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奶腥味，一个焦糊味，又不像咖啡那么可回味，不喜欢，喝不了。”

　　　　夏听白讽他道：“那是你没口福。”

　　　　对刘三几个孩子来说，这几个小时，就如同突然来到天堂，一切都那么不真实，所以总有人忍不住掐掐自己的脸蛋或者胳膊，生怕是个梦，一下子就惊醒。但嘴里的甜味、肚子的饱撑、窝棚外飘来的粥香，都在提醒这确实是现实，如梦境一般的现实。

　　　　以往的经历的苦难，使这几个孩子的心思十分敏感，他们任何东西都不主动去要，也不主动去拿，只有当吴安平和夏听白亲手交给他们时，他们才会接过。小七当初抢饼干吃，现在却安静下来，夏听白问他：“有这么多好吃的，你怎么反而认生了？”小七怯怯道：“太多了。我怕不小心，你们生气，就又没了。”

　　　　夏听白回过味来，只觉心酸得不行。

　　　　后世的普通药，在这时代就是特效药，后世的特效药，这时就是神药。尤其是西药，在没有抗药性的情况，起效之快，当真有些匪夷所思。中药反而不太好说，人工种植的药材比起野生，肯定退化不少，损失许多药性，但改进及提高工艺，又促进了药效发挥，究竟后世的好用，还是现在的好用，还真说不清楚。

　　　　过了一个多小时，吴安平又拿出温度计，第三次为杨三泰试体温，发现汞柱停在三十七度和三十八度之间，便松了一口气，对周围几人笑道：“体温降下来了。我看过药品的使用说明，这头关一过，再有两个小时，应该就能回到正常体温，现在还是有点稍高。”

　　　　刘三拿起一小包标有“壹号”的退烧药，啧啧惊奇道：“这是什么东西？这么一小包，就比‘三指李”的十几大包草药还管用？”他也有模有样摸摸杨三泰的额头，惊讶道：“真不太热了！”

　　　　吴安平又在冲口服葡萄糖，准备为杨三泰补充体力和水分，听刘三说得有趣，便轻笑一声，也没抬头，边冲水边道：“这是尼美舒利，专治热病的神药。”这自然是玩笑话，但他又说：“剩下的几十包，你们留着，以后再有人生病，高烧不退，就可以用它。不过，这只能退烧治热病，其他药也得跟上。”

　　　　几个孩子都答应一声。但谁也没发觉，小七偷偷把两包“壹号”攥在手里，放进了自己的小口袋。他眼珠子转来转去，不知道又生出什么主意。

　　　　吴安平将一碗葡萄糖水递给刘三，让他去喂杨三泰，见其他几个孩子都有点困，而夏听白的上下眼皮也开始打架，便在窝棚扫了一眼，说道：“困了就都睡会，你们泰哥烧一退，就没多大危险，不用总守着。窝棚里地方太挤，又突然多了许多东西，排不开。这样，小三、小四、小五，你们三个在炕上睡。听白，你到车上去休息，小七、小八也去吧。”

　　　　夏听白没拒绝，反问他道：“天明还要办事，你不打个盹？”

　　　　吴安平摇头道：“我暂时不困，就在附近走走。等困，会回车上的。”

　　　　这时，附近的窝棚仍是一片喧嚣，四处弥漫着一股粥香。

　　　　以十来个露天灶台为中心，几百号人分成十多股，将每一个灶台团团围住。先分到米粥的人，吃完后也不离开，虽不上前抢夺，但退到外围仍眼巴巴地往里瞅，喉头不住地吞咽口水。还没轮到的人，则排成一圈，妇女和少年在最前排，成年男性在后等待，或者维护秩序。

　　　　几袋大米，加起来不过两三百斤，但因为铁锅只有十多个，也不足够大，到现在刚煮了不到一半。这顿应该说是“宵夜”，并不丰盛，但对这些住在窝棚里的人来说，能免费吃这么一顿，便意味着明日或许能有些节余，使日子能有再往下多撑几天的可能。

　　　　见吴安平走过来，围在灶台外的人便朝两边散开，给出让出一条通道。他的装束不算多有派头，但也是西装革履，又有汽车，很符合上海租界的“上等人”形象，无论老人、孩童、男人、女人看着他，都感激而又畏惧，终归都低下头颅，喊一声“老爷！”

　　　　吴安平的心一阵刺痛，但他知道暂时无法摆脱这种情形，也没去纠正，而是走过去，在一个石墩上坐下，朝大家挥挥手，温声道：“别害怕，我们随便聊聊，看有哪些是我能帮到大家的。”见一个孩子在女人的怀中，朝他直眨眼睛，他掏出一颗奶糖，递过去道：“来，吃糖。”那孩子反被得哇哇哭了起来，女人连忙哄劝。

　　　　他自嘲道：“看来我还真有些不太受欢迎。”伸在半空的手，捏着一颗后世的大白兔奶糖，却没哪个孩子去接，看上去便有些奇怪，他只能尴尬地把手缩了回来。

　　　　“老爷，别怪罪三伢子。三伢子被专干‘贩夜子’勾当的无赖拐走过，他娘春琴跑遍上海滩，才在南市找到，为把人领回，还被无赖硬讹了几块大洋。那无赖就是用糖果把三伢子哄住的，为这春琴后来狠狠打了他，所以再见到有人递糖果，三伢子就只会大哭，不会再伸手要了。”

　　　　说话的是个中年人，但满脸褶子，看不出具体年龄多大。这时代中国人老的太快，死的也太快，平均死亡年龄还不到四十，有的人背负重压，刚过三十就显衰老了。这中年人在这里或许有些威望，不然也不会上前说话，看其他人的神情，对他似乎也显出些恭敬。

　　　　“老哥，哪里人？”吴安平问道。

　　　　“不敢当老爷的称呼，我只是个收夜香的。”中年人有些局促不安，他被一句“老哥”吓住了。

　　　　但吴安平没意识到不妥，他说笑道：“有什么不敢当的？你岁数指定比我大，当然要叫声老哥，不然就得称老叔了，那我可不乐意。”但他注意到，周围一个发笑的都没有，显然他这些话并不合时宜。

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二一四章　风云上海滩（7）

　　　　

　　　　“我是江西婺源人。”那中年人嗫喏道。

　　　　吴安平颔首表示鼓励，又问道：“婺源？朱熹故里，书乡，茶乡，好地方啊！婺源离这里有一千里吧，老哥怎流落到上海来了？”

　　　　那中年人眼角抽搐几下，满脸的褶皱攒出一个苦笑，回话道：“要是有活路，谁愿意往外跑？还不是闹饥荒闹得？民国十四年，贵州、四川、湖南、湖北、江西都遭了灾，先是旱，后又涝，地里根本没收成。不到半个月，婺源就饿死几百人，我们没办法，就逃荒到了江苏，后来又听说上海讨生活容易，就又过这边来了。”＇＇

　　　　“上海实际怎样？”吴安平朝中年人递去一支烟。

　　　　“也不太容易，不过总比江苏、江西要好。”中年人双手哆嗦着接过，在鼻端狠狠嗅了一下，却没有点上，只是夹在了耳后。

　　　　话匣子一打开，气氛就轻松许多。其他人排队领粥的领粥，围观的围观，也有一些人在吴安平和中年人两米外蹲成一圈，静静倾听两人说话。

　　　　这中年人倒不是乞丐，而是在“飞星”人力车公司当车夫，只是正如他所说，在遍地黄金的大上海讨生活，远不像想象那么容易。

　　　　上海的工资水平并不低，但关键问题是，只有很少的酬劳能落到工人手中，中间扒皮的人既多，而且个个扒起来都异常凶狠。据这中年人说，飞星人力车公司给底下车夫的酬劳，实际是每日四角钱，但真正到他手的只有一角五分，最多有时能到两角。中间的钱，是被大小两层工头抽去了当佣金，大工头每人每日抽一角，小工头则抽一角到一角五分。

　　　　每日四角钱，每月就有十二块银元，如果注重节省，足够养活三五口人。但如每日只剩一角五分，每月才只有四块半银元，摊到一人吃饱全家不愁的，还问题不大，要是有几个家口，这日子过得就不是紧巴能够形容的。

　　　　吴安平没想到是这种情形，便问道：“为何非要依靠工头？没他们从中抽佣，岂不更好？”

　　　　那中年人答道：“不止是人力车公司，在其他的公司和工厂也一样，活计都是包下来的，不经过工头，根本无活可干。起先只有租界里的公司和工厂会这么干，现在华界也都跟着在搞，哪里都一样。不过，也能找到没工头的活计，但那样的活计，三天有两天没有，不长久，反不如有工头依靠。”

　　　　这时，另外有个蹲在一旁的年轻人插话道：“工资根本到不了我们手，都是工头直接去领，再往下发。要是自己去找老板，被工头知道，不但要挨顿打，连饭碗都得丢掉。那些工头很多都在帮在会，老板有时候也不愿惹。还有，要是有工头，临时招工就很方便，也能随时解雇，很多老板本身也乐意这么干。”

　　　　“你也在人力车行干？”吴安平转身问道。

　　　　那年轻人有些害羞：“不是，我在码头做脚夫。”

　　　　“码头好些吧？”

　　　　“也不好。码头上抽头的人更多，除了最上面的‘把头’，中间还有‘挡手’和‘跑码头’，下面才是‘拆账头’。公司直接把工资发给‘把头’，‘把头’、‘挡手’和‘跑码头’先抽一层，再发到‘拆账头’手中，‘拆账头’再抽走一层，才把钱发到我们这些干‘里挡’、‘外挡’、‘杠棒’、‘老虎车’的脚夫手中。‘把头’是大工头，‘拆账头’是小工头，‘挡手’和‘跑码头’是狗腿子。”

　　　　吴安平问了其他一些人，发现每个行业几乎都是类似情形。只有行乞业例外，乞丐没有工头，但是有丐头，那丐头不行乞，靠吸乞丐的血生活，他们实际比工头还狠。

　　　　这实际是一种包工制度。这种制度几十年前曾在西方盛行，在英国被称为“血汗制度”，现在随着列强对中国经济侵略的进行，又在中国风行起来。

　　　　外国人不熟悉中国的语言和习俗，直接招雇、管理中国工人有很多困难，而且有些行业如码头搬运、建筑业、造船业生产经营很不稳定，所需劳力时多时少，为便于临时招雇和随时解雇，他们就把包工制度带到中国，利用中国的包工头来招雇工人，承包生产。这种制度有利于经营者，华界的中国公司工厂会跟着采用，也不足为怪。

　　　　上海的包工制度主要流行于码头运输业、人力车业、建筑业、铁路运输业以及造船业、纺织业、橡胶业、面粉业等。形式大致有两种：一种如码头搬运业、人力车业、建筑业，由包工头将企业中整个生产过程或主要劳动部分承包下来；另一种是多数工厂和铁路运输业，包工头只承包部分工种、工序，如一些工厂的装卸、搬运、木工、油漆工、冷做工等工作。

　　　　吴安平了解的越多，越觉得西北在上海大有作为。

　　　　从月收入来说，上海绝大部分下层工人，月平均工资不超过十块银元，中层工人不超过二十块银元，基层管理者的平均月收入也只在三十块银元左右。辛逢馥等将沪上工业集团的计划展开，只要杜绝包工现象，就能得到中低层工人的绝对拥护，如果再将最低工资定到如陇东集团那样每月三十大洋，那他们只会一心跟着西北走，绝不会再接受任何鼓动。

　　　　据说，**运动之所以在美国没有掀起风潮，有一个重要原因，是通过提高生产效率、进而提高工人工资、然后增加工人福利，缓解了阶级矛盾。吴安平虽不知道这是不是真的，但他认为，通过保证工人工资、增加工人福利、然后提