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　　“来吧，上马，我们回家。”雷远再次邀请。
　　赵襄犹豫了好一会儿，眼看天色将晚，这才应了。
　　两人当下共骑一匹马，徐徐回城。
　　将近夷道城的时候，赵襄无论如何都要下马。好在这时候扈从们适时地赶到，为赵襄牵来从马。
　　夫妻二人并辔回城，到得太守府里，早有仆役提前备下热水，供雷远沐浴，之后又在卧室中铺陈小几，摆上丰盛饮食。
　　他固然自奉俭约，自家饮食到底比外间的更合口味些，这些菜品，也都特意挑了他爱吃的。
　　然而雷远持箸在案几上敲了敲，对仆婢们道：“饮食且放在这里。我困了，你们熄了灯火，都退下吧。”
　　一宿安眠。
　　次日清晨，雷远醒来。一时却不愿起，便坐在床上犯懒，隐约听到前院传来阵阵欢笑声，大概是哪个扈从在向未曾前往益州的同伴吹嘘自家经历。
　　赵襄已经洗漱起身了，这会儿带着仆婢们进来收拾屋子，更换屋角的熏炉。
　　见雷远将自己裹在被子里懒散发怔的样子，赵襄微笑道：“少见夫君这般，看来此番入蜀实在辛苦。”
　　雷远掖了掖被角，颔首道：“估计今后一年半载里，我军至多在荆北进退攻防，应当不会再迎来大规模的战斗了。我自己和部曲将士们，都可以稍微休养生息。”
　　此番回程的路上，雷远就已经想过，玄德公把庐江雷氏的兵力放在巴东、宜都两郡，是以之为荆益两个方向的预备队。固然是委以重任，某种程度上说，也是一种搁置。
　　自己的功绩再积累下去，对关羽的董督荆州军事来说未免是个碍难。而陈到、黄忠、甘宁、魏延、刘封、霍峻等人由于此番入蜀未获大功，资望和军职较雷远差得太远，也不利于日后的调动和指挥。
　　更重要的是，单个宗族的部曲实力到这等规模，几乎算得出格。玄德公断不会放任某一家豪强的力量无限制扩张。之后他就算要利用豪强部曲作战，恐怕也会更多调动向氏、习氏、霍氏乃至蜀中东州大豪孟达之流。短期内，不会给庐江雷氏多少扩张的机会了。
　　那样也挺好，雷远正可以利用这个时间段深耕地方，发展生产。他从不觉得自己是单纯的沙场厮杀之人，在战场以外，可做的事情还有太多太多了。玄德公逐鹿天下的争竞尚有长路要走，自己也不会缺乏建功立业的时候。
　　想到这里，赵襄却坐到床边，微微皱眉道：“太过松散了可也不行。前院的扈从们都已经起了，郎君昨日是不是和他们说，今早要去巡城？”
　　雷远失笑：“昨日真是这么想的，然则……”
　　说到这里，雷远的视线忽被赵襄的衣着吸引。
　　她昨晚所着的衣袍已经凌乱不堪，因而这会儿换了身襦裙。赵襄的体型比一般弱质女流略丰腴些，襦裙用的是轻薄衣料，便贴合着身体曲线起伏，划出极诱人的弧线。
　　雷远偷偷从被下探出手臂，一下子又把赵襄抱住了。
　　赵襄咯咯笑了起来，连道：“须得巡城！扈从们都等着呢！”
　　雷远抖开被子把她裹住，免得着凉，随即正色道：“昨夜有些快了，不是正常发挥……你信不信？”


第四百二十章　暗访（上）
　　眼看将近午时了，内院门外，李贞一次又一次抬头看看天色。老实说，有些不耐烦。
　　反倒是王跃要耐心得多，他正专心致志地对付院门旁耳房的门锁。
　　此君是被刘郃推举入军的，初时自称乃荆州本地乡豪，但将士们都觉得他恐怕也干过盗匪，否则断不至于对某些套路如此熟悉。便如此刻，只靠着一把小匕首就拆解木锁，这本事断非寻常良民所有。
　　李贞不禁摇头：“这里的气候如此潮湿多雨，房里那些吃食估计早就坏了，你动那心思作甚？”
　　原来这耳房是叱李宁塔所居，也是他贮藏吃食的重要据点。平日里扈从们嘴馋了，往往从耳房里偷拿。数月前叱李宁塔出发入蜀前，特意找人定做了一个巨大的木锁，将耳房的门扉牢牢锁上。
　　听得李贞这般说，王跃笑道：“闲着也是闲着……”
　　话音刚落，粗大木锁哗啦一声落地，不偏不倚地砸到王跃的脚面。王跃嗷地叫了一声，呲牙咧嘴了好一会儿，这才推门入内。而进门瞬间，就被浓烈的腐臭味道扑面，熏得踉跄跌坐。
　　这耳房大半年没开门窗通风，就连墙上挂着的皮甲都生了绿毛，别说是藏在床底的各种果干肉干糕饼了。整座屋子简直就和野兽的洞穴没什么两样。
　　王跃手脚并用地退得远些，又连忙唤来前院的仆役：“把这屋里的东西都拿出来，那些食物全都扔了！衣裳、被褥，都好好晒一晒！甲胄武器之类，叫人来上油保养！”
　　仆役首领慌忙应了，当下领了数人以袖遮掩口鼻，将耳房里的东西一件件清理出来。
　　正忙乱间，雷远从院门出来，看这情形也是皱眉。然则叱李宁塔的性子就是那么古怪，也怪不得仆役们照顾不周。
　　他想了想，只得吩咐道：“打算丢弃的那些食物，须得清点一遍具体都是什么。然后原样准备一份，好好摆放回去。三五日后叱李宁塔就回来了，莫要让他看出破绽。”
　　那仆役头目也是雷氏宗族的旧人了，当下连连点头：“宗主请放心，叱李宁塔唯独见不得吃食短少，这上头我们定然注意的。除此以外，只怕就算我们把这耳房拆了重建，他也感觉不出差异来。”
　　这话说得真实在，雷远拍拍他的肩膀以示勉励。
　　此时李贞已牵马过来，雷远跃身上马，一行人一溜烟地纵骑出发。
　　适才赵襄说他要去巡城，其实，是也不是。
　　此前他抵达巫县的时候，宜都大吏桓庶、郭辅前来迎接，对过去数月的郡内政务做过汇报，其中有成果，也有问题。
　　于是雷远便决定了，考虑到这时候已近年末，对明年的许多政务工作，总得提前做些调研，以便后期针对性地做出安排。另外，离开宜都郡大半年了，究竟民情如何，民心如何，当地官员乃至自家宗族的管事们办事可尽心，也非得实地确认才行。
　　然而若以太守身份巡城，难免全程文武大吏陪伴、前呼后拥，事前做足准备，中途群策群力以应对他的考问。雷远出兵大半年之久，留在本地的吏员们没有功劳，也有苦劳，哪怕看出什么，也不便当场撕破脸加以驳斥。
　　这样的话，巡视便没什么意思。
　　何况江陵以北的战事正酣，所以他能停留在夷道的时间不会很长，充其量一两天，两三天。这样能巡视出什么来？
　　所以雷远抵达夷陵以后下决心，要来个微服私访。他在夷陵城中事先不打招呼，轻舟直放夷道，倒也不光是思念妻子的缘故。
　　昨夜雷远让李贞寻来熟悉的郡吏开了文牒，假称乃是庐江雷氏的一名宗族子弟，从巫县来，打算到乐乡访亲。他和一众扈从们全都着便服、裹帻巾而不戴冠，作寻常士人模样，另外临时召了周虎以备咨询。
　　众人通关出城，先往城北码头方向去。
　　此刻已是冬季，雷远向四面观望，只见天高云淡，城池周围层叠的山峦覆盖积雪，在阳光下反射出冷冽的光芒。路边的树木尽皆凋零，冷风飕飕吹过，有时候将干而脆的树枝吹得断裂，发出绵延的噼噼啪啪声响。
　　从城池到码头的直线距离不过七八里，但因为地势有高低，地形又多崎岖，所以道路往来弯折。雷远记得，原本那条连接码头的道路不敷应用，常常拥堵。
　　现在一路行来，只见旧路的左右两侧视线范围内，都有土地平整的痕迹，那是拓宽工程的成果。但是看翻起的泥土上有连片的枯草，想来这工程已经停止很久了。昨日船队进港，许多人便从这坑坑洼洼的土路经过，踏得烟尘漫天。
　　雷远皱眉问道：“我记得入蜀前就有安排，先修建码头，然后拓宽道路。现在码头已经完工了，怎么道路却不动？”
　　一旁的周虎赶紧答道：“今年农忙时节恰逢大军远征在外，后来玄德公前后两路兵马又先后从宜都过境，临时征发甚多。所以郡县各级的民力和牲畜都十分紧缺。所以整个农忙时节，这边的道路拓宽都暂停下来。入冬以后土地冻硬了，就不适合施工。”
　　雷远叹了口气，微微点头。
　　原来自从雷远出任宜都太守以后，对治下的几座重要城池的发展，大概有些方向性的匡算。
　　比如乐乡土地平坦肥沃，易于灌溉，因此地方乡豪所属的庄园大都集中在此，归属于朝廷的农业人口也相对比较集中，产出比较丰富。预计此地将成为宜都郡的农业产出大县，而所出不仅限于粮食，也包括桑麻、水果等经济作物，并且依托乐乡大市从荆蛮部落交易来药材、生漆、木料、兽筋兽皮等等。
　　又比如佷山和夷道间的夷水沿线有铁料和石炭的产出，丰富的水道又适合架设水排，所以雷远汇合了向氏、习氏等若干荆州大族的财力，在那里开设冶炼和制造武器、农具的私营锻冶场所，既可以获得高额利润，也能以此招引荆蛮人力，填充宜都郡的户口不足。
　　对于夷道城本身，更多是作为荆益两州间的交通枢纽和军事调动的中心。所以雷远对此地的规划下了很大功夫，举凡军营、武库、粮库、戎台、码头等等的计划，都是年初就和向朗等人反复核定的。其中尤其道路这一项，雷远特别重视。
　　但现在看来，似乎雷远领兵出征以后，地方官反而把道路放到最后一项去了，这大概出于现代人和古人的思维差异？


第四百二十一章　暗访（中）
　　周虎看雷远深思，连忙问道：“宗……哦不，先生，可有什么不妥么？”
　　雷远笑了笑：“没什么，记得明年开春以后提醒我，这几条道路，须得尽快完工。”
　　“是，是。”
　　众人继续向前，走了没多久，正撞见一队运输石炭的力夫经过。整支队伍足有两百余人，每人都推着独轮车。由于车上装载十分沉重，掌握平衡艰难，有几个衣衫单薄的少年嘴皮都被冻得乌青，可双臂青筋暴绽，头顶上更冒出蒸腾热气来。
　　队伍中又有几名首领模样的壮汉，带着青衣仆役们巡行前后，连连呵斥，让力夫们加快脚步。
　　雷远引着数人让到路边，由这队力夫先走。
　　“这是运到夷道城里的石炭么？”他问道。
　　周虎道：“正是。除了夷水沿线有石炭产出，秭归县北部的深山里，也有石炭，因为采出以后可以直接沿江发运，所以抵达夷道的价格倒也合宜。夷道城中官营的铁工，多用他们的石炭。据说，秭归当地大姓文氏、邓氏用两千余人，每日开采不懈，这些应当便是文氏、邓氏名下的劳力。”
　　“原来如此。”雷远颔首。
　　这种情形，让他有喜有忧。
　　喜的是，对石炭的需求如此巨大，看来夷道城中冶铁业的发展甚是蓬勃。这显然是出于荆州长期战乱后的爆发式恢复，另外，也与荆蛮贸易巨额增长有关。无论汉、蛮，对铁制品的需求简直无穷无尽。
　　但他随之又生忧虑。
　　从担任乐乡长起，雷远就重视以工代赈的手段，将所控制的劳动力运用到极致，全面铺开各种基础建设。工程项目特多的时候，他不仅将自己手里能调动的宗族丁壮尽数派出去，甚至连府里伺候起居的仆役也只留了几个妇人。
　　可一