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下，不是一般人！”
　　他忽然激动起来，挥动着双手，在原地走动了几个来回：“我正想联系你们，我们要谈谈！你看，佷山蛮刚抓了你的同伴，他们……我们……”
　　“你还没回答我的问题。”雷远冷静地打断了沙摩柯的话：“你究竟是什么人？为何来此？”
　　这个问题使沙摩柯呆怔了半晌，猛地叹了口气。他满身的精气神，仿佛都随着这口气吐了出去，整个人仿佛老了好几岁，肩膀都佝偻了下来。但他很快就打起精神：“从这里往南两百里，是你们汉人的武陵郡，对不对？武陵郡太守叫黄……黄……”
　　“黄盖，黄公覆。”雷远道。
　　“没错，黄盖。这个黄盖非常厉害，过去的一年里，把我们五溪蛮打惨了。”沙摩柯连连摇头：“一年里，我们就死了四五百名勇士，都是我能叫出名号的，真正的勇士！现在五溪蛮已经快垮啦，很多渠帅都向黄盖降服，变成了他的走狗，转头过来杀自己人。不愿降服的，要么就躲到大山深处不敢冒头，要么就像我这样，撤退到佷山蛮的地盘，看看能不能收拢几个部落，重新站住脚。”
　　“佷山这里，到处都是软弱无能的部落，所以我还是五溪蛮王，只要我能把他们都打败！”沙摩柯探出双手，作刀斧之状在空中连连虚砍，像是在威慑敌人，又像是在给自己打气：“快了！只要把不愿降服的人都打败，我就是五溪蛮王，对不对！”
　　原来这是一条从武陵郡逃来的丧家之犬。
　　吴侯所任用的武陵太守黄盖，绝非寻常庸将，而是宗族深深扎根于荆南各地，拥有极强潜在势力的一方强人。
　　黄氏本就是枝繁叶茂、绵延千载的荆州巨族，近代以来，有黄香、黄琼、黄琬祖孙三代名士，两世太尉，其地位几乎可以与袁、杨之流高门相提并论。黄盖的先祖曾任南阳太守，开创了黄氏在荆南的主要支族。黄盖本人少年即为零陵郡吏、又举孝廉入仕，虽然此刻身为武陵太守的直属部曲不过五百，但一旦动员其家族遍及荆南的徒附宾客、故旧亲朋，可用之人何止数千？
　　五溪蛮经历多年内乱之后，已经远无当年攻克武陵郡治的强盛，他们绝非黄盖的对手。
　　但黄盖也不可能彻底制服五溪蛮。武陵以西的群山茂林，实在太过广阔，太过深险了。无数种落星罗棋布于其中，根本没有人能够将之连根拔起。
　　败在黄盖之手的，只是群山边缘、初步接受汉化的一批部落罢了，这些部落一方面像汉人庄园主一样农耕开垦、招揽人力，另一方面则自恃其蛮夷身份，不纳赋税、不服管束……沙摩柯显然就是其中之一，甚至是其中势力特强的那一个。当这位部落首领经历了惨痛失败，又不愿意亡入深山巨壑、真正去做化外之民的时候，潜逃至吴侯势力范围以外的乐乡县，就成了一个很妥当的选择。
　　只是，这人分明汉化极深，却又摆出一副无知无畏的莽撞架势，显然是想要籍此为自己谋取什么吧。此等作态，落在他人眼中未免有些好笑。
　　“既然我是蛮王，就要扫平这些部落，才算名实相副，对不对？但有不愿臣服的，都是叛逆。我今天就是带领部下追击叛逆到这里……”沙摩柯指了指山下那座营地：“杀尽他们就回，不会与你们作战，也不会惹麻烦！”
　　“这些是叛逆？”
　　“不遵蛮王号令的，不是叛逆是什么？对不对？这一个月里，我已经杀了很多叛逆，接着还会继续杀。”沙摩柯站到雷远身边，挺起胸膛：“有我沙摩柯在此，保证此地再没有蛮人与汉人的冲突。玄德公的乐乡县一定是安定的！怎么样？”
　　雷远顿时明白了。
　　在接触到武陵太守黄盖的势力、进而认识到站在黄盖身后、具备更大力量的吴侯孙权以后，这个看起来雄心勃勃的蛮夷首领畏惧了，甚至可以说，他已然丧胆。所以他才会带领宗族来到乐乡。
　　或许这沙摩柯下过功夫打听，知道玄德公的仁厚之名吧。又或许，他认为玄德公对荆蛮的手段会与黄盖有所不同？很显然，他虽然口口声声自称五溪蛮王，实则给自己打气的成分更多些，而他需要的不仅是落脚之处，还有玄德公的庇护。
　　这沙摩柯所处的状态，倒和前些日子在灊山中彷徨失措的庐江雷氏相似，只不过沙摩柯所能够选择的道路更少些。如果此人果然有吹嘘的那些实力，那么雷远只需要顺水推舟，就可从此保障乐乡县西部广袤区域的安定了。
　　然而，雷远微笑着摇了摇头：“我是玄德公任命的乐乡长。有我在，就足够保证乐乡县的安定。在这乐乡县里，不需要什么五溪蛮王。”
　　“什……什么？”沙摩柯惊奇地瞪着雷远，猛地愣住了。


第一百二十七章　蛮王（三）
　　沙摩柯自称五溪蛮王，固然狂妄，却也有其实力支撑。他本身的部落，确实是武陵郡蛮夷种落里数一数二的强者，即便去年遭到黄盖的打击，也能维持部落实力不堕，并有序迁徙至南郡。可他真没想到，来到南郡接触到的第一个汉人官员，竟然就这么干脆利落地拒绝了他的投效？对于这名强悍而粗野的蛮人来说，这样的拒绝，简直近乎于侮辱。
　　沙摩柯是个情绪外露而起伏波动极其剧烈的人，几乎就在瞬间，他就紧握双拳，侧身瞪视着雷远，仿佛将会爆起伤人。
　　雷远估计自己不会是沙摩柯的对手。他的体格虽经锻炼，到底还不够强健，适才短暂交战，这会儿整条左臂就已经酸痛得难以抬起。而沙摩柯……雷远瞄了眼他裸露在外的双臂上贲起似铁筋肉，想到蛮夷中的渠帅、头人，通常都是凭借武力角逐而出。此辈脑子不一定好使，身手必然是凶悍的。
　　好在雷远没打算当真与沙摩柯冲突。
　　眼看着将此人撩拨了一把，雷远悠悠然地继续道：“区区乐乡县，何足道哉？既然足下是五溪蛮王，我相信迟早会回到五溪，而不是困居在他乡别处。”
　　即使在怒气冲冲的时候，沙摩柯也敏锐地体会到了雷远的语意。他满腔的怒火忽然间消失了，可心脏却没法平静下来，反而跳动得愈发快速；于是焦黄的脸色瞬间涨红，额头上几乎要沁出热汗。
　　“什么？什么？你是说……”他的眼珠子滴溜溜地转着，有些期待地看看雷远，又犹豫着不知道该怎么说。过了好一会儿，他才勉强稳住情绪，大声问道：“你是说，你，或者玄德公，会支持我回到五溪？对不对？”
　　雷远笑了起来，却不再就这个话题多说半句。
　　沙摩柯心痒难耐，简直忍不住要揪住雷远的领子发问。
　　他情不自禁地再度扭头回去，贪婪地看了看樊宏、李贞所着的铠甲，有些热切地道：“我要的很少，但是能为玄德公，嗯，也能为你做很多！这样的甲胄给我两百套，我就可以马上扫平佷山附近的部落，然后杀回五溪去。你想，那个黄盖的军队就是靠着刀剑和甲胄才能打胜仗，对不对？汉人的军队就是这样的，只仗着武器精利。我的部下们都是勇士，只要给我们武器和甲胄，我们就可以……”
　　或许是因为他太过激动，简直语无伦次。这话一出，在他身后不远处的樊宏顿时冷哼一声。
　　沙摩柯睨视了樊宏一眼，同样冷哼一声。
　　随即他反应了过来，抬手挠了挠自己粗糙多须的下巴，又冲着雷远讪笑两下。他的汉话确实很流利，但蛮夷们直来直去惯了，要在这种场合进行不卑不亢、有礼有节的沟通，实在超过了他的能力范围。过了好一会儿，他终于沮丧地承认：
　　“好吧，你们汉人也很厉害，我想过。你们会炼铁、会锻造，所以你们有坚硬的铠甲，有锋利的刀，对不对？我们简直什么都不会，所以没有甲胄，我们的武器和你们的刀剑相比，也像是铁片一样毫无价值。这上头，确实是你们汉人厉害，所以我们才会逃到佷山来！”
　　他有些焦躁地看看自己的部下，又看看雷远的部下，忽又恼怒地嚷道：“可是，即便没有汉人的帮助，我还是五溪蛮王！”
　　如沙摩柯这等荆蛮豪酋，汉化程度已经很深了，虽然保留着骨子里桀骜不驯的性格，却又因为现实的逼迫，不得不承认汉人的强大和先进。
　　其实汉人与荆蛮之间，相差的又岂止是炼铁锻造的技术呢。一方是拥有发达生产力和成熟体制、辉煌文化的伟大民族，而另一方，只是刚刚脱离蒙昧的后来者罢了，差距是全方位的。这其中的道理，当然不是蛮族渠帅的见识所能理解；一个蛮人能想到炼铁、锻造，能够流利地与汉人沟通，就已经很不一般。
　　雷远轻咳一声：“此时此地可不是谈话的场合，我要回到自家队伍中去了。”
　　他向前走了几步，指了指山下那座混乱不堪的营地：“足下既然说要剿灭叛逆，那就尽快，我希望能看看五溪蛮王的实力；另外，还请足下能小心些，战斗中莫要伤着营地中的汉人俘虏。”
　　沙摩柯眯眼看看那营地，沉思了片刻，重重点头：“好，就在明天。明天我杀光这些叛逆，然后再释放你的同伴们。你的军队只要远远看着就好。先让你看到五溪蛮王的实力，然后再谈别的，对不对？我懂！”
　　雷远并不答话，挥了挥手，转身离开。
　　上坡的时候暮色渐浓，下坡的时候夜幕已然笼罩。一行人借着清冽月光照亮，贴着山脊慢慢向下。由坡地高处向下方看去，那些莽林深谷都变得黑漆漆的，像是一头又一头野兽，沉默地挤在一起。而冷风飕飕地刮过，吹得人瑟瑟生寒。
　　雷远沿途回想着适才与沙摩柯的对答。此前蒋琬和刘郃都说，蛮夷粗鄙无知，简直与野兽相仿；但今天雷远却见到了一名深知利害的首领。他对自己说：这样的人，或许能够成为有力的盟友，或许会成为难以应付的敌人；关键得看我如何引导他，如何找到双方共同的利益。
　　樊宏忽然道：“这个沙摩柯，看上去有点一惊一乍，其实很不简单。”
　　“何以见得？”
　　“我们分明厮杀了一场，还伤了他好几个部下，那些部下们看我们的眼神都很愤怒。但是沙摩柯为了和小郎君接近，完全不提伤者的情况。小郎君你注意到了吗？他根本看都不看伤者一眼……好像他们根本不存在一样。嘿嘿，这样的人，心比铁还硬。”
　　“很好。”雷远微微点头。
　　能看到这一点，证明樊宏有点长进，至少观察力是很有一些了。樊宏、李贞两人虽然现在还年轻，但作为雷远的扈从首领，是最忠诚可靠的一批部下之一，所以迟早也会像郭竟、王延那样担任更重要的职务。他们能够有所进步，是好事。
　　雷远又问：“含章，你觉得呢？”
　　李贞皱眉不语。过了半晌，才道：“这个沙摩柯有野心，更有眼光。他身为蛮族首领，居然能够看出玄德公与吴侯之间彼此竞争对抗的关系，只这一条，就非常人可比，与我想象中的蛮夷大不相同。如果让这等人物在乐乡附近统合各部，短期内，我们或将减少很多麻烦。只是……长远看来，恐怕会难以制约？”
　　雷远拍了拍李贞的肩膀，以示鼓励：“无论短期如何，长远又如何，以后总少不了与此人往来了。我们先回去扎营备战，待明日看看这位五溪蛮王是否果然具备实力，再谈其它。”
　　回望山坡高处，已经见不到�