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汉鼎余烟-第116部分
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大约路程过半的时候，众人经过一条颇为宽阔的河道。
这处河道在秋冬季节是干涸的，但春季大江涨水，于是江水沿着河道涌入，形成季节性的河流，一直连通到南方的油水、洈水。此刻约莫两三百名壮丁正聚集在河对面一处自然堤的边缘，有人来回搬运土石，有人此起彼伏地喊着号子、夯打木桩。
扈从往那里唤了几声，那些壮丁远远答应了，随即分出人手，从河湾里撑来两艘渡船。
骑士数量甚多，还有数十匹从马和近百名护卫步行相随，渡船无法一次载运。第一批渡过的人们就停留在河岸边稍作等待，观看着后继的人马慢慢地渡过来。
由水面到他们所处的河岸高处，大概有三四丈的高下差距，这一段陡坡没有修整过，很是崎岖难行，牵着马更加麻烦。登上河岸后，所有人都在呼哧呼哧地喘着气，唯有三个人表现格外自如，显然体力和对马匹的控制都超过他人。
这三个人身处十余名护卫的簇拥之下，除了戎服和腰间佩刀以外不带武器，显然是地位甚高的首领。
位置居中一人，大约三十岁上下年纪，身材极其高大，面容精悍，颌下的短髯则增添了刚硬的武人风范。因为怕热的关系，他把戎服的袖子高高卷起，露出筋骨粗壮的胳膊。此人乃是关羽的长子关平。关平虽然年轻，却已是身经百战的宿将，举凡刘备、关羽所经历的大战，关平几乎无役不从，战必身先士卒，深得将士们的拥戴；如今乃是荆州水军的重要将领。
关平正看着第二批渡河的人们。那些人小心翼翼地牵着马，站在狭小的船舱中，有人紧紧地抓着船舷一动都不敢动，唯恐稍微移动重心，就会导致渡船倾覆。
他笑了起来，指了指那个格外紧张的骑士，向自己左侧一人道：“我这北人都不怕水，荆州人何以如此紧张？”
左侧之人也笑了起来：“那是因为牵马的关系吧。如果只顾着自己，反倒轻松了……何况，荆州也有南北之分，襄阳人未必都擅水性。”
说话之人比关平略微年轻些，身材也稍微矮了两寸许，但肩宽背阔，体貌雄伟，眼神锐利，只是随随便便地站在那里，却带着一股将如猛兽扑击的凶悍气势。此人乃是公子刘封。
刘封本是罗侯寇氏之子，长沙刘氏之甥，刘备客居新野时，以刘封为义子。刘封的武艺气力都远迈常人，近年来很受刘备的重用；历次战役中，常常随同玄德公出战，也有与关平协同配合的经历，彼此颇具交情。
关平回头对扈从说道：“等他们到了，你们都下去帮一把。万一真个脚软跌水里，那可就成了笑话了。”
扈从们连声应是。
此前庐江雷氏数万人抵达夏口的时候，关平负责指挥船队运输，并沿途领兵监护。他与雷远合作的很是愉快，当时便约定了，待到有暇时前来乐乡做客。
后来雷远在乐乡忙于落脚的各种琐事，关平也自有负责的军务，一晃两个月没见。此时玄德公坐镇公安，荆南各处太平无事。关平听说雷远在乐乡已经基本安顿下来，便择二月里的社日，带了若干同僚来寻雷远射猎，这其中自然少不了喜好热闹的刘封。
关平与刘封交谈时，站在稍远处的第三个人，正专注地眺望着大江。
此人年纪大约也在三旬，身量略微有点瘦削，不似关平、刘封这般明显的武人体魄，但皮肤晒得很黑，眉眼显得特别深邃。
在他目光所向，唯见茫茫江面、滔滔江水，视野尽处，则是江中连绵延展的沙洲，沙洲上密不透风的林木和芦苇遮挡住了更后方的景色。
一名向导模样的人见他看得入神，连忙道：“江北乃是枝江县。此县乃是秦时所置，因为蜀江至此如乔木分支而得名……”
刘封哈哈两声，对向导说：“仲邈就是枝江大族出身，你竟敢在他面前班门弄斧！”
向导吃了一惊，连声道歉。
那人摇了摇头，表示无妨。
他便是枝江大族霍氏之长霍峻霍仲邈。去年他领部曲数百人归属刘备，被刘备任命为中郎将。
自曹军南下，霍峻已经离开故乡两年了，此刻与故乡仅隔一江，难免有些感慨。但他又想到，玄德公在公安筑城以后，无数荆州人潮水般南下投奔，以求建功立业；身为武人，更要南征北战以马革裹尸而还，何必总是眷恋故土呢。
“我倒不是在看枝江……”霍峻转向关平、刘封二人，微笑道：“两位请看，大江在此处折向西北，而在江水弯折的凹处，应当就是雷续之近些日子经营的地盘了。”
刘封连忙问道：“在哪里？”
“应该就在这个方向。”霍峻是荆州本地士族，深通地理，当即伸手指点着，为两人解说：“大江出峡口以后，在夷道以东至公安的这一段虽然大体自西向东，却蜿蜒曲折，反复萦绕。在江陵中洲以南，江水侵入陆地，形成几座广阔的湖泊水泽，又经过多条河流再度汇入油水和洈水，连接到武陵以东的庞大水系中。在这片水泽间的地面平坦开阔、草深土肥，宜耕宜牧，又以起伏群山为依托，诚为宝地。玄德公在此地设立乐乡县，东临云梦、西连江峡，南接武陵，北濒大江，日后必会是荆南的重镇。”
第一百四十四章 来客（二）
“哈哈。”关平随口道：“看来庐江雷氏很有运气嘛。”
这座乐乡县根本就是为了安置庐江雷氏宗族而设，如果乐乡县能够有所发展，自然也就成为庐江雷氏长久不堕的凭籍。
“可惜离公安城太近了些，终究难有大的发展。”刘封不经意地摇头道。
最近一年里，他眼看着公安城由一片芦苇滩旁的营地迅速扩张为雄伟城池，而近期张飞、向朗等人在夷道的经营也很见效果。从这个角度看来，恰好位于两地之间的乐乡，天然就受到限制。
霍峻性格内敛，既然刘封如此断言，他便不再多说。
刘封身为主公义子，言语经常有些莽撞，霍峻已经习惯了。他也明白，刘封并非是在抬杠，以这年轻武将的刚勇粗疏性子，恐怕真没注意过此地的重要性。
霍峻之所以有此判断，缘于一个最重要的前提：玄德公以公安为驻地的局面不会长久，公安城，只是向南郡延伸的一块跳板罢了。
如今玄德公在荆南的领地，包括零陵、桂阳的全部、长沙的南部、武陵和南郡的各一小部分。如果出于治理领地便捷的考虑，荆州牧的驻地，应当放在背靠衡山，占据湘水中游的临烝。但玄德公并未驻扎于此，只将之作为军师中郎将督令零陵、桂阳、长沙三郡赋税时的临时驻地，而把左将军府放在了辖区最北的公安。
此举的意义何在？无论从经济、军事的角度考虑，公安都远远不如其它荆南大城，但有一条：公安城距离曾经的荆州治所江陵非常近。
孙刘联军逐退曹仁以后，周瑜任南郡太守，驻守江陵，但却因为荆州与东吴的长期敌对关系，并不能协和当地的士人百姓。与此同时，玄德公偏偏就在江陵城咫尺之侧的公安打出荆州牧的旗号，时时刻刻提醒着南郡百姓，被你们信赖、受你们拥护的玄德公尚在！玄德公没有放弃你们！
霍峻是出身南郡枝江的地方土豪，自然有其消息渠道。据他所知，仅仅过去一年内，离开南郡投向公安城的荆州百姓，至少数千人，这其中还包括许多荆襄士人。
想得再深一点，以玄德公的雄心壮志和非凡手段，真的会始终满足于每年结纳些投奔的百姓吗？霍峻深信，左将军府之所以驻在公安，实际就为了江陵，只不过是时间早晚的问题，只不过是方式方法的问题。
如果考虑到这一点。当玄德公最终踏足大江北岸的时候，公安城又会恢复他本来的地位，甚至恐怕还不如南面的孱陵。而乐乡呢？乐乡凭借地理上的优势，将会成为荆州西部夷陵、夷道诸城与荆南武陵、零陵等地的连接点。如果出现极度恶劣的情况，比如河道运输遭强大水军截断时，一条由江陵中洲至乐乡，再贯通荆南各地的路线，就更具特殊的战略意义了。
霍峻微笑不语。关平却是个心细如发的，深知霍峻胸中实有丘壑，只是不愿与刘封争辩，于是他连忙打岔道：“今后如何，那得看雷续之的手段。眼前而论，这片区域大部分都是荒坡野地，乐乡县里数月来建设坞堡军营、开垦荒田、修整道路、开辟港口、疏浚水系……数万百姓千里而来，筚路蓝缕。能够顺利的立足下来，就已经很不容易了。”
霍峻连连点头。他是地方小豪强出身，也有带领家族民众迁徙流离的经历。想到自己在曹军来袭前后举家南迁的辛苦，更能明白这其中需要投入何等辛勤汗水：“这可是数万人的安顿！坦之兄，适才我估算了一下，只……”
刘封一个箭步转过来，站到两人之间。
“这些事情有什么好多想的？”他连声叹气道：“诸葛军师和军府中的大小吏员们也忙这些事。我天天听着他们奔走来去，聒噪这些烦心事，脑子都快炸了。你们若是喜欢，为何不去请教廖立潘濬那几个，让他们陪你们谈个痛快？不是说，今日射猎取乐吗！”
他的性子本不耐烦日常琐事，平时随侍在父亲身边，又格外拘束；早就盼着今日痛快玩乐，哪里有兴趣听关平和霍峻一板一眼谈话。
关平大笑：“好，好。今日不谈这些枯燥乏味之事！”
他手搭凉棚，看看四周地势：“我上次搭船来此，便听向导说起过，从这里往西南二十里，有几片连绵湖泽。湖泽周围沼泽密布、林木丛生，各种野猪、野鹿成群结队，甚至还有熊虎出没。一会儿让续之带路，我们尽情纵马射猎，定然愉快！”
霍峻问了句：“不是说续之会遣人引路么？”
关平看看天色，对扈从们道：“估摸着也到了，你们沿前路去迎一迎吧。”
几名扈从应声往低处去牵马，没走几步，却见一名身着葛衣粗布的高瘦年轻人正从岸边攀上来。一名机灵的扈从见了他面容，老远便躬身行礼：“见过乐乡长。”
关平连忙抢前几步，正逢那年轻人抬起手来，向下方的修筑堤坝的民夫们道别。回头一看，只见此人没有戴帻，头发松松地挽了个发髻，额头上满是汗渍，眼神却极明亮。可不正是如今荆州首屈一指的豪族首领、左将军从事、乐乡长雷远么？
关平连忙为双方介绍身份。
“坦之兄、伯昇兄、仲邈兄与其他各位，都是贵客。我本想着，遣人来迎不如亲自迎接来的尊重。”雷远笑了笑，将湿漉漉的手掌在身上擦了擦，向关平等人分别客气行礼：“谁知来次以后，眼看部曲宾客们劳役辛苦，我这代理宗主便不好袖手坐视，结果弄成了这副狼狈样子……哈哈，事先并没料到，各位莫要怪罪。”
霍峻好奇地问道：“续之，何事如此重要，以至于你要亲自劳苦？”
这些本是雷远日常熟思的内容，霍峻既然问起，他便不假思索地回答：
“仲邈兄请看，眼前这条河，原是前汉时洈水直通大江的旧河道，后来地貌变迁，洈水大部向南汇入油水，此处河道就干涸下来，但每逢春夏涨水时江水大股漫入，仍能通行船筏。所以我以为，必得在此处配以堡垒和桥梁，才能封锁水道，确保乐乡的腹地安全。可惜之前忙于它事，动手晚了�
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