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汉鼎余烟-第70部分
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辛彬握着雷绪的手，将之轻轻放回厚被之下。他感觉到那曾经宽大强健的厚重手掌，如今就像是几根枯骨外裹着松松垂坠的皮肤，越来越没有力气。
营帐里放了几个火盆，盛满的木炭劈劈啪啪燃烧着，空气有些闷热。辛彬擦了擦汗，转身对着谢沐、刘灵、雷澈、雷定四人。
“陈兰那边，没有什么异动吧？”他先问刘灵。
在这四名曲长之中，刘灵与陈兰打的交道比较多，也比较熟悉陈兰的部下们。因此这几日里，辛彬要求刘灵派出得力人手，沿途监控陈兰的动向。这也是为了先发制人而坐的准备。
刘灵应声道：“陈兰与辛公你共同会见孙刘两家使者之后，就折返本队，找了个由头落帐休息。那是一个时辰之前的事，之后没见他有任何行动。他本人和他的部属们……一切正常。”
“好。”辛彬点了点头。
此前数日里，陈兰四处勾连各家宗族，行迹可疑的很。这样的行动，使得辛彬感到强烈的威胁，所以他认为：绝对不能给陈兰机会，要将祸害捏死在胎中。却没想到，孙刘两家使者到来以后，陈兰反倒老实了。
“既然刘豫州麾下的大将赵云，已经亲自带领精锐赶往擂鼓尖，想必前线战局将有转机。如果小郎君立下击退曹军的功劳，自然就有拥有相当威望，足以继承宗主的事业，维持庐江雷氏的声威不堕。或许陈兰看明白了这一点？”谢沐思忖着道。
“那么……再等一等？”辛彬犹豫道：“毕竟淮南豪右联盟乃是一体，真要在使者们眼前杀到血流成河，其实也不好看。”
“等一等吧，等一等。”雷定点头道。雷定是雷绪的族亲，因为这个身份才成为领兵的曲长，虽然体格壮硕，但本身并非勇猛善战之人。此前辛彬说要突袭陈兰营地，杀死陈兰，雷定其实颇有些惊惧。他根本不觉得此刻在场的四个曲长之中，有谁会是陈兰的对手。
辛彬沉吟不语。
就在今日午前，他还杀气腾腾地说要先发制人，用陈兰的首级震慑各家豪族，可事到临头，他又犹豫了。他提出的理由是，赵云领兵往前线增援，这个情况是事先没有想到的，所以应当再看看局面的发展。
其实辛彬知道，自己只是害怕了。
终究自己只是书生罢了，本是个处置寻常琐事的家宰，现在却被逼得成天与人勾心斗角，还要盘算厮杀火并，究竟那种选择是正确的，谁又知道呢？
“刘灵，你继续盯着陈兰，保持戒备。”辛彬终于道：“如果陈兰别无异动，那我们就先等一等。”
刘灵愣了愣，连声称是。
或许因为帐幕中实在太热了，他满头大汗。
……
然而陈兰并不在营地里。
他也并没有被任何人盯着。
此刻他端坐在冯熙面前，翻手拔出一柄短刀，自刺己臂出血。
鲜血沿着粗壮而多毛的臂膊一滴滴流淌下来，有的滴落杯盏之中，有的滴在案几上，慢慢地洇成一个个深色的小团。
锵然声中短刀归鞘：“子柔先生，我们共饮一杯？”
冯熙眼皮微跳。
“这就不必了。放心，只要陈将军能够控制局面。我答应的，自然都会做到。吴侯也绝不会亏待朋友！”
“好！好！”陈兰哈哈大笑，举起杯盏，仰头一饮而尽。
第八十二章 先发制人
陈兰大摇大摆地踏出藤萝灌木茂密如缠的山谷。
他部下的数十名扈从甲士立即簇拥上来。
而原本守卫在谷口的持戟哨兵们竟然站在原处，仿佛什么都没看到。
陈兰嘿嘿一笑，毫无顾忌地向哨兵们吩咐道：“我留了陈朗在内，他若有事进出，诸位不要拦阻。”
陈朗是陈兰的亲信下属，常常代表陈兰往来联络豪族，这些哨兵们也都认识的。
一名哨兵首领微微颔首，却不答话。
陈兰呼喝着扈从们，策马奔出。
凉风吹拂在陈兰的面庞上，却让他更加觉得热血如沸，吐息如火。
他忽然觉得，辛彬真是愚蠢。
淮南豪右联盟的核心，是陈氏、雷氏两个豪武家族。这两个家族中，都有多人参与地方割据政权的军事行动，素来以家风刚勇自矜。而陈兰曾与雷绪的堂兄雷薄同为仲氏天子袁术的麾下大将，又多年活跃在淮南各处战场，其雄武的声望在基层将士中极具号召力。
这种号召力，源于乱世中士卒们对勇猛好斗之人本能的敬仰，士卒们下意识地遵从他们看得到的强者，服从曾经在战场上与他们并肩厮杀的人。这根本不是辛彬之类手无缚鸡之力的文弱书生所能想象。
辛彬高踞于雷绪身侧，自以为在大帐之中即可操纵数万人众，其实完全错了。他能操纵得了谁？又能蒙骗得了谁呢？
但是这挺好的，辛彬的错误，恰恰是我陈兰的机会。
在约定与辛彬一同会见孙刘两家使者的时候，陈兰就撤回了往前方去踏勘道路的人手，转而将部众集中在了一处距离使者不远的山坳中，并且遣人召集与自己亲善的各家宗族首领。
此时他再度发出号令，紧急召集散布在各处的有力部下们。
半个时辰以后，众人匆匆聚齐。
陈兰的大帐以外，部曲往来巡逻，严密守备。陈兰高踞大帐中的主位，座下两侧，排开交好的宗族首领五六人，曲长、都伯等八九名，座前则是着意恩养的骁勇之士二十余人。这些人满满当当地塞满了帐篷，俱都全副武装，神色肃穆……皆因陈兰突然召集，谁都知道，必定有大事发生。
眼看众人到齐，陈兰挥手：“进来罢。”
帐后转入一个士卒模样，满脸疲惫神色的人。
“此人乃是于建手下的伍长，名叫刘四五，原本跟着于建一起前往六安，与曹军作战的。”陈兰扫视众人：“就在一个时辰前，他追赶到我所在的营地，说他连夜从擂鼓尖逃来，告诉了我几件事。”
于建乃是陈兰麾下一名曲长，初时雷绪命令各家豪族聚集精锐，前出至六安震慑寿春曹军，陈兰便命令于建领了两百人，归入雷脩的指挥。这个刘四五，也是于建的老部下了，帐幕中的人，倒有好几个认得他。
陈兰吩咐：“你将对我说的话，在这里再讲一遍。”
刘四五俯首道：“是。”
他转过身来，面对众人：“四天前，于建曲长在六安战死，当天雷脩吞并了我们这些下属部曲，撤离六安，我便跟着雷脩且战且退。前日晚间，雷脩被曹军大将张辽追击，退至擂鼓尖隘口之前，方与赶来支援的雷远汇合。次日早晨，他们再次与张辽作战，起初还能抗衡，但后来雷脩中了流矢而死……”
帐幕中瞬间一片嘈杂，有人厉声喝问：“什么？雷行之战死了？”
“都给我住嘴！听他说完！”陈兰低沉粗砺的嗓音响起。
刘四五继续道：“是，雷脩中流矢而死，部众大溃。雷远继续指挥作战，且战且退。当他退到擂鼓尖隘口的时候，突然挟持了梅乾，然后怪罪他不用心作战，煽动将士们将之殴杀，又吞并了梅乾的部众。我看他们行事实在凶恶，所以趁他们整顿部众的时候找了个机会脱身，连夜赶来禀报给陈将军。”
他停下了叙说，看看身前满帐篷的人。
这时候反倒没人再问他，一时间，每个人都被这连串匪夷所思的消息震住了。
半晌之后，才有人轻声道：“等等，让我先想一想……你是说，雷脩先死了，现在是雷远那个小娃娃在领兵打仗。然后，雷远还火并了梅乾，把梅乾杀了？”
刘四五点头如捣葱：“正是。”
之前说话之人猛地拍打着地面，忽然大声吼道：“可是这谁信啊？啊？你疯了吗？还是耍我们呢？”
是啊，任谁听到这样的话，都会觉得是说话之人疯了。以小将军雷脩的英勇善战，是那么容易战死的吗？雷远雷续之只是个文弱之人，又哪里来的本事统领部众？至于梅乾……这老狐狸怎么可能被雷远所杀？刘四五这厮，原本是个挺可靠的人，为什么现在满嘴都是胡话？有人连连摇头，也有人发出不屑的嗤笑，可是他们渐渐又反应过来：如果这些话是真的呢？
“不用怀疑了。”最终陈兰一锤定音：“他说的都是真的。”
陈兰得到刘四五的急报时，原本也觉得荒唐无稽。但他身为乱世中纵横多年不倒的一方豪强，除了凶悍粗猛以外，也不缺乏极其敏锐的嗅觉，更有狡诈机变的手腕。
他立即派遣若干亲信，潜往雷绪等人所在的大营中探听，因为一名老朋友相助，很快被他摸清了庐江雷氏的一切底细：庐江雷氏的宗主、淮南群豪的盟主雷绪，已经病入膏肓，命在顷刻之间。雷绪如果病死，本该是雷脩继任，可惜雷脩也死了。如今孙刘两家使者俱至，雷氏却没了能够压服淮南雄豪们的人物。
没有足够分量的人物，便无以维持盟主的地位；无法维持盟主的地位，便会失去与孙刘两家讨价还价的筹码。辛彬之流故而惊惶失措。于是，便有了雷远先下手为强，火并梅乾之举。而雷氏宗族下一个目标，显然就是地位与实力仅次于雷绪的陈兰本人。
多年共同进退的盟友，终于到了彻底撕破脸面的时候，哪怕是长期以来都不怎么服膺雷绪的陈兰，也觉得有些感慨。
过去数月间，随着雷绪肉眼可见的病重，陈兰本来就几次试图攫取淮南群豪联盟中更高的地位；但他再怎么野心勃勃，行动却止于口头上的试探。实在没有想到庐江雷氏自身一旦陷入危机，其反应居然会如此凶狠暴烈！
好歹彼此守望相助多年，如果你们真的陷入了困境，服个软不行吗？大家都是老交情了，我陈兰最多瓜分些钱财粮秣、部曲徒附，难道还会要你们的命去？何至于一动手就杀人夺兵，搞出这种不死不休的做派？
可怜梅乾这厮，算计了一辈子，满脑子都是哪里多抠出一片田亩，哪里赚到了几个部曲。年初时吴侯煽动起兵，也是他跳得最欢、响应得最激烈。然而又如何呢？雷家的小儿辈蛮不讲理，直接就煽动起士卒，将梅乾乱拳打死了！
雷远已经动手了，辛彬呢？辛彬也不是个善茬。想到这厮午时还与自己谈笑，心里却盘算着恶毒的主意，陈兰只觉得背脊发凉。说到底，庐江雷氏余威尚在，令他不得不戒惧。但是，他骨子里那种凶狠蛮勇的劲头终究还是占了上风，他告诉自己：你不仁，我不义，既然庐江雷氏先向梅乾动了手，那就别怪我陈兰以牙还牙、十倍奉还！
陈兰缓缓起身，站到部属们中间。
天色越来越黯淡，摇动的烛火拉长了所有人的身影，将之投射在帐幕上，显得有几分诡怪可怖：“各位觉得刘四五的言语难以置信，那是因为你们不知道，雷绪快死了……此事我本也不想说的。可是现在，雷绪将死，雷脩已死，于是剩下的犬彘们惊惶失措，意图肆意杀戮盟友，以维持他们的权位。先是梅乾，然后呢？我已得到确定无疑的密报，接着就是我们！时间就在今晚！”
所有人大惊失色的当口，陈兰锵然拔刀，将刀锋重重扎入案几，淡黄色的眼瞳凶光暴现：“此刻在这帐中的，都是我信得过的兄弟手足。我欲与诸位共同进退，铲除恶贼，共谋富贵，如何？”
数十名曲长、都伯、勇士等一齐起身拔刀：“铲除恶贼，共谋富贵！”
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