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　　　　赵昊却兴奋坏了，没想到在这大明朝，居然还能找到四百年后开车狂飙的快感，便再也按捺不住少年心性，发出一阵阵愉悦的怪叫，享受这平素难得一遇的加速感。

　　　　赵士祯见状也跟着大呼小叫起来，他却是为了消解内心的紧张……

　　　　河面四通八达，冰排子往来密如梭织，让京畿的百姓，冬日里出行更加便利。

　　　　结果中午时分，就到了斋堂。

　　　　到了码头一下冰排子，侯大使便迫不及待哇哇直吐。

　　　　赵昊只能一边拍着他的背，一边安慰道：“要是骑马的话，天黑也到不了……”

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　第三十七章　斋堂

　　　　待到侯大使缓过来，众人离开码头。

　　　　赵昊打量四周，只见已身处深山之中，周遭山高谷狭，沟壑纵横，一座城寨高悬在山巅之上，大有一夫当关，万夫莫开之势。

　　　　侯大使面色苍白，还不忘导游重任道：“此处东连京城，西通大漠，是京城西边最后一道防线，不过前头不远还有个沿河城顶着，那边不放烽火，这边就太平无事。”

　　　　赵昊点点头，他已经看到山寨脚下屋舍如鳞。

　　　　这里因为煤炭，形成了一个热闹的集镇。

　　　　众人来到镇上，只见这里并没有想象中成片的煤栈，倒是窑子比想象中还要多，而且卫生条件特别差……呃，说的是大街上。

　　　　“这里是那些煤窑东家们、管账的住的地方，要找他们谈买卖也在这里。”侯大使捂着鼻子介绍道：“挖煤的工人都住在矿上，有大作头、小作头看着，整年下不了山。”

　　　　赵昊点点头，在这种地方可以获取很多有用的消息。

　　　　横竖要等着骑马的人赶来汇合，他便拉着侯大使在街上转悠起来。

　　　　赵昊先进了家煤炭牙行询问煤价。

　　　　从经纪口中，他知道了一百斤煤只卖八十文，无烟煤的价格贵将近一倍，每百斤大概一百五十文。当然，这是斋堂的煤价，运到北京城还要再加二三十文的运费。

　　　　“那柴火和炭都多少钱？”赵昊开始盘算起这里头的利差来，要知道，全国除了京师和山西之外，大都还是烧柴禾的，尤其是江南地区，很多人都不认识煤这种东西。

　　　　“这里不知道，京里的柴每百斤一百五十文左右，木炭每百斤四五百文。”侯大使不愧是专业的，如数家珍答道。

　　　　“也差不了太多……”赵昊嘟囔一声，心说产销量上不去，没什么赚头。

　　　　他这纯属赚钱太容易，膨胀了。

　　　　煤炭生意除了人工、运费几乎没成本，又销量稳定，源远流长。

　　　　谁家能开个小煤窑，一年稳稳赚个两三千两，得顶个好大的地主呢。

　　　　“北京城人口超过百万，早就把附近的山头砍得光秃秃，这才不得不改用煤的。”侯大使忙接话道：“有钱人家还是烧炭的，毕竟无烟煤再好，也比不了木炭啊。”

　　　　“是啊。便宜坊的鸭子要是改成用煤烤出来的，估计一只都卖不掉。”赵士祯见叔父神情有些严肃，便开了个玩笑，果然惹得众人哈哈大笑。

　　　　煤炭现在的定位，还是作为柴禾木炭的替代品存在的。

　　　　除了赵昊，没有任何人知道，这种极其廉价的化石能源中，蕴藏着改变世界的力量！

　　　　~~

　　　　除了窑子之外，镇上最多的就是人力牙行。

　　　　煤矿是个劳动密集型产业，在这个年代更是如此。吴康远告诉赵昊，少说两三万流民在挖煤运煤，赵昊当时觉得有些夸张，但亲眼看到街面的情形，他才彻底信了这话。

　　　　满大街都是衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民，他们是闻名而来找活干的。

　　　　还有一个个人牙子吆吆喝喝，像赶牲口似的把这些流民轰进店中。

　　　　赵昊也混在人群中，进了一家牙行，唠嗑似的询问那些流民都来自哪里，结果河南，山东、山西、辽东的都有。

　　　　这么多流民并非都是为躲避鞑子才逃到北京的。

　　　　事实上，从嘉靖中叶开始，亚欧大陆便有进入漫长小冰河期的征兆了。大寒大涝、极寒酷暑等等不正常的气候陆续出现，各地庄稼歉收乃至绝收，让农民不得不大量抛荒逃难。

　　　　说起来，鞑子之所以如此频繁内侵，也跟极端天气下，牲口大量死亡有很大关系……

　　　　而这一切，只是这场持续百年以上的小冰河的序幕而已，甚至连开胃菜都算不上……

　　　　当然气候变冷也并非完全一无是处，因为人类在这种时候会出现两个有益的进步，一是思想的大迸发；二是技术的改良……

　　　　且从冷酷纯资本角度讲，因为气候变冷产生的大量流民，正是工业生产所需要的，大量离开土地的劳动力。

　　　　~~

　　　　正胡思乱想间，赵昊听到有人铛的一声，敲了下锣。

　　　　原来是店里人聚满了，一个经纪便敲锣让众人安静，然后高声吆喝道：

　　　　“胡家三窑招下井工三十，挑工三十，管吃管住，工钱优厚。”

　　　　“敢问，一天多少钱？”

　　　　“窑里算钱不按天，按担算，井下送上一担十文，从窑口运下山二十文。”经纪便高声答道。

　　　　“老胡家这么大方？去年我在别家，才给一半的钱。”便有个高瘦的汉子感慨起来。

　　　　“是啊，这样的东家可不多见。听说老胡家的锅伙里，顿顿管饱，隔三差五还有肉吃呢。”又有个马脸附和起来。

　　　　其余的流民一听，两眼就放了光。

　　　　“这几位一听就是老窑，懂行。”经纪笑着点点头。

　　　　“那能干多久呢？”高瘦汉子便问道。

　　　　“干到明年五月散工，愿意干的赶紧按手印，过了这村没这店儿。”经纪说完一摆手，让手下的人牙子，拿出了一摞写好的契约。

　　　　“这下可好，半年不用愁了，我刘老六得赶紧签。”高瘦汉子马上挤到前头，报了自己的名字，然后在一张契约上按了手印。

　　　　“算我一个！”马脸汉子也跟着按了手印。

　　　　其余人一看有人带头，便再也不犹豫，争先恐后报名按了手印。

　　　　赵昊凑上去，见那契约上写满苛刻条件，甚至有‘工伤病死，一概自理’这种混账条款……但他估计这满屋子就没人能看懂。

　　　　他看不下去，便退出了牙行。

　　　　就听侯大使小声对他说道：“那高个和那个马脸，本身就是牙行雇来的托儿。”

　　　　赵昊点点头，又听他接着道：“许诺的工钱，这些人能拿到一半就不错了。”

　　　　待到经纪将一摞契约收好，自有那胡家窑派来的工头，将他们领到矿上去。

　　　　赵昊看着那些工人，被工头像赶牲口似的驱赶在山路上，心里有些不是滋味，这些没见过世面的流民，实在太好骗了。

　　　　这跟刁滑的江浙乡民，完全是两个概念。

　　　　待他回头时，果然又看到那高个和马脸的汉子，闪身进了另一家牙行……

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　第三十八章　没有老虎会吃素

　　　　等骑马的那拨人赶到斋堂，天已经黑透了。

　　　　众人在镇上找了家客栈凑合一宿，翌日天不亮便启程进了妙峰山。

　　　　妙峰山的无烟煤质量最好，光禄寺每年都要采购许多，一部分用于宫廷宴会，还有一部分则是送给诸位阁老、部堂大人们的‘炭敬’。

　　　　妙峰山煤窑的几个老板都在镇上住，侯大使要办的事儿昨晚都办好了……其实要不是为了陪赵昊，他直接把几个老板喊到北京城就办妥，还能好好花天酒地一番。

　　　　沿途山道上，不时看到有工头拿着鞭子，驱赶着一队队佝偻着腰的挑工下山。只见那些挑工肩上的扁担被压弯成月牙，筐里煤块的份量，怕是少说一两百斤……

　　　　“煤就是这么运下山的吗？”赵昊吃惊的问那陪着前来的妙峰山煤老板。

　　　　“别处平缓点儿的地方，还能用独轮车。”那姓牛的煤老板忙赔笑答道：“没办法，妙峰山的道太陡了……不过这样挑工赚得也多，他们更愿意。”

　　　　赵昊不置可否的点点头，又问起牛老板，整个西山煤窑的情况。

　　　　“整个西山大概有四五百煤窑吧，这个数说不准。”牛老板答道：“因为煤窑容易渗水，一旦渗水很快就积满，只能废掉另挖一个，所以常废常开，谁也没个准数。”

　　　　“这些煤窑多少官窑，多少民窑？”赵昊又问道。

　　　　“八成以上都是民窑，官窑和宫里的煤窑只占一成多，而且还都是委托给咱们经营，只要定时定量把煤送进京，其余一概不管……”牛老板本想说，光禄寺和我们就是这种关系，但也不知道侯大使是怎么跟这位公子讲的，便打住了话头。

　　　　“收税重吗？”赵昊再问道。

　　　　“重，怎么不重？”牛老板苦着脸道。

　　　　“不是三十税一吗？”赵昊心说，这人果然就没够。

　　　　“三十税一不假。”那牛老板登时大吐苦水道：“可除了矿税正赋之外，县里还有各种摊派。稍一打点不到，就说我们收容流民，直接把矿给封了……”

　　　　赵昊听得暗暗冷笑，心说这就嫌喘不过气来了？等到三十年后，万历皇帝放出他的矿监税使，你就知道什么叫残忍了。

　　　　到时候，你一定会怀念轻徭薄赋不折腾的隆庆皇帝的……

　　　　~~

　　　　沿着陡峭的山路行了一个多时辰，赵昊一行在上午时抵达了位于山谷中的矿区。

　　　　远远看去，只见山坡上马蜂窝似的开着二三十个小小的矿洞，有数百黑乎乎的矿工进进出出，蚂蚁搬家似的运出一筐筐煤炭来。管账的检查过磅后，等在外头的挑工便用扁担挑起煤筐，颤歪歪运下山坡。待凑够了一队，便会有工头监督着他们运到山下永定河边。

　　　　仅仅在矿上转了一圈，赵昊便想到了十来个提高生产效率的法子。

　　　　不过他早打定主意，今日只看只问不说，自然不会告诉那姓牛的煤老板。

　　　　“这都是你的煤窑？”站在一个黑黢黢的煤窑外，赵昊随口问道。

　　　　“小人要是有这么多窑，还不成了门头沟首富？”煤老板不由笑道：“这些窑一共是六家的，只有五个窑是小人的。”

　　　　“我看你比首富也差不多了。”侯大使便打趣道。

　　　　两人调笑声中，赵昊忽然想起自己蔡家巷首富的名头，不由尴尬的岔开话题，向煤老板请教起，是如何在群山中寻到这个煤炭富集的山谷的。

　　　　这时候还没有测绘和地质勘探的概念，但窑主们自有一套类似寻龙诀的实地找煤的技巧在。

　　　　虽然人家不会把吃饭的秘诀透露给赵昊，但看在侯大使的份上，还是向他展示了寻矿用的皮尺、罗盘、标杆、桶锹等工具，以及他们手绘的地形示意图。

　　　　在那张地形图上，赵昊甚至看到了等高线这种，一百五十年后西方才会采用的作图方法。

　　　　反倒是煤窑本身，没什么让人惊喜的地方，这里的煤窑都十分浅，最深的也不过二三十丈，大部分则挖到距地面十丈左右便废弃了。

　　　　这是因为一来受限于工具水平，再往深处挖不划算。二来西山一带正好是北京地下水富集之处，往往朝下挖个十来丈，就会渗出水来，如果不及时排水的话，井里很快就没法工作了。

　　　　加之这一带煤炭资源实在太