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　　恍惚间，雷远甚至觉得胸膛中的焦渴之感就像是火焰在灼烧……他希望让那火焰继续燃烧，无论面对什么样的困难，都一直燃烧下去。
　　雷远陷入了沉思。
　　而王延在一旁静静等待，过了好一会儿，才提醒道：“还是喝几口水吧！”
　　“好……”雷远提起革囊，咕咚咕咚地灌了两口，满足地叹了口气。
　　王延接过革囊，重新将之悬挂在腰间。
　　“小郎君，我仔细想了想，适才这个行动，还是太危险了。梅乾主动来迎接，这才被我们直接擒捉。若非如此，之后的冲突很可能会演化为两队人马的大举厮杀，徒然折损自家将士们的性命。”
　　“这个嘛，延叔，实在是迫于无奈……今后绝不会轻易行险，请放心。”雷远向王延笑了笑。
　　在雷远心里，早就把一切都想得清楚：如果梅乾对丁立所部伪装成的败兵刻意提防，那就证明了他心中有鬼，这样的梅乾必定是敌人，雷远不惜付出再大的代价，也要将之消灭在天柱山中。而实际上，梅乾主动来迎接，反倒说明了他其实并未对雷氏宗族怀有恶意，至多只是私心太重罢了。
　　可惜，没有恶意的梅乾也必须要死。因为无论如何，他都是阻拦在雷远前进步伐上的绊脚石。
　　两人问答的短短时间里，前方沸腾的人群似乎慢慢安静下来。
　　有些人跌跌撞撞地从内圈退出来，特别暴戾的情绪被释放以后，留下来的只有茫然不知所措。还有些人仍在厮打着，动作却逐渐迟钝。
　　人圈的垓心处，那个像是发自梅乾的嘶吼声，也渐渐低落……那显然不是因为拳脚放轻的缘故，而是因为梅乾快要死了。
　　王延似乎不忍，他又问道：“小郎君，梅乾一定要死？”
　　“延叔是在为梅乾求情？难道和他有交情么？”雷远半开玩笑地反问了一句。在雷远的扈从之中，年近半百的王延凭借超过普通人的见识和阅历，拥有特殊的地位。他既然发问，雷远便不好置之不理。
　　“小郎君说哪里话……”王延摇了摇头：“只是觉得，如果他死了，梅氏亲族部曲在将军那里闹起来，只怕会生出波折。就算能把责任推给士卒们，但终归是瞒不过明眼人的。”
　　雷远立刻就明白，王延所谓“波折”是什么。雷绪的三子、四子都还年幼，因此小将军战死以后，作为次子的雷远很有机会成为庐江雷氏的继承者。但雷绪本人的意见毕竟是最重要的。雷远本就不受雷绪的喜爱，在这时候如果触怒雷绪，很可能会导致雷绪越过雷远，以三子或四子为嗣。
　　这可能性很低，但不是不可能。
　　雷远默然片刻，才轻声说道：“延叔，你还记得么，在灊山大营待着的最后那晚，宗主曾让谢沐召我觐见。我去了很久，深夜方回。但回来后，我一直没告诉你发生了什么。”
　　王延想了想，神色渐渐严肃：“我记得。那天是樊宏樊丰兄弟跟着你，但他们也从未再提起当天的事情。”
　　雷远颔首道：“此事干系重大，樊家兄弟知道轻重，故而不敢提起……那天晚上我去见了宗主，发现宗主病入膏肓，他的神智已经昏沉。”
　　王延神情骤变：“小郎君……”
　　“我知道自己在说什么，也没有抱怨或者辱骂。我说的就是真实的情况。”雷远向王延摆了摆手，一字一顿地道：
　　“延叔，你听清楚我的话。庐江雷氏的宗主、江淮豪霸联盟的盟主、我的父亲雷绪，他有时候清醒，有时候会陷入昏沉，很快就要失去掌控局势的能力了。”
　　王延走近一步，低声问：“此事还有谁知道？”
　　“目前为止，除了贴身伺候的医者、仆婢以外，只有幕僚首领辛彬、护卫首领刘灵、谢沐，还有我和樊家兄弟知道这件事。我们本以为，只要把这个消息压几天，等到兄长领兵回去，一切问题都会迎刃而解。没想到……”雷远苦笑道：“兄长竟然战死，他走得比父亲更早。”
　　“原来如此。”王延终于了解了前因后果，随即也了解了雷远这么做的缘由：“所以，梅乾这样的人，就会是个大麻烦。”
　　“正是。眼下的局势已经恶劣至极，父亲病重，兄长战死，庐江雷氏在江淮豪霸联盟中的地位随时可能遭人颠覆。如果不想看到宗族倾覆、数十载积累的家业变成他人口中的肥肉，就只有抢先一步，将可能觊觎庐江雷氏的一切敌人尽数铲除。所以，梅乾必须死。”
　　王延叹了口气，不再说话。与此同时，他看见了人群散开，露出梅乾形状惨烈的尸体。
　　一度暴躁的人群已经完全安静下来，当散布在群体中的狂热情绪渐渐褪去，鼓励他们释放内心凶残的群体便不在了，每个人都突然失去了凭依。只剩下他们自己，孤独而茫然地站在同样孤独而茫然的许多同伴当中。
　　有人抬起双手，看到自己手上污浊的血，便惊骇莫名地坐倒在地，试图用地面上的泥土去擦拭。
　　“坐下！小郎君有令，所有人都坐下！”在他们的周围，不知何时已有数百名全副武装的将士们四面站定，他们齐声呼号，发出严厉的命令。
　　那整齐的队列、如山不摇的气势，都与包围圈中混乱不堪的人们恰成反比。而闪亮的刀枪提醒着失魂落魄的人们，狂乱的时间已经过去了。
　　刚才发生的事就像一场莫名所以的梦，军法依旧森严，只不过站在高处发号施令的人换了一个。那么，乖乖听令就可以了，其它的事情不要多问，不要多想。
　　于是他们驯顺地挨个坐下，然后任凭邓铜和贺松麾下的士卒们叱喝着，将他们分割开来，重新划分成完全不同的什伍。
　　偶尔有头角峥嵘之辈敢于抗拒，立刻被拖到队列以外皮鞭伺候，而其他人依旧坐在原地，流露出特别听话的老实表情。


第五十七章　求援
　　“小郎君，接着怎么办？”王延有些期待地问。
　　“打仗，就只有打仗了。”雷远看看王延：“延叔你不会以为，我还能有什么迫退张辽的奇计吧？这里是战场，一切谋划到最后，终归要体现在战场争衡，以厮杀决胜负的。”
　　王延自嘲地笑了两声，颔首道：“小郎君放心，说到厮杀搏战，是我们的本分。我们必定会守住擂鼓尖隘口，击退曹军。”
　　想要击退曹军，现在看来有点难，要拼的是韧劲。雷远在心里想。
　　说起来，雷远完全取回前世的记忆，大概就只有一年时间。此前的将近二十年里，那些来自前世的东西，只是时常闪现的、匪夷所思的零碎梦境罢了。或许正是这些零碎梦境的影响，雷远从小就文弱而缺乏安全感，因为他仿佛知道身处的世道是何等可怕，却无法改变，也无法脱离。
　　直到一年前的某天，他忽然醒觉。于是那些从梦境中残存下来的记忆忽然间清晰可辨，成了确定无疑的真实；而此前十余年身为庐江雷氏小郎君的人生，反倒变得模糊了起来，像是场梦。
　　雷远依然是雷远，但他觉得自己突然就积极了很多。面对这个乱世，他心中依然有畏惧，好在这畏惧并未让他软弱，反而迫使他有所作为，甚至使他跃跃欲试。
　　这一天里，战局溃败，兄长战死，强大的敌军步步紧逼。如果将形势比喻成棋局，那雷远这个新棋手刚刚坐定，面对的开局就是一副残局。但棋手就是棋手，只要坐在棋枰之前，就有机会争取胜利，有机会改变棋子们的命运。
　　雷远在土台边缘找了个干燥的地方坐下。不间断的长途赶路和作战消耗了他太多体力，此前冲击曹军本阵时遭受的几处伤患，也没有得到真正良好的治疗。今天以来先是情绪波动，再是精神高度紧张地全力谋算，这更加透支了他的精力。
　　直到确认梅乾身死的那一刻，雷远才稍许放松，但这放松反而使得原本被压抑住的虚弱感阵阵袭来。他觉得头很疼，负伤的地方也疼，浑身上下都没什么力气，胳膊和腿都发软。
　　但他的思维并未受到影响，身体上的痛苦，反而让他的想法更敏捷，考虑问题更加周全。
　　“延叔，接下去的战斗，必定是前所未有的苦战、恶战。”他略微压低了声音，同时挥手，令扈从们稍许散开些：“本来，依靠兄长的贲育之勇、再加上擂鼓尖的险要，纵使曹军精锐，我们也能与之稍许抗衡……所以我在此前军议时，敢于夸口说能据守五天，十天。但现在的情形已与当时所想大不相同了。兄长既然离世，之后的战斗只怕就得用将士们的性命来填！”
　　王延皱起眉头盘算片刻，又起身看看台地前方的地势：“毕竟我们还有千多人，都是各家豪族精选出的好汉子，怎么也能……”
　　雷远摆手，打断了王延的话：“延叔，你现在带几个人走，兼程追上本队去找辛彬，向他如实禀报我这里的情形。我记得他说过，曾联系吴侯和刘豫州，请求援兵十万火急相助；所以你告诉他，眼下我只能死守三到五天，现在就是十万火急的时候了，让他看着办。”
　　王延瞬间想道：此前小郎君冲击曹公本阵的时候，自己不在；现在小郎君将要死守擂鼓尖隘口，同样千难万险的时候，难道自己又要脱离于外么？这算是运气？还是倒霉？
　　王延下意识地想要反对，然而对雷远的信任又迫使他遵循命令。
　　他深深地俯身行礼：“小郎君放心，我必然带着援兵回来。”
　　雷远点了点头：“郭竟要带兵；樊氏兄弟太年轻了，只怕辛彬信不过他们。所以，只有麻烦延叔了。嗯……”
　　他盯着王延的眼睛，沉声道：“此行事涉机密，记得要避过陈兰。”
　　“我明白。”王延起身，点了几个骑术出众的同伴。
　　将要出发时，雷远又将他唤回。
　　片刻之后，雷远徐徐道：“你记得和辛先生说，无论怎样的决断，我都支持，只是务必要快。”
　　“遵命。”
　　台地后方有个简单的马厩，梅乾将战马都囤积在那里。如果这几人都配备双马，再不惜马力的狂奔，大概次日早晨就能赶上雷绪、辛彬等人所在的本队。当然，在崇山峻岭中夤夜纵马，必定惊险万分，但这时候谁也顾不得了。
　　注视着王延的身影消失在台地后方，雷远坐在原处陷入了沉思。
　　旧的敌人被消灭，新的敌人就会接踵而来，而他们会更加凶恶，更加难以对付。这其中，或许一部分敌人可以倚靠狡诈多变的谋略来取胜，但另一部分敌人，终究得凭藉坚韧、顽强和胆略来进行正面对抗。这些是属于战士的特质，我有么？雷远反复问自己，却一时没有答案。
　　雷远觉得背脊有些酸痛，于是后仰倚靠着土台，发现天空渐渐地黯沉。这漫长的一日，眼看就快要过去了。
　　他看到夕阳慢慢地潜伏到西面连绵的群山之后，天空中一阵阵飞鸟盘旋，渐渐往低处，投入峡谷底下的林地中。因为暮色苍茫的关系，涧谷中暗影浓重，黑沉沉的，辨不出哪里是草木，哪里是岩石，而一团团的晚烟就从这些峡谷中升腾起来，无声无息地迫近了台地，笼罩了台地，旋即又被猛烈的山风搅碎。
　　他向左侧看去，发现邓铜、贺松和郭竟三人正在全力整顿部伍。时不时可以听见邓铜大声号令，不知他嚷了什么，将士们跟着大声呼喝起来；而郭竟在台地的另一头收拢了数百人，他站在一处土台上说话；比起这两人，贺松的�