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　　宋琬沉声道：“我们昔日纵与麋子方有所往来，终究是小打小闹，边关驻防的军将睁一只眼、闭一只眼也就过去了。但是，如果按照今日所言，要将贸易规模扩大许多的话，难免会引起外间的注意。”
　　他回身看看其他人，继续道：“到时候货物被军马劫夺还是小事，万一被栽个通敌的罪名，可就是阖族倾覆的危险。再者说，我们的商队如果深入荆南，谁能保证我们的安全呢？”
　　雷远笑道：“适才所议如果实现，荆北的商队可以前往荆南，荆南这边的商队，自然也会前往荆北。足下所担心的，也正是我们事前反复确认的。今日我可以向诸位保证，除非挟带间谍、刺客，荆南必然欢迎诸位，乐乡大市必然欢迎诸位。”
　　先前说话之人逼问：“何以有此把握？”
　　“我乃庐江雷远，乐乡大市便在我的治下。”
　　“既为市掾，这大市自然归你管治，问题是大市以外的麻烦！”有人随口应了一句。
　　“住口！”还是宋琬最快反应过来。
　　他向那随口说话之人厉叱一句，才凝视着雷远问道：“听说，那乐乡大市最初是设置来与五溪蛮交易的，玄德公任命了一位护荆蛮校尉负责？”
　　“就是我了。”雷远点头。
　　“阁下便是奋威将军、宜都太守、江关都尉、护荆蛮校尉雷续之？”
　　“咳咳……”雷远微笑道：“劳烦足下记得这许多头衔。”
　　雷远？其他人也都反应了过来。
　　庐江雷氏本是江淮间的强豪，前年从淮南千里转战之荆州，后来又在公安等地与江东兵马大打出手，听说去年雷氏部曲征伐益州，又在益州建立盛名。
　　在场众人虽然身处襄阳周边，与江陵分属敌国，但他们和荆州各地打断骨头连着筋，南边的事情和消息，北面或早或晚都会知道。
　　大家都知道盘踞在宜都的雷续之是个厉害人物，庐江雷氏宗族更是如今荆州屈指可数的强宗，据说十分的凶猛强悍。
　　但众人毕竟远在襄阳周边，没人以为玄德公的兵马会轻易北上，更没想到过，这位玄德公麾下的重将会为了一笔生意亲自来到编县！
　　等到雷远自报名号，众人忽然想到了过去几日荆州军攻陷诸多坞壁的猛烈势头，想到自己被捆绑着随军行动的凄惨，想到那些军士们轻而易举地拿下编县，想到那些骑兵、弓手、刀盾手和枪矛手个个都杀人不眨眼，所到之处趟出的都是血路。
　　这些亲眼见到的事情和荆州奋威将军的传闻一个个对上。所有人忽然明白，这可不是吹嘘，眼前这个挂着膀子的年轻人，便是荆州仅次于关羽的重将。他真的就是雷远雷续之。
　　众人不禁交头接耳，嗡嗡议论了好一阵，然后才重归安静。
　　每个人都有些敬畏。他们也都谙熟货殖之事，因为各有主家，彼此难免争竞。闹得凶了，刀头舐血也是有的。
　　但谁能做到如这位奋威将军这般，大冬天地打穿了荆山，攻破了那么多的坞壁，一直杀到编县……死了那么多人，就为了生意？
　　这时候，没有任何人怀疑雷远的决心。
　　但因为重利在前，大部分人并不恐慌，反而露出满意的笑容。既然得到奋威将军的亲口承诺，那荆州以南的安全保障就没有疑问了。接下去要解决的，是襄阳、宛城那些来自北方的官吏们……
　　正当他们安静思忖时，雷远继续道：“诸位在江陵以南的贸易往来安全，我可以保证。诸位在襄阳、宛城等地的行事安全，我也一样可以保证。”
　　这句话出口，厅堂里的安静立刻被打破，众人一阵哗然。


第四百五十五章　征伐
　　雷远是荆州新起的重将，近来颇有战绩，部下也有实力。
　　这样的声势，用来恐吓一群小吏绰绰有余，用来保障他们在荆南的安全也绰绰有余。但要说什么，保障众人在襄阳、宛城等地自如行事，未免太过狂妄了。
　　在场之人没有傻子，都知道雷远这么说，无非是要展现自身的实力，以在日后的商队组建、商路维护上占据更大的份额，但吹牛也不是这样吹法！你再怎么兵强马壮，难道还能遣人到襄阳、宛城来押运物资？
　　襄阳、宛城是什么地方？这两座城池是许昌朝廷治下的荆州重镇，背后紧靠着中原，依托着曹丞相的雄师百万、虎骑千群！就在去年，折冲将军乐进还几番南下，与关羽杀得难解难分……你雷续之大概是僻处南方，打过几场胜仗就小觑天下英雄，还想把手伸到襄阳、宛城，简直无知得可笑。
　　雷远举目四顾，看到有些人低下头，掩饰脸上的讥笑表情，也有些人直接露出不以为然的神色。
　　当然，眼下这局面他们并不敢直说什么，表面上依然唯唯诺诺。只不过，厅堂里转眼就从哄闹到寂静，谁也不愿出头来接雷远的话茬。适才气氛有多热烈，这会儿就有多冷清。
　　李贞举着一面条幅，左右看看，隐约觉得有点尴尬。他又恼怒于这些蝼蚁也似的小人物竟敢蔑视自家的将军，心道：“宗主对他们还是太客气了！”
　　而雷远仿佛毫不介意。他也不去揭破他们，静静地等了一会儿，见无人言语，便温和地道：“诸位，今日所说的，不过些粗糙框架。只要做好了，大家发财不是问题；但要落到实处，所需货品的数量、价格、双方交接的方式、沿途打点的手段，都还需慢慢的商量。今日天晚，诸位也奔波辛苦，不妨好好休息，明日再细谈吧。”
　　当下众人都道：“好，好，我们正好细细揣摩将军的提议。”
　　随即雷远转入后堂，众人散去。
　　既然占了县城，雷远也不苛待他们，就在县寺中给众人安排了宿处。
　　有士卒上来给宋琬领路，宋琬从深思中惊动，稍稍犹豫了一下，向那士卒道：“劳烦足下传话，我还有事，想见一见雷将军。”
　　因为宋琬适才坐在雷远身边，士卒摸不清他的来路，当下往后堂去禀报了。
　　过了一会儿，一名扈从转出来：“我家将军有请。”
　　宋琬连忙跟上。
　　没走几步，绕过一道高大门屏，便见到雷远和杨仪二人对坐谈话。
　　此君什么时候过来的？他是投效了刘备，还是怎地？
　　宋琬心中狐疑，殷勤笑问道：“雷将军和杨主簿莫非是旧识么？”
　　雷远转顾杨仪一眼：“实非旧识，只不过，一见如故罢了。杨主簿很快就要折返襄阳去，日后再要相见，可就难啦！”
　　这话说得不清不楚，宋琬依旧拿不准杨仪究竟作何立场。
　　这时候雷远又问：“阁下特意来寻我，可有什么指教？”
　　“委实并无指教。只是想到，毕竟编县距离襄阳近在咫尺，不知雷将军会在这里驻足几日？有关的细节若不能短时间内商量停当，日后再想各家齐聚商议，怕就困难。”
　　“无妨的，至少明日后日，我还会在编县，足够咱们商量清楚了。”雷远答道。
　　“明日？后日？”宋琬吃了一惊。
　　“阁下还有什么事？”雷远又问。
　　宋琬顿了顿，答道：“我是本地人，今日县城易手，家中妻、子或者恐慌。还望将军宽宥，容我回家看看，也安抚下宗族子弟的情绪。”
　　雷远颔首：“这是应该的。阁下自去便是。”
　　宋琬深深拜伏行礼，倒退着往堂外去了。
　　待到他的身影消失在走廊尽头，雷远笑道：“你看，这是来催促我尽快离开险地，以免曹军围堵的。只不过碍着你这荆州主簿身份不明，不敢说透。”
　　杨仪冷笑一声：“只有一人罢了。”
　　雷远只道：“明日你再看。”
　　宋琬得了雷远准许，匆匆赶回自家。
　　只见里坊的大门被撞开了，宅院内外都有血迹，他以为阖家都丧于乱军了，吓得魂飞魄散。正在手脚发软，内院一阵哄闹，妻妾子女见他回来，纷纷迎上。
　　毕竟一场惊心动魄下来，难免悲喜交织，哭哭笑笑，乱成一团。
　　好容易让他们散开，宋琬召来自家的门客首领。
　　他虽是襄阳宋氏的远支、旁支，但因为长期负责货殖，身价甚是丰厚；所以养了十几个凶悍门客、恶奴，日常用来充场面。
　　门客首领原有两个，一个叫小木，一个叫马甲。可能两人都是逃奴、逃犯、逃卒之类出身，所以无名无姓，宋琬只唤他们小名。当代的习俗，父母多给子女取贱名、小名以益运气，长成后旁人也可唤其小名以示亲昵。
　　适才荆州军杀进院落的时候，小木奋勇抵敌，瞬间重伤，这会儿在后院奄奄一息；马甲机敏，带着主母和宋琬的长子逾墙到了隔邻避难，是以完好无损地前来奉承。
　　宋琬向马甲问道：“家里的门客还余几人？”
　　“算上轻伤可持武器的，还有十五个。”
　　“那就让他们继续戒备。另外，尽快搜罗土石之类，把院门堵上！”
　　马甲吃了一惊：“难道还要厮杀？”
　　宋琬叹了口气：“此前几个坞壁被攻破，那还是小事。编县落入敌手，襄阳那边怎会轻忽？你想，编县距离襄阳百余里，距离宜城大营不过四十里！荆州军今晚夺城，至迟明日，朝廷大军必然南下征伐，到时候一场兵灾难免。大家都做好准备吧，我去令人收拾细软！”
　　说完，宋琬急往内室去。马甲在院中愣了愣，自去招呼同伴。
　　这种乱世，最怕的便是兵灾。如果明日朝廷大军南下，荆州军退走倒也罢了，怕就怕他们不知死活，据城防守。偏偏那雷绪之还说什么明日后日！
　　那样的话，荆州军难免要勒令各家的壮丁助战，死伤数量绝不会少。待到朝廷大军重夺县城，更不免纵兵大掠以馈将士，全城的百姓老小，都要遭殃！
　　当下宋氏一家老小忙乱整夜，作了种种准备。
　　次日凌晨，宋琬领着两个黑眼圈先往城门处查看，果不其然四门紧闭，都被庐江雷氏部曲严密守把，一幅打算驻扎下去的模样。他心里咯噔一声，再往县寺去，想探听些情况，却被把门的士卒堵在外头，只说：“将军一旦有暇，自然召见。”
　　分明是孤军深入到襄阳城不远，主将却没什么紧迫情绪……这人有什么毛病？这是疯了吗？
　　宋琬又想起昨晚雷远吹嘘什么，能够保证商贾们在襄阳、宛城等地的行事。难道这雷续之暴得老大的名声，其实是个草包？
　　他在县寺前逡巡了许久，始终没见到雷远。这时候他已经顾不得什么乐乡大市，什么生意，满脑子充斥的都是惨烈兵灾情形，不禁浑身冰冷，上下牙嗑得格格作响。钱财再多，也得有命去享用。奈何眼前情形……
　　将到午时前后，忽然听得城头上几处急促的金鼓声响起。
　　“来了，来了！”宋琬连声叫苦，再往自家院子狂奔。
　　沿途又见有几户人家开门出来，欢欣道：“定是朝廷大军来了！贼人猖狂不了多久了！”
　　都是蠢货！宋琬只觉一口气憋得胸口生疼。


第四百五十六章　救兵
　　这些年来，宋琬见过数次大兵过境的惨烈情形了。
　　他本来居住在江陵西北的乌扶邑。那座小城地处荆襄道上，又是沮水、漳水、沱水汇集之处，足足经历数百年繁盛，城中多有店铺，普通民众也不在少数。
　　但自从建安十三年曹军南下，整座城镇瞬间狼藉。
　　宋琬清晰地记得那情形。邑中到处都是被洗劫的楼宅屋宇，还有许多被大军屠戮的