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　　　　接下来的日子里，大明和法国、西班牙联军交战数次各有胜负，其中英国人也趁火打劫跑出来搅局，随着战争从最初的小规模接触到后来的不断升级，使得这场仗变得一团乱麻，四方势力围绕着方圆几百里的范围内打得不可开交。

　　　　战争的升级，使大明不断向前线增兵，可由于战线过长，再加上大明在新明的统治没有欧洲各国那么久，无论是兵力还是基础方面都显得薄弱，如果不是明军骁勇善战，总督潘梦园几乎调动了手中可用的机动兵力增援，同时还派出了舰队同法国和西班牙海军周旋的话，恐怕大明早就被直接赶回西海岸了。

　第七百四十四章　胖子小丘

　　　　新明出了这样大事，作为总督的潘梦园自然要向本土汇报，同时也请求本土方面的支持。

　　　　这一次返回本土的快速舰队是潘梦园特别派出的，舰队上不仅有新明的报信人员，还有通事处的人，这也是刚才邓秉接到消息匆忙离去，转眼间庞泯又急急赶来的原因。

　　　　听完后，何显祖大惊，作为大明驻派在外的大臣他如何不知道这件事的重要性。当即指使庞泯马上安排快船送报信人返回本土，至于从新明来的船，因为路途遥远，暂时就在琉球休整。

　　　　至于通事处那边，何显祖不用特意联系，他相信邓秉自然有他的安排。而他目前所能做的事也就是这些了，至于其他就不是他能管得到的了。

　　　　三天后，关于新明的情况通过军方和通事处两个渠道同时摆到了朱怡成的案头，仔细看完潘梦园亲笔所写的奏折，朱怡成的脸沉了下来，眉目中显出一丝恼怒。

　　　　对于新明那边同欧洲势力的接触，这点朱怡成并不意外，北美虽大，可毕竟只是一片大陆，而且北美的地形和中国不同，美东和美西之间没有不可攀越的山脉和高原，至于沙漠地区也只不过是一部分而已，一路平坦，无所阻碍。

　　　　在这种情况下，大明在北美的势力终将会同在东部和南部的欧洲其他国家势力碰上，何况大明开发新明之后，其占据的地盘和人口越来越多，向着北美腹地的深入也越来越快。

　　　　所以，朱怡成早就想到总会有一天大明会和欧洲各国在争夺北美中直接碰上，可他万万没想到这个时间会来的如此之快，也如此突然。

　　　　其实，在之前朱怡成打北美主意的时候就考虑过这个问题，当初之所以和英国合作，就是因为两个原因。

　　　　第一个原因是现在北美势力最强的不是英国而是法国，而且路易十四这个强人正同欧洲各国大战，英国处于劣势状态，在外交上，拉拢稍弱的一方，联合起来对付最强的敌人，这是国家和国家之间经常做的事，而在欧洲大战中损失巨大，极需外力支援的英国恰恰也需要大明这个盟友，更何况大明还可以给英国开放远东这个巨大的商业市场。

　　　　其次，在北美的安妮女王之战中，英国和法国是死对头，双方这场战争规模虽然比不上欧洲，可同样打得厉害。这样一来，英国人就能为大明这边吸引法国的火力，使得大明能够安然无恙地在北美发展，就算到时候各方势力碰上了，有英国人和大明站在一起，法国也对大明没有丝毫办法。

　　　　可以说，朱怡成的想法不错，但他却高估了英国人的信誉，或者说英国人在大明势力和英、法两边碰上后所做出的姿态非但没有让大明置身事外，反而由于英国人的故意举动，导致大明在没有准备的情况下吃了个大亏，同时意外地直接卷入了这场战争中。

　　　　想到这，朱怡成心头就不由得涌起一股怒火，如果不是这些年他居移气，养移体，换成几年前的他恐怕直接就要大骂娘西匹了。

　　　　“来人！”朱怡成喝了一声，唤来小黄门让他马上请各军机大臣入宫，同时下旨去召英国驻大明公使乔治丘吉尔。

　　　　乔治丘吉尔，就是后世那位赫赫有名的丘吉尔的先祖，同样是英国大名鼎鼎的马尔巴罗公爵家族成员。

　　　　他的父亲就是现今的马尔巴罗公爵一世，英国在欧洲战场的统帅，被称为英国最有权势的家族之一。

　　　　乔治丘吉尔是马尔巴罗公爵的小儿子，虽然他自己有着骑士的头衔，但作为排行靠后的儿子，根据继承法，除非他的哥哥们全部突然死光，要不公爵这个爵位这辈子都和他无缘。

　　　　大明是这个世界上最为强大的国家，英国在同大明的外交上取得突破性的进展后，英国王室和政府对于大明的重视是不言而喻的。正是因为这个原因，在向大明设立公使馆并派遣公使的时候，位高权重的马尔巴罗公爵为了小儿子的未来出路考虑，特意征得安妮女王同意，把这个公使的职位给了乔治丘吉尔。

　　　　算起来，自乔治丘吉尔远渡重洋由遥远的欧洲来到远东，转眼间就已过去了近两年了。这两年的时间里，乔治丘吉尔可以说渡过了他觉得自己这一生中最为美好的时光。

　　　　他从来没有想过，这世界上居然还有像大明这样强大而又富饶的国度，无论是大明繁华的城市，迷人的东方风情，或者是琳琅满目令人目不暇接的商品，或者说让所有男人都动心不已的美丽而温柔的东方女子，都是令乔治丘吉尔无比着迷的。

　　　　再加上大明风气开放，科技先进，整个国家充满了活力。相比落后的欧洲，乔治丘吉尔感觉到这才是真正的文明社会。

　　　　其他的不说，仅仅就说南京，这个大明的首都吧。数百人居住的庞大城市，这在欧洲是根本不可能存在的，更何况这个城市还被管理的井井有条，人民和善友好，街道上的每个人都洋溢着自信和发自内心的笑容，更重要的是相比满大街全是屎尿，臭气熏天，身上不撒上几公升香水就无法出门的巴黎和伦敦，大明的城市卫生简直让人赞叹不已，来到这，就仿佛来到天堂一般。

　　　　作为英国驻大明公使，乔治丘吉尔平日里其实并没有什么工作，他的存在只不过是作为一个国家派驻在另外一个国家的代表罢了。最多就是处理和协调一些大明和英国方面的商务事宜，对于这些工作自然有他下面的专业人士去处理，而他仅仅只需要听取意见，并且在一些文件上签字盖章罢了。

　　　　悠闲而迷人的生活，让乔治丘吉尔甚至想如果这一辈子能够永远生活在大明那是多么美好。而他平时最热衷于做的事不是和一些朋友吃吃喝喝，或者就是在南京城中流连忘返，又或者应大明官方的邀请出席一些宴会场合等等，甚至这些日子，他还迷上了秦淮河那边的风光，三天两头往那边跑。

　　　　这一天，乔治丘吉尔和平日一样睡到日上三杆这才起穿，洗漱后，他换上了精美的丝绸袍服，然后走到前厅开始享用起佣人为他准备好的极为丰盛的中华美食。

　　　　不得不承认，大明的美食也是让乔治丘吉尔惊叹的，来到大明后他就爱上了这里的食物。两年的时间，这些美食就使得原本还是有些小帅的乔治丘吉尔变成了一个小胖子，而且他的体形还不断在向后实的那位丘吉尔爵士方向靠拢，如果不再改变这种暴食又缺乏锻炼的坏习惯，恐怕他很有可能超越后者成为马尔巴罗家族中最胖的人。

　第七百四十五章　入宫

　　　　正当乔治丘吉尔大快朵颐享用着美食的时候，突然有人来报，说是大明皇帝派人来传，说有事要求他马上进宫觐见。

　　　　听到这个消息，乔治丘吉尔顿时就皱起了眉头，停下了手中取食物的动作，拿起边上的水喝了一口，随后就直接对赶来报告的秘书问：“东印度公司那边和大明发生了贸易纠纷？”

　　　　“当然没有，阁下。”秘书是一个四十多岁的男人，很是肯定道：“东印度公司同大明的贸易进行的非常顺利，双方之间的合作也很良好，而且就在昨天，阁下您才刚刚签署了东印度公司从大明大批量采购瓷器的订单，怎么可能有纠纷存在。”

　　　　乔治丘吉尔平日里虽然是个花花公子，但他毕竟是马尔巴罗家族的人，肚子里也不是没有货的傻瓜。甚至可以说，在表面上玩世不恭的背后，乔治丘吉尔还是很有点能力的，要不然就算是有家族为后盾，英国政府也不会随意任命一个没有半点能力的白痴成为驻大明的公使。

　　　　来到大明已经两年了，对于大明的情况乔治丘吉尔早就有所了解，尤其是对大明政府的一些规矩更是清楚。作为大明的最高统治者，皇帝朱怡成的权势在这个国家是至高无上的，相比起英国的安妮女王，大明的君主更加拥有无比的地位和权柄，恐怕能相比也只有刚刚去世的那位太阳王了。

　　　　英国驻大明公使，这是一个美差，但实际上这个职务平日悠闲的很，前面说过，所谓的公使仅仅只是一个国家驻派在另一个国家的代表而已，而且这个时代由于信息的不发达再加上科技、交通落后等各方面因素，公使馆除了处理一些本国商人在大明相关贸易的事务外，平日里大多数时候仅仅只是当个“吉祥物”罢了。

　　　　像今天这样，大明皇帝突然要求召见自己，这是从来没有过的事。乔治丘吉尔想了想接着又问：“南洋现在的情况怎么样？这几天有没有接到什么军事冲突的汇报？”

　　　　秘书摇摇头：“欧洲大战刚刚结束，现在南洋殖民地各国都在想尽办法恢复国力，在商业利益面前怎么会得罪大明？再说，大明的海军可不是那些小渔船，谁会在这样的庞然大物面前自找苦吃呢？阁下您别忘了葡萄牙远东舰队当年的结果。”

　　　　乔治丘吉尔点点头，如今的大明海军其军力已远远超过了南洋各国舰队总合的力量，而且随着大明新舰的不断下水，如今大明海军主力舰已全部由雷霆舰为主，同时还建成了两艘更为强大的无畏舰。

　　　　作为英国公使，乔治丘吉尔当然见过这两艘巨无霸，在他看来，无畏舰的出现已经完全超越了当年的西班牙纵横四海时最强大的战舰，无论是其船型巨大或者炮火凶狠，都有过之而无不及。

　　　　早在大明海军初建立不久，就让纵横四海的葡萄牙远东舰队遭受了致命打击，而现在大明海军的力量已经成为这世界上最为强大的一员，哪个不开眼的家伙又会在南洋地区，也就是大明海军完全掌握的海域挑衅对方的？

　　　　乔治丘吉尔思索了一会儿，他也没想到究竟是因为什么时候导致朱怡成的召见。不过，大明皇帝已经派人来了，自己必须尽快前往皇宫，作为英国公使，这是他的职责所在。

　　　　提前结束了享用美食，乔治丘吉尔让仆人帮忙更衣，并立即准备好马车。

　　　　虽然身上华丽而舒适的丝绸更为让乔治丘吉尔感到习惯，但觐见大明皇帝，作为公使的他必须穿着西式的礼服，再戴上假发，然后撒上用各色花粉和淀粉相加的粉末。

　　　　这种习惯最早来自于埃及和古罗马，随后又从法国兴起渐渐传到了英国，查理二世起，假发就在英国贵族中开始盛行，已经成了贵族们标准的装扮。

　　　　出了公使馆，由穿着制服的马车夫驾驶着镶嵌着代表着英格兰的圣乔治十字旗和苏格兰的圣安德鲁旗交叉合并而成徽号和马尔巴罗家族家徽的精致马车驶上了道路，朝着不远处的皇宫而去。

　　　　到了皇宫外，马车停下，乔治丘吉尔下了马车，随后向守卫皇宫的卫兵走