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大清帝国-第119部分
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“明日就是英法交待的最后之期，我等要面见皇上，请皇上以天下苍生为重，暂息兵戈。”
“我等亦是……兵者，凶器也，圣人不得已而为之。如今英人已主动求和，若然不允，岂不有失我天朝大度。”
“今日皇上若不见，我等当长跪宫门，以死谏之……”
这边乱哄哄的一片，一边新任的大理寺少卿伍廷芳低声对身边的盛宣怀道：“幼，你看皇上一直不见百官倒底是何用意？”
“能有什么意思？”盛怀宣一脸不屑道：“现在局势明摆着，不与英法议和，凶多吉少，光绪心里能不清楚？只不过当初要出兵缅甸的是他，现在损兵折将还要割地赔款，他怕在天下人面前丢不起这个脸，所以一直这么拖着，拖到最后再答应议和，好像是咱们逼他一样，他的面子也就保全了。”
伍廷芳微微皱皱眉头，刚想说什么就看见远处行来一顶蓝色小轿。轿子停下，左宗棠颤巍巍地从轿上走了下来。这位一向硬朗的名臣脚下虚浮，脸上更是蜡黄的颜色。不过还是可以从他那紧缩的眉头和那一脸的寒意看出他胸中的愤怒和急躁。
原本纷乱的人群顿时安静下来，在左宗棠如电的目光下自动让开一条道路。
小德子这时看到左宗棠，连忙上前道：“呦，左大人您怎么来了，您这还在养病啊。”说着朝旁边的侍卫挥手：“快来个人，把左大人搀住。”
一个御林军连忙过来扶助左宗棠，左宗棠对小德子道：“劳公公费心了，我有事晋见皇上。”
小德子脸色为难地道：“皇上有旨说朝廷大臣全都挡架……”
不过这时小德子又看了一眼左宗棠，道：“要不这样，您先在门房这里歇一阵，我让他们赶快进去通报，皇上要是见您，我就让他们搀您进去。”
左宗棠点点头，待小德子让一个侍卫进去通报后问道：“皇上现在心情如何？”
小德子道：“这几天跟往常倒是没什么不同，每天用膳还是两大碗饭加一碗汤。”
左宗棠问不出个所以然来，便闭口不再说话。不一会，一个小太监走了出来，尖声道：“皇上口谕……”
宫门外的百官顿时目光全都望了过来，只听那小太监道：“皇上口谕，左宗棠回家养病，不得多加停留。其他臣工也各返署衙办差，议和之事朕明日将当众宣布，钦此。”
左宗棠脸色一变，呆在当场。而百官见到方怀连左宗棠都不见，也知道无甚希望，均三三两两地各自散去。
盛宣怀得意地瞅了身旁的伍廷芳一眼，那意思果然被他说着了吧。
原本熙攘的宫门前突然人去楼空，主和派的官员脸上俱带着志得意满的表情散去，只留下午门前那个苍老的背影跪在地上“咚咚”地磕着响头。
鲜血印红了宫门前的汉白玉大理石，站在两旁的侍卫都忍不住别过头去。小德子早就用最快的速度跑进去禀报，不过回来的时候左宗棠已经倒在了地上，嘴里呢喃道：“不能和啊……”
小德子擦了擦眼里的泪水，一手把左宗棠扶起来一手将一张纸放在左宗棠怀里道：“中堂大人，这是皇上给您的。”
“左宗堂，相信朕。”
………………………………
第一百八十章 摊牌
1886年农历二月初八的早晨，朝廷：u｜些日子他们中不少人到处奔走，上窜下跳就是为了今天。每个人都是喜气洋洋的样子，终于可以议和了，他们的财路也有保证了。都说千里为官只为财，但方怀连续几次反贪污，把他们的钱袋子都掐住了，下面各府各县能捞钱的事情都被盯得死死的，自然孝敬也就少了，这让他们不得不另谋财路。结果近几年工商业大发展让他们看到了机会，如今他们中不少人都在各地商行、工厂里入有干股，有些甚至就是那些商行、工厂的后台老板。而俗话说朝里有人好办事，地方的那些商人也乐得有这样一张保护伞。于是，渐渐形成了一股势力。
这次与英国的战事打成这样，让他们中不少人心惊肉跳了好一阵子，生怕英国人一个不高兴派舰队杀过来，那自己在沿海的那些家业就全毁了。天幸英国人似乎也不愿再打下去，提了如此宽松的议和条件，他们哪能不赶紧跳出来。
在一旁等候上朝的还有英国公使欧格纳和法国公使巴诺礼，他们此时正旁若无人地交谈着打猎的经历，仿佛对中国皇帝的答复好不担心。在他们看来，中国皇帝如果不是弱智的话就会懂得选择。周围的官员叫到两人都连忙过来问候，看这个样子，议和之后洋人又会像以前一样拥有说话的权力。趁早交好岂不是万全之策。
直到宫门内突然传来三通鞭响，百官才站回上朝地队伍中去，但在互相交换的眼光中，总有若有若无的笑意。这下子不但钱袋子保住了，说不定还能得皇上赏识。经过这次，皇上应该知道彭左一派不可靠，治理国家还要自己这些人。
而方怀新提拔的那些年轻官员心思也很复杂，说实在的，对于英法的实力他们知之甚深。如果真的与英法继续打下去，最后即便打赢，国家也打废了，社会说不准得倒退回二十年去。但是英法嚣张的气焰。主和派官员那奴颜卑膝的样子都让他们愤懑不已，堂堂华夏什么时候像这样没有骨气过。
而在一墙之隔地**外，几十名记者顶着清晨的寒风翘首以待。自从方怀放宽民间的舆论，承诺不以言罪人后。各地的报社就悄然多了起来。报社成本不大，又能阐述己见，不少士子都以办报为时尚。除了官办地《大清日报》，也涌现出了像《国闻报》、《循环日报》、《申报》、《金陵早报》等一些有影响力的报纸。和谈的事情已经成了全国最关注的事情。这次来地除了京城几大报社的记者，天津、奉天、保定的记者，还有从上海、南京坐了一天一夜火车赶来的记者。甚至在这群人中还出现了外国人地身影。
平旦时分。宫门终于缓缓打开。上了油的门轴依然“嘎吱”作响。百官正准备一拥而入。却发现里面似乎有人要出来。
三十六面黄底青龙旗迎风招展，两边是一身黄呢军服的御林军。这是天子地仪仗！果然，旌旗背后行出一身明黄龙袍地方怀，此时他高坐在马上，一手牵着缰绳一手握着白鹿皮作鞘地天子宝剑。百官见了连忙跪倒在两旁，山呼“万岁”。
用宝剑一磕马股，方怀来到百官面前。寒着一张脸的他冷冷道：“都用两条腿跟着来。”说着看到一旁地欧格纳和巴诺礼道：“带二位公使进去奉茶，待朕回来再给他们答复。”
说完，方怀打马就冲了出去。后面御林军举着旌旗连忙跟上。而此时百官面面相视，不知道方怀肚子里卖得什么药。而恭亲王奕和李鸿章更是意识到了不对，但此时也只有先跟下去再说。q i s u w a n g 。 c o m ＇奇 书 网＇
这支队伍一经过**就立刻引起了记者们的轰动，皇上再加上文武百官，这是要往哪里去啊？
猜想着，记者们都纷纷跟了下来。
前面方怀一身明黄高坐在马上，然后一群文武大臣步行在后面跟着，再加上记者。这样的队伍穿街过市，联想到今天是十天期限的最后一天，哪能不引起轰动。中国百姓是最爱热闹的，顿时有不少百姓跟在队伍后面，结果人流越来越多，眨眼之间便达到了数万人的规模，而且这个规模还在不断扩大，有些人睡得晚，这时便顾不得没睡足，擦了把脸就冲了出来；有些生意人起得早，这时却干脆把铺子关了，挤到队伍中去。
这支队伍一路向东，甚至出了京师的东门。一直到十里长亭方才最终停了下来。
来到这里后，方怀便下马站在亭前，却一句话也不说。身
臣们都面色尴尬，既不知道皇上打算干什么，也不知什么。
终于时间转到九点，在东面太阳升起的方向，走来一支气势惊人的队伍。说是气势惊人，是因为他们每个人都好像一个表情，每个人给人都是一个感觉。而他们的身份则很好辨识，因为他们都穿着整齐的藏青色军服。
不过走到近前，这些士兵看上去就有些其貌不扬了。晒得黝黑如炭的皮肤，如同枯枝一样的双手，还有长期营养不良使得凹陷下去的腮帮和下巴，眼窝中满是晕黄浑浊的颜色。一些人的袖管空荡荡的，还有一些人脸上留着狰狞的伤疤。
这是那里来的难民队伍，不少官员都心中暗笑。而周围的百姓也指指点点，有些看到瞎了一只眼的士兵还忍不住暗自偷笑。
队伍停在了方怀的正前方，然后迅速排成了一个方阵，他们没有理会周围人的目光，眼睛笔直地望着正前方。
就在这时，方怀说话了：“今天朕到这里，是为了迎接面前的这些将士，他们的名字你们或许在报纸上听说过，他们就是我大清陆军第四师第二旅。”
底下的一众百姓听到这句话全都震惊了，第四师第二旅的名字现在在天下真的可以用上“妇孺皆知”来形容。以一个旅击退英军一个师，在十倍的英军包围下，展转腾挪，苦战近月，然后突围而出，近乎神话一般的存在。京城一些茶馆里甚至把第二旅的事编成了说书段子。现在竟出现在自己眼前，还是这样一副落魄的样子，怎么能让百姓接受。
方怀这时迈步走到站在最前排的士兵面前，大声道：“方有升，告诉朕，你们还有多少人？”
方有升目光肃然，双腿绷直，用尽胸中所有的力气喊道：“大清陆军第四师第二旅满员6217人，现有1988，全部到齐。”
人群中顿时一片哗然，所有人原本都以为这些不过是因为受伤精简下来的队伍，却没想到这已经是第二旅剩下的所有人。
方怀似乎还嫌这不够震撼人心，大声道：“第四师第二旅听朕的口令，第一排全部向后转，把你们的衣服脱下来。”
不等人群惊诧出声，站在第一排的士兵已经把上衣全部脱了下来。蜈蚣蚯蚓一般的伤疤爬满了他们的身体，没有一个人的背脊看上去是完整的。人群中不少妇女忍不住“啊”地叫出声，连忙捂住身前孩子的眼睛。这时所有百姓看着那些士兵的眼神全都变了，有崇敬、有佩服。
方怀这时眼眶通红地看着周围的百姓道：“朕一直在想，六千健儿，七成战死，剩下的人人带伤，是朕穷兵黩武，把他们害成这样的吗？朕今天想问问他们。”
说着方怀走到前排一名空着一支袖管的年轻士兵前，道：“你叫什么名字？今年多大了？”
那名士兵一脸紧张地道：“启禀皇上，奴才叫张铁，今年十九。”
方怀拉起他空空的衣袖，黯然道：“是朕让你们去缅甸打仗的，将来你这样子也不好找媳妇，你恨朕吗？”
张铁头摇得跟拨浪鼓一样，道：“连长都跟我们说了，如果不打败英国人，咱大清就甭想富强起来，就得永远受人欺负。”
方怀看着他道：“你以后就不能待在部队里了，有什么地方想去，或者有什么事想让朕帮你办吗？”
张铁偷偷望了方怀一眼，最后大着胆子道：“我想把我们连长的尸骨找回来安葬了，在缅甸老林里，他把干粮留给了我们八个人，自己没能走出来……”这样一个�
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