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　　“好！”
　　赵瀚猛拍大腿赞许。
　　谢富改进的是制模技术，而工部改进的是铸字技术，两种技术是可以完美配套的。
　　张舜民继续说：“陛下，铸字炉的发明，之所以没有上报，是因为还可以继续改进。目前发明出的是手拍炉，工部正在改进为脚踩或手摇炉。一旦改进成功，活字浇铸效率至少能提升数倍，甚至是提升十数倍！”
　　“改进工作复杂吗？”赵瀚问道。
　　张舜民整理措辞道：“不复杂，但也不简单，偶尔还要请教钦天院物理馆的学士。目前已经有了眉目，大致构造已经设计出来。”
　　这种活字浇铸技术，如果彻底改进完善，每小时可以铸字七八百枚，清朝末年就是使用的这个玩意儿。它对科学技术的要求并不高，前提是要有精细字模和铅合金活字配方。
　　这套技术还有更复杂的升级版，即“汤姆森自动铸字炉”，从民国初年一直沿用到新中国，每天可以铸造中文活字15000枚！也就是每小时600多枚，看似效率降低了，但铸字之后直接能用，不必铸字工进行后期打磨。
　　赵瀚说道：“铸字炉改进完毕，相关人等皆重赏！”
　　官方发明跟私人发明不一样，它的专利权自动归属所在单位。
　　谢富发明那套铸字法，其实专利也该归属谢家工厂。但谢家做得太过分，不但拿走专利，连专利署名权都要霸占，这是违背《大同专利法》的。就算没有皇室出面，打起官司来也说不定谁输谁赢。
　　张舜民继续说道：“工部还有官匠提出，以活字制死版。”
　　“死版？”赵瀚有些没听明白。
　　张舜民说道：“雕版可以反复印刷，活字可以任意拆卸，雕版与活字，是否可以各取所长呢？活字排版繁琐，印完之后就拆，等下次印刷还要重新排版。因此工部官匠便提出想法，先用活字排版，再用活字版制泥模浇筑铅板。活字可拆掉再用，如此就节省了活字数量。铅版用于印刷，印完可以保存起来，下次加印时不必再排版，直接拿出铅版再印即可。”
　　这才是真正的印刷制版啊！
　　赵瀚问道：“可已发明出来？”
　　张舜民说：“两年前，就有官匠提出这个想法，但具体研究时还有很多问题，这些问题正在一步步解决。”
　　这种泥模铅板技术，在历史上只存在了四十年，《字林西报》、《申报》最初就用这玩意儿。
　　但它有着巨大缺陷：
　　第一，泥模浇铸铅版时必定碎裂，因此泥模无法保存，属于一次性消耗品，不能重复浇铸铅版；
　　第二，铅版虽然可以保存，但坚脆易折，使用或搬运过程中，稍不注意就损坏了。
　　后来的改进方法是，用特殊厚纸代替泥模，即纸型铅版。
　　一套纸型，可以反复浇铸铅版十余次，而且便于长途运输。在南京排版印刷之后，只需把纸型运到北京，就可快速浇铸铅版再印，接着运去西安也能快速浇版印刷。
　　一本书的印刷，只需几十套纸型，就能满足全国各地的需求，而排版工作只需要进行一次。还能多制造几套纸型，只要保管妥当，二十年以后也能拿出来用。
　　谢富改进字模，工部改进铸字炉，接下来研发浇版技术。
　　三种技术，可以完美配套。
　　特别是浇版技术，那才是划时代的革命，书籍印刷成本可以降到无限低。
　　泥模铅版，研发应该不难。但这种技术缺陷太大，也不知要花费多少年，才能进化为纸型铅版。另一个时空用了四十年，这个时空可能是二十年，也有可能要一百年以上。
　　想继续进化成铜梓版，赵瀚肯定看不到。因为其前置科技，必须点亮照相技术（光学、化学）和电力技术。
　　不管哪样，赵瀚都帮不上忙，他对印刷术一无所知。
　　说实话，印刷术一旦形成改进惯性，在同样的科技基础之上，中国的研发速度肯定比欧洲快。因为汉字印刷太繁琐，而欧洲的字母却简单，欧洲对印刷术的改进需求没那么迫切。
　　看工部官匠们的表现就知道，他们缺的只是欧洲合金活字配方。
　　有此配方，啥想法都冒出来了。
　　利用配方的合金特性，铸字炉的研发顺理成章，欧洲反而没有这种需求，因为欧洲人不需要那么多活字。汉字排版也是大问题，欧洲铅合金配方既然好用，而且浇铸也方便，自然而然的想着要搞出浇版，这放在欧洲也不是什么急迫需求。
　　就好像某些热带地区，土地一年三熟，躺平了也能靠天吃饭。
　　而温带国家，需要面临各种天灾，在解决问题的同时，就能带动政治和科技发展。
　　正因为汉字印刷困难，才可快速催动印刷术的改进。前提是，需要一个着力点，即古腾堡的合金配方，眼下一系列技术改进，都围绕着合金配方在进行。
　　历史上的满清，禁止洋人私造活字，合金配方一直没传进来。而明代的传教士，致力于编写中文宗教书籍，直接让中国书商帮忙印刷，根本没财力和精力自己印书。明清两代，完美错过了铅合金活字的传入。
　　一直到清末，朝廷啥也管不了，铅活字才在中国出现，并且狂飙突进的发展起来。
　　楚王赵匡枰忙得一逼，把《楚王文艺》都交给武锐和金圣叹负责。他亲自去联系蒸汽机制造厂，并拿出铸字机（其实是铸字模）设计图，定制全新的蒸汽铸字模机。
　　接着还要联系原料供应商，煤炭、铜料、钢料……银子不够，就找父皇要无息贷款，皇室财政直接拨款借给他。
　　用了两个月时间，蒸汽铸字模机的样机成型。又把工部的铸字炉搞来，这是还没改进完善的手拍铸字炉，一小时只能铸造几十个活字，而且铸造出来还要进行打磨。
　　即便如此，手拍铸字炉的使用，也得支付给工部专利费。
　　一直到秋天，四台蒸汽铸字模机运来，脚踏式铸字炉也初步改进完毕。机器轰鸣之下，一个个铜字模冲压成型，扔给脚踏式铸字炉做出铅活字，每台铸字炉一小时产出活字四五百枚（今后完美改进版可达七八百枚）。
　　反而是蒸汽机使用的钢模，速度完全跟不上，这玩意儿需要手工雕刻。
　　赵瀚亲自视察铸字厂，看着源源不断出炉的铅活字，赞道：“确实快啊，比以前快多了！”
　　赵匡枰笑道：“蒸汽机冲压铜字模速度太快，这脚踏式铸字炉完全跟不上。儿臣订制了四台蒸汽机器，其实两台就绰绰有余，剩下的两台，不如原价卖给工部怎样？儿臣倒贴运费。”
　　“可以。”赵瀚忍俊不禁。
　　一群工匠，正在打磨铅活字，赵瀚弯腰捡起几枚，发现都是重复的常用字。
　　赵瀚问道：“钢模雕刻了多少字？”
　　赵匡枰说：“这些都是百炼精钢，刻字实在太难了，对工匠技艺要求也高。几个月下来，只刻了三百多个钢模。”
　　钢模属于机器消耗部件，同字号的一个字，只需雕刻一枚。在钢模磨损之前，可以批量冲压出铜字模，再拿铜字模去铸造铅活字。
　　赵瀚提醒道：“既然脚踏式铸字炉，跟不上蒸汽机的速度。那你产出的多余铜字模，可以卖给别的印书铺啊，他们买去可自己铸字。”
　　赵匡枰解释说：“儿臣也想过，但儿臣的字模，都按标准字号生产。有些跟传统字模差不多，有些跟传统字模差异很大，只能凑合着用。儿臣联系了几家，他们也愿意买，但只买少数消耗量大的常用字模。”
　　“市场更新换代也是个问题。”赵瀚点头道。
　　工部、礼部和司礼监，更新设备是皇帝一句话的事情。
　　但民间的印刷企业，他们得衡量利润。铅活字传到国内好些年，有些小作坊还在用老活字，而且材质五花八门，有木活字、铜活字、铅活字、锡活字（这些中国金属活字，也基本都是合金的，但跟欧洲配方不同，印刷清晰度不足）。
　　倒是欧洲油墨推广迅速，老式印刷墨水几乎不产了。
　　谢富制定的标准字号，想要被市场彻底接受，恐怕还需要很长时间。官方教科书采用此标准，可以促进市场换代，但也只是促进而已。人家辛辛苦苦铸造的老活字，不可能直接丢仓库里蒙尘，用到磨损严重才会舍弃。
　　当然，两种铸字技术的结合，活字相比以前便宜到爆炸。
　　有了楚王生产的便宜活字，印刷企业肯定用脚投票。未来一两年内，整个金陵府都不会再自造活字，直接找楚王买物美价廉的新活字多好。


第985章　【橡胶与玛雅神庙】
　　赵瀚看到轰鸣的蒸汽机，脑子里再次想起橡胶。
　　他已经写信给四海商社，让李铨前往美洲贸易时，顺带打听一下橡胶的消息。
　　由于不知道的橡胶拉丁文名称，也不知道橡胶在美洲叫什么，只能对其特征进行描述：有极强的伸缩性，来自一种树木的汁液。
　　李铨去年发出悬赏，若有能提供确切消息者，可以优先购买他一批货物。
　　这虽然违反跟墨西哥官员的约定，绕开了拍卖会私下交易，但李铨承诺补给官员们一些利益损失。
　　仅仅一年时间，李铨再次来到美洲，竟无比顺利的得到相关信息。而且，提供线索者不止一两个，足足六个商人带来确切消息。
　　班德拉斯镇（巴亚尔塔港）。
　　一个来自哥斯达黎加的西班牙混血商人，拿着比拳头还大的小球说：“这种球在某些土著部落很常见，他们用来踢着玩耍，是小孩子的玩具。”
　　又有个来自危地马拉的商人，拿出一双胶底鞋说：“这是玛雅土著的鞋子，鞋底跟你描述的差不多。”
　　橡胶制品，早在一百多年前，就被西班牙殖民者发现了。
　　而且，不仅来自南美，中美洲也大量存在。中美和南美的土著，把橡胶汁液涂在布料上，做成衣服可以防止雨水淋透。又或者弄成长条形，拴在工具的手柄上，就是可以伸缩的橡胶绳子，玛雅人甚至用橡胶做鞋底。
　　美洲土著当然不懂得硫化橡胶，但他们添加各种有机物，可以达到类似的效果。最常见的方式，是把某种旋花科藤蔓植物的汁液，跟橡胶直接进行混合搅拌，这种混合物凝固之后非常耐用。
　　第一个把橡胶涂层防水衣，带回欧洲的葡萄牙倒霉蛋，被当成巫师而遭到宗教审判。第一个在美洲见到橡胶球的西班牙人，也认为橡胶球被施了巫术。
　　再过三十年，才有法国科学家兼军官，寻根问底探索出橡胶的来源。
　　再过七十年，才有法国科学家，从美洲带回橡胶树的详细资料。
　　再过一百年，才有法国科学家，发明出能够软化橡胶的溶剂。
　　再过一百多年，才有英国科学家，把橡胶做成橡皮擦，专用于擦掉铅笔字迹。
　　橡胶用于工业，时间那就更晚了。
　　李铨问道：“这些东西，是怎么制造出来的？”
　　墨西哥商人纷纷摇头，他们只见过土著使用，却不知道橡胶制品的来源。
　　不论如何，有消息就好，这可是陛下交代的任务。
　　李铨兑现了自己的承诺，在拍卖会举办之前，就售卖一批货物给这些商人。并且，每个商人提供一个伙计，李铨雇佣这些人带路寻找橡胶树。
　　探险队长叫王琏，是个退伍军人，拥有小学文化。
　　副队长叫程景明，就是那位苏州公子哥。小伙伴们都去研究电了，他却闲不住，随船出海到