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汉鼎余烟-第63部分
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原本拥挤在栅栏缺口处的曹军士卒见他们冲来，纷纷朝两侧退开，给他们让出冲锋的空间。
此前为了切断曹军的进攻队列，邓铜带领刀盾手沿着栅栏方向横向楔入其间，刀盾利于陷阵格斗，果然迅速歼灭了栅栏内部的曹军。但这也导致，当身披重甲的曹军勇士冲锋时，刀盾手完全无法将之逼退。
剧烈的碰撞声和嘶吼声中，双方的队列毫无迟滞地撞在了一起。
双方的距离如此之近，以至于用盾牌就可以互相殴击；而长刀刺入人体之后，几乎来不及收回，新的敌手又会凶猛扑来。于是持刀之人不得不松手，拔出腰间的短刀来互相戳刺。
曹军咆哮着冲撞，甚至干脆强行挤过邓铜所部的队列缝隙，然后继续向后方猛冲；原本泾渭分明的相持正面瞬间就破碎了，就像是堤坝被洪流冲垮。虽然邓铜抵死不退，就在原地背靠背的结阵鏖战，但他们无法阻止曹军的突击。曹军分散为若干小队，继续深入下去，进行犬牙交错的缠斗；没过多久，排列在后方的长矛手们也坚持不住了。
邓铜和几名部下倚靠着第二道栅栏，向缺口的右侧且战且退。在刚才那段剧烈的交锋中，原本的队列全都被打散了，因而这几名部下并不是他的亲卫扈从，而是几个陌生的士卒。现在邓铜抬眼看，只见到四周闪耀着甲胄和兵器的反光，根本找不到他的扈从在哪里。有时候，还会有鲜红的血液淌下来遮挡住视线，那是因为他的额角被划开一道长长的伤口，血液沿着他浓密的鬓发流淌，把甲胄都染红了。
淮南群豪的部队并非经制之师，将士们的甲胄、衣着都很随意，甚至可以说是混乱无序。因此好些曹兵就从邓铜他们的面前冲过去，却并未注意到这几个慢慢后退的敌手之中，就有重要的前线指挥者在。
但这样的运气并没有持续多久，随着甲胄铿锵声响，一队头戴黑色兽面兜鍪、身披黑色鱼鳞铁甲的曹军精锐横冲直撞地涌入第一道栅栏的内部，而兜鍪上斜插着红色羽毛的曹军将领忽然驻足，他注意到了竭力呼喊号令着的邓铜。
邓铜就像是被猎人注意到的猎物那样，发出低沉的咆哮。他很清楚这名曹军将领是便是荡寇将军张辽，也知道自己绝非张辽的对手。
强烈的恐惧感使邓铜庞大的身躯像是被电流涌过那样颤抖，但又有一种强烈的喜悦感从他的内心深处狂涌而出，让他感觉到平添了无穷无尽的力气。在一瞬间，邓铜想到了自己自幼混迹于贼寇中，因而殊少城府，即便是宗主雷绪，通常也只把他当做一条粗卤蠢汉；唯有小将军雷脩将自己视为臂膀甚至朋友。
既然小将军已经离去，那还有什么比战死更能报答小将军的恩情呢？还有什么比战死更能洗刷自己耻辱呢？何况是死于天下名将之手，死得其所！死而无憾！
“我乃邓铜是也！张辽，可敢一战吗！”邓铜纵声狂吼，大步向前。
“你算什么东西？”张辽将刀尖驻在地面，看着这条大汉癫狂也似地扑来，微微冷笑。
就在两人将要交手的时候，他们身侧不远处忽然传出大响，又有两扇栅栏轰然倒地，激起一片烟尘。那是曹军将士们继续以铁钩和长索发力，在第二道栅栏中央打开了一道缺口！
这个情形立刻吸引了张辽的全部注意力，他毫不在意地撇下了邓铜，顺着暴跳翻卷的汹涌人流，向第二道栅栏之内冲锋。
随着栅栏倒下，曹军们发出震天的呼喊，而邓铜所部、陈夏所部全都士气大沮。他们终究只是地方豪霸的部曲徒附，终究只是数日里连续遭受攻打而连连退后的败兵，当局面占优甚至平手的时候，他们可以在首领们的激励下奋勇厮杀。但当局面渐渐不利，有些人开始掉头奔逃，甚至互相挤挤挨挨地溃散开去。
而原本还在第一道和第二道栅栏之间战斗的人，包括邓铜本人在内，很快就像海边的沙砾堆那样，被洪流冲垮、淹没了。他们中的大多数人都会死，只有少数人或许可以逃到侧面巉岩林立的陡坡间苟延残喘。
第七十四章 孙刘
“前线战局吗……”
简雍直率发问，而陈兰也在一旁盯着，辛彬终究绕不过这个问题。
辛彬很清楚，就在自己与孙刘两家使者谈笑会面的时间里，小郎君雷远正带着千余名的残兵败将在擂鼓尖死战。自己说出每一句话、每一个字的时间里，都有战士在牺牲流血。紧迫到无以复加的前线，和如履薄冰般维持局面的大营，两头都使自己焦虑，偏偏这种焦虑，又不能在外人面前露出半点。
他最终决定如实阐述，只隐瞒有关小将军雷脩的部分：“不满宪和先生，据说尾随而来的曹军大将乃是张辽，我军将士与之苦战，颇有折损。三五日内或者尚能坚持，时日再长，恐怕会很艰难。”
简雍沉默片刻：“所以，真的要尽快决定了啊。”
“决定什么？”陈兰立即问。
“决定撤离的线路啊？”简雍答道：“我来时沿途估算民众们此刻所在的位置……究竟应该往西，还是往南，今日，至迟明日就该决定了吧。否则，数万人迁延顿挫于山中，难道坐等曹军追及吗？”
简雍的姿态较之于冯熙，明显粗鲁很多，言辞也显得莽撞。辛彬不禁暗想，都说此人出身贫贱，这一身习气，果然真是穷苦黔首那般。
他正色问道：“那么宪和先生所说的往南如何？往西又如何？”
“往南自然最是省事，由此往南，直抵松兹，再经松兹至寻阳渡江。寻阳的对岸就是柴桑，吴侯在柴桑设有大营，屯驻精兵，再以水军艨艟扼守大江上下，仿佛金城汤池。各位到了那里，自然就安全无忧了。至于往西的那条路线，就远了些，而且途中需要绕过弋阳等地。虽然可以至江夏……嗯，江夏现有孙将军麾下大将程普驻军……也算个去处，但那里太靠近与曹军的作战前沿了，着实不如柴桑安定。”
简雍翻起眼看着天，仿佛虚空中挂着一幅舆图，说到兴起，还伸手指指点点，加重语气。
“南面的柴桑？西面的江夏？”辛彬有几分愕然地问道：“然则……”
简雍理所应当地继续道：“是啊……哦对了，辛公，我得和你说件事。来此之前，我听到消息说，曹军已经击败了孙将军麾下大将韩当的兵马，近日里将会增兵皖城。到那时，他们便可从东、北两面挟击雷将军的部众了……所以接下去的路程准备怎么走，诸位确要快些决定，一丁点都耽搁不起了。”
“韩当的军队也败了？这是真的？”陈兰吃了一惊。
简雍点了点头：“自然是真的，只不过各位近数日里囿于深山，所以才不知道罢了。韩当是被徐州刺史、威虏将军臧霸领兵击败，折损兵力甚是惨重。后来吴主亲自提兵往攻，这才稳住阵脚，双方正在对峙。”
早知道吴侯的军队如此不济，当初就不应该答应他们起兵，梅乾这蛊惑人心之辈，活该被杀！怪不得冯熙适才的言语中徒然吹嘘吴侯势力，却并没有半点实际的内容……他们连遭失败，恐怕已经拿不出足够力量支援我们！
辛彬觉得大事不妙：“这个消息十分重要，多谢宪和先生提醒，我定会尽快报知宗主。”
他犹豫片刻，又绕回原来的问题：“柴桑、江夏两地的情形我们大概也知道些，宪和先生解说以后，我们就更加清楚了。只是……除了柴桑和江夏以外，夏口又如何呢？”
“夏口？”简雍露出愕然的样子：“夏口此时尚在我主玄德公的掌控之下，诸位既然意欲投效孙将军，往夏口去作甚？”
“你不是刘豫州的使者吗？为何这般说话？”
简雍此言一出，陈兰不禁叫了起来。
他恼怒地瞪了辛彬一眼，心中怒骂：你这厮号称自己与刘豫州接洽往来数月，早以达成种种默契，刘豫州急切欢迎之心与吴侯一般无二……原来刘豫州的使者全无此意？你过去数月里都在忙什么？
辛彬也有些慌了手脚。
陈兰是个武人，不明白这些折冲樽俎的道理，辛彬却是明白的。
简雍是刘豫州的使者，来都来了，难道会不知道己方有投效的意愿吗？如此作态，显然是对淮南群豪们重视吴侯而轻视刘豫州的想法有所不满。
毕竟吴侯乃是近邻，双方多年来都有往来，更兼其北上的兵锋直抵合肥，怎么看，都似乎是更加适合于淮南豪右的选择。所以，此前雷绪、辛彬二人在两边下的功夫确有轻重之分。可再怎么说，刘豫州也是雄踞荆南的一方雄主，万万得罪不得。
他苦笑道：“陈校尉性子直率，宪和先生莫要怪罪。也请您不要开玩笑吓唬我们这些乡野之人。我们此前确实尊奉吴侯号令，但如今穷迫局势之下，同样有投效刘豫州的想法。若非如此，断不至于前后数次遣人求救于刘豫州，更断不敢枉屈先生辛苦跋涉来这深山。”
简雍看看辛彬，又看看陈兰，眼神有些玩味：“前后数次遣人求救这事，我倒是知道，玄德公也是这么对我说的。不过……咳咳……辛公，那时你只是拿我们作为在孙将军面前讨价还价的借口罢了，何尝真有投效我主的诚意？至于现在，辛公只不过一时被吴军失败的消息吓住了而已，等到缓过神来，大概还是会觉得孙将军更可亲些？”
辛彬老脸通红：“宪和先生，何必如此。”
陈兰垂下厚重的眼睑，仿佛坐在这里的只是个泥塑木胎，谁也不知他究竟在想什么。
半晌之后，简雍叹了口气：“来此之前，吾主特地交代我几句话，请我转告给淮南的各位豪杰。”
“宪和先生请讲。”
“吾主有言道：孙刘两家联盟，是为了扫灭凶逆、安定社稷，非图一人、一家、一姓之私利也。因此，虽为两家联盟，然勠力同心，好恶齐之，实如一家。孙将军继父兄余烈，跨有荆、扬，而我只有荆南四郡栖身，这是孙将军领地胜于我；孙将军麾下集众十万，蒙冲斗舰乃以千数，而我唯有精兵四万，这是孙将军兵力胜于我。故而，兴复汉室的大业，必定有许多借重孙将军的地方，孙将军得到淮南各位豪杰的投效，实力必将更加强盛，更能与曹贼抗衡。我只会欢欣鼓舞，绝不会因此对各位心怀不满。只盼日后天下重归太平盛世，我等都能建功立业，名书史册。”
这番言语当真是宽容大度到了极处，漂亮到了极处。辛彬连忙识趣地赞叹：“刘豫州真是仁厚之主，名不虚传。”
陈兰松了口气，频频以目光投注辛彬，意思是差不多可以告辞了。
辛彬却端坐不动，皆因这种漂亮话之后跟着的，才是真正有价值的言语。
果然，简雍轻轻一笑，继续道：“吾主固然宽仁，但我简宪和为人部属，却想额外说几句公道话。论及领地广阔、兵力众多，孙将军确实远在玄德公之上。但玄德公却也有几项远远超迈孙将军的优势，两位不可不查也。”
“敢请宪和先生讲来。”辛彬连忙道。
陈兰起身到一半，讪笑两声，再度坐回草席。
简雍伸出一根手指：“吾主帝室之胄，英才盖世，遂与曹操并争天下，当世之人，皆知吾主为英雄也。孙将军虽也年少英迈，毕竟继承父兄基业。故而，以声威，才能而论，吾主胜过孙将军远矣。”
陈兰、辛彬一齐点头。哪怕他们�
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