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明骑-第142部分
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马城一笑,将手稿交给柳自华整理编撰,以汉社名义先刊印五万册。 柳自华当仁不让接过手稿,却妩媚笑道,还有一位神秘贵客要来,那神秘贵客才学胜她百倍,当可帮上大忙。马城心中醋意昂然,倒想见一见这位才华还胜她百倍的神秘才子,也不知是哪一家哪一派的鸟人。
同日,开原来人,要在华亭、松江、苏州、南京、杭州开办分号。
要经商、要发财,朝中无人是行不通的,大商贾都是延请名师教子弟读书,希望本家有通过科举做官的,还有就是以大笔银钱攀结朝中高官,关键时刻有高官一封书信撑腰。就能渡过危机,不然的话,钱再多那都是让人宰割的肥羊,所以一些家财亿万的大商贾在朝中都是有代言人的。
同理,朝中高官多数家中有人经商,以东林党为甚。
前首辅东林党叶向高,家中子侄辈便是做丝绸生意的,杨涟出身的家族是做米粮生意的,还有更暴利的做走私生意,如今都被一网打尽了。秀才造反,三年不成,江南士绅掌握的无非是南京六部,两江水师,如今江南六部被厂卫清扫一空,两江水师被戚金两千精锐缴械,江南官绅便成了没牙的老虎。
马城心中没有半分同情,大骂活该,早知如此又何必当初,从钱袋里掏出些银子老老实实的,分润些好处给天子,又怎么会惹的天子翻脸兴大狱。吃独食,自命不凡,也只有这些读书读成痴呆的文人才做的出来。如今天子手握三营禁卫师,还有京营一干勋贵鼎立支持,几个读书人又能成什么事。
限制皇权非是那么简单容易的,这大明朝暂时也没有立宪的土壤,翻一翻英国的立宪之路便一目了然,英国贵族们为了保卫大宪章打了几百年,血流成河,最终还是让斯图亚特王朝复辟了。英国这种早早就制定了大宪章的国家都不行,大明如何能行,一伙读书人可以和皇权对抗么,是万万做不到的。
马城此行下江南,一是奉了圣命,安抚福建巡抚南居益,二是为了应付极有可能发生的海匪叛乱。
海商,是帝党不得不面临的大麻烦。
海商,海匪与江南官绅勾结,祸害大明也有一百余年,江南大乱,东海海匪必然上蹿下跳,是抚是剿还是要落到福建巡抚南居益身上。马城的主张是以抚为主,海匪可也是大明子民,哪有不仰慕天恩的。招抚海匪倒也简单容易,许其官职,给其撑腰,将东海海盗摇身一变,变成官方海盗即可。
倭寇也好,海匪也罢,根源在于大明朝廷的短视。
朝廷禁海,沿海百姓没了活路,走私自然便大行其道,海匪猖獗。
朝廷若是不禁海,海患自会消除,沿海百姓有了活路,谁会冒着杀头的风险去做海盗呢,没道理嘛。
两日后,柳自华所言贵客到了。
少顷,接到贵客,马城心中醋意尽去,想不到柳自华请来的贵客居然是一女子,还是个绝代佳人。阳光下,首先是感觉这佳人皮肤真白,白的纤毫毕现,连脖颈处静脉血管都清晰可见,让人一见之下便心中酥麻,这样的美人岂不是上天对男子的恩赐。
那佳人下了船婀娜多姿走过来,当即敛衽福了一福:“小女子王月,总镇大人万福金安。”
马城笑着拱了拱手,心中颇不淡定,这江南佳人与柳自华比,各有千秋,江南佳丽中的绝品。
请进常氏庄园,洗尘。
两个美人儿久别重逢,有许多女儿家的私话要说,马城只是笑吟吟听着。
方知这美人王月名气极大,师从茶道大师闵老子,真正当红的江南花魁,这是比秦淮八艳档次还高的绝品花魁。秦淮八艳为何大名鼎鼎,无非是嫁了些风流名士,越传名气便越大了,这位王月姑娘便全然不同,眼界极高,看不上钱谦益那样的糟老头子。然而论姿色,才艺却远胜秦淮八艳。
有美相陪,马城心情极佳,这美人儿诗词歌舞已有较高的造诣,擅长画兰花、竹子、水仙,再加上出落得清秀俊美,能言善辩且出口成章,矜持又不拘言笑,真可谓是天赋与热情不可阻挡。这样的女子,有哪个男人不喜欢啊。这位美人儿的身价是三千金,柳如是的身价才是一千金,这王月的身价是柳如是的三倍。
和王月,柳自华这等色艺双绝的江南绝品佳人比起来,秦淮八艳连台面都上不了。秦淮八艳最多算八个花瓶,柳自华,王月这等秦淮绝品,却是琴棋书画无一不精,更难得还熟读经史子集,也是能做道德文章的,全身上下都充满了这时代的知性气息,两位美人儿可都是出口成章的,还都有诗词流传于世,这才是真正的江南才女。
常园,春色满堂,柳自华和闺中好友久未见面,论起诗来,王月从容说本朝诗家轶事,从高启到王世贞,对各诗家诗风名作侃侃而谈,如数家珍,两女都操着嚅软的苏州口音,说话便如唱歌一般动听,马城虽只听了个大概也觉得全身上下每根毛孔都舒展开了。
连做陪的常大掌柜都大为佩服,赞道:“女郎堪称美人学士,常某佩服。”
王月含笑,目视马城,马城坐在一边倾听,很少插话,但他有这样一种感觉,这女郎很在意他的态度,每说到得意妙处,就向他看过来,盈盈双眸似在问,总镇大人以为如何。心中叫妙,这些从小在风月里打滚的绝代佳人,勾引男人真真是有一套的,红颜祸水说的便是她了。
第二百六十二章 重火绳枪
察言观色、善解人意是扬州瘦马最要紧的本事,王月七岁始就有女教师专门教她这些,后又经南京旧院名妓马湘兰调教,而且本身又是冰雪慧心的人,揣摩他人心意的本事更胜假母马湘兰,尤其是男子的神情语气,王月一眼就能看透其表里,却看不透这位大名鼎鼎的开原总镇。有上位者的威严,眯起来的眼睛专往不该看的地方看,却又有些清澈,实在是个看不透的人。
王月打量马城的时间有点久,柳自华嚷了起来:“这是何意思,你二人就这么含情对视了,好没道理。”
马城心中痒痒的,尴尬道:“不谈诗了,你们下棋。”
幽香四溢,柳自华大度地让王月执白先行,马城和常掌柜在一边观战,马城坐得稍远没有细看棋局,但旁观这女郎对弈的神情姿态就极是养眼,女郎布袍竹冠,乍看好似简单朴素,但若细看,就会发觉她从头上到脚下无一不显精致。
马城靠坐在篷窗边,看着两位绝代佳人下棋,心中麻痒,上品扬州瘦马,琴棋书画皆通,曲中旧院名妓,交结骚客词宗,这女郎若在四百年后,应是影视歌坛明星一类的人,在晚明,相对而言,这类名妓比良家女子更自由一些,好比这王月,到处云游,再比如嫁做人妇的柳自华,她若不愿嫁,别人也勉强不了她。
这江南名妓似有在总镇大人家中长住的意思,马城自是乐得如此,回到江南的柳自华似乎换了个人,在常园里宅了起来,每日宅在园中和闺蜜谈棋说画,好不自在,兴许这才是她本来的面目,臃懒动人,风流多情隐隐有将闺中好友引进马家门,常伴左右之意。
只是常年领军在外作战养成的自律,仍能保持三分清醒。
抵达扬州数日后,福建巡抚南居益送来的西式军火样品到了,同行还有一个五花大绑的荷兰水手,被塞在马车里一路颠簸而来,早脏的不成样子。马城看着呱呱大叫抗议的荷兰人,好气又好笑,南大人办事很靠谱,送来的火器样品都是八成新的,锦衣卫可就未必靠谱了,也不知从哪里绑了个洋人来。
这红毛人还是会说汉话的,磕磕绊绊的叫嚷:“以荷兰皇室之名,我抗议贵国政府之无礼行为,我要求赔偿!”
柳王两女被惊动了,手牵着手从园中走出来,看到一个满身污秽胡子拉碴,金发碧眼的白人都惊呆了,两女一起捂住红润小嘴,好奇打量着上蹿下跳,大嚷大叫的异族,大眼睛里满是惊讶的神采。那荷兰水手看到两位绝代佳人也呆住了,眼珠子乱转也不嚷不叫了,还整了整脏呼呼的衬衣领子。
此时马城冷笑:“荷兰皇室,哼,尼德兰人。”
那荷兰水手错愕的看着马城,似乎受到了极大的惊吓,又好象看到了一个怪物,惊疑不定。
马城冷笑:“怎么不叫了。”
那荷兰人不敢再叫骂,谨慎答道:“尊敬的总督大人,我是良民,我请求贵国政府给与我人道待遇。”
马城震住了他才命人带下去,收拾收拾门面,臭烘烘的熏死个人了。红毛人被带了下去,两女方齐齐发出赞叹,凑在一起议论起来,这红毛人长相和明人太不相同了,天下之大果然无奇不有,这红毛人毛发也太浓密了,怎会有毛发如此旺盛的人类。
王月美目流转,忘情问道:“自华妹妹,何故总镇大人只说了一句话,那红毛人便不敢嚷了?”
柳自华抿嘴一笑,装腔做势道:“我怎知道,你自去问他,他又不是吃人的老虎。”
王月被她调笑了,俏脸微红却大方道:“问便问了,你这妖精偏要作怪,不怕我抢了你的如意郎君么。”
马城心中一动,这美人儿似乎对自家印象极好,大有情意,转念又一想便释然了,这应是秦淮名妓的真面目,哪有那么多才子佳人的故事。身在欢场,能趁着风华正茂的年纪,寻一个如意郎君自然是极好的。那大名鼎鼎的柳如是,为何要嫁给钱谦益一个糟老头子,还不是为了找棵大树好乘凉,象柳自华这般做了人家的外宅,反倒自在,起码爱郎是个可托付终身的良人。这些秦淮女子自幼在欢场里混迹,自然不会轻信什么才子佳人话本,不会将终身托付给毛还没长齐的才子名士。
这样一想,柳自华反常行为便很容易理解,一人计短,两人计长,找个仙子般的姐妹共侍一夫,一来可以拴住良人的心,二来可以解闷,至于吃醋那便是无稽之谈了,这年代女人吃醋是一种罪,学名叫妒妇。马城反倒越疼爱她,这美人儿应是极看重自己,生怕被玩腻了仍下她不理,不然也不会做出如此大的牺牲了。
看着柳自华温柔一笑,解释道:“此人老家叫做荷兰,四十年前荷兰还叫尼德兰省,是大佛朗机国的一个省,如此可明白了?”
王月俏脸一红却欢喜道:“原来如此,此人被总镇大人一语道破来历,便心虚了。’
马城笑道:“真是,聪颖。”
柳自华媚笑着走过来,一手抱住爱郎胳膊,另一手抱住闺中蜜友,三人归家又去查验军火样品。
园中,两个大箱子被撬开,一箱火铳,一箱火药铅弹。
两女紧张的握着对方的手,没想到这西式火铳如此粗长,两米长的铳身比丁文朝这般壮汉还要高一截。一个亲兵抱起二十斤重型火绳枪,便将那荷兰水手推了出来,命他上好弹药掩饰射击。那荷兰水手不敢违抗,乖乖听话找出通条,火绳,装药。
那水手恭敬道:“总督大人,好了。”
马城听着他古怪的口音总是有些别扭,笑道:“自华,月娘,你两人退开些吧。”
两女不敢逞强退至远处,马城便指着五十步外一棵水桶粗的柳树,命他试射,众目睽睽下那荷兰水手将火铳放到支架上,身体微微前倾稍一瞄准,轰然一声巨响,那水手肩膀猛的一震,硝烟弥漫,硝烟升到空中那棵柳树轰然倒地,在五十步的距离上拦�
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