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汉鼎余烟-第620部分
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实并不划算。
故而从三年前开始,原本的虎豹骑,被拆分成了魏王直属的中军、中垒、骁骑等营。其总兵力扩张到了两万余,以天下最庞大的骑兵编制,来真正满足大军攻伐所需。
如今曹彰所领万骑,在配合的娴熟程度、在装备和战马的精良程度上都不逊色于当年,但以单人的骁勇善战程度而论,不可否认,确实稍稍下降。
好在曹彰本人的直属扈从骑队,仍然强悍如初。
他直属的五百铁骑,乃是当年骁骑营的一部分,是魏王特意拨出直属于曹彰,以显示对曹彰的信任和仰赖。这五百骑跟随曹彰数年,前后与荆州军作战数十场,但有折损,曹彰在豫州、荆北的驻军里选拔填充,依旧遵照当年的老规矩,非百人将不可。
凭这五百骑,曹彰便有信心维持住汉水以西的局面,使得关平所部不敢靠近,使得己方铁骑安然渡河!
他又算错了。
关平所部并未靠近,他们在夷水以南的大路沿线止步,各部简单扎下阵脚,轮班吃饭。
行军时没法起灶,临时生火烹饪也来不及。故而,所有人吃的都是冷食。食物很粗劣简单,有大块的烤饼,有煮熟后晒干、装在布袋子的干饭、还有用来补充盐分的咸豉和杂酱。
关平身为主将,待遇比寻常士卒好些,多了一只烤到半熟的鸟。大概是行军路上扈从们射下的,毛没有拔干净,烤过以后黑糊糊的一片。
关平三两口先把肉食吃了,然后慢慢地就着清水吃饼。
这时候他的帐下司马赵斌问道:“坦之,眼下两军隔河,曹彰必定急于渡河来战。我们何不拨出精骑,急趋渡口,先杀一杀曹军的锐气?”
赵斌是跟随汉中王多年的元从,而且是幽州涿郡人,属于元从中资格最老的那一批。据他自称,祖上乃前汉时打击奸党豪强的强臣赵广汉,到赵斌这一代,因为弓马娴熟而从军,曾经参与过汉军对鲜卑各部的出塞远征。
这样的老资格,现在荆州军中数量也不多了。关平对他甚是尊重,猛灌一口水,咽下嘴里的烤饼,才回答道:“此番我军直捣宜城,曹军便失去主动,须得渡河来战。他们为了确保渡口的安全,必会调用精锐的兵将,下定不进则死的决心。既如此,我们便遂了他们心意,那又如何?”
他挺直腰杆,指着周边葱茏地貌给赵斌看:“此地乃是夷水和汉水合拢之处,周边有沼泽四处、湖泊三处、砾石河滩十余片、芦苇绵延不下三十里……这些都不适合曹军大股骑队冲杀,而系我军步骑协同发挥之所。故而,我倒唯恐他们的锐气不盛,唯恐他们不尽快赶来厮杀!”
话音未落,关平身后里许处临时立起的望楼上,士卒举青旗一面,上下拨动。
关平哈哈一笑:“你看,曹军铁骑渡过汉水了!”
赵斌心悦诚服:“将军高明!”
赵斌退下,自去整顿本部。关平从扈从手里拿过又一枚烤饼大嚼。
咬了没几口,望楼上的士卒又取红旗,将青红两旗并举并落。
关平稍稍吃惊,点了一名扈从:“你去问一问情形。”
一名扈从刚离队去问。
望楼上的士卒把青红两色旗帜左右翻飞,舞得犹如旋风也似。
望楼下一骑疾驰而来,仓促叫道:“将军,我军前阵两营,遭到曹军骑兵突袭!”
唯恐不来是一回事。可曹军来得这么快,来势还如此猛恶,又是另一回事。
关平觉得身为主将的脸面挂不住,顿生几分恼怒。他霍然起身,想了想,又觉前后各营虽在用饭,但也都做好了迎敌准备,而且营地布设也彼此交错掩护,必不致于被数百骑所趁。
于是他稳住姿态,继续嚼着烤饼问道:“来敌数量多少?”
“启禀将军,来骑只有数百,但都是身披铁甲、皮甲的精锐。他们起初沿着水畔道路徐徐前进,做窥营之状,稍稍接近后,忽然上马奔驰,瞬间便斫营而过!”
“斫营而过?”关平稍稍吃惊:“可曾见前方两营伤亡如何?”
“估计伤亡不小,不过,敌骑并未纠缠,所以……”
关平皱眉:“什么叫并未纠缠?他们是走了还是……”
两人的话都没有说完,先前被遣去打探的扈从回来,大嚷道:“将军,曹军骑队又闯过两营,快速向我中军方向逼近过来了!”
关平冷笑道:“好胆量,好胆量。”
他探手绰抢,扈从牵过战马。
他翻身上马,对周边将士道:“必是曹彰来了!这黄须儿一贯攻杀猛烈,总以为凭自家的勇锐就能克敌制胜……可惜,今时不比往日了!来人!”
一队传令兵奔到他的身边。
关平大声道:“传令各军,谨守本据,无令不得妄动。我亲自去会一会他!”
第九百三十七章 抄截
关平并没有挥军急进,去拦阻曹军骑兵渡河的打算。
打了这么多年的仗,无论治军还是实战经验都充足无比,又常受关羽的耳提面命,闲来也曾颇读兵书;这么一点点的积累,再加上近年来常为主将以对抗襄樊曹军,关平在领兵作战方面,形成了他自己的风格和特长。
他敢于下决心,敢于迎战强敌,但落到具体的战斗层面,又首先要保障自身处于不败之地,绝不贪求胜利。
便如此刻,如果他号令将士们急行军,确实能够赶到渡口,占据最大的地利。但同时,将士们盛夏炎热,行驱饥渴,于疲惫之时投入恶战,很可能在战斗中遭受相当的伤亡。
相对于曹军在荆襄汇聚的兵力,江陵方面始终处在数量劣势,关平绝不愿意虚掷将士们的性命。
所以他依托夷水和汉水合拢处的复杂地形止步设阵,甚至还让将士们先行开饭,坐视着曹军渡河折返,辛苦行军二十里来战。如此一来,虽失了半渡而击的优势,却得了以逸待劳的局面。
关平的指挥风格,曹彰已经十分熟悉了。
这几年来,因为魏王亲自接手了对许都、雒阳的掌控,而襄阳的乐进年迈渐渐不堪上阵,所以曹彰的主要任务,从监控许都朝廷转向了荆州方面的边防,曾经多次动用万人规模兵力,与荆州军作战。
虽然没有占着什么大便宜,多次厮杀下来,曹彰已然知己知彼。
但要让曹彰不顾关平,而集中注意力调兵渡河,他又不放心。
焉知关平所部止步的姿态不是作假?
战场上两军对垒,双方主将各争先手,各设奇谋。曹军已经失去了主动,如果再有哪个疏忽被敌军把握,那别说获胜了,说不定就要面临惨败。曹彰想要重新夺回主动,就不能按照敌人的期望行事!
所以,曹彰领五百骑,悍然杀来。
这一手确实出乎关平意料。
他麾下万余步骑,正处在行军途中的暂歇,而非稳固扎营。纵使各部都留有人手警戒,毕竟难称稳固。
五百铁骑的数量看似不多,可沿着大道疾驰,声势骇人,仿佛一条身绕雷霆霹雳的黑龙,横冲直撞而来。
排在最前方一个轻兵营头待要集结迎战,铁骑以数个密集的并排纵队蹈阵而入,纵队前方的猛将锐士起初挥舞长刀大槊劈砍,后来便直接策马撞击,硬生生趟出了一条血路,将这一营人马横切城左右两段。
这一营的营司马带了几名军官,斜刺里催马来战。
曹彰挥动长达一丈六尺的大槊猛砸。当先一名持刀的曲长大喝一声,横刀沉肱格挡。下个瞬间,沉重的槊头挟带呜呜劲风而落,砸碎了他的刀,砸碎了他的手臂,将他的兜鍪整个砸得凹陷下去,五官都溢出血了,当场死了。
随之曹彰拧腰发力,将大槊横扫,中了营司马的胸膛。虽在乱军征驰之中,众人也听得到“咔嚓咔嚓”的肋骨碎裂声连成一片。曹彰策马过处,营司马翻身便倒。
曹彰身后的骑士们紧跟曹彰,继续冲杀。
而排在纵队后方的骑士则以弓矢乱射,时不时变纵队为横队,一再冲散试图结阵的荆州军,将形同血泊的切口撕裂到更大。
这样冲了两三次后,这一营将士兵力上的折损不少,士气的损失更多十倍,已然落花流水,不堪接战了。
曹彰嘬唇唿哨一声,策马冲向下一营。
须臾间,又是两营将士被曹军铁骑冲散。将士们竭力结阵,但每次队伍都被打断,首领都被杀死,他们只能在四周铁蹄翻飞的混乱中各自为战,不断地溅血倒地,死在大路边缘湿漉漉的草甸和刚过马蹄的浅水池塘间。
曹军继续前进。
连续突破三处轻兵营地以后,这些骑兵们依然很轻松,甚至少有减员。看他们策骑和持武器的动作,看他们跨越草甸荆棘的队形,就知无论体力和精力,都没什么损耗可言。
他们持长弓、大槊,戴铁兜鍪,披甲胄,外罩色彩鲜明的戎服;坐骑也都是专门拣选过的骏马,马首蒙铁面帘,身被五色彩练,望之威风凛凛。再看队列中,将旗猎猎飞扬,旗上飞针走线,绣一行大字:骁骑将军曹。
关平露出了极其慎重的表情。
乱世初起时,各方豪强作战,勇将的作用无可比拟。
如吕布策赤兔马,与亲近成廉、魏越等陷锋突陈,黑山张燕以精兵万余,骑数千而不能敌。又如关羽策马刺颜良于万众之中,斩其首还。这都是以个人武勇扭转一场战斗乃至整个战局走向的案例。
然而随着各方的势力渐渐强盛,以少量精兵猛将搴旗突阵的战法,作用实际是降低的。
三年前曹刘关中一战,赵云率五十骑冲阵,几斩魏王,常山赵云的英武之名再度遍传天下。但赵云真正冲锋的距离也不过百余步;在他冲锋之前,魏王本部与汉中王所部恶战了整整一日,尸积如山,久战疲惫,而汉中王麾下各路援兵齐到。汉中王趁机全力反击导致混乱,才是赵云得以施展的前提。
如赵云这样的万人敌,拼尽全力也不过做到此等程度。寻常将领冲锋陷阵,其实鼓舞士气的作用,要大于实际的杀伤。
然而曹彰却不是寻常将领,他身为近年来崛起的罕见勇将,是能够靠个人勇武横绝战场,形成巨大杀伤的!
不能容他这般冲杀下去!先得阻住他的冲击势头!
关平眯眼再看了一会儿,确定了曹彰下一步突击的方向。他再转头看看望楼高处,持旗示意的士卒先挥青红两色旗,再依序挥动黑旗、白旗和代表各营的三角形认旗。不一会儿,他将几面认旗分别插在高台四周,重新横摆青红两色旗。
这代表着,己方的应对已经顺利执行下去了。
曹彰连破数营,固然凶猛,但荆州军用来打头阵的精锐部队,可不仅仅是轻兵而已。
下个瞬间,关平叱咤催马,对着曹彰冲杀的方向横向抄截过去。
关平身边的扈从骑士有三五百人,也都是身经百战的出色将士。当下紧随着主将冲锋。
曹军骑兵本欲踏入第四支荆州轻兵的队列,为首者见状稍一勒马,斜向划过营地,调转了方向冲来。
双方骑队距离不过两三里,各自策马,呼吸即至。
隔开百余步时,空中飕飕乱响,箭矢横飞,骑士纷纷坠马。关平也张弓搭箭,连发三矢。他的箭术寻常,第一箭射中了一名曹军骑兵,第二第三箭不知道偏到哪里去了。
三箭射过,他将弓矢随手抛开,转而提起鞍旁悬挂的长槊。
前方一名曹军军校催马而来,挺槊直刺。�
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