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带着工业革命系统回明朝-第546部分
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“世界上没有永恒的朋友，只有永恒的利益。虽说华夏人强行霸占了香料群岛，但是他们开放了海禁，让我们可以自由购买到他们的瓷器、丝绸和茶叶。”伯爵说道。
“他们一个国家本来就拥有竞争力的商品，又霸占了整个香料群岛，仅仅是香料税带来丰厚的收入就是一笔天数字。我们整个欧洲对于香料的需求有多大您又不是不知道。”佛朗西斯日嫉妒中又带着几分羡慕。
他开始为东印度公司服务的时候，正式九州军全面占领香料群岛的时候。在他的心目中，此时的香料群岛比印度半岛要重要许多。
“毕竟他们是古老的东方明，一个国家的人口就和我们欧洲加在一起一样多，又有着强大的战列舰。他们与莫卧儿这样落后的王国不一样。如果我们的皇家海军能够重振与西班牙无敌舰队的姿态，莫卧儿的海军根本就不是我们的对手。然而现在皇家海军衰微，尼德兰人和西班牙人的战船在英吉利海峡来去自如，真是一种耻辱。”伯爵说道。
“大航海时代，我们不列颠的人口太少了，空有那么大片的新大陆等着我们去征服，我们却只有几百万人。西班牙人也很痛苦吧。”佛朗西斯日仍然有些不甘。
此时欧洲在向外殖民的过程中比较尴尬的地方便在于国内只有几百万人口，向外输出的人口有限。在工业革命还没有开始的时候，他们只能够以堡垒或者据点的形式建立殖民地。
“有一件事情必须要和你说，很遗憾从现在开始，东印度公司的所有产业都被卖给了华夏人。他们愿意出巨额来收购东印度公司九成的股份。”伯爵突然说道。
佛朗西斯日还有驻守苏拉特工厂的士兵闻言大惊失色。
他们竟然不知不觉间被卖了？！
佛朗西斯日脸色略带阴沉地问道：“伯爵大人您不是在开玩笑吧，我们东印度公司九成的股份被卖给了华夏人！？”
“千真万确，这是你们东印度公司董事会同意转让东印度公司资产和人员的股权转让书。我这次带领使节团便是要向华夏人汇报我们国王陛下有与他们合作的诚意，希望他们能够给予我们贸易上面的特权，比如说减免我们不列颠商人的香料税。还有茶叶的问题，他们考虑到莫卧儿产出茶叶，并且坚信他们的茶叶品质远远超过莫卧儿的茶叶，所以也愿意在茶叶税上给予我们不列颠商人特别的优待来取代莫卧儿苦涩的茶叶。当然还有其他的优惠条款。”伯爵说道。
“董事会竟然真的将九成的股份转让给了华夏人，以后我们要向最远东的王国效忠？”佛朗西斯日接过伯爵出示给他看的股权转让书，上面有东印度公司的董事会签字盖章，又是伯爵大人亲自乘坐皇太子号战列舰带过来，基本无误。
他们这些殖民地的管理员还在和往常一样管理自己的工厂，结果远在伦敦城的东印度公司总部在威逼利诱下已经同意将东印度公司出卖。
因为消息堵塞，佛朗西斯日等印度半岛的工厂管理者在董事会做出了最终决定的几个月后才得知此事。他竟然有种被卖掉的感觉，东印度公司没有了九成的股份，资产和人员都交给了华夏人打理，其他参股的股东以后便成为了单纯靠分红度日的人。
“华夏人出了多少价钱才能够买得起东印度公司九成的股份？”佛朗西斯日诧异地问道。
“这个我就不清楚了。华夏人给的代价定然是极其丰厚，国王陛下亲自派人前去游说董事会，可见一斑。”伯爵也没有详说其中的隐情，只知道楚云给东印度公司和查理一世许诺的是一笔巨款，让缺钱的查理一世都要派人前去游说东印度公司的董事会转让股权。
“他们会派人过来接收我们在东印度的二十多个工厂？他们的人什么时候到来？以前我们东印度公司在东瀛平户设立工厂，但是无利可图，当时无论是华夏的朝廷还是东瀛的幕府都对我们的贸易限制有加，平户的工厂仅仅过了几年的时间便被关闭。我实在是对远东的国家没有多少好感。”佛朗西斯日了解过这二十年多年来不列颠的东印度公司在东方的扩张情况，无论是华夏还是幕府，都执行比较严格的海禁，所以现在实力还不够强的西方殖民者没有从这两个最强大的东亚政权手中讨得好处。
“那真是奇怪了，根据我的了解，他们的统治者似乎很热衷于海外贸易，不像是你们东印度公司汇报的限制重重。他们几时会派遣人员前来接收你们管理的工厂我也说不准。我还要到他们的首都前去面见他们的统治者。他们要准备人员前来接收，起码是大半年以后的事情了。你们只需要按照平时一样将工厂经营好便是，不要让他们认为我们没有交易的诚意。”伯爵说道。
“伦敦城董事和国王陛下都在想什么？”佛朗西斯日总觉得匪夷所思，但他一个东印度公司的中层管理者无权决定其归属，董事会和发放专属经营权的查理一世都点头同意，他一个中下层管理者指手画脚也没用。
“我只在东印度停留一日的时间补充物资，要尽快前去华夏的首都才行。国王陛下最近资金匮乏，苏格兰那边的问题还没有解决，陛下想要建立常备军和重振皇家海军都需要大量的资金。富裕的华夏人拥有世界上最多的白银，可能比西班牙人还要富有，我们需要他们的支持，让我们不列颠从欧洲的二流国家变成一流国家，甚至要取代哈布期堡王朝、法兰西、瑞典。”伯爵说道。
“怕是东方人也有自己的野心”佛朗西斯日担心地说道。
“这便是利益的等价交换，各取所需罢了，他们人口众多且更加临近莫卧儿，可以调遣大量的人员来这里批量建立工厂。”
第一千零九十二章 你们东印度公司被卖了
“西方公司花费巨资向我们造船一厂购买的秘密级蒸汽铁甲船的设计阶段才刚刚结束，这一大箱子都是秘密级蒸汽铁甲船的设计图稿。”大连造船一厂的厂长亲自带着李晋德参观造船厂，其中一个铁箱子里面堆满了有关秘密级蒸汽铁甲船的设计图纸，详细到了每一个零部件。
“很多规格的零部件都需要专门向冶金厂、机床厂定制，他们生产和检验还需要一段时间。秘密级毕竟是第一艘设想用于海战的军舰，还要考虑防护装甲和安置火炮、机动力的问题。正如你所见，设计图刚刚出来不久，就是加派十倍的人手也无法在今年完工。”厂长随后领着李晋德等西方公司的董事们前往造船一厂的蒸汽船船坞。
这个侧横超过一百五十米的船坞规模巨大，东方号蒸汽布缆船就是在这个船坞诞生。没有能够满载排水量达到万吨的东方号蒸汽布缆船，跨越渤海、黄海、日本海的海底电缆就很难进行铺设。
李晋德等西方公司的董事往船坞下方看去，发现有上百个工人和工程师正在建造第一艘蒸汽军舰。他们还是第一次设计军用的蒸汽军舰，与民用船相比需要考虑的因素多了许多，同时更加小心翼翼。万一交付给了海军部和西方公司之后蒸汽军舰沉没，估计造船一厂作为蒸汽船制造技术最先进的造船厂的名头就要让位了。
“此次我们西方公司的船队下西洋，有第四舰队作为护卫，必当万无一失。以后要是需要强敌或者遭遇强大海盗的封锁，估计才需要出动这样的庞然大物。”
李晋德在看过秘密级这种规格的中型蒸汽战列舰设计图纸，舰身有90米长，是中小型风帆战列舰长度的两倍，还计划采用铁壳和装备少量的火炮装甲提升火炮在海战之中的防御力。而且计划在里面配置柴油发电机，提供船舱内部和探照灯的照明，弹药库也将更加安全。
这不仅仅是建造一艘蒸汽铁甲舰，而是形成一种标准，以后海军部要是加大对秘密级蒸汽铁甲舰的采购，造船一厂就可以用更短的时间批量生产出一批“秘密级”蒸汽铁甲舰。秘密级蒸汽铁甲舰的研发，还为将来生产更大更重的蒸汽铁甲舰提供技术储备。
“如果有第四舰队能够保护西方公司的商船船队前往欧洲，的确是可以了。第四舰队有一艘七十门火炮的蜀汉号战列舰，两艘五十门火炮的东吴号、魏国号，其他的护卫舰起码也有二十四门火炮以上。火炮的性能采购自军械厂技术成熟的滑膛舰炮，在大西洋上已经是一股不可小觑的战力。没有国家会不顾一切掠夺这样的商队，他们还要用来防备其他的国家。”造船厂的厂长来自于日不落帝国的皇家造船厂，对于欧洲的局势了如指掌。
他知道现在不列颠和尼德兰人联手打击西班牙的老牌帝国的地位，但是随着西班牙的衰落和尼德兰联邦的崛起，不列颠很快又会和尼德兰人争夺世界霸权。尼德兰人被搞下去以后，还有法兰西和不列颠争霸。总之欧洲各国打来打去，彼此合纵连横，没法实现一家独大，所以对于第四舰队一支舰队护送西方公司的商船船队充满了信心。
“可惜我们造船一厂在将研发重心转为蒸汽船之后便不再接收海军部的战船订单，第四舰队的风帆船我们并没有参与制造。它们是大连二厂、三厂还有江南那边的造船厂建造的。”厂长又和他们谈到一些不为人知的事情。
“建造一艘大船，特别是海军部要求的蒸汽船是一件很困难的事情吧？竟然要投入如此之多的人力物力，还需要花费如此之久的时间。目前一厂将所有的资源倾斜到蒸汽船的研究制造之上，就只建造出来永昌号、东方号两艘蒸汽船。”李晋德饶有兴致地看着船坞里面的工人对着设计图铆接钢板，时不时发生争执和讨论，上百个人在为此忙碌。
而且不只是眼前所见的人手，生产这些钢材、零部件的工人，研究大型船用蒸汽机的工程师并不在此地，前前后后为第一款蒸汽铁甲舰工人数量十分惊人。
造船一厂在仍然绝大多数船舶是风帆船的时代专心研究蒸汽船，实在是难能可贵。
“我们造船厂的工人将制造出世界上最壮观的蒸汽船为目标，每一种型号的新式蒸汽船都要比之前的型号拥有几项更加特别的技术。说实话，因为我们这几年将几乎所有的人力都投注在研发蒸汽船之上，产出就只有一艘蒸汽布缆船东方号，因此我们造船厂的工程师和工人的收益可能比其他造船厂还要低。但是我们并没有感到失落，因为我们已经接连建造了两艘蒸汽船，还有第三艘蒸汽船正在建造，我们造船一厂以建造蒸汽船出名。将来有了足够的技术人才之后，我们就可以批量生产蒸汽船。未来蒸汽船会逐渐淘汰风帆船的，而且蒸汽船的性能还能够不断提升，风帆船的性能提升就比较缓慢，依靠风力不说，还容易失火、被风暴摧毁。”厂长又为这一群商人宣传蒸汽船的好处。
西方公司的董事们可是富甲一方的商人，要是能够让他们认识到蒸汽船的好处，造船一厂的蒸汽船订单数量就会增加。大连的造船厂作为官营造船厂，也是要看产生来考核的。
“以后会是蒸汽船的天下么？”众多商人面面相觑，见识过蒸汽船的他们并不难感受到蒸汽船带来的震撼。
“可惜目前蒸汽船的造价太高，还是大帆船最为实在。”有海商说道。
“成本的确是困扰我们工程师的一大难题，我们的工程师正在想办法降低蒸汽船高昂的建�
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