硝石来源。
看着刘磊在那里苦思冥想，方中履感觉自己真是没用。明明自己才是主管军工的官员，却往往需要刘磊这个皇帝给他解决问题，这让方中履感到很是惭愧。他张张口刚想劝慰刘磊，打算回去扩大场地招募人手，加大土法制硝的规模，忽然发现刘磊站了起来。
此时他脸上已经没有愁容，而是满脸的战意：“朕可是化学天才，难道会被小小的硝石难倒吗？方中履，我画出图纸，你立刻让军工厂全力制造。如果造不出来，就找陆奎勋帮忙，他们能造出蒸汽机的气缸，这个也没问题的。”
“遵旨。”听说刘磊有了解决的方法，方中履心中大喜，连忙答应下来。
刘磊命人取来纸笔，就当场画起了图纸。很快好几张图纸就画好了，刘磊将其交给方中履道：“我只是画了个大概，上面有具体的要求，你可回去与陆奎勋讨论着造，一个月之内必须给我造出来。”
“臣遵旨。”方中履认为刘磊解决了自己份内的棘手问题，自己就更应该加倍努力，决不能拖后腿了。
方中履连忙带着图纸离开了，刘磊看向陈堇元和郑籍道：“两位执掌勤务曹，更兼近年来战事频发，每日调配物资着实辛苦了。”
“皇上谬赞，臣等不敢。”两人连忙躬身谦虚，他们都是清廷千总出身，能在新汉帝国达到这样的高位，已经让两人感恩戴德了，他们还能奢求什么？
刘磊却不会有功不尚，他笑着摆摆手：“两位的工作成效我都看在眼里，自然不能亏待。勤务曹虽然是尚书台下属，实则是联系军队的重要部门。两位爱卿每日指挥军队的物资调配，却无军职着实有些尴尬。”
两人闻言一愣，没想到刘磊竟然连这点小事都考虑到了。说实话他们每日一心扑在工作上，接触的人不是军工厂的就是军队的，自己没有军职地位的确有些尴尬。更何况他们原本就是军人，对于军职也有一份向往。何况在一群只认军衔不认官职的军人中间，你没挂上军衔别人都不会太尊重你的。
刘磊笑着说道：“朕以为让两位更好的工作，最好是挂上军职，这样也能体现出勤务曹的职能范围。朕准备下发谕旨，今后勤务曹各部官员皆要委任军职，左丞为少将，右丞为准将，其他属下部门以此类推，两位拟个章程上来，只要没有大问题我便照样下旨了。”
“多谢皇上。”听说自己竟然成了将军，陈堇元和郑籍大喜拜谢。
第655章 蠢蠢欲动
送走了两人，刘磊又开始琢磨硝石的问题，除了方中履制造的机器之外，其实还需要很多其他工具和原料。刘磊不想太过耽误时间，他继续书写起来，并很快分门别类的交给各个部门准备。
现在的刘磊�
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