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大清帝国-第115部分
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……之后的一个夜晚，福州暴雨倾盆，忽听一声劈雷，东南角城墙，顿时被撕裂一个几丈宽的大口子，而城下居民安然无恙。老百姓说，左宗棠死了，此乃天意，要毁我长城。
法国人松了一口气。他们在攻占台湾岛，他们的军舰还在东海耀武扬威。左宗棠与他们摆开了决战的架式，发出了“渡海杀贼”的动员令。他们吃过左宗棠的大亏，知道他是雄狮。一头狮子领着一群羊，个个是狮子；而一群狮子被一头羊领着，个个就成了羊。左宗棠一死，便群龙无首了。
英国人松了一口气。英国领事在上海租界竖有“华人与狗，不许入内”的牌子，左宗棠发现，下
将其立即捣毁并没收公园，逮捕人犯。端坐在八人中的左宗棠，身穿黄马褂，头戴宝石顶戴，三眼花翎，手执鹅扇，面容饱满，威严无比。只要他进入租界，租界当局立马换上中国龙旗，外国兵警执鞭清道。左宗棠死了，就不需要对中国人那么恭谨有加了。
俄国人松了一口气。左宗棠把他们从新疆赶走，把他们侵占的伊犁收回，甚至用兵车运着棺木，将肃州行营前移几百公里于哈密，“壮士长歌，不复以出塞为苦”，准备与俄军决一死战。左宗棠一死，中国再没有硬骨头了……”
如果左宗棠去了，方怀真不知道茫茫九州，哪里还听得到复兴的呐喊？
府邸里早有人迎了出来，其中还有几个外国人。
“很高兴见到你，克莱曼医生，我的军机大臣身体情况怎么样？”
“陛下，见到您是我的荣幸，您比我想象中更具有风采。左大人的病是恶劣的环境和长期的劳累造成的，现在看上去很不好，他需要长时间的静养，和配合药物的治疗。”
方怀稍稍放了心：“这样就拜托你了，不知我可不可以看看病人？”
“没有问题，”克莱曼道：“只是谈的时间不要太长了。”
方怀点头走了进去，一边走一边看向旁边的管家道：“我叫人让你们不要通报，你们没有通报吧？”
管家听了连忙躬身答道：“皇上的懿旨小人怎敢不听，老爷现在正在房中午睡。”
“那就让他继续睡吧，你带我到他房前就行。”
管家点头，一路带着方怀进了内宅。
这是一间再简单不过的卧房，除了一张床一张八仙桌，其他的只有墙上挂着的一副对联：“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人。”
不远处，白发苍苍的左宗棠正闭目睡熟中。
他梦见了自己的亲家，曾历任两江总督的陶，当年自己一个落魄的穷举人，竟然攀上了这样一位朝廷一品大员作亲家……
他又梦见了与自己亦师亦友的林则徐。自己隐归田园，却得到他的指名邀见。那天夜里，激动之下，自己竟然一脚踏空，落入水中，以一身落汤鸡的打扮见了这位一代名臣……
新疆沦陷，李鸿章说那里赤地千里，不如舍弃，却不知天山南北两路粮产丰富，瓜果累累，牛羊遍野，牧马成群。煤、铁、金、银、玉石藏量极为丰富。所谓千里荒漠，实为聚宝之盆。于是六万湖湘子弟血洒天山。
然而中法之战，再次有人说要舍弃藩篱，以保膏腴之地，朝廷上下更是一片主和之声。所谓哀莫大于心死，自己能保全这国家一时，却保不了他千秋万达。这时终于有个小身影站了出来，在金銮殿殿上大声向群臣宣布：“中国有萧墙之忧，各国岂独无池鱼之类！不复山河，不复为君。”
于是国家有了脊梁，有了主心骨。他终于等到了这一刻，彻夜不眠，心忧天下，中华终于等到了这样的君主。
之后的场面不停地变幻，他似乎又飞过了缅甸的丛林，看到钦察关下，数万将士顶着炮台喷吐的炮弹，在硝烟中高声前进。英军的阵地支离破碎，尸体堆积得如同小山一样，英军残破的军旗在漫天烽火中栽倒……
左宗棠从睡梦中醒来，这才记得已经回到京城的家中。
“左卿，你醒了？”左宗棠被这个声音小小地惊了一下，在枕上艰难地侧过头去，就看见方怀站在他床边。看着他醒来，眼睛里面不知道闪动的是一种什么样的光芒。
左宗棠忙挣扎着要站起来，“皇上您什么时候来的，罪臣怎么能耽误皇上您的时间……”
方怀连忙将他按了下来：“好了，朕现在让你躺在床上不许起来。”
“臣……”左宗棠虽然生性不拘俗礼，但对君臣大道却是紧守不悖的，只是这一刻他确实太虚弱了，便随方怀的手半靠在了床上。“臣料敌不明，丧师辱国，请皇上治臣之罪。”
方怀微微笑了笑，指着墙上的对联道：“这副对联是你所写吗？”
左宗棠望了一眼道：“那还是臣二十三岁结婚时写的，不过是自嘲所作。”
………………………………
第一百七十五章 三事
方怀淡淡地笑道：“你看朕像一个昏君吗？若连是非对错都不分，天下人还有谁为朝廷效力……缅甸的事就算过去了，朕已经另有安排。朕此次来便是为了安你的心，哪些人为国家办事，那些人是国家虫，朕心里跟明镜似的。如今你要做的事便是安心养病，其他的就不要多想了。”
“多谢皇上不罪之恩……”谢过恩后左宗棠对方怀道：“臣此番领兵与英人交战，发觉其师旅火炮众多，士兵操作火器娴熟，兼且纪律严明、进退有据，确乃我之大敌。”
“西南诸师已是我之精锐，然钦察关一战，三倍于敌却攻之不下。而据闻此英军不过其二等之师团，若为一等之师团，两军差距岂不更大？英人在缅甸受阻，必思图谋我大清东部膏腴之地。今我能拒之，不过凭缅地山川丛林之险，若是平原交战，英军实非我普通师旅可敌。”
方怀听了仿佛并没有担忧之色，笑容淡淡地道：“依你之见，朕当如何应对？”
左宗棠脸色颇有些凝重道：“若不能分而间之，阻其东来，则需要做完全之准备。我大清之东，海疆足有万里，所需镇守之处甚多，然新军之数太少，分守各地犹如杯水车薪。因此须广募军队，同仇抗敌。而军队所需者，一曰士卒，二曰武器。皇上这几年广施仁政，若下诏募集兵士。必是万民景从。而武器或自造或购买，所缺者不过钱耳，现今厘金皆为各省督抚所掌握，贪渎者甚多，若皇上能将厘税收归中央，则财源自能滚滚而来。如此英国虽强，但其国小民寡，我大清虽弱，却地大物博。人口众多。以众敌寡，熟有败焉。”
方怀听了心中暗叹，左宗棠不愧是左宗棠，一下子就看到了现在的当务之急。一件是义务兵役制地推行。一件是将厘税收归中央，另外，还有一件事，也许他也想到了。却不敢说出口，那就是废除供养八旗的制度。推行义务兵役制是为了增加兵源，扩大军队规模；收回厘税和废除八旗是为了解决财政紧缺的问题。只是这些事情做起来谈何容易啊。
义务兵役制在后世看起来似乎是十分简单普及的制度，但在中国实行起来却有不小的困难。这个时代的中国百姓受教育程度并不高，让他们认识什么是公民的义务显然需要一个很长的过程。而清朝后期，特别是鸦片战争以后。几乎把入关以后积攒的民心民气败得差不多了。在不得民心地情况下推行义务兵役制和拉壮丁有什么分别。一个国家一个政府什么都可以丢。但却不能丢了民心和士气，这也是为什么方怀坚持冒险与英法一战的的原因。中华民族在这个时代太缺少凝聚力了！
尽管自己甫一亲政就一直十分注重民心民气的问题。对内惩治贪污、发展工商、停收火耗、将关东越南空置地土地分配给无土的百姓，对外努力废除与列强签订的条约、为国家争取生存空间，但积攒了多少民心士气，方怀心里也没有一个底。终不能将一项善政变成弊政吧。
除了义务兵役制的问题，厘税地统一和废除八旗供养制度也是十分棘手的事情。经常被前者触动的是以洋务派为首的地方各督抚地利益，后者则是得罪了所有的王公贵族。得罪了这两派就等于是和整个朝廷的势力作对，他虽然是皇帝，但皇帝不过是一个统治集团地代表，如果丧失了支持他地统治集团，那么下台是必然地事情。想想京城的禁卫军几乎都由满族将领控制，地方地军政大权也都掌握在各省督抚手中，这就让方怀不能不慎之又慎。
各省厘金制度不统一，收税的关卡林立严重妨碍了商业的发展，而且其中贪渎挪用者极多，往往收交各省财政的不到总数的三成，而就是这三成还要被各省督抚分调一杯羹，上交中央的可想而知，要想改变这种状况只有实行现代的财政制度，由中央统一征收厘税。
本来方怀是打算用手自己影响的康有为、刘光第等年轻官员渐渐取代那些地方官员，通过他们把自己的意志贯彻到地方。不过除了郑观应、刘光第等少数几个人，其他人比起洋务派那些在宦海浮沉了几十年的官员来说，都还稍显稚嫩。这并不是他们能力不够，中国的事情除了能力有时候还要靠经验和关系。拥有这些他们还需要一个过程，不过现在看
似乎等不及了。
而八旗制度是另一项极难革除的弊政。八旗制度有所谓“十定”，弊端最严重的是其中“四定”。
第一，定身份。旗人当时不叫满族。旗人，就是在旗的，不在旗的叫民人。这个身份是终身的，你在旗终身在旗，世世代代在旗旗、民不通婚，包括满与汉、回人、苗民等等不能通婚，很多少数民族，不光是汉族。这样的隔离政策极大地妨碍了民族的融合。
第二，定钱粮。旗人由国家供养，俗话叫“铁杆庄稼，旱涝保收”，铁饭碗。现在光住在北京的旗人就超过一百万，全国就更多，数目如此庞大的人口不事生产，要吃掉国家多少财政收入。
第三，定营生。旗人不准做工，不准务农，不准经商，当兵是唯一出路。这使得中下层旗人生活实际上非常贫困，但旗人的身份是世世代代的，他们想拜托也没有办法。
第四，定司法。旗人犯了法，地方官不能审理，单有一个审理的程序。旗、民犯了同样罪，同罪不同刑。《大清律例》规定：旗人犯了徒刑，一年折合枷号五天，就是判一年刑，要是民人判一年刑的话，旗人就关五天就行了。这就造成了旗贵的骄奢淫逸。
八旗的问题在康熙年就出现了，雍正时就很严重了，不仅造成了国库空虚。而且当时有的旗人因为没有营生已经穷得没有饭吃了，给他们路费和安家银子，发到东北去开垦，但这些人已经懒惯了，怎么肯到东北种地去，领完银子就再跑了回来。八旗的问题是困扰清朝一个很大的一个问题，但始终没有解决，而且愈演愈烈。其原因就在于清朝就是靠着八旗制度而建立的，他造就了一大批既得利益集团，要想改革八旗制度就首先要面对这些利益集团的挑战。
方怀不由有些伤神，中国现在就像一个身患重病的人，一边要治疗身上的疾病一边还有和人作殊死搏斗。
左宗棠看见方怀脸色不好看，鼓励方怀道：“皇上不必过于忧心，可先择力所能及之事为之。正所谓‘�
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