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大清帝国-第148部分
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但此时方怀却感觉不到一丝肉疼，他现在心疼。五艘主力军舰，两千多海军将士。就算是历史上的甲午海战也没有这么大的损失啊。方怀只感到心脏一阵阵抽搐，这些都是他地宝贝疙瘩啊。
“拟旨，革除刘步蟾联合舰队司令并北洋提督之职。待督察院与刑部查明后。再交大理寺惩处。舰队司令一职暂由吕翰接任……”
“臣领旨。”彭玉麟原以为皇上盛怒之下定会严惩刘步蟾。只怕水师众将也难逃责罚，这么大一场失利就算判斩刑也够了。彭玉麟适才还想着怎么保全刘步蟾这个将才，却没想到皇上在这个时候仍能秉公而断，心中不由有些说不出来地感觉。
待到彭玉麟退下去，太医已经匆匆赶了过来，方怀一面让太医给自己处理伤口，一面对站在旁边地严复道：“听说高腾云在京城买了套房子，把自己的七十老母接到京城来准备享福，结果没等到她老人家上舰了，还是你去接地人？”
严复与高腾云等人同是福建船政学堂第一期，自闻听得噩耗以后，便一直沉默不语，好似心中失掉了一块，空荡荡的难受。此时听了方怀的话，不由点头。
方怀看了严复一眼，道：“等会你陪朕去看看老人家吧。”
北京德福巷的尽头。
一身青衣小帽的方怀在严复的带领下七绕八拐才来到一座略显破旧的小院前，青栗色的瓦片，砌房子的墙砖已经暗淡无光，就连小院的木门也已经腐朽了。严复侧身道：“皇上，这就是高子明的家。”说着就要上前敲门，却看见方怀站在原地一动未动。
“又陵，这就是朕的三品总兵住的地方吗？”方怀脸上说
么神色。
严复愣了愣，随即道：“皇上，京城地价昂贵，从三品总兵也不是什么大官……”
严复后面的话，方怀没有听清，不知为何，此时的他却有一种想哭的冲动。“吾辈从军卫国，早置生死于度外，今日之事，有死而已！”“今阖船俱没，义不独生……”这样振聋发聩的话语仿佛就回荡在他的耳边。
就在这时院中响起一个慈祥的声音：“兰啊，去看看，外面好像来客人了。”
两扇木门“吱呦”打开，一位穿着朴素、小家碧玉打扮的少妇走了出来。严复见了上前道：“月兰嫂子，我们来看看老夫人。”
“原来是严大人，”少妇看清严复后，又对院子里道：“娘，是严大人来了。”
说着话，少妇当先走了进去。方怀挥挥手，把王五等一众侍卫人都拦在外面，一边走一边向严复低声问道：“这是……”
严复道：“她是高腾云的嫂子，其夫高远征在马江海战中……”方怀听了脸色又沉了一分。
此时正房的门口，一位老人摸索着走了出来，少妇连忙上前扶住她。
严复见了，赶忙道：“伯母，好久没来看您，小侄在此赔罪了。”
老人一听“呵呵”笑道：“有什么罪不罪的，你能来看我老婆子，我就心满意足了……你后面那位是？”
方怀听了连忙上前道：“在下方怀，乃是子明兄在海军衙门的同僚，听说老夫人前来京城，特请又陵兄带在下来拜见老夫人。再有就是老夫人寿日将近，子明兄因军务在身，不能早归，特托在下将寿礼转呈。”说着让小德子把早已准备好的礼物递上。
此时就见老夫人脸色一变，出言道：“但不知云儿可有书信托大人转交？”
方怀和严复对视一眼，期期艾艾地道：“可能是子明兄军务繁忙……一时忘写了，老夫人万勿放在心上……”
“你们还要骗我。”满头银丝的老人此时脸色激动，拐杖在地上杵得“咚咚”直响：“云儿生性节俭，绝不会买如此多的无用之物，但他素来孝顺，每到一处总会托人带书信回来，不让家里挂念，怎会只有礼物到而没有书信至。你们告诉我，云儿是不是出事了？”
严复此时也面色尴尬道：“伯母千万不要多心，子明兄并未有什么不妥。”
老夫人黄氏这时神情悲戚道：“又陵，你是老实人，今天怎么也说起瞎话来了。我虽然眼睛不好使了，心却不瞎，你进门的时候步子沉重，显然心事重重，不是云儿有事还能为了什么？你只管放心说，前年远征去，老婆子也挺过来了，还有什么怕听到的。”
“伯母……”严复看了一眼方怀，方怀只得无奈地点点头。严复这才把事情原原本本说给老夫人听。
“好，好，好，男儿杀敌报国理当如此，……”听完之后，老人拄着拐杖竟然一阵大笑，只是笑声中多少带着悲凉。儿是母亲心头肉，哪有死了儿子，母亲不心痛的。
方怀和严复连忙上前劝解，高腾云的大嫂也在旁边安慰老人，这才扶着老人到屋中坐下。
待老人情绪稍稍稳定，眼泪终于淌了下来。仿佛喃喃自语，又仿佛说给方怀他们听：“云儿自幼性情暗弱，不长与人言语，和他兄长一道从军后，我就怕他胆小怕事，误了军机，这次他总算没有给老高家丢脸。”
方怀总算有些明白什么样的母亲能培养出两个如此英雄的儿子了。这样的母亲还有很多，从秦母送子出塞到岳母刺字“精忠报国”，中华民族什么时候也不缺少这样的母亲，这或许这就是为什么这个民族不论在任何时候，经受任何困难，总会有人站出来救国救民。
然而英雄的子女对国家来说是幸事，对母亲来说却是可悲的。看着空荡荡的房屋，看着老泪横流的老人，方怀眼眶湿润了。
突然，方怀跪倒在老人的面前：“老夫人，怀自幼失，对子明兄有如此好母亲心中羡慕。如果您不嫌弃，今后我就是您的儿子，养老送终，披麻带孝，我愿代子明兄为之。”
“这……”老人一听不由愣住了：“这太折杀老身了。”
“老夫人若不答应，方怀便长跪不起。”方怀认死理的性格又上来了。
老人几番劝说无效，只好答应下来。
………………………………
第二百一十九章 乱局的开始
“战洋夷从容赴死，扬国威魂归来兮。”在随后的几天里，全国各地的报纸纷纷用了类似的标题来报导这次中英海战。
方怀原本打算遮掩这次南北洋水师战败的消息，因为自他亲政以来，新编练的军队一直作为战无不胜的象征，他不想刚刚兴起的民心民气就此衰落下去。所以作为朝廷喉舌的《大清日报》对此战是只字未提。然而意想不到的是，中英爆发大规模海战的消息竟然被南方一家报纸捅了出来。
罗湾本身就是渔场，尤其六月间正是旺季，当海战结束的时候，渔民正架船出海。不少渔民看到了这场海战。但更加令方怀意想不到的是，这场海战的失败起到的竟然不是负面效果，反而使得国内的民气更加高涨。当读到“超勇”号落水士兵宁死不肯接英军递来的竹竿，无数女学生为之落泪，几乎所有大学校园里都搭起了灵堂，学生人人缠纱，祭拜死难的将士。据说最先报导海战消息的报社，一连换了三个记者才写完那则通讯，报社中所有人都含着泪水，而最后写完通讯的那个记者更是第二天就递交了辞呈，参加了预备军。
随后，全国各大报社更像是符合百姓口味似的，争相报导缅战的事情。而新军士兵在缅甸丛林里缺水少粮，在崇山峻岭中爬山卧草的生活更是将这次风暴推向了一个**。
当听说许多士兵在战场上力战未倒，却因为伤势得不到细心的照料而含恨身亡时。原本应者寥寥地女子护理学校立时人满为患，不得不增开了几间。就连那些视三纲五常、男女之防为天理大道的老学究们似乎在这个时候都没有出来说什么。中国人这种认为女子应该大门不出二门不迈，却敬佩花木兰替父从军的情节实在是非常奇怪。而这竟然成了中国女权主义兴起的起点。
国内就像发了疯一样，许多事情都不正常了。
常达是湖南长沙府湘阴县的差役，以往每年征收漕米的时候总是要十里八乡追债一样到处跑，收上来的粮食还大多缺斤少两。不过一般情况下能糊弄过去，常达都睁一只眼闭一只眼，都是低头不见抬头见的乡里乡亲，何必做的那么绝。
但没想到今年这漕米好收地很。他才下去走了一遭就基本收齐了。常达拎着大秤看着面前的陈三爷，眼神奇怪的很。
陈三爷见了连忙从老伴手里拿过一米袋，又碗了一斗米道：“是不是少了？”
常达连忙拦住道：“不是，不是……是多了。多了足足两斤七两，您老今年是不是糊涂了。”
陈三爷一听乐呵呵道：“没事，今年收成好，老大、老二都出去了。老三又在学堂里，有朝廷的皇粮吃，就剩我们两个老不死地，这点粮食吃不完。听说南面打仗连饭都吃不上
这点就算补上前些年欠的米粮吧。”
……
这一切只能归结于这个民族太渴望强大了。太渴望恢复曾经的荣耀，方怀只不过是点燃这堆柴火的一颗火星。
方怀此时对外面高涨地民气不知是该高兴还是该发愁，现在马来已经只日可下。当第一军团绕过马来半岛在缅甸南部登陆。缅甸的英军势必成为一支孤军。如果方怀想要做到，完全可以把那数万英军包了饺子。只是这样下去。这场战争什么时候是个尽头呢？难道要接着进攻印度吗？工业才刚刚起步，国内一切都需要的改革的时候，能经得起这样一场全面地战争吗，尤其是和这个时代的霸主，世界第一大国对抗。英国虽然已经开始走下坡路了，但瘦死的骆驼比马大，如果进行一场长期地战争对中国并不有利。所以战争应该在适当地时候停止，在最符合中国利益地时候停止。
本来在方怀的计划里，马来被攻下后，是和英国停战地最好时机。战争的胜负已定，双方之间虽然战斗激烈，但损失并不严重，双方甚至没有互相宣战，完全可以坐到谈判桌前通过讨价还价决定后续的问题。相信俄、德、美等列强也愿意看到这一切，好尽快实现他们在中国的利益瓜分。
但一场海战却把方怀逼到了一个相当尴尬的境地，如果他对英宣战，那么之前的忍让和小心翼翼便成了无用功，而中国势必再次面临一场鸦片战争，即使打赢了，国民经济注定倒退二十年。然而他要是不对英国宣战的话，以国
高涨的民气，他将如何自处？
这一次，他真的有些犯难了。不过应和的事情还是要做的，民心可鼓不可泻，他宁愿经历一场战争，令中国浴火重生，也好过让中国人回复到那种麻木不仁的样子。
方怀看了看新任的工部尚书丁日昌。郭嵩焘曾这样评价李鸿章、沈祯和丁日昌这三根洋务派的顶梁柱：“李少能见其大，丁雨生能致其精，沈幼田能尽其实。”丁日昌是洋务派真正的实干家，如今亚洲最大的兵工企业江南制造局是他一手建立，中国近代海军几乎是按照他所写的《内外洋水师章程》一手建立，而丁日昌虽然办洋务却不害民，举贤才、汰虚冗、益廉俸、先书吏、输漕粟、变武科，他比其他任何一个知府做得都好。
光绪二年时，福州连日大雨，城内积水深达丈余，丁日昌站在城墙上六昼夜，指挥散赈，�
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