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　　　　对方的兵力，深不可测。甚至他们还没有对莫卧儿帝国认真，真正的主力从来没有离开本土。
　　　　卡西姆在东印度总督的办公室见到了楚云，而令印度土邦王公们闻风丧胆的战争委员会成员只是谨慎地站在两旁。
　　　　“孟加拉王国国王拜见东方之主，如果不是有您的属下们的帮助，我还无法登上王位。”卡西姆恭敬地向楚云说道。
　　　　“听说你在普拉西会战中倒戈帮助我们打败了莫卧儿帝国的皇帝，还出兵数万相助我们远征阿格拉。”楚云手中拿着一份有关卡西姆的报告。
　　　　这个人对于莫卧儿帝国来说无疑是叛徒，但是对于他们来说是一个值得利用的对象。
　　　　“为您效力无疑是我的荣幸，希望以后我们仍然能够友好地相处。我此次带来了一箱金银和宝石，就在城外，愿意奉给您，作为两国交好的见证。”卡西姆语气显得有些卑微。
　　　　王国弱小，也容不得他态度强硬甚至是平等。
　　　　这个家伙还挺有能力的。楚云见对方能屈能伸，作为建立孟加拉王国的原莫卧儿帝国孟加拉总督，卡西姆毕竟不是靠着继承王位而来的平庸之辈。
　　　　楚云毫不客气地将卡西姆进献的金银珠宝收下，其他王国白送的金银珠宝哪有不要的道理。
　　　　之后楚云又和卡西姆简要交谈了一会儿。
　　　　卡西姆明确表示愿意继续将海关交给东印度公司管理，全境向华夏商人开放。而楚云则简单地安抚卡西姆，让他不用担心东印度公司不会继续损害他的利益。
　　　　卡西姆对楚云的承诺大喜过望，他很满意地离开了城堡。
　　　　“你们继续按照你们的想法将印度王公纳入‘辅助金体系’，获得他们的地租，而不必在意我说了什么。”楚云并没有在意自己和卡西姆的承诺。
　　　　东印度总督和秦佐明们相视一笑，楚云所说的只是外交辞令而已，只要双方没有签订条约，那么该怎么办还是怎么办。
　　　　“大人您还要继续往西边航行吗？”秦佐明问道。
　　　　“这次我的目的是抵达西洋，我对加尔各答的发展情况很满意，希望这里以后会有更多的产出。”
　　　　“我们东印度公司在此地设立了煤业公司、黄麻公司，在这里雇佣土著开采煤炭和种植黄麻，这里将成为印度洋最大的煤炭供给处。”
　　　　楚云基本上了解目前东印度公司的状况，这几年的时间他们已经占据了印度的重要港口，不断地控制王公们，将他们变为自己盈利的工具。
　　　　而商人们则从另一种程度上在这里攻城略地，成立各种公司在这里进行贸易、掠夺煤炭、黄麻等原材料。
　　　　卡西姆回到城堡外面的孟加拉骑兵之中，他没有想到楚云还挺好说话。
　　　　“我在的时候还能够和他们周旋，但是我担心有一天我不在了，你会处理不好和他们的关系。”卡西姆对自己的王储阿利说道。
　　　　弱小的国家如何和强大的国家打交道，是一件极其困难的事情。他敢于从莫卧儿帝国之中脱离出来，有着和强者打交道的经验，而他的后代如果学不会这种相处之道。那么整个王国就会很危险。
　　　　“我会和父王您一样，对他们的行为进行忍耐。”阿利王子说道。
　　　　“不是忍耐，是要学会周旋。”卡西姆说道。
　　　　巡查加尔各答之后，楚云回到了船队上，此时船队已经经过了补给，他们沿着印度海岸南下，沿途在马德拉斯等地进行补给。
　　　　不过除了加尔各答，楚云并没有再次上岸，那样实在是太过耽搁时间。
　　　　他们这次直接从阿拉伯海的南端穿过阿拉伯海，抵达非洲东海岸。
　　　　只需要绕着非洲航行，他们就能够抵达欧洲。
　　　　“要是有苏伊士运河就可以直接抵达欧洲了。”楚云被迫绕道非洲，此时的黑非洲还相当落后。
　　　　此时的楚云对这里没有什么特别的想法。征服这里需要使用大量的人力物力，还要冒着疾病和恶劣的环境。至于奴隶贸易嘛……的确有利可图，不过这些生意还是交给欧洲人来背负属于他们的骂名。
　　　　欧洲人有钱以后，终究还是要用来购买东方的商品，财富还是流入了东方，欧洲诸国就相当于印度王公的存在。
　　　　当然，这里也有一些楚云所觊觎的东西，比如南非的黄金和钻石，撒哈拉区的石油。
　　　　“爹爹，这里是哪里？”楚雪儿被楚云抱起来看向陌生的非洲大陆，沿海一带很少见到人烟。
　　　　“这里叫做非洲，一块很久之前就有人居住的大陆，但是他们长期被遗忘在世界之外。”楚云答道。

第一千六百零六章　干练的女王
　　　　“楚先生什么时候才能够到这里？”
　　　　索菲亚坐在自己的办公室里面，百无聊赖，干脆两条腿抬到书桌上。
　　　　她派了一个使节团前往东方寻找楚云的援助，楚云跟使节说过他两三年也许会到欧洲一趟。但楚云说的是也许，索菲亚并不知道他已经在路上。
　　　　门外传来敲门声，索菲亚连忙正襟危坐。
　　　　“女王陛下，这是我们驻巴黎大使传来的重要报告，法兰西的红衣大主教黎塞留逝世。”首相进来，将一份报告上呈给索菲亚。
　　　　“刺杀？患病？还是因为衰老？”索菲亚问道。
　　　　“详情不知，应该不是人为。”首相说道。
　　　　“法兰西的宰相在这个时候离开人世，法兰西是否会衰落下去？”索菲亚又问道。
　　　　“代替黎塞留成为红衣大主教的是深受他重用的主教马扎然，他应该会沿袭黎塞留的政策，帮助法兰西压制哈布斯堡王朝。”首相答道。
　　　　“我知道了。”索菲亚说道。
　　　　“还有一件重要的事情——法兰西的孔代亲王在罗克鲁瓦击败了西班牙最精锐的弗兰德军团，西军阵亡8000人，被俘2000人，法兰西已经取代了西班牙制霸欧陆，下一个宣战的目标定然是神圣罗马帝国。如果让法兰西人称霸大陆，说不定他们接下来会掀起和我们的战争，毕竟安妮小公主还在巴黎，容易让路易十三有攻打我们英格兰的借口。”首相说道。
　　　　索菲亚用食指轻敲木桌，似乎并不担心法兰西的威胁。
　　　　“如果法兰西崛起，皇家陆军和皇家海军应该有能力防守英格兰。我们现在的竞争对手是西班牙人和尼德兰人，尽量将他们从大海的贸易中排挤出去，尤其是让皇家海军加快对西印度群岛的掠夺，将西印度群岛纳入我们的管辖范围，在西印度群岛种植甘蔗。还有美洲，种植更多的烟草，运往伊比利亚半岛、亚平宁半岛、巴尔干半岛，赚取他们的财富。加大对纽芬兰渔场、北海渔场，组织渔民成立公会排挤尼德兰人。”索菲亚说道。
　　　　“同时袭击西班牙人的西印度群岛和尼德兰人的北海渔场，会不会招来西班牙人和尼德兰人的共同怨恨？他们可是拥有欧洲数一数二的舰队，要是他们联手的话，我们完全不是他们的对手。”首相说道。
　　　　“他们不会联手的，西班牙的国王还对收回尼德兰存在一丝妄想，他们将会是死敌。再者，北海渔场是渔民之间的争夺，尼德兰人有什么借口可以挑起战争？”
　　　　“我这就去草拟远征西印度群岛的方案。趁着西班牙人在欧陆大败，绝对不能够放弃这个落井下石的好机会。”
　　　　“等等，我听说海军的官僚体系腐败，以至于查理国王投资的80万英镑有不少都莫名消失，我打算借助这个机会重振皇家海军，提拔一批新人。这是计划提拔的新人名单。”索菲亚将一份名单推了出去。
　　　　“罗伯特·布莱克、乔治·蒙克、威廉·佩恩……这个布莱克之前是议会军将领克伦威尔的手下之一，他值得重用吗？”首相见到这份名单之中多数是国王军的军官，还有少部分议会军的将领。
　　　　“唯才是举，即使他曾经反对国王，只要有才能，愿意知错就改，重新效忠王室，就可以任用，同时可以安抚反对派在国会之中的议员。”索菲亚说道。
　　　　“我明白了，我这就召集议会，向他们提议重整海军和远征西印度群岛。”首相随后退了出去。
　　　　英格兰的国会并不是一直在运转，负责管理国家运行的是王室的机构，现在是内阁在主事。
　　　　而国会只有在需要决定国家未来方向的时候才会召集，根据索菲亚签署的《女王权利法案》，对外发动战争需要经过国会的同意。
　　　　趁着西班牙的军队在欧洲大陆上被法兰西打败，她敏锐地察觉到了夺取西班牙殖民地的机会。
　　　　首相带着海军的新晋提拔名单出去，他又看了一遍这份英格兰皇家海军的新军官名单。这些军官之中有不少都是步兵或者炮兵军官，而这一次调到了皇家海军，显然女王对于腐败的海军并不怎么满意，干脆进行了大换血，替换掉一些被质疑的海军军官。
　　　　“召集议会，等各地议员过来又要花费不少的时间，这段时间又无所事事了。”索菲亚在首相离开之后，又将腿抬到书桌上。
　　　　小王子亨利被女佣带着，就在下方的花园中晒晒太阳。
　　　　因为要经常保持女王的体面，所以索菲亚只能够在室内比较放肆一些。
　　　　“好久没有碰汽车了，不如开车在城中兜风。”索菲亚突然想到楚云送给她的那辆四轮汽车好像许久都没有碰过了。
　　　　四轮汽车重量并不重，装在木制帆船的货舱里面运输过来，但是索菲亚已经很久没有碰过这辆汽车。
　　　　索菲亚找来女佣，女佣们听说女王要来开车，于是带着索菲亚女王来到马厩之中。
　　　　她们都不知道汽车是什么东西，当初工人们将汽车用几匹马合力搬运到王宫，想到没有地方停放汽车，就将汽车放置在王室赛马场旁的马厩里面。
　　　　索菲亚再次见到这辆两座的四轮汽车时，这辆汽车上面尽是稻草和灰尘。
　　　　“不知不觉……”索菲亚见到这辆四轮汽车，不禁想到了在京城的一些事情。
　　　　她回到英格兰之后就一直忙于处理她的兄长留下来的一堆麻烦的事情，再加上要照顾出生的儿子，所以就没有再理会这辆汽车。
　　　　“女王陛下，请允许我们将其清理干净。”女佣们见索菲亚打算使用这一件奇怪的物件，赶紧用抹布、水桶将这辆脏兮兮的四轮汽车清洗干净。
　　　　不一会儿，女佣们辛苦将四轮汽车清洗完毕，而索菲亚还安排了人去取为数不多的汽油，来为这辆汽车装填。
　　　　“女王陛下，这到底是什么东西？”女佣们十分费解。
　　　　“等下你们就知道了。”索菲亚亲自坐到了驾驶位。

第一千六百零七章　女王的汽车
　　　　“刚才从王宫里面出来的是什么？我怎么隐约看到了女王陛下的身影？”
　　　　“大概是你看错了，女王陛下出行怎么会不带着护卫和女仆。”
　　　　站在王宫大门守护王宫的卫兵们见到一辆奇怪的马车飞快驶出，还没有反应过来。
　　　　不一会儿，一群女佣急忙跑出来：“女王陛下开车出去了，你们快追上去！”
　　　　“那真的是女王陛下？”
　　　　卫兵们听女佣们提到刚才在奇怪马车上的真的是女王，赶紧徒步追赶。
　　　　索菲亚坐在驾驶位上，开着四轮汽车在伦敦城的街道上行进，因为街道上的人口较多，她不得不将车速降低。
　　　　街道上的百姓都好奇地看向这辆没有马匹牵引，但是可以行走的奇怪机器。
　　　　“她带着王冠，不会是我们的女王陛下吧？”
　　　　“还很有可能真的是女王…