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汉鼎余烟-第103部分
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辎兵双手捧着用巨大托盘满满盛放的钱帛等物，交给陈洪。
这还没有结束，雷远又任命陈洪为帐前军吏，取了印囊、绶带为他配上。陈洪本是部曲中出色的人才，此刻腰间配绶，在台上昂然而立的姿态顿觉气势不同了。
台下观看的士卒们一阵艳羡骚动，二等功绩，确实已经是很少见的大功了，得到这功绩的，又是曾经与小郎君敌对过的陈洪……虽然并不是每个人都清晰注意到了这一点，但这确实让很多人放下了心。
整套流程虽不繁琐，但也消耗了不少时间。待到将士们各自散去，雷远接着就该去下一处营地。虽然几个营地都在县城附近，一处处都要走到的话，时间不算宽裕。
即将启程时，雷远忽然想到，被授予二等功绩的徐说，自始至终没有露面。
这几日里雷远本人也忙于各处堡垒、隘口的兴建营造，过程中对徐说的族兄徐简印象很深，更体会到诸多役夫的辛勤。此番提升徐说的功绩，雷远便试图借此机会公开表示：自己不会忘记战场以外的表现，对工匠和民夫，也会有所激励褒奖。
然而此人竟未能到现场领受赏赐，实在遗憾。
受赏名单一早就给到韩纵了，也早就叮嘱他召集全体部下；然而现场却有人缺席，说起来，韩纵难辞其咎。
但韩纵是雷绪的老部属，这才投入雷远部下两三天而已，他对部下的掌握难免还有些松散；何况今天是元日，雷远并不打算责备谁。
雷远想了想，轻带马缰折返，沉声对韩纵道：“军中的秩序有些松散了，还是需要盯得紧些……如果徐说回来，便让他尽快寻我。该他领受的赏赐，不宜拖延。”
韩纵天生面黑如铁，看不出紫涨脸色，只俯首连声应是。
目送着雷远带领骑队离开，雷澄、沈真、韩纵、任晖四人立即聚集一处商议。
应当领赏的一名重要部下忽然找不到了，这是暴露出治军不严的大纰漏；纵使雷远话语中未见怒意，部下们也断不敢轻忽。
韩纵招来自家亲兵，脸色有些难看：“让你通知徐说，莫非是忘了？”
亲兵汗涔涔地跪倒在地：“昨日早晨，我当面向他讲得明白。他答应说，必然及时赶回。”
“必然及时赶回？那就是私自出营了！”雷澄怒道：“徐说那厮，把军纪约束当做什么？今日定要将他揪了出来，狠狠责罚！”
几名军官面面相觑，都觉得雷澄太过急躁。
场中静了一静，沈真重重叹气，沉声道：“何来私自出营一说？此前我们几个不是议定，要在山谷深处择地建一座哨卡么？昨日早上，便是我让徐说尽快探勘地势，想来他是往山谷里去了。”
沈真身材瘦小，说话中气却足，而雷澄确是忘了有这一出，当即愕然。
沈真指了一名亲兵：“你去徐说的营里，将他自家什伍中人尽数招来。”
不久之后，那亲兵带着几名士卒匆忙赶来。待得士卒禀报，众人这才晓得：昨日徐说确实带领五名士卒往山谷中探勘，出发时也确曾提起将在第二天上午折返。但此刻，六人俱都不曾返回。
“此等大事，为何不立即禀报？”雷澄勃然大怒。
“失期”乃是军中大罪。按军法，作战时如有失期当斩；主将集兵时的失期，也轻则杖一百，重则斩首。徐说等人都是老行伍了，断不至于在这上头开玩笑。可是，六名携带武器、做好翻山越岭准备的精锐将士，就这么不见了踪影……这代表什么？
“诸位，怕是荆蛮又生异动。我们有麻烦了！”任晖沉声道：“我看，往山谷方向的巡哨人马须得翻倍，再额外加派精干人手，深入探查情势。另外，营里的士卒立即整备武器甲胄，加强戒备！”
“就这么办！”雷澄重重点头：“还须得遣人急报小郎君！”
军令迅速颁下，士卒们初时还沉浸节日气氛和获得赏赐的喜悦里，一时提不起劲头，还有人疲沓沓地抱怨几句。待到军官们连声喝骂，甚至挥起鞭子威慑，这才明白发生大事，于是数百人轰然而动。
四将依旧站在原处，不由自主地一起眺望军营北面那座山谷。山谷险峻深邃，两侧群峰夹峙，谷底有溪流、荒滩、天然的道路，一直延伸入漫无边际的起伏山脉深处。而那些深山巨壑之中，千载以来都是无数蛮夷种落盘踞的所在。
那里发生了什么情况？是什么导致徐说等人失期不回？甚至……徐说等人现在是死是活？
雷澄等人毫无头绪。他们并不畏惧荆蛮，但眼下这种毫无所知的局面，真的叫人难以压抑烦躁情绪。
第一百二十三章 元日（三）
前日里，韩纵的亲兵来寻徐说时，徐说仍在自家帐篷里摆开沙盘，忙着敲定哨卡的设计；而他所在这一什的士卒们，已经在整理必要的行李，准备接下去往北方山区的探索。
徐说这几天非常繁忙。一方面，徐说自身所属的部队按照小郎君的命令，已经开始乐乡城北部军事堡垒的建设，整个过程都需要徐说的指挥安排。另一方面，此前偏将军帐前吏陶威已经初步确定了二十余处有必要、而且适合设置哨卡的地点，就等徐说的设计完成，立即调人开工兴建。这一来，徐说恨不得把自己劈成两半，分头干活……好在哨卡的设计并不复杂，半天就够了。
乐乡县的气候多雨潮湿，所以哨卡不用夯土，而选择以竹木来搭建。每处哨卡都需要登高观察的望台、供士卒们休憩并有一定防御作用的营垒、存放武器甲胄的仓库，还有畜栏和简单的排水系统。这对徐说而言并不为难，但他之前的精力都在较大规模营垒的规划上，直到今日才能抽空将之完成。
说来也是可笑，徐说当年从军，本是因为深深厌恶工匠的低下地位，试图凭借自己的勇力搏一份出身。没想到数年下来，有些呆头愣脑的他几番出生入死，只换来区区什长，反倒是凭借着土木兴造上的家传本事，突然间成了各部将领眼中的红人。这种局面并没有让他有多么自豪，反倒是很茫然，他简直不知道自己过去这些年的辛苦是为了什么。
韩纵的亲兵兴冲冲闯进帐内，告知小郎君即将给予褒奖的时候，徐说刚开始把沙盘上的草图复写到绢帛上，那亲兵来得突兀，惊得徐说手腕一抖，笔墨在白绢上落下了半个手掌大的污迹。
“坏了！坏了！”徐说扶着额头大声抱怨。
“哈哈，徐说啊徐说，你要走大运了，区区一幅白绢算得什么？”那亲兵与徐说很熟络了，不管不顾地说了一通，最后用力拍打着徐说的肩膀：“明日午时，务必把手头的事情放下，在营中等待小郎君的校阅……千万莫要忘了！”
被那亲兵一拍，徐说的手腕又是一抖，于是绢帛上再度落下污迹，眼看不能再用了。
“你出去！”徐说发怒。
亲兵不敢惹他，一边往外走，一边叮嘱：“明日午时，千万莫忘！”
“知道了！”徐说头也不抬。
到了午时，他总算将图样完成，连忙令士卒将之送往县城里陶威办公之处。
徐说走出帐外，揉了揉眼睛，伸展了一下酸痛的腰背，看着另外几名士卒已经把进山踏勘所需的准备都做好了。他们都换上了厚实的衣服，腰挎缳首刀，斜背着弓和箭囊，还额外牵了两匹老马来作为从马。这种厉兵秣马的状态，让徐说觉得很自在，他坚持认为自己是个武人，而非工匠。
于是徐说立即披了戎服，带了自家的武器，又将笔、墨和竹牍之类用一个包裹装好了放在自家那匹战马背上，随即领着部下们出营。
此行已经得到几位将校的允许，也向军正报备过了，因而一行人不再耽搁，很快就进入山谷，随即沿着山势向西北方向迤逦前行。
山谷中没有真正意义上的道路，只有一些分布着稀疏灌木的坡地犬牙交错着，在坡地间，有道山间小河缓缓流淌，顺着山势绵延而上。河畔有水流冲击成的碎石滩，显然等到春夏涨水的时候，河流会比现在宽阔很多。
在几处有灌木林遮蔽的岸边，徐说等人找到了许多被丢弃的木筏。木筏的制作可谓粗劣至极，连树木上的枝丫都没有砍干净，但是很新。应当是前几日那批偷袭乐乡县城的蛮人所用。
很显然，这条小河对蛮夷来说是足堪运输大量人员物资的通道，如果不能尽早加以封锁，天知道之后会发生什么。
说来奇怪，自从前次那批偷袭的蛮夷被击溃以后，深山中就再没有动静了。这让包括徐说在内的将士们都觉得古怪，以蛮夷的凶恶，绝不应当吃亏以后就憋着，可他们偏偏就没有任何反应。
俗语说，只有千日做贼，没有千日防贼。这样小心翼翼地等待下去，甚是辛苦，所以雷远才决心设置大规模的军事堡垒，彻底封死山谷的出口。这也是雷澄和属下将校们决心在山谷深处建立一个固定哨所的原因，唯有如此，才能够在蛮人有所行动之前提前侦知，以使乐乡县城方面及时防备。
一行人继续循着河流而上，沿着河边，他们陆续发现了荆蛮大队人马行进的痕迹，比如污泥滩涂上密集的脚印，比如熄灭的篝火和被撕咬过的野鹿、山鸡之类残骸。这就证明他们行进的方向是正确的。
大约走了两个时辰，便越过了此前几次踏勘的最远范围，渐渐进入到不知名的深山老林之中。小河的河道变得狭窄，河岸边开始出现枝杈纵横的密林，河滩边缘覆盖着成年累月堆积而成的枯枝败叶，全都已经腐朽了，透出潮湿而厚重的古怪气味。马蹄踩上去，枝条发出吱吱嘎嘎碎裂的声响。
这时候太阳已经偏西，光线被连绵的岩崖遮掩，使得山谷深处忽然晦暗起来。
一名士卒看了看小河上游深邃而阴沉的景色，露出畏惧的表情：“再往前，可就不知道是什么地方了，万一遇见蛮人，就得厮杀见血……不如顺着河退回去，看看沿途哪个地点适合设立哨卡的。”
徐说摇了摇头。一路走来，适合设立哨卡的地点当然有，但那些地方都太近了。两个时辰的步行距离，如果蛮夷顺水而下，大概一个时辰不到就能抵达乐乡县城……那么，就算在哨卡提前发现敌人，又能起到多大作用？既然要建立哨卡，至少得保证预警时间才行。
他思忖了半晌，对部下们说：“我们再往前走一走，先找个合适的地方扎营。等到明天天亮了，再做打算。”
于是他们继续走了两三里地，找到一处由几块巨石围拢、比较干燥的台地。他们把马匹赶到台地下方，有人从马背上卸下辎重，搭建简易的行军帐篷，有人往远处去捡拾柴禾，准备用来起灶生火。
可是没过多久，忽然听见林间一阵淅淅索索的响动，像是有什么东西在林间奔跑，又像是风刮过树林，卷动了树叶。
徐说立即警惕地聚拢士卒们，用岩石作为掩护。这些几日他们从本地的百姓口中，颇听说不少关于蛮夷的凶残故事，都知道深山中蛮夷出没，谁也不敢有半点放松。
凝神屏息地等了一会儿，却没有听到其它响声。徐说小心翼翼地伸出头张望，只见到一头灰褐色的野鹿穿过横生的枝叶，从林地间探头探脑地过来，大概是要到河边喝水，走了几步，大概发现到人类的气味，于是蹦跳着离开了。
“是野鹿。”他低声道。
有人轻声笑道�
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