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可避免的代价吧。”反对国王的议员对汉普顿说道。
　　　　汉普顿微微皱眉“海上君王号建成虽然振奋人心，不过国王越过了议会行事，议会一向是掌握财权，没有了财权，国王就能够完全按照自己的意愿一意孤行。长远来看实在是很难令人放心，现在国王还能够为国家强盛而建造战舰，但是以后国王老了，或者以后的王子中出现无能之辈……”

第一千二百七十五章　南非风暴角的补给站
　　　　南非大陆的风暴角，这里是印度洋和大西洋的交界处，多暴风雨，海浪汹涌，许多葡萄牙的航海家都葬身此地。
　　　　伏波将军号铁甲舰、风帆战船、商船、补给船组成的船队小心翼翼地经过这里。
　　　　即使是这个时代最先进的蒸汽铁甲舰，伏波将军号在大自然面前仍然显得脆弱。
　　　　一旦遭遇这里的杀人浪，狭长的船身怕是会拦腰断裂。
　　　　不过这一支船队运气还算好，通过风暴角的时候风浪并不算大。
　　　　孙传庭、郑芝豹等人带领的船队并不只是直接前往伦敦城，他们还要巩固东西方的航线——建立华夏人自己的补给站。
　　　　南洋舰队占领了香料群岛，马六甲、巴达维亚成为自己人的港口，而印度半岛又有东印度公司在苏拉特、马德拉斯、加尔各答设立的三个据点，华夏人的商船从本土大陆出发，一直到缅甸、印度半岛，都有自己的补给站。
　　　　但是霍尔木兹海峡、非洲等更加偏远的地方还没有设立自己的补给站，孙传庭、郑芝豹的船队中途需要临时借助尼德兰人、不列颠人、葡萄牙人等先驱者建立的商站进行补给。
　　　　建立自己的补给线是很重要的事情，目前南非的风暴角还没有商站，这支船队除了前往欧洲，还要留一部分人在风暴角建立第一个商站。这一座商站将作为九州军在非洲的第一个商站，而且恰好在风暴角附近，对于来往大西洋和印度洋的船只补给，一旦风暴角的天气恶劣，船只还可以在这个商站进行停留，等到雨过天晴之后再出发。
　　　　开普半岛的北端，峭壁所包围着一个有如碗状的港湾，这里是深水良港，可以停泊巨型船只。
　　　　而九州军选择在非洲建立的第一个商站，选址便是在这里，被称为开普敦的地方。
　　　　一艘排水量较小的帆船将人员和物资送到还没有人烟的开普半岛。
　　　　第一个商站的正式驻员有17人，还有囚犯32人，他们带了一批作物的种子、火枪、粮食、盐、农耕工具等必须的物资。主要的劳动力便是这些被发配到这里的囚犯，他们将负责在这里开荒、狩猎，在这里建立一座永久的商站。
　　　　没有多少人愿意驻扎在此时还没有被开发的风暴角。在这里意味着一年都不一定能够见到一次来自故乡的船只，还要面对残酷的大自然的考验。
　　　　所以一批重囚犯被运到这里，协助开辟补给站。他们可以通过这种方式减轻自己的罪行，以争取早日被释放。
　　　　“各位，接下来你们在这里的生活可能会很艰苦，但是你们的使命是光荣的。如果你们在这个叫做开普敦的地方成功建立起永久据点，以后我们的船只经过这里就会得到补给，不少船员的性命也能够得到拯救。你们服役五年后将可以返回本土，能够从军部那里得到高额的补贴。要是你们不小心遇难了，军部会给你们的家人一笔抚恤金，保证他们不会贫困潦倒。当然，我希望你们下次经过这里的时候，你们每一个人都还活着。”
　　　　郑芝豹随着这一批人登上风暴角的陆地，这里一片莽荒，被峭壁包围，不过峭壁下是一片海滩平原，在风和日丽的时候风光极好，浪花拍打着海滩和峭壁，还可以看到长脖子的非洲鸵鸟。
　　　　到来的殖民者拥有着火器、铁器等先进的工具，在这里想要生存下去并不是一件难事。一旦这里变成东西贸易的补给站之一，很有可能会成为一座重要的港口城市。
　　　　郑芝豹还令人将两门火炮从船只上搬运了下来，为这一支驻军小队必要的火力。
　　　　“按照计划，你们应当一边搜集食物，一边建造堡垒。我们不能够在这里停留太久，大船队要趁着天气状况良好的时候离开风暴角，建立商站的事情就全权拜托你们了。”郑芝豹对商站小队的人说道。
　　　　“定不辱命！”商站小队的人眼神坚毅，万里迢迢来到南非建立补给站，就相当于一群孤独的守望者。
　　　　他们这一批人将要面对这片无边无际的大海，五年以后才能够返回本土。
　　　　而他们的价值，就是为过往的船只补给。
　　　　“如果你们站稳了脚跟之后，有尼德兰人、葡萄牙人的商船靠岸请求补给，则按照合理的价格为他们淡水、新鲜的食物。当然，要是他们试图攻占这里，你们若是觉得无法抵挡敌人的攻击，那便投降他们，再设法联系我们，我们的舰队会将这里再夺回来，而不必造成无畏的牺牲。”郑芝豹又叮嘱道。
　　　　九州军想要提升自己在海洋上的影响力，那么就要在各个重要的海峡、海湾建立港口、补给站，这种补给站在和平时期可以为其他国家的船队服务来获取报酬，同时可以提升自己的影响力。国际港口重要就在于各国的船只都要来这里停泊，如果只是一昧封闭，则无法停泊在此的船只只好寻找其他的补给站。
　　　　只要双方没有爆发战争，往往可以在中立国的补给站花钱得到补给。
　　　　战争的时候这里则成为海军基地，封锁大西洋通往印度洋的航线。
　　　　船队将一艘帆船、商战小队留在了此地，然后便离开了风暴角。
　　　　开普半岛上的驻员和囚犯开始在开普半岛寻找合适的位置建造堡垒。
　　　　这只是一个看似无关紧要的行动，没有多少人关心开普敦以后会不会成为一个国际港口，目前只是将这里当成了非洲沿海的一个小小的、还没有成型的补给站而已。
　　　　“绕过了好望角的话，就已经进了真正的西洋地区，我们距离伦敦城已经不远了。”伏波将军号铁甲舰的船员在航海图上大致标识船队所在的位置。
　　　　“原来世界竟然这么大，我们的船队经过了这么长时间的航行，都没有看到尽头……”见习的海军士兵们则感慨海洋的辽阔，要知道他们已经在大海上航行了几个月，途中只是偶尔在沿岸的几个商站进行补给。

第一千二百七十六章　英吉利海峡的“幽灵船队”
　　　　一艘没有悬挂国旗的私掠船在敦刻尔克海域徘徊。它拥有着三十多门火炮，比起普通的武装商船拥有的火炮数量还要多，更像是一艘用于作战的军舰。
　　　　西班牙的海军将领德霍克斯便在这一艘私掠船上，而甲板和船舱里面有许多的西班牙水手。
　　　　他们是西班牙海军的士兵，奉命在敦刻尔克海域劫掠通过英吉利海峡的尼德兰船只，以打击尼德兰人的海上贸易。
　　　　而尼德兰的大型船队一般有尼德兰的战舰护航，双方偶尔会在英吉利海峡爆发小规模的海战。
　　　　清晨的海面起了大雾，私掠船悄无声息地在海雾中出没。一旦有商船被私掠船盯上，那么它很有可能会遭到西班牙私掠船的炮击，然后海军士兵登船进行洗掠。
　　　　“前方发现有船队出没！”
　　　　一个负责观察的西班牙水手突然大叫，让甲板上的其他水手都高度警觉起来。
　　　　德霍克斯看向远方海雾之中，隐隐有船只的模样。
　　　　“船长，我们是否要靠近？”西班牙水手问道。
　　　　“耐心！说不定是我们自己人的私掠船，还要先摸清楚对方的数量和火力。”德霍克斯没有着急上前攻击对方的船只，而是选择了继续观察。
　　　　周围是海浪的声音，海雾为帆船隐蔽了最好的遮掩物。
　　　　“船只的数量不止一艘，好像是一支船队……”
　　　　甲板上的水手在海雾中发现若隐若现的船只的影子，竟然一个接着一个，隐藏在海雾之中的可能还有更多的船只。
　　　　“这是尼德兰人从西印度群岛返回来的大船队？”有的西班牙水手不禁疑惑。
　　　　尼德兰商人为了应付其他国家的私掠船，一般会将商船聚集在一起，增加武装商船的数量来提升整体上的威慑力来对付无处不在的海盗。有时候船队之中还有战舰护航。
　　　　私掠船遇到这样的船队只能够退避三舍。
　　　　“放弃打这支船队的主意吧。不过要是他们的船队之中有落单的船只，说不定就是我们的机会。”德霍克斯说道。
　　　　“船长，你看那是什么怪物！”水手之中突然一阵骚动。
　　　　德霍克斯顺着水手指着的方向望去，在海雾之中，有一艘船只显得格外狭长，与其他的船只轮廓相比，竟然是它们的两倍。
　　　　高大的三根桅杆让德霍克斯和他手下确定这应该是一艘船只，只不过……
　　　　“寻常的木船根本就不可能造出那么大的船只，且不说龙骨不够长，即使是有那么长的龙骨，这样的船只也会存在结构强度的问题，根本无法承受大洋上的风浪，会从中间断裂的。”德霍克斯犹然不敢相信自己会见到将近百米长的船只，因为这个时代的技术，敢在大西洋上航行的木船能够达到70米就算是极限了。
　　　　海雾之中，近百米的船只偶尔露出黑色的船身、在装甲层保护下的火炮甲板。
　　　　“嘶，这不会是幽灵船队吧……”西班牙水手看到海雾中古怪的船只，不敢相信自己的眼睛。
　　　　无论如何，这么一艘奇怪的船只出现在英吉利海峡，又是这种大雾天气，实在是令人不寒而栗。
　　　　德霍克斯在心里默默盘算了一下这只船队的规模，被看到的帆船就有十几艘，海雾之中可能还有数量相近没有被发现的船只。
　　　　无论如何他带领的私掠船无法对这般规模的船队造成哪怕是一点威胁。
　　　　“我在西印度群岛和英吉利海峡纵横那么多年，还没有遇到过什么幽灵船队，这很有可能只是尼德兰人的船队。我们快离开这里。”德霍克斯不但觉得自己的私掠船无法对他们造成威胁，而且担心海雾之中还有对方的战船。
　　　　在海雾中出现的“幽灵船队”实际上是郑芝豹、孙传庭他们带领的船队。
　　　　郑芝豹等人同样发现了海雾中出没的私掠船。
　　　　“舰长，远方有一艘大帆船！”有着望远镜的水手在德霍克斯的西班牙水手见到自己的时候，意味着伏波将军号上水手对他们看的更加清楚。
　　　　“有没有看清楚对方悬挂的旗帜？”郑芝豹取来望远镜，观察手下报告的出现在出船队附近的大帆船。
　　　　“海雾太大了，根本就看不清楚！”
　　　　“东吴号向我们发出信号，是否要组织战舰向发现的船只发起攻击？”副官向郑芝豹请示。
　　　　“我们在这里人生地不熟，又无法确定对方是哪一方势力的船只，没有必要向其发动攻击，对于我们而言没有任何的好处。”郑芝豹见对方只是一艘船只，即使是战船也对己方的船队没有任何的威胁，于是便不理会对方。
　　　　如果对方是理智的，就不会以一艘船只来硬撼他们这么庞大的船队。
　　　　西班牙的私掠船在德霍克斯的带领下悄然离开，没有与“幽灵船队”交锋。郑芝豹等人无视了私掠船，安然无恙地向泰晤士河的入海口航行。
　　　　英吉利海峡上的海雾逐渐散去，三十多艘大小风帆船出现在海面上，其中伏波将军号铁甲舰在船队的右侧，还有煤炭燃烧产生的黑烟在铁甲舰上空袅