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大清帝国-第184部分
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了财政收入的增长。此外,由于废除了卖官制度,没有了捐官的收入,每年这里又是几百万两白银的亏空。
虽然财政收入没有多少增长,但花钱的地方却没少了去。就说方怀这几年狠抓的四件大事,官僚制度改革、基础教育普及、铁路码头的修建和军队的近代化改编,这哪一项不是花钱如流水的事情。
官僚制度改革,使得政府机构和职能更加近代化,必然增添许多新的机构和官职,比如说地方法院和法官的设立,检察院与检查官的设立,警察局的设立,税务局的设立,交通局的设立等等,这些机构都需要新的办公场所吧,有了场地还要招聘人手吧,这自然要从国家财政里支出;
基础教育普及的重要性不用赘言,后世的名言警句“再穷不能穷教育”言犹在耳。所以方怀在国家对教育地支出上从来都是敞开了口子拨钱。五年下来,在东部和中部地区基本实现了每县至少有一所县学(初中)数所乡学(小学)。一些大府还设有府学(高中),而在西部一些少数名族地区。也在绥远(呼和浩特)、乌兰巴托、伊犁、迪化(乌鲁木齐)这样的大城设立了新式学堂,如今大清地国民识字率已经由五年前的百分之十几上升到28%,足足增长了十个百分点有余,现教育支出占大清财政支出地比例长期维持在20%以上,到去年甚至达到了25。7%,这令其它各部各衙门对掌管礼部的容闳眼热不已;
至于铁路和港口码头的修建,由于事关国家安全和经济发展的双重需要,加之在大清这种高度封建集权的制度下,国家建设几乎可以说是方怀一个人说了算,而方怀从骨子里是非常崇尚欧洲那种铁路四通八达、港口星罗棋布的发展条件的。所以摊子也铺得很大,除了前面说过的几条大铁路,像直隶永平府的秦皇岛港、山东沂州府的日向港、江苏扬州府地连云港、浙江宁波府的镇海港以及福建泉州、广东潮州、雷州、越北海口都在修建可以停靠万吨货轮的大型港口。以致到后来户部给工部的财政拨款根本就入不敷出,像京汉铁路就几次因为拨款不及时而停工,若不是后来唐袜拿出官私合股,以铁路收入逐年返还的方法,恐怕京汉铁路现在能否修完还是个问题。
如果说铁路的超负荷修建只是加重的财政的负担,那军队的近代化改编就彻底令财政陷入了年年赤字的境地。军事开只直是大清财政开支地主要部分,在方怀亲政以前,其所占的比重长期达到40%以上。有时甚至要用掉一半以上的财政收入,这样庞大的开支养活了旗营、绿营、练军等各种各样的军队多达两百万以上,为了实现精兵政策,把最好的武器配给训练最好、素质最优、最有战斗力的兵员,培养出一支可以和列强抗衡的近代化军队。这些旧式军队大部分都要裁撤和进行改编,然而这么多人地遣散费、安居费,无疑是一笔天文数字。到后来,竟然不得不停止解散一些营团。而将他们改编成除卫戍部队和武装警察外的第三种形式——农屯军,到东北平原和新疆一些边远荒凉的地方开辟农田与牧场。至于已经在对英对法两次战争中证明了实力的新军,也没有进行大的扩充,除恢复了正红、镶红、正蓝、镶白四镇地编制,基本维持了九个军四十个镇地规模。不是方怀不想扩军。中国数万公里的边境,没有几百万地军队驻守。根本无从谈起主权与领土完整。要知道即便是后世海、陆、空一体化,所有陆军都实现机械化和摩步化的情况下,中国依然维持了超过两百万的陆军,更何况现在大清的疆域比后世还要辽阔。只是因为囊中羞涩啊,洋务运动二十年,虽然各地督抚自个掏钱积累下了一大批洋枪、洋炮,历史上评说甲午战争中**队的武器数量和质量都超过日本就是来源于此。但这些督抚采办武器大都是听信洋买办的,各行各事,没有一个统一的规划,结果买来的武器是五花八门,完全可以开一个万国牌武器展览馆。这使得中英、中法战争中,军队的后勤背负了极大的压力,好多次运到前线的弹药都出现了枪弹不符,无法使用的情况。为此方怀熄决心,责成兵部一定要统一武器制式,这样一来武器换装又是一大笔费用,要知道装备一个师的费用足够再买一艘“定远”这样的一等铁甲舰,这还是部分武器采用国货的情况下,像步枪使用汉冶萍生产的汉阳造、迫击炮采用金陵枪炮厂的江宁十一式等等。一直到今年年初,四十镇的新军武器换装才基本完成,而新军也正式更名为大清帝国皇家陆军。
海上的日子是平淡而且枯燥的,方怀除了每天和舰上的官兵聊天,以了解一些海军的情况外,就是站在舰桥上一边看海景一边思考问题。
财政的吃紧自然影响到了海军的扩充,这几年下来,除了几艘原本就已经确定要建造地军舰。南北洋水师加起来就添造了“平远”号一艘主力舰,比起自己一衣带水的那个邻居可是差远了。
“左舷前方发现不明舰队……”、“距离大约三十五海里!”
方怀正默默想着。定远号地前桅上突然传来大声的报告。
此时,舰队正行驶在东海海面。据台湾海峡还有一百多海里地地方。由于军舰比商船少的煤要好得多,烟自然也淡得多,所以根据烟的浓密可以判断出是商船还是军舰,而且商船一般单独行动,只有舰队才会结伴而行。然而这里距离南洋水师前来会合的地点还有相当一段距离,显然对面这支舰队不大可能是一支大清的舰队。
由于皇上在自己舰上,刘步蟾的神经骤然绷紧起来。他拉响了全员戒备的蜂鸣警报,顿时,定远舰上人影幢幢,水兵们纷纷从船舱里奔出扑向自己的岗位。脚步踏得钢铁甲板“咚咚”作响。
从开始的几缕轻烟,到后来的浓烟滚滚,显示对方至少有五到六艘军舰。一个小时后,从定远舰上已经可以看到来舰地桅杆,上面悬挂着一面红日照耀四方的军旗,竟然是一支日本舰队。
今天的天气非常晴朗,海面上的能见度很高。不多一会,日本舰队的轮廓就在东南方向显出来。共是一大四小五艘军舰,五艘军舰呈一列纵队。当先一艘刷着极为显眼的白色涂装,看体积竟然比号称“亚洲第一巨舰”的定远号还要壮上一圈。它抛弃了过往军舰平直的船舷,左右船舷都向两侧鼓起,这样的设计让舰船的浮力大大增加,为其拥有错综复杂地上层建筑提供了条件。
说实话,这艘船比起军舰来说更像是一艘豪华游轮,两根粗壮的圆柱形装甲桅塔高高耸立在杂乱的上层建筑之上,顶部带有封闭式的桅盘,桅塔内部是空心的。设有吊车和供人员上下用的旋转楼梯,与船舱搭配在一起,极像巴洛克风格的酒店式建筑。难怪历史上这艘船有“海上酒店”的外号。
这就是原本被法国废弃在船台上地“奥什”号,被日本买下后,现在已经改名为“九州”号。虽然历史上这艘军舰除了独特的造形之外。没有什么特别出彩的地方。过低的干舷和过高的上层建筑,都影响了其战力地发挥。但真地这样一艘10820吨的大型战列舰摆在面前。所产生地影响和威慑都是不容自己忽视的。
“九州”号上日本临时舰队几位指挥官看到对面似乎直冲自己而来的清国舰队,也不由紧张起来。四艘在法国建造的大型战列舰已经建好了第一艘“九州”号,这次日本海军就是接它回国。经过宣传,日本国内已经把四艘巨舰看成宝贝疙瘩一般,为此还特地派出了在鹿儿岛基地训练的浪速、高千穗、筑紫、高雄四艘巡洋舰前往中国南海迎接护航。这之前,国内一直监视着清国海军的情报网虽然传来消息说,南北洋水师将于近日举行每年一次的远洋训练,但竟然这么巧让自己碰上了。
“定远、镇远、济远、威远、致远……,北洋水师倾巢而出了,看来打不赢啊。”伊东佑亨默默地念着,对于花了十几年时间研究中国海军的他,对每一艘中**舰都可以说如数家珍。虽然从舰船数据上看,装备两门275毫米、两门340毫米28倍径主炮,航速达到。5节“九州”号无论哪方面都要压制住装备4门305毫米25倍径主炮、最大航速仅有的定远级铁甲舰,而且定远级的4门305毫米克虏伯后膛炮也不一定能洞穿“九州”号457mm厚的装甲,但海军从法国洛里昂造船厂接受“九州”号还不到三个月,根本还没有完成舰船与人员的整合训练,许多舰船的性能都还要时间熟悉,而且经过长途航行,舰船的一些部分出现了不可避免的磨损和故障,急待入港检修,此时根本不是进行一场海战的最佳状态。反观清国舰队,虽然一对一,号称“亚洲第一巨舰”的定远级铁甲舰已经远不是“九州”号的对手。现在真正地亚洲第一巨舰已经是“九州”号。但对面的清国舰队有四艘定远级这样地铁甲舰,人员和舰船之间的训练已经有六七年之久。几近纯熟,以一对四。“九州”号毫无胜算。况且这里临近清国花费重金修建地镇海海军基地,清**舰随时可以逃往那里获得修补,而这里距离最近日本军港霸下还有600多海里,一旦在战斗中负伤,丧失了动力,临时舰队的军舰将很难躲过清**舰的追截讨回军港。
不过此时他竟微微笑了笑,以上推论完全是在正常情况下可能发生的事情,但清国的事情什么时候能以正常而论,他根本不相信一向自诩为“煌煌上国,礼仪之邦”的清国会主动对日本舰队宣战:“各主炮战斗部立即停止训练。盖上炮衣,士兵可以随意活动,休息一个小时……向清国舰队打出问候旗号……”九州号上的日本士兵顿时一阵手忙脚乱,将阶舰尾两门275毫米m1884qfc后膛炮和两舷各一门340毫米m1884qfc后膛炮遮盖起来,而舰上配备的多达18门140mm副炮也纷纷收入炮廓,关上炮门,完全是一副不设防的状态。
“司令官阁下,您这样是否过于胆小了,这完全有悖于我大日本帝国的武士精神,国内民众省吃俭用买下九州号这样地巨舰。就是为了击沉定远和镇远,而不是在它们面前夹起尾巴……”日本海军大佐,临时舰队巡洋舰分队高雄无防护巡洋舰舰长坂元八郎太脸色涨红地道,一步步靠着军功升上来的他,对于伊东佑亨、坪井航三、东乡平八郎等留洋回来的海军军官处处压他们一头早已不满,此时更是看不惯他们的作为。
伊东佑亨斜眼扫了扫在他面前绷直身体的坂元八郎太:“你这个蠢货,民众需要的是一场大胜,一场可以为帝国赢得生存空间和大量赔款的大胜。而不是这些虚假的面子。对面的清国就是沉浸在他们自己编制的谎言中,以为自己依旧是不可一世、万国来朝地煌煌大国,才会被西方诸国远远抛下,给了大日本一个奋而崛起的机会。对于清国来说,日本太小。我们唯一的优势就是比他们先醒来。全国民众上下一心,而这几年。清国已经有渐渐醒来的趋势,一旦海军的行动刺激到他们,使他们再次购进巨舰,大日本帝国将陷入一场无止境的军备竞赛之中去,那时我们脆弱的经济将被拖垮,所有的民众都将面临破产地境地,而大日本帝国数十年卧薪尝胆的努力将付诸东流,而日本也将永远沦为一个二流
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