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旅明-第17部分
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第二卷 啸聚
第30节 杭州
站在船头望去，杭州古城墙巍峨厚重，气势恢宏。
曹川一行人沿苕溪东渡，穿过西子湖，驶入运河，离城十里，入目处已然是一派繁华景象：茶馆，酒肆，饭铺，人烟稠密，商铺云集，运河上船只接踵，首尾相连，驳岸边力夫往来，商贩喧嚣，熙来攘往。
褚见利经年行商，对杭州城自然是不陌生，这时也出舱与曹川一起，谈笑间指点沿途风物。
城北五里，一过观音庙，就算是进入城厢地界。
从此地开始正式堵车，船走走停停。河岸边开始出现大批的盐栈，米仓，再前行不远就是城关收费站——德胜坝。排队交过养路费后，船头掉折向西，穿过德胜桥，复又掉头往东，曲曲折折，挤挤擦擦，直到掌灯时分，一行人才得以下船，站在城北武林门外。
褚见利轻车熟路，无视城厢诸多大小居停，径直走进一家名为“瑞福居”的客栈。看到三爷和掌柜亲切的同志般的私语，曹川知道，这大概就是好汉们的定点接待处了。
掌柜很快就给大伙安排好住处，两进的院子，十二个人住还算宽敞。曹道人自然是老规矩，独自占了后院一间僻静的偏房闭关，正房留给褚见利。
如此就算事毕，所有人大吃一顿，然后轮流洗木桶澡，一夜好睡不提。
第二天一早，曹川起床收拾停当，原本想和三爷商量商量号房子的事，结果发现老褚很忙，不停的叫人过来窃窃私语，之后再把人分派出去。
既然这样，那就先各忙各的吧。
把赵四喊过来，再随手点齐三个伴当，几个人晃晃悠悠直奔内城而去。
曹公子进城后，安步上城，观览河山，发现自家记忆中的西湖大道，武林路，体育场路这些地方此时全都是河道，整个杭州城入目处是一片阡陌纵横的水网，就像传说中的威尼斯水城一样。
感慨着世事无常，沧海桑田，一行人走下城墙，一路往人烟繁华处逛去。大清早街道上已然热闹起来，贩虾蟹的渔夫，挑担的菜农，短衫的商贩接踵而过，不时还有身着绫罗绸缎的豪仆簇拥着华丽的车轿呼喝而去。
沿着青石板铺成的马路，一行人开始在街边鳞次节比的商铺shopping起来。曹川今天的目的就是购物，顺便调查一下市场行情，看看有什么好东西能捎回去换点钞票的，无所谓店家卖的什么，他现在是有商铺就进。
收获还是不小，一行人从成衣铺出来时，伴当变成豪奴，连他本人也被忽悠了一身苏坊的绸布道袍，据掌柜说这是时下流行的样式。
再过一会从珍宝阁出来时，身上零七碎八的玉佩戒子香囊也都装备齐全，曹公子手里还多了把竹丝扇，冬日里信步轻摇，一股清新隽永的风骚味道从身上发散出来。
信马由僵闲逛一天，午间还在西湖边的酒店叫了一桌。总体来说，这明代的大都市给他的感觉也就那样。热闹是热闹了，无比真实，但是远不如自己熟悉的横店方便，一路上乞丐太多不说，还要随时小心地雷，踩一脚就要换鞋了。过桥的时候能看到下面有死人，总的来说，用户体验不太好。
不学无术的曹大公子自然不会知道，他今天在街头看到的些许乞丐饿殍，只是明末小冰河灾害下的开胃菜，从明年，也就是崇祯元年开始，史无前例的水旱蝗潮疫各种灾害会轮流登场，大批的流民会不断冲刷富硕的江南地区，人间地狱的景象用不了多久就会正式降临，直至明帝国灭亡……
当然了，今天的收获也不是没有：花梨木的旧家具一套。曹川已经让店伙打包送回客栈，除此之外，也就没什么了。
直到傍晚时分，几个人才剔着牙回到客栈，刚走到内院门口，迎面遇到老褚送人出来。
被送出来的这位一看就是富贵人家出身，圆圆肥肥，一身夹绸薄袍，胖乎乎的脸上小眼睛眯成一条线，说话嗓门不小：“三爷放心，刘合这就回去禀告老爷，明日想必就有消息。”
褚见利也是笑眯眯的拱手：“如此有劳刘管事。”
“三爷客气了，若不是我家少爷近日有恙，老爷无心外事，定是要见三爷一面的，好在来日方长，总有亲近的时候……”
说话间两人走出院门，这刘管事看到曹川，微微一愣，略一点头也就擦肩而过。
进到里院，见自己订购的那套花梨木桌椅已经放在院里，曹川二话没说就收进戒指，然后去堂屋等着，没多久褚见利送人回来。
两人一交流，曹公子才知道，就在自己满大街购物的时候，这边已经与各路行商，镖局，同道的代表会晤完毕。总之，凡是在徽杭古道上有生意的势力和某些道上的团体，这会大约都已经知道，浙西大虫褚三来杭州城办事了。
曹川惊讶中原本打算问一句如此张扬真的好吗？不过想一想还是算了，自己也就在匪窝里待过那么几天，远谈不上了解这些古人如何行事，褚见利既然如此做，心里没点逼数也不可能，还是问点别的吧。
这边正打算张口谈房子的事，三爷貌似知道他在想什么，笑眯眯的说房子的事已经有着落了。
接下来他开始解释。
方才这位圆胖的刘管事，是杭州城里的徽商大户：刘耀祖家的管事。刘家和屏风寨是战略合作伙伴，从早年间刘耀祖的父祖辈开始，就有交道。
老刘家早先也是靠行商起家，徽杭道上每年都要走商队，屏风寨历任寨主都和刘家交好。两下里私通消息卖队友，帮忙劫道的买卖做过不少。现如今刘家势成，供养的读书人有几个做了官，到刘耀祖这一辈，还有个例监的功名，刘家算是洗脚上岸，迈入了豪绅一族，生意做的愈发庞大。
刚才曹川还没回来的时候，他已经和刘家的二管事刘合详谈许久，山里最近发生的事也都一一说明。
第31节 塘庄
白庄被灭，杭州这边还没有得到消息，所以刘合听到后颇为吃惊。
虽说刘家这些年已经逐渐转移生意重心，开始插手运河的粮布杂货生意，但是徽杭道的商帮依旧是刘家起家的根本，白家被灭这是大事，万万轻忽不得。
至于褚见利提到找地方落脚这件事，刘管事浑不在意——道上的大爷们平日里也少不得要来杭州公干，刘家城里城外房产众多，这就不是个事。
曹川听到这里，知道自己再操心也是多余，古人的心思他不懂，无奈之下只能大显神威——挥挥手放出一堆银锭来。
曹真人在满桌骨碌碌乱滚的银锭和诧异的眼神中，豪爽的表态：今后大伙购房购物购丫鬟的单他全买了……
第二日一早，胖管事带着几个下仆又找上门来，和褚三私语一番后，所有人都被招呼起来收拾行李，门口已有两条小船在等候。
一行人从城北沿贴沙河绕城南下，过艮山，庆春，清泰诸门，在城东又折入一条河道，曹川大概估计，这条河的位置在后世应该叫新塘河。
大约是临近钱塘入海口的缘故，沿河土地盐碱，入目处的草场芦荡渐行渐多，间或有三三两两的灶户在“煮沙”制盐。这一路船行甚速，直到拐入离钱塘江不远处的一处私港，大伙才从这处小河湾上得岸来。
曹川站在岸边四处眺望，估摸着眼下的位置，应该就在后世的水湘路新塘小区一带，南边不远处就是江堤，钱塘江在堤外缓缓而过。
离私港大约三百米开外，有一处地势略高的大宅，一行人在胖管事招呼下，往宅中走去。
也许是“自己人”的缘故，一路上刘管事也不见外，把这处宅子的来历娓娓道来。
话说自从刘家得势以后，就开始考虑集团化，多元化经营，这处宅子就是其中一个项目。原本刘家的规划是，以这处宅子为中转站，建一处私港，绕过杭州城外码头的诸多势力，独自开辟一条从钱塘江上游往杭州贩运木料山货的商路。
为了这个战略目标，刘家前期投资不少：买下宅子以及周边几十亩盐碱地，疏浚小河湾营造私人小码头，连新塘河口的河闸都花银子修缮了一番——虽说安插了自家人，但河闸的所有权是公家的，刘家也是含着泪做完的这项慈善。
诸事准备妥当后，刘家开始从上游往杭州城发运木料，之后，就没有之后了……
据唯一吃完板刀面后还活着逃回来的船工讲述，刘家的货船在富春江流域遭到了超饱和打击，和不下三股水匪亲密接触，船和料排根本没能见到钱塘江的太阳，就消失在富春江两岸。
船队为何遭到针对性袭击，幕后黑手是谁？何人在夜半狂笑？这一切迄今为止还是一个迷。至于做惯了幕后黑手的刘耀祖刘董事长果断刹车，把资源从不熟悉的领域调整到运河一线，这些都是后话了。
褚见利听刘合讲到这里，哈哈大笑：“江面上的朋友横是不给刘老爷面子，该当何罪？”
刘合苦笑着摇摇头：“三爷莫要取笑，谁家还没个背风的时候。”
说笑间一行人来到大宅门口，曹川抬头看看门上的大匾，宅名很朴素，就是“塘庄”两个字。
刘管事在门口吆喝一声，很快从里面跑出来两个仆役，推开大门。大伙进去一看，里面地方倒是不小，有十几院房。刘家接手这里后改造过，台阶门槛什么的都拆掉了，明显是为了囤货方便，与其说是一所宅子，不如说是货栈比较合适。
由于一直以来这处宅子都没有启用过，只有两个杂役看门，所以显得破败许多。后宅还有一处长满了野草的园子，园子倒是挺大，两亩地的样子，里边有三间老屋，大伙一进来，老槐摇曳，风吹草低，忽忽间似有蛇鼠鬼影出没……
尽管塘庄破败，不过对于常年生活在山里的汉子们来说，这里就是商品房。
见某人一幅无可无不可样子，褚见利暗忖道莫非先生喜欢热闹，不愿在城外过活？于是趁刘管家去门房喝茶的功夫，把曹川拉到一旁，抓紧解释：这其一，按照惯例来说，外路来的江湖人士不会长期居住在城里，盖因城墙内各路势力混杂，一旦在官府的地盘惹出乱子，大伙人生地不熟，这个，跑起路来不大方便。
其二，有鉴于某道人随身携带的“法器”太过犀利，使唤起来动静不小，所以大伙最好还是住在城外，万一神仙有事要发飙，城外也算是百无禁忌。
听完解释，曹川赶紧一叠声表示他没意见，他现在满脑子挂心的，是如何在二十一世纪置办别墅，至于眼前这所十七世纪的货栈，随便大伙怎么折腾，只要有间小院能让他“静修”就行。
见先生表态，褚见利也就不再耽搁，一边命大伙抓紧把后园里的三间屋子先洒扫干净，一边提着银子去见刘管家。
刘合猛然间看到出现在面前的一堆元宝，一时间没反应过来——“这帮苦哈哈什么时候转了性，居然舍得掏银子出来？”
来之前刘家可没指望卖宅子，山里人穷他们是知道的，刘家是本着废宅利用的想法，才把好汉们带到塘庄。本以为这伙人是来蹭吃喝兼旅游的，现下看到银子，刘管事知道先前是看走眼了。
眼前这堆官银少说也有二十锭，这就是一千两起步，以刘管事多年来丰富的揩油经验，搭眼一扫就知道银锭成色不低。
刘合一时间心下大喜——这处荒宅是刘耀祖董事长少有的投资失败的见证，如今有�
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