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汉鼎余烟-第426部分
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斩!”
他扫视四周,只见侧面一处偏房的窗棂后头隐约有人影闪动,而房门关的很严。于是拔足过去,取出符信从门缝底下塞入,又客气地道:“我是护荆蛮校尉从事,是玄德公的部下!为与贼人作战,不得不退入此地,多有失礼,请诸位不要见怪。”
正说这,发现那荆蛮少年牵着黄柄,还亦步亦趋地跟在自己身后。黄晅踢了他一脚:“把这厮捆在树上!”
转回头来,他连忙再向偏房方向深深作揖,解释道:“这些蛮兵也都是护荆蛮校尉的部下,适才追击贼寇,一路厮杀至此,所以凶神恶煞……他们必不敢侵害诸位,请放心。”
从黄晅冲杀进太守府到现在,其实阖共也没过多久。
但连续发生的几桩事,让黄晅把局面判断得渐渐清楚了。
首先,郝普身为玄德公的元从,才能上或有欠缺,忠诚并无问题。他并没有与江东人勾结,而他领兵离开以后,江东人遂能放心大胆行事。所以黄柄才会担心蛮兵攻打零陵,会把领兵外出的郝普引回来。
但郝普的好友和亲信幕僚邓玄之,显然是与江东站在了一起。郝普是武人出身,大概对处置繁琐政务没什么心得,所以长期以来都把事务托付给邓玄之。以至于邓玄之竟能在郝普的眼皮底下,安置黄柄和他的江东部下,并以太守府为掩护,从容调度波及整个荆南的蛮夷叛乱。
值得庆幸的是,江东人闹出这么大的动静,但目标并非零陵,也不在荆南某处。所以当郝普率军离开以后,江东人并未抓住这个机会控制零陵,而只悄然控制了太守府和城池中几处能够传讯示警的要害之处。
也就是说,无论江东人图谋什么,他们眼前的动作,是想保证零陵一切如常。只要外示以零陵无事,他们便能暂时拒绝外来力量的关注或进入,以使他们能够从容阻断某些信息从零陵传开。
具体是什么信息,尚待分剖。既然黄柄适才已经说起了什么“大事”,显然这其中的奥秘只要拷问他就行了。
眼下黄晅要做的很简单。
他站到内院正中,镇定自若地指挥蛮兵们分布到内院的各个位置,分配出轮番上墙守卫的人手和预备队,又亲自带着一批人,持刀劈砍内院的建筑、家具,很快就在院落中央摆出了一个极大的柴堆。
在这个过程中,邓玄之在院落外头熙熙攘攘地聚集了一批人,还时不时呼喊着,解释这其中必有误会云云。可惜此人到现在还以为黄晅真是黄柄的族人,是受了黄柄的煽动,却又因为无知莽撞,所以才带人来攻掠零陵的。
既然这样误解,他的劝说呼喊哪里能说到点子上?更不消说他为了避免混乱扩散范围,便在喊话时也遮遮掩掩,话不敢说到实处了。
叫嚷了一阵,眼看院落里的蛮兵们全无反应,邓玄之忍耐不住,又喝令在外头的黄氏部曲攻向内院。
但黄柄在太守府中安置的人手毕竟有限,缓急间哪里拿得下黄晅这边将近两百人据守的院子?冲了两回,都被蛮兵们打退了。
黄晅被他们滋扰得烦躁,当即挥刀割了黄柄一根手指,往内院门外人多的地方扔出去,然后大喊道:“先赐你们一根手指,再敢攻来,我就割了你们宗主的手脚!”
黄氏部曲们初时还没反应过来,待到在地面上摸到那根血淋淋的手指,不免气势大沮。
到这时候,柴堆已经大体成型了。
郝普是个会过日子的,虽然外间都以为他是粗豪武夫,其实这内院的建筑甚是精致,更有许多华美的家具陈设、漆器用具和层层叠叠的幄帐、承尘、壁霎,其中夹杂着美玉珍宝之类。
现在,所有这些都被蛮兵们毫不客气地拆了出来,堆积在院落中央,足有丈许高低。
黄晅从部属手中取过一支松明火把,将柴堆点燃。
硕大无比的柴堆先是火星冒起,很快就轰然燃烧。火舌和浓烟冲向半空,将整座太守府,乃至半座零陵城,都笼罩在了跃动的火光之下。
第六百三十九章 回师
也不知什么时候起,黄晅浑身上下都被汗水浸得透了。此前奔走的时候不觉得,这会儿脚步稍稍停顿,便觉得胸腹背脊处处冰冷。
红腾腾的火光照射在黄晅的身上,给他带来了几分暖意。于是他下意识地往火堆前站立,让火苗离自己稍近一些。
不同材质的引火之物,在高温中偶尔发出噼噼啪啪的爆裂声响,又卷动燥热的空气,发出呼呼的风声。有时候窜出几颗火星,溅在黄晅的脸上和裸露在外的肢体上,碰上汗水,立即湮灭。
这堆大火初燃起的时候,外间邓玄之等人无不暴躁大喊。
随即,他们发起了连续几次不惜血本的进攻,竟似乎连黄柄的性命都不放在心上。可是蛮兵们据守得很稳,他们被打退几次之后,眼看着火势迅速高涨,于是再度偃旗息鼓。
黄晅便折返回火堆旁,藉着火光,将腰间的长刀徐徐入鞘。
他虽是文吏,身处这乱世中,遇到过许多危险,许多次亲自挥刀搏杀。这才从一个宗族中的平庸管事,做到现在手掌重权,肩负重任的护荆蛮校尉从事。
这两年里与荆蛮打交道的过程,又使黄晅得到了成长。他愈来愈了解自身的才能,也愈来愈清楚自己所处的位置、愈来愈明白,是谁给予了他现有的一切。也正因此,他不惮用任何手段来完成雷远交付的任务,维护雷远的利益。
但他毕竟只是一个普通人。这十天里,他每日眼看着时光流逝,却对局势变化全然束手无策,内心的焦虑、动摇简直无以言喻。他并不在乎失败,却害怕面对失败的后果,害怕失败使自己失去已经得到的东西。
好在,江东人终究还是露出了破绽。
而我看出了破绽,把握住了机会!
黄晅稍稍用力收刀。缳首刀的锋刃与刀鞘摩擦,发出“唰”地一声。
除了这一声以外,他只听到火焰卷起的呼呼风声。而内院以外的地方,只剩下各种纷乱的叫喊声。
那个邓玄之,已经乱了方寸。
真是笑话。
黄晅不禁冷笑。
想要做大事,须得不畏千难万险,绝不瞻前顾后。如此反复、动摇、犹豫,怎么可能成事?
江东把扰乱荆南的任务交给这样的货色,能成功,那才是活见鬼。
更不要提那个被捆在大树下的黄柄了。此人说是什么泉陵黄氏的宗主,较之于黄晅效忠的庐江雷氏宗主,简直有若天壤之别。
捆扎黄柄的那株大树,就在火堆旁不远。黄柄本人的距离更与火焰不过一臂,有时候他的衣袍被热气掀得飞舞,有时候火舌差一点就能燎到他的身体。当温度迅速升高的时候,刚被切掉一根手指,痛到昏沉的黄柄醒了过来。
他呜呜地叫着,扭动身躯,躲避火舌。
黄晅悠然过去,扯掉他嘴里塞着的乱布。
“你不是泉陵黄氏中人!你是庐江雷远的部下!你怎么会到这里!”恢复说话能力的黄柄狂乱地叫道。
“我乃护荆蛮校尉从事,黄晅黄公昱是也。”黄晅微微躬身,郑重地道:“足下现在可以说说了,你们谋划的大事,究竟是什么呢?”
黄柄猛地闭嘴,他瞪大了眼睛怒视,却不再言语。
黄晅摇了摇头:“不说也无用。这座火堆既已燃起,夜中十余里外也能看得分明。我敢保证,郝太守马上就会带着兵马赶回来了。只消他赶回来,零陵城便乱不了;而我们当面对质,你又能瞒得了多久?”
迟早是瞒不了的。
可我既然被俘,是不是该坚持一下,多瞒一会儿呢?
黄柄的脸色愈来愈难看。
黄晅看得出来,他的眼睛里有过动摇,但最终他仍然不开口。
毕竟是世代尊奉孙氏的部属,果真忠诚不二。
黄晅在心中感慨了一句。他为难地挠了挠额前遭黥刑刺出的疤痕,随即往火堆里抽了根燃烧着的木棒出来。
“你想干什么?住手!住手!”黄柄连声厉喝。
在黄晅燃起熊熊大火的时候,湘水上装载零陵郡兵的船队,正高高升着帆,破浪而行。
郝普的坐船行在最前。
船上百余名精锐老卒,各自盘腿坐在舱中或者甲板上打着瞌睡,偶尔彼此说笑几句。因为河道中间风大,吹过将士们的身躯,带走热量,于是有人往舱里深处翻出了几面晾晒干燥的渔网,将之覆盖在身上。
一名面黑威武、腰佩环刀的中年武将踞坐在船头,偶尔扭头往后看看船队是否跟得紧密。此人正是零陵太守郝普。
他是老资格的军人了,虽然日常治军有些松散,毕竟经验丰富。既然荡寇将军传令出兵,他便立即行动,打算日夜兼程赶到长沙。
就在这时候,船尾处有人忽然大叫:“将军,你看!”
他现在是太守,但老部下们习惯了称他为将军,被他纠正过好几次,一到遇见急事,还是改不过来。
郝普一回头,便看到了蜿蜒河道尽头、茂盛林木掩映之后的那座冲天火光。
郝普立即跳了起来。这个方位,他太熟悉了:“零陵起火!”
随即船上将士们也都慌乱:“零陵!零陵城烧起来了!”
再过片刻,后继多艘船只上都发出了喧闹声:“零陵!零陵出事了!”
偶尔有几名军官呵斥着,想要阻止骚动,却并没有效果。
任谁都知道,忽然点起这样的大火,零陵城里必定有了极大的变故。所有的将士家眷都在零陵,叫他们如何放得下心?
这喧闹迅速蔓延到了绝大部分船只。而郝普的座船上,每个人都用求恳的眼光看着郝普。
郝普面沉似水,心里却乱得很。
零陵怎么会出事?是蛮夷作乱?怎么会?近来郡中蛮夷很老实啊?
何况城中有自家好友邓玄之留守,还有一批郡兵在。谁敢乱来?
莫非是有人用火不慎,烧着了城中建筑?
种种想法在他脑海中乱转,却没有下文。他是武人,习惯了在沙场上拼死作战,什么推理盘算,皆非所长。只不过当了两年太守,有了点城府,知道该怎么装作胸有成竹罢了。
郝普在船尾上打了两转,竭力稳定情绪,随即颔首,轻声道:“回师!”
一名小校连忙站起身来,取下船尾处的松明火把,在空中左右挥舞数次。
夜间行船,每艘船的船头,船尾各打一支火把。每艘船上都有专人负责注意前一艘船只的火把信号,并传达信号至下一艘船。
随着一艘艘船上的火把挥动,各艘船只陆续减缓航速,调整队形。
第六百四十章 苍梧
整支船队出发时逆风顺水,回来的时候顺风逆水,花的时间差不多。船工业都是往来湘水的熟手,藉着星光月色,足以行舟。
船队靠岸,上千人急行军回城。
无论什么样的躁动,在正牌的零陵太守来到时,都被一一压服。
郝普或许在治政方面少了点天赋,但身为跟随玄德公多年的部将,不至于在刀兵相接的关键时刻掉链子,再怎么焦灼不安,基本的兵力调度绝无问题。
他亲自带着本部精锐赶往太守府邸,又分派人手控制各处城门、望楼、军营、武库等要地。而当他站在内院门口的时候,各处派出去的人手又陆续回报消息过来:
“负责城南望楼的陆老六和部下们都不见了。”
“城北望楼的都伯老马和整个什的部下都被杀了。人刚死
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