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炮王-第204部分
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弹药填装手使用一根长锥子从火门刺入，捅破了用来包裹火药的亚麻布，接着将一根长长的火绳插入火门之内。一旁，发射手已从背包中将白磷火柴取出，小心剥离覆盖上面的阻燃表层。
发射之前的所有工作就此完毕，一切等候杜彭上尉的最后指令。炮兵连长则掏出怀表，时不时还转头抬望身后的己方阵地。直到数分钟后，天空中升起一颗红色信号弹。没等信号弹坠落，杜彭上尉便冲着各个炮长高声命令道：“所有炮位，依次开火！”
当臼炮发射时，德赛正站在胸墙一侧的瞭望台。远处，在此起彼伏，声势惊人的巨大响声过后，一根根白色烟柱在平原上拔地而起，不久，燃烧引信向外喷射出火花的纵火…弹又慢悠悠的从烟雾柱内钻出，如同拖着炎尾的流星一般，不忙不忙的飞向埃武拉城市上空。
大约15到20秒过后，6颗纵火炮弹在天空中接二连三的爆炸，伴随一阵阵沉闷的响声，道道亮光闪出，每颗开裂的弹体内部开始向外抛洒出数十个燃烧着的凝固体火焰，犹如节日里盛开的绚丽礼花，万紫千红令人心醉神怡，整个场景蔚为壮观。不久，这些魔鬼火焰分散着，纷纷扬扬的落入埃武拉城市的各个角落，将为7万多名守城军民带来地狱死神的问候。
等到全部炮弹升空时，在杜彭上尉与炮长的督促声中，躲到草坡一侧隐蔽的炮手们各自归位。他们有条不紊忙活起来，扑灭炮身内外的火星，清洗炮膛内部的残余火药，重新校准方位与角度，再次填装弹药、插入引线，做好第二次、第三次的发射准备。
那头，联军要塞炮台的反应也相当迅速，不等法国炮手连打出第三轮纵火弹（约两分钟左右），数颗24磅或12磅的实心弹带着呼啸声，恶狠狠的砸过来。其中三枚炮弹从炮手们的头顶快速掠过，滚落到身后200米外的草地中，另外两颗实心弹则径直撞进掩护臼炮连的斜坡土壤内，巨大的轰鸣声后，不过是溅起大量泥土与草皮，整个臼炮连无一人伤亡。
得益于800米雷场的强大威慑力，使得要塞守军不敢派步兵出城阻击；而凭借草坡的掩护，纷至沓来的诸多实心弹根本不对臼炮连的炮手们造成任何实质伤害。等到第五轮纵火弹发射结束后，按照预先计划，杜彭上尉下令臼炮连暂停射击，等候己方信号弹的下一步指示。
……
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第74章第74章埃武拉陷落（。。。
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在自然界，无论是人，还是动物，都对火有着天然的恐惧感。基于这一点，从很早开始，无论东方，还是西方，古代的，还是现代的，各**事家们便将火视为最具震撼力、最具杀伤力的攻击性手段。而在19世纪，赫鲁纳军械所与德赛师团的炮兵部队，又将往日的火攻赋予了全新的概念：一种多重杀伤效应的近代战争武器。
当德赛下达的最后通牒失效的第二天，由于固执的贝尔斯福德将军与顽强的埃武拉军民拒不缴械投降，1810年7月28日凌晨，这位法军统帅最终按耐不住心中的愤懑，他要求炮兵团执行第三套解决方案，火攻。也就是在这一天，进而成为埃武拉，这座千年古都历史上是极其恐怖悲惨的一天，一场惨绝人寰的严重火灾足使所有的葡萄牙人都谈之色变。
贝尔斯福德将军的指挥所，位于靠近埃武拉南部的一栋三层高的灰色石堡建筑里，这原属于“葡萄牙伯爵”的一栋私宅，后被改造成为国宾楼。楼下两层被大批卫兵、参谋部，传令室、其他中高层军官所征用，顶层则是最高指挥官的专属，除了充当副官部、作战室、大小会议室的功能外，其中一个豪华套间还兼做这位英国将军的主副卧室与私人书房。
自从数万法军围困埃武拉要塞以来，各种战事接连不利，水源补给已到了严重匮乏程度，导致军心涣散，民心浮动，使得贝尔斯福德未老心衰，患上了严重的失眠者。即便是躺在舒适而奢华的全真丝被套里，英国将军依然辗转反侧，夜不能寐。
好心的军医官曾私下建议贝尔斯福德将军，可以如睡前服用少量的鸦…片酒（雪利酒中放入鸦…片，藏红花，以及少许的肉桂和丁香，这玩意在19世纪被视为万能的特效药）来缓解失眠症，但遭到患者的坚决反对，因为他接受了伦敦医学院的观点，认为鸦…片以及鸦…片的各种衍生物都属于魔鬼的诱惑，一旦上瘾之后，将无法自拔。
通常在上床数小时后，要等到凌晨二时左右，贝尔斯福德才能勉强入睡。这一时期，恪尽职守的将军副官将严禁楼层内的一切喧哗声，除非法国人大举攻城，或城内爆发大规模叛乱，斯密斯中校都会阻拦任何人打搅贝尔斯福德将军的休息。
今天凌晨5时，卧室外的走廊传来一阵急促的敲门声，吵醒了入睡不到3个小时的贝尔斯福德。房间主人朦胧着双眼，正要冲着门外破口大骂，但斯密斯中校已急冲冲闯了进来，也来不及解释什么，副官一把扯开面向城东的天鹅绒窗帘。
在东方蔚蒸的云霞下，一颗颗拖著红色尾焰的炮弹几乎以直线方式，呼啸着冲向埃武拉城上空，等到沉闷的爆炸声后，一片红光闪耀，弹体继而释放出无数朵“绚丽夺目的烟花”。
见到长官表现出一幅不以为然的冷漠摸样，中校急忙在一旁解释说：“将军，法国炮兵在城东郊外向我们发射燃烧…弹，他们使用了大口径臼炮，发射的弹药类似康格里夫火箭弹。”
“够了，中校，我知道那玩意。”坐在床头的贝尔斯福德，极不耐烦的打断了副官叙述。
康格里夫火箭弹？贝尔斯福德知道这种不中用的武器。尽管在1806年，由康格里夫亲自指挥，英国皇家海军向丹麦首都哥本哈根发射了约25000枚火箭，乱射的结果几乎将城市夷为平地。但和威灵顿将军一样，贝尔斯福德坚持认为这种精度极差，只能充当照明弹与纵火…弹的昂贵玩意，除了恐吓新兵与战马之外，别无他用。
然而，埃武拉毕竟不是哥本哈根。因为夏季水源严重缺乏，加之干燥炎热的天气，极易引发火灾，所以从古罗马时代开始，上千年以来，埃武拉的外层主要建筑材料，无论是属于市政工程，还是普通的民宅别墅，基本都取自附近山区的坚硬花岗岩。只有房间的内部陈设，才会考虑使用橡木或松木板材。
所以在贝尔斯福德看来，法国人利用重磅臼炮来发射看似康格里夫火箭弹，试图焚烧埃武拉城，简直就是一种痴心妄想。当天空中的火焰溅落到地面后，或许能制造几次小规模火灾，引发一些不起眼的骚乱，却无法对岩石墙壁与砖土屋顶造成实质性的伤害。
贝尔斯福德未加思索的给副官下达命令：“让消防队去城东看看，必须装载城市污水或废水去灭火，不准动用一滴饮用水！再调武装民兵上街维持治安，镇压城中的一切破坏分子；其他部队继续坚守各个要塞与军营驻地，不得惊慌失措，不得擅自离岗；最后，让东部要塞的重炮予以反击，摧毁敌军的臼炮阵地，并严防法国人伺城中混乱而伺机攻城。”
说完，将军挥手将斯密斯中校赶出自己的卧室。当房间重新安静后，贝尔斯福德已毫无睡意，他拖着疲敝的身躯，爬下穿，套上棉绒拖鞋，想去拉上厚实的窗帘。那是黎明过后的太阳光线，星星点点的通过玻璃窗照射进来，令自己的瞎眼也就觉得异常难受。
“该死！”贝尔斯福德警觉起来，他发现这些耀眼的星点并非什么晨曦的阳光，而是从天空不断坠落的火焰团。它们分散附着于屋顶处、街道上、墙壁旁与瓦砾间，持续不断的燃烧着，火势没有丝毫减弱与熄灭的迹象。更加恐怖的是，各个火焰团的内部还不时响起二次爆裂声（白磷功效），将更多的火苗抛洒出去。无数做快乐跳跃的火精灵们，纷纷击碎窗户玻璃，闯入房屋内部，继而落在桌椅、家具、地板、床榻、衣服、甚至裸…露的皮肤上……
事实上，埃武拉城中并非所有建筑都属砖瓦岩石构造，比如用以盛装葡萄酒的橡木桶加工场。这些加工场大都聚集于城市东面，为节约生产与制造成本，工场主们不顾市政当局的三令五申，隐瞒后使用廉价易燃的木制板材作为工场的穹形屋顶。另外，在周围的露天仓库里，还不按规定胡乱堆满起无数根橡木原料，以及橡木桶加工过程中制作的木屑刨花。所以，当大量纵火…弹片坠落地面后，橡木桶加工场成为第一个被引燃的城市建筑物。
木质屋顶和木屑刨花首先被点燃，等到熊熊大火开始吞噬橡木原料时，火场便迅速扩大，形成一堵堵巨大的火墙，逐步朝其他几个的橡木桶加工厂蔓延而去。在滚滚浓烟下，空中飞起的无数木削火星不断溅落，所到之处，无不播下新一批的火种。
巨大的火焰继续蔓延着，肆虐着，它们吞噬一切。很快，在升起在东部上空的巨大热浪便形成一股强风，借助强劲的风势，火势成功拓展到附近街区的石制居民住宅。而此时，随着坠落屋顶、窗台与墙壁上的橡胶火团的二次爆裂，引发了房屋建筑内部的各种易燃物。
于是，内外火势相互交织、配合着，烟雾以及烟雾中的火光笼罩了橡木桶加工厂的北面和南面三、四个街区。急剧攀升高温使得花岗岩的建筑不断被吞没，墙壁与屋顶的各种石料纷纷脱落。前后不到十分钟，整个建筑物便被彻底烧毁，最后坍塌成为一堆黑色的碎石瓦砾。
火灾爆发时，衣冠不整的居民们纷纷携老扶幼，来不及收拾就弃家逃走。城市东面各个街道上挤满了四处奔逃的人群，前往火场的消防队员，与维系持续的武装民兵。
消防队拉着声响巨大的水龙车和木桶，快速赶至东部灾区。由于逃难人群的胡乱拥堵，导致施救行为极为迟缓，兼之火起甚猛，风势又急，水量稀少，更使得救火水龙根本无济于事。好在埃武拉东部街区与其他方向的街区有一条宽阔的火势隔离带，消防员放弃深入火灾现场内部救火，分散在隔离带附近，预防火势蔓延到城市的其他方向。
大批武装民兵也被组织起来，他们疏散人群，安抚民众，尽心尽力的救死扶伤。然而，令这些救难队员无比震惊的是，一些从火海中钻出来的市民，一个个赤…身…裸…体，裸露的皮肤上附带有不停燃烧的火苗，他们一路呼喊着、哀求着，希望有人为他们扑灭身上的火势。
民兵们请来消防队，用沉淀后的城市污水灭火，但他们发现，这种方式根本不管用。最初坠落下来，并做二次爆裂的黏性状的燃烧火团，极其阴险狠毒。一旦被沾到人体皮肤上，就会一直燃烧到见骨，而且大量泼水也无法令其熄灭。
不少因救人心切的民兵或市民，由于来不及寻找水源泼洒或泥土覆盖，干脆赤手空拳的扑打受害者身上的火苗，反而引火烧身，让自己成为下一个牺牲品。无奈之下，无论民兵、消防队员，还是其他市民都只能放弃上述施救，他们眼睁睁的看着很多人就这样倒在街道上，四处翻滚，做着痛苦哀的嚎或临死前的祈祷，最终活生生的被烧成一团灰烬。
几名联军的军医官也奉命赶到火灾现场，指导救援。�
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