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回到清朝做盐商-第43部分
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之前来到魏府的时候，董书恒已经给魏玉珍打过眼色，所以这会儿他直接去了花园。
花园的凉亭内，果然有一道倩影矗立在那里。
“书恒，你终于回来了，我认识你那么久就没见你怎么休息过。你不在的这些日子，我们书局又购入了20套印刷设备。排版工和装订工也比以前增加了三四倍……”
董书恒轻轻地牵起她的手，让她微微一顿，俏脸染上了红霞。
“还说我忙，你不是也一见到我就谈起了工作上的事情。书局属于文化战线，你们多出几本好书，让更多的人用知识武装自己，也是在为我们的民族做贡献。”
“我们同西方列强的差距不仅仅在战船枪炮上，更重要的是文化上，现在大部分的国人还没有打破文化的枷锁，而我们建学校、印刷书籍，就是要给大家一把钥匙，去打开自己思想上的枷锁。”
魏玉珍痴痴地看着董书恒。一个男人最有魅力的时候不是他手举玫瑰对着你花言巧语的时候。而是他一本正经跟你说着自己的理想抱负，说着民族大义。
……
高邮湖畔码头旁，风帆林立，旌旗蔽日，淮海军此时正在宣布讨伐檄文，准备出兵扬州。
魏源带领着一众高邮代表为大军饯行，高邮的几个大家族赫然在列。
何章成代表士绅上前讲话：“淮海军是我扬州的子弟兵，今日大军出发收复扬州，就是收复我们自己的家园，我等祝大军旗开得胜！”
“祝大军旗开得胜！”众人一起大声说道。
此时湖边密密麻麻都是为大军送行的民众。
一声长长的哨音响起。大军开始陆续登船。身穿迷彩作战服的淮海军士兵，排着整齐的四列纵队，向船舷走去。民众们自觉地让开了一条道路。在士兵通过的时候，不时有民众将手中准备好的鸡蛋、糕点等吃食塞到士兵的手中。
甚至还有大胆的女郎将手中的香囊投给相中的帅小伙子。香囊上面绣着的是姑娘的闺名，这是定情的信物。
民众的热情，虽然减慢了部队的登船速度，但是董书恒并没有派人阻止。他一直努力地提升部队的地位，改善军人的形象，打破人们好男不当兵的偏见。这就是很好的机会，拉近军队同民众的关系，还能让士兵心中生出荣誉感。
长长的船队沿着高邮湖一路南下，扬州号和淮安号一前一后负责压阵。几艘细长的多桨游艇远远地在前面探路，注意着水道两边的一点点风吹草动。
扬州府衙，一骑飞马从城外飞奔而来。一会儿就到了府衙之中。
“报！将军，高邮的一支兵马向扬州杀来。”那侦骑气喘吁吁地禀报道。
“不要急，喝口水，慢慢叙来。”曾立昌说道，旁边已经有侍卫帮那人拿了一杯茶水。
“大人，据我们探马探到，江北提督董书恒帅领大军沿着运河向扬州杀来。号称五万大军，一路大张旗鼓，并没有隐匿行踪，甚至还在高邮发布了一篇檄文，极为嚣张。”
“江北大营那边有没有动静？”曾立昌问道。
一个侍卫向前一步答道：“刚刚才有人禀报，江北大营，紧闭营门，与往常一样，并无动静。”
“发布全城动员令，所有壮丁上墙，部队进入到各自的防御位置。向江北大营和运河方向派遣哨骑，所有动向半个时辰一报。召集所有军官议事。”接着他悄悄地吩咐亲兵喊来一名军官。
“马万崇，城内的物资都收集好了吗？”
“禀将军，所有收集的城内公产，都已经集中到南城仓库。随时可以起运。”
“今天晚上，把物资全部运到八卦洲，派人联系罗大纲将军，让镇江的战船协助转运。”
早在月余之前，杨秀清就已经命令曾立昌做好放弃扬州的准备。因为北伐和西征吃紧，江宁的防务紧张，太平军高层决定向东实行收缩防守的策略。连已经要攻下常州的罗大纲都叫停，不得不停下进攻的脚步，让杨巡抚又能缓一口气。
不一会儿所有军官感到了知府衙门。
“大家都知道了，清军江北提督董书恒帅军来袭。我们之前怎么跟此人打过交道。不过据说上次我们派往天京的押送队伍，就是被此人所灭。而且此人之前跟高邮水匪有一战，据说以少胜多。想必是有几分本事的。”
“将军，清军基本上都是孬种，像北大营，都是清军的精锐了，不还是躲在乌龟壳里不敢出来。这个董书恒以前都没怎么听说过，估计只是一个新成立的团练武装，要我说我们直接出城去把他灭了。”
曾立昌坐在位置上摇了摇头，上次他派去押送的队伍就有一千多人，大部分还是老营，可是却被无声无息地灭掉了，连一个逃回来的都没有，就连东王妹妹都丢了，如果真是这个董书恒所谓，那么对方战力必然不可小觑。
“不可小看天下英雄，我们现在重点在于防守扬州，扬州多防守一天就能够多为天京城减轻压力。”
“现在，把城外所有据点收缩回城内，最外围的防御到城外壕沟，只留城南的防御据点。”
……
高邮离扬州东并不是很远，乘船从高邮湖码头往南到湾头镇再拐进运河扬州段，一共也就四十几公里，乘船两三个小时就到了。大军准备在扬州东关码头登陆。本来以为会有场战斗，没想到太平军果断地放弃了城外的所有据点，只在南门外的据点有重兵把守。
太平军自从主力北伐之后，在扬州就开始收缩防御。把防御重心都放到城墙周边。曾立昌很清楚，自己现在就是一颗钉子，而钉子是不需要占据多大的地方的。
扬州城南的异动终究没有瞒得住淮海军密探的眼睛。很快情况就通过买通的太平军传了出来。这个消息在天黑之前就通过秘密渠道送到了董书恒的手中。
扬州东关的运河码头，一片热闹景象，想象中的战斗没有发生。曾立昌果然是一名十分果决的将领。在确定了作战重心之后，他果断地撤离了外围的据点，只留下南墙外的据点没有撤离。
因此，淮海军到达之后直接接管了码头。虽然还未到天黑，董书恒并没有急着开战。
他命令士兵以码头为中心，挖掘了一个半圆型的壕沟，壕沟外面用土建起了一道矮墙，然后用码头上的材料制作了大量的拒马、栅栏。天黑之前一个结实的营寨就建造得差不多了。
董书恒自认为没有什么军事天赋。他觉得战斗的胜负根本上还是实力的比拼。在对战之前，首先要要让自己立于不败之地。目前，太平军在运河没有什么水师力量，淮海军则把水师都集中在运河，在水面上拥有绝对的优势。因此董书恒将营寨扎在码头，非常安全。另外，河边还方便部队的物资补给。
士兵们在修葺营寨，另一部分人则将船上的物资都搬运下来。随军野战医院也在寨内选好了地方，医护人员真在安置各种医疗设施。
不过侦查兵还是被远远撒了出去。淮海军的侦察兵一般都是以班为单位，十几个人一个小组，有一名瞭望手，配备一个单筒望远镜，一个记录员，负责记录情况，两个通讯员负责传递消息。还有5名步枪手负责火力支援，以及2名狙击手。
第五十章 初次接触
双方都在向对方派遣侦察兵，一山不容二虎，一场侦查兵之间的较量随之展开。
扬州城方向虽然定好了收缩防御的策略，但是曾立昌还是派遣斥候，想摸清楚董书恒这边的具体情况。他这边出城的人数大概五十人，由一名旅帅统领。
太平军的斥候都是选的军中精锐。太平军一路从广西转战而来，最喜欢在山区招募兵丁，尤其是山中猎户，这些人战斗意识强，生活贫困，饱受欺压，对太平军宣传的教义容易接受。
而太平军的斥候大都是从这些猎户中选拔出来的精锐。太平军能够在两三年内从广西转战江宁，与太平军强大的斥候队伍密切相关。
往往太平军大部队还没到，斥候就已经把一些防守虚弱的县城拿了下来。
这些山中猎户出身的斥候擅长潜行、追踪。他们会根据自己的喜好，装备弓箭和火枪，大部分人的枪法和箭术都很精准，部分人甚至还装备了在国内很少见的来复枪。常年与野兽搏斗，同恶劣的自然环境作斗争，练就了他们钢铁般的意志以及凶悍的搏斗技巧。
让我们再来看看淮海军的侦察兵。这些士兵都是军中战斗技能的佼佼者。他们最低的也能身负30公斤装备完成五十公里越野。每个人都是枪法出色，反应灵敏，受到过专业的侦查技能指导。
每个班的两名狙击手，更是配备了特制的步枪。这种步枪，董书恒让兵工厂制作了加长的枪管，子弹的装药量也大幅提升。经过严格的训练，士兵能够在500米左右狙中对手。
这个距离大概是现在黑火药的极限了。要想枪射的更远，就要等苦味酸炸药出现才行。
另外每名侦察兵还携带了十枚手榴弹。全班还配有十颗地雷。
淮海军方面，一共派出了三个侦查班，呈扇形向西搜索，相邻两个班之间的距离大概两公里，方便及时支援。
就这样，太平军的斥候与淮海军的侦查兵，在扬州城东与运河码头之间的开阔地不期而遇。
在一处缓坡处的灌木丛中。刘武趴在地上，他的头和背部都插满了树枝青草做成的伪装物。他是这一个班侦察兵的班长兼观察手。
“记录，东城共有铁炮40门，口径在100毫米左右，为前堂老式火炮。城墙上每五米一名弓手固定哨。壕沟离城墙300米，宽度大概1米5，深度不详……”
“等等……有人从墙上用绳索坠下。大概50人，判断为敌方侦查兵。通讯员去召唤另外两个班到后方一千米处集合，快！”
两名通讯员，听到命令后立刻猫着身子向左右两翼跑去。
“全班所有人注意了，后退一公里寻找掩体，建立伏击阵地。”
此时淮海军的侦查兵距离城墙大概2千米，这个距离人的肉眼是看不到的彼此的。因此淮海军的撤退并没有引起城墙一侧太平军斥候的注意。
刘武看的很清楚，那群太平军的斥候是向着自己的方向前进的。他指挥着手下，一边撤退，一边在必经的小道上布置地雷，记录员会寻找参照物记录下地雷的位置。
淮海军在向后撤，太平军却在前进，不一会儿，淮海军推到了一处缓坡后面潜伏了下来。刘武架起了他的望远镜，却一时找不到目标了。原来太平下了城墙之后就钻进了战壕，他们在战壕内进行了简单的伪装。然后才从战壕的一处缺口悄悄地钻了出来。这队斥候的旅帅没想到两千多米外有人用望远镜在偷偷地盯着他们。
不一会儿他们从战壕内出来，再次进入了了刘武的视野。
这队太平军的旅帅名叫陈常胜，在永安加入的太平军，他的名字都是曾立昌帮他取的。永安周边多山林，常胜是整个村子最厉害的猎手。可是一次他从山里回来后，村子却没了，原来的村民，乡邻都被割去了头颅。
原来是缴匪的清军将他的村子屠了，杀良冒功。从此陈常胜就跟着太平军杀清妖，一路杀到了扬州。他现在也抢了不少钱，等回到天京说不定可以去女馆挑选一个媳妇儿。
“旅帅，你说我们今天出去会不会碰到花衣军？有人说花衣军穿着花花绿绿的衣服都是恶�
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