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汉鼎余烟-第235部分
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其实,如果能有更多的时间,如果能够让自己扎根在益州,步步为营,慢慢地收拢士心,那现在这些对荆州充满警惕或敌对情绪的人,至少有一大半可以改换门庭,至少也能赢取他们的中立。
可毕竟时间不等人啊。
曹孟德的动作太快了,逼迫着刘备也只有加快动作。
如果将逐鹿天下视为纹坪对弈,这一局棋已经到了快要终局的时候,还能够争夺的实地已经不多了。到了这时候,断不容退让,更不容优柔寡断,想要夺取最后的胜利,就得步步争先。
刘备对自己说,刘季玉迟早会到。当他抵达涪城之时,就是益州权柄易手之时,诚如庞士元这些日子里多次提醒自己的,当断则断。
此番入蜀,不是自己一个人的战斗,所有人都会参予在内。亲若骨肉的重将如关羽、张飞、赵云等,倚若肱股的谋主如诸葛亮、庞统等,还有近年来云集景从的俊彦,数以万计的雄兵……
这些心怀汉室的人们,每个人都会全力投入,以求必取。
他站在军营里新建的望楼之上,按剑眺望南方,隐约可见风起云涌。
“士元。”刘备低声问:“刘季玉那边的安排,都已妥当了么?”
较之于入蜀之前,庞统瘦了不少,显得颧骨高高地凸起,简直尖嘴猴腮。但他眼神璨若星辰,几乎能放出光来,整个人透着一股逼人的锐气,仿佛出鞘的利剑,随时将会挥落下来:“主公放心!”
“荆州那边,江州那边呢?”
庞统一挥腰扇:“有孔明和续之分别处置,万无一失。”
刘备不再发问。
其实所有这些安排,早就已经盘算了无数遍,他只是下意识地问一句。仿佛庞统确定的回答,能让他信心更充沛些。
当刘备站在望楼上眺望的时候,一阵疾风从江峡间壁立的群山间吹向东方,使夷道城的空气中充满了湿润的泥土味道。
风卷起校场里的砂土,打在皮制的帐幕表面,发出细碎声响,引得帐前两列松明火把明灭晃动,有几处熄灭了,立即有侍从将之重新点亮。
诸葛亮放下羽扇,站起身,将帐前的帷幕慢慢卷起。帐中数人这才注意到,天空突然晦暗了下来。被风带到空中的枯枝败叶飘舞着,如惊飞的鸟雀久久不落。
军营各处的火把都被一一点起,站在大帐前四望,真如繁星点点。
此刻驻扎在夷道城的,共有荆州军的主力部队七千余人。之前相当长的一段时间里,由向朗负责的城池扩建工程终于发挥了作用。原本空置着的大片军营、校场,此刻都熙熙攘攘地驻扎了军马。
与此同时,夷陵、秭归、乐乡、佷山等县,也都先后入驻军马,合计总数三万,都是严格挑选的精锐。几处县城所属的港口,都已经被严格管束,一应船只许入不许出,而更大规模的船队、更多数量的纤夫已经编组完成,随时等待行动。
赵云站到诸葛亮的身边,看着这股风的势头刚刚减弱些,淅淅沥沥的雨水就跟在风的后面飘洒下来。雨势不大,雨滴落在帐幕上面,发出簌簌的轻响。雨雾中,军营的灯火变得模糊了,往来巡逻的哨兵们呼喝传讯的声音倒随着雨声传出很远。
“子龙不去见见令爱么?”诸葛亮微笑着问道。
赵云摇了摇头:“戎马倥偬之时,哪里顾得上这些。”
“还是去看看。”诸葛亮道:“我们这才刚准备出兵,续之却已在蜀地周旋进退了数月,十分辛苦。你是长辈,出面关照一下续之的家人也好。”
庐江雷氏不是一般的家族,族人自有体统,哪里需要外人关照。但赵云知道,这是诸葛亮为自己提供个见见爱女的理由罢了。于是他笑着应了。
又看了半晌,确认了军中并未因为急雨而忙乱,诸葛亮转身折回帐里。
帐中有一幅极其巨大的舆图,图上密密麻麻地写画着益州的山川城池。诸葛亮站在舆图前看了看,这些细小的字划,仿佛在他眼前化作益州的千山万壑。
“翼德率军一万为先锋,沿途强攻,突破鱼复、朐忍、临江,直至江州汇合续之,打开入蜀门户。”他倒转羽扇,用扇柄沿着大江缓缓上推。
“抵达江州之后,兵分三路。南路由子龙率领,先取江阳,再向北攻入犍为,进迫成都以南,牵扯益州军的行动;中路仍以翼德为先锋,沿涪水北上,火速支援主公;北路依然由续之负责,纠合宕渠等地的兵力,夺取阆中,彻底封锁益州北部边境。我会领兵控制巴郡,为诸路后援。”
“关键是在江州。”扇柄在巴郡的郡治所在轻轻一点:“江州是大城、坚城,我们抵达江州的时候,续之一定得控制住此地才行。如果续之有所闪失,数万人马就不得不在江峡之间迁延时日,主公那边的压力可就沉重了。”
他没有提到的是,数万人马如果在益州停留太久,则荆州的防务恐怕会出现疏漏。所以说,动作一定要快,越快平定益州,则兵力能够更早地折返荆州。
诸葛亮叙说各部任务的时候,赵云只静静地站在诸葛亮身后。他无须说什么。多少年来,交付在赵云手中的任务,从没有出过差错,以后也是一样。
直到这时,赵云才徐徐道:“续之会有办法。”
第三百三十四章 会盟
七月二十日。
侍者都遵命退出去了,梳洗完毕的刘备一人端坐在榻上,面如古井无波,心情却起伏不定。
再过半个时辰,他就要去见刘季玉了。
他拔出腰悬的长剑,掏出丝巾轻轻擦拭。长剑的锋刃处,森森寒气透过丝巾,传达到他的指尖。他眯起眼,凝视着恍如一泓秋水的锋刃,锋刃上便出现了一张温和而肃穆的面庞。这张面庞并非剽悍武人的形象,神情也很谦逊内敛,却隐约带着蓄势而发的力量感。
刘备看着剑刃上的自己,平静地呼吸,将挑起的双眉略微放松些。
自从涿郡起兵以来,数十年了,他始终在沉重的压力下挣扎着,试图奋张胸中的大志。有许多次,他都以为自己将要失败,甚至将要死了,可谁能想到呢?在某一次例行的失败过后,忽然间一切都不同了。
自己已经几乎全据荆州,曹操的威势较之先前大幅度地削弱了,再加上通过联姻和孙权的盟约,可以说牢牢地站稳了脚跟。只要此番能够兼并益州,凭借两个大州的力量,足以北上争取汉中、凉州乃至关中。再往后……
刘备喃喃地重复着诸葛亮对自己说过的话:“霸业可成,汉室可兴!”
这一切的前提是,尽快将益州控制在手里。
刘备收剑回鞘,站起身来,仔细地整理自己的服饰,直到每一处布料都足够熨帖,没有丝毫的紊乱。
他大步出外,站在阳光下。
庞统换了一身簇新的官袍,向刘备隐蔽地颔首示意,随即略微落后半步,跟在他的身旁。
身形高大的黄忠顶盔掼甲,亲自牵着马,站到刘备身前:“主公请上马!”
刘备走向这员荆州宿将,握住他的手:“今日须得劳烦汉升了!”
黄忠是南阳人,出自江夏黄氏疏宗,仔细论起来,与江东重将黄盖乃是亲戚。他初随刘景升为中郎将,与刘景升的从子刘磐据守长沙攸县,与江东政权的建昌都尉太史慈连年鏖战;因为每战屡为先锋,遂成为荆州军中赫赫有名的勇将。后来曹军南下,刘琮束手,黄忠假行裨将军,仍就故任,统属长沙太守韩玄。
赤壁战后刘备南定诸郡,黄忠领兵降伏,去年孙刘两家对抗的时候,黄忠在酃县伏击了试图深入长沙的吴军,一战斩获甲首百余,迫使吴军原路折返。凭此功勋,黄忠被提升为偏将军,短暂负责长沙军务以后,又被抽调出来,随同刘备入蜀。
刘备麾下的关羽、张飞、赵云等亲信重将,都是万人敌。可刘备此番入蜀,却把自己的性命安危托付给了黄忠和魏延。一个是接受过曹军职位、而且年已六旬的刘表旧将,一个是年轻莽撞、此前从未独挡重任的扈从首领。
对黄忠来说,这是无法想象的信任。
到了他这个年纪,又无后嗣,对人生早就没有特别的期盼。所盼望的,不过是追随明主,以性命相报罢了。今日他已下定了决心,无论如何,一定要确保主公安全无恙,一定要为主公掌控局面,压服益州军。
他也握紧了刘备的手,轻轻摇了摇。
两手相握的时候,感觉掌心处有些潮湿,也不知是谁比较紧张些,又或者,都怀着将行大举之前的振奋吧。
“我们走!”刘备纵身上马,一行人鱼贯出营。
今日两方正式会面的地点,在涪城内的一处豪奢大宅。
荆州军的营地与涪城相隔不远,大约有三四里地。骑队出了营门不过一箭之地,便看到益州别驾张松领数名从人在路旁迎候。
张松戴着高冠,着官服。因为身形矮小的缘故,腰间挎着的长剑,一头时不时地磕在地面。又因为身形矮小的缘故,他看身边的人,都必须高扬下颚,明明是正常谈吐,也透着倨傲的样子。
眼看刘备的骑队来到,张松一展袍袖,长揖为礼。
刘备立即下马,一溜快步地迎上前去,将他扶起:“哈哈,子乔,多日不见,想煞我也!”
两人这阵子虽然书信不断,却委实好些日子不见了。张松起身看着刘备,神色有些复杂地低声道:“玄德公,此前所说之事,果然不可行么?”
张松所说之事,自然便是他和法正反复劝说的,请刘备借着两方相见的机会,当场袭击刘璋,夺取益州军的兵力。可刘备此前几次都拒绝了张松的建议,于是眼看着这场会盟,便只是一场会盟。
这使得张松心急如焚,以至于竟然当面发问。
他却不知,刘备对一切早有安排,只不过因为保密的关系,许多事没有对张松露出口风罢了。
刘备只拍了拍张松的肩膀。
庞统抢前半步,低声道:“眼下不是商议大事的场合,今日只谈两家会盟。”
张松有些失望地点了点头,转而与刘备说些闲话。
两人弃马步行,沿着官道没走多远,只见旌旗蔽日,鼓角震天,一支衣甲鲜明的队伍在道路两旁列队。刘备只一瞥,惊觉这些军人们身披的戎服华彩异常,竟都是蜀锦所制,而他们身披的甲胄上,也多镶嵌金银为装饰……益州的富庶一至于此。
他待要再看两眼,队列深处有人呼道:“玄德公?玄德公在哪里?哈哈哈,今日终得相会啊!”
伴随着话音,一群衣着华贵的人拥了上来。
张松慌忙向刘备示意:“玄德公,我家主公特来迎接。”
那位说话之人,正是振威将军、益州牧刘璋。
与外界传闻的软弱样子不同,刘璋相貌堂堂,颇有威仪,此番身在兵马簇拥之下,望之更是开朗豪迈,气派不俗。
想来也是如此,刘璋之所以引人不满,是因为他的才能只堪堪能够维持自家权位;能够被刘焉选为继承人,能够在各方势力犹如冰炭的益州一任州牧二十余年,又哪里会是傻子呢?再怎么昏庸无断,较之于常人,总有他一份独到之处。
此刻刘璋笑脸相迎,语调不高而嗓音柔和,当刘备介绍部下的时候,他对庞统、对黄忠都赞不绝口,还能提起两人的若干事迹大加褒扬,瞬间就使在场诸人都有如沐春风的感觉。
而这恰好也
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