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炮王-第190部分
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据此，贝尔斯福德断然拒绝了参谋官亨利？哈丁少校，以及数位英军团长联合提出的迎战请求，他下令在埃武拉城内的所有联军部队进入要塞防御体系，务必坚守阵地，不对德赛师团实施外围阻击战。当这道命令被传达后，贝尔斯福德将军谨慎而保守的被动防御政策，再度引发了包括哈丁少校在内的众多青年英**官的声声抱怨。
由于法军突如其来的猛烈攻势，使得埃武拉城与保罗？科埃略将军率领的近2万军队之间的联络通道被切断。为避免后者遭遇两路法军的合围，贝尔斯福德立刻写信给科埃略将军，要求他的部队马上脱离与法国人的接触，全部向埃武拉城转移，参与城市要塞的防御。
然而，等到第一个信使出发20分钟后，贝尔斯福德又感到后悔。经过一番权衡与前后思量，他认为自己对法军战略意图的判断失误，一切都源自“吉布森上尉”发来的情报所致。贝尔斯福德不能肯定“吉布森上尉”已经投降法国人，但可以确信“吉布森上尉”已经被德赛师团俘虏，而法军的情报部门已成功窃取了“吉布森上尉”与东线指挥部的联络通道。
如果事实如贝尔斯福德预料这般，那么德赛在数周内几乎掌握了联军的一举一动，并作出了一个针对科埃略将军所属2万部队的巨大陷阱。派遣少量兵力阵前纠缠，突袭部队隐蔽与埃武拉附近，待到科埃略将军接到撤退命令后，加以拦截、合围，继而围歼。
“该死！”贝尔斯福德痛骂自己的愚蠢，他当即重写一份密令，再度派出一名信使，要求其亲手交给科埃略将军，指示后者无论如何都不要原路返回埃武拉城，务必向北部突围，再朝里斯本方向转移，并向威灵顿司令官请求更多援兵。
第二名信使刚刚离开，门外又有副官报告说，参谋官亨利？哈丁少校请求指挥官的接见。
“请转告哈丁少校，我累了！”心力交瘁的贝尔斯福德将军拒绝了参谋官的请求，至于后者想要说什么，他心中一清二楚。那是在目前状况下，城内守军实在不宜主动出击。
东线联军指挥所外，几名英军少壮派军官正焦急等待着哈丁少校的最后努力。当满脸阴沉的英俊参谋官出现在众人面前时，不用问了，大家已经明白贝尔斯福德将军依然坚持保守式的被动防御，不愿意他们与法国人在埃武拉城下堂堂正正的打上一仗，以鼓舞军民士气。
“怎么办？哈丁！”少壮派军官纷纷围上前来问道。
“你们愿意相信我吗？”哈丁不答反问，等到众人点头称是后，少校压又低了嗓门，轻声说道：“既然我们的将军老了、懒了，不想动了，那就让我们来替代他。大家先行散去，以免好事者怀疑。1小时过后，请诸位都在我的房间里集会。”
……
下午三点左右，德赛和他师团的后续部队从南面抵达埃武拉城下。
站在距离该城两公里外的山坡顶，德赛极目远眺这座罗马时期的宫殿式城市，15世纪葡萄牙王国的富饶首都，其后又迅速衰落下来，距离已有1800多年历史的古老城市。
正如工兵团长奥特斯尔中校描述的那样，埃武拉易守难攻，整个防御体系历经10个世纪补充与修缮，几乎变得坚不可摧。其城市规划设计都是沿山丘顶部放射状发展，包含了三个连续的城防系统，古老罗马时期高大城墙、中世纪防御堡垒，以及沃邦式的星状棱形要塞，严实捍卫着这座城市。
所以，德赛才不会傻兮兮的下令围攻埃武拉城，拿无数士兵的尸体去掩埋要塞的高度。早在萨拉戈萨时，他已会同参谋部、工兵团，以及军情局，在长达数月的详细论证，与可搜寻的所有历史数据中，找到了埃武拉三层防御体系中的最大弱点，那就是水源的严重匮乏。
尽管埃武拉位于三条河流的交汇处，但其地势所处地势高于周围的平原地带，尤其在干旱少雨的夏季，三条河中会在最炎热的7、8两月流断流其中的2个小支流，余下那个大一点主河道，其水量也仅有平时的三分之一不到，仅能勉强供应城市人口的各种生活用水，别说灌溉农田，就连牲畜用水也会变得十分艰难。缺水，也是埃武拉后世衰败的主要原因之一。
今晚或明早，只要德斯努埃特将军率领的骑兵旅（4千人）与巴尔巴内格尔领导的北线支队（2个步兵旅，大半个工兵，兵力8千）紧密配合，成功解决掉埃斯特雷莫什城一带的近2万葡萄牙军队，整个埃武拉城将彻底丧失主动出击能力，完全陷入被动挨打的局面。
“报告！”一名传令官给师团长送来前方德尔尼将军的信件，一旁的副官马尔丹少校接手后，递给最高指挥官。
德赛看过之后，欣喜异常，转身冲着身旁的众多随从，大声笑道：“哈哈，英国人给我下了战书，要求进行一对一的步兵团对决！”
接着，他又对着马尔丹副官说：“少校，代表我去转告德尔尼将军，同意这份迎战请求。看看是英国人的来复枪团厉害，还是我们的来复枪团更胜一筹！”
………………………………
第60章两支来复枪团的正面对。。。
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英国人太自负了，太自以为是了，以为他们派出一个精锐来复枪团，装扮成为一个使用滑膛枪的红衫军步兵团，就能让毫无察觉的德赛师团措手不及，进而吃下一个大哑巴亏。且不知，英国远征军的所有部队番号，早在两个月前，军情局都摸得一清二楚。
哈丁少校在信中称，联军将派出温斯特上校指挥的第48步兵团（即北安普敦团，现在的皇家盎格鲁团）参战。可实际上，德赛一眼便看穿，所谓的温斯特上校的确存在，但他指挥的是第60步兵团（皇家国王来复枪团，现在的皇家绿夹克团）。
如果说谁坚持认为呆板而保守的英国…军人在战场上始终保持绅士做派与骑士风度的话，德赛绝对会用刀柄猛烈敲打说话者的木鱼脑袋。在另一个时空里的1811年下半年某时，英军曾用这种挑战书的方式，令苏尔特元帅麾下的一个精锐法国步兵团（使用滑膛枪），在巴达霍斯要塞城下，惨败于英军的来复枪团。战斗中，法军伤亡过半，而英军损失不到15人。
写给德尔尼将军挑战书的那位英军少校，名叫亨利？哈丁。别人或许不熟悉他，但德赛却知道其鼎鼎大名，未来的英国陆军元帅，印度殖民地的总督，更是推动对华第一次鸦片战争的军方代言人。目前，年轻气盛的哈丁少校尽管只是司令部下派东线联军的一名参谋官，但他那心思慎密且又桀骜不驯，时常喜好质疑长官命令的刚烈性格，享誉整个英国远征军。
德赛几乎可以肯定，这份挑战书绝非贝尔斯福德授意所为，而是哈丁少校联合其他英军少壮派的私下行动。掌管情报部的帕斯赛尔少校也赞同师团长的猜测。
潜伏在埃武拉的军情局特工曾经报告说，亨利？哈丁等人时常藐视指挥官贝尔斯福德的权威，他甚至公开写信给司令官威灵顿，指责“年迈的贝尔斯福德将军”的保守作战理念，导致后者与哈丁少校的关系相当紧张。若非亨利？哈丁是司令部直接派遣东线部门的参谋官，贝尔斯福德无权撤换，否则，哈丁少校早被剔除联军东线参谋部。
拉斯蒂将军看过英军军官私下传来的挑战书，同样不禁莞尔。那位亨利？哈丁也实在太过阴险，明明知道埃武拉城内守军严重不足（加上游击队也没有1万人），综合战斗力远不如精锐的德赛师团主力（英国人判断法军为2万，实际在埃武拉城下法军只有1万4千人，骑兵旅已同主力分开，潜伏在30公里之外），便要求在埃武拉城下的平原上，让双方各出一个步兵团，做一对一的战场角逐，以期削弱德赛师团在人员与兵力上的优势。
更加无耻的是，哈丁少校不仅限制兵力数量，还要求双方不得使用骑兵与炮兵参战。因为埃武拉城内成建制的骑兵都是葡萄牙人，其中一部刚在圣弗朗西斯科村遭遇法军前哨部队（10个人）伏击，士气受到重创，无法与德赛麾下的波兰枪骑兵进行对决。至于火炮，都给安置在埃武拉的各个城防要塞，所有能调配的20门火炮都在保罗？科埃略将军那里，其下属近2万部队被困于数十公里之外的埃斯特雷莫什城一带。
哈丁等人认为，德赛师团远道而来，气势汹汹的抵达埃武拉城下，其军心正旺，士气高涨，但由于登陆之后的数小时内，法军始终保持着强行军状态，士兵们早已疲倦；反之，联军由于法军的意外偷袭，导致准备不足，军心涣散，士气低落，却拥有以逸待劳的优势。
所以，哈丁少校主张必须在埃武拉城下打上一仗，凭借天时、地利与人和的优势，痛击毫无准备的法军先头部队，双方的军心士气就会此消彼长，继而变得对守城的联军有利。
如果是三周前，拉斯蒂参谋长绝对会劝阻德赛不要去上英国人的当。但如今，经过圣弗朗西斯科村的战斗后，拉斯蒂已有太多的充分理由相信师团长的正确判断。那是赫鲁纳式1810步枪的优良性能，可以秒杀一切英制枪械，包括贝克式步枪。至于双方的兵源素质，战术安排等方面，勒内上校指挥的来复枪团至少与英国人旗鼓相当，甚至更强。
参谋部中有人谨慎的提出一点疑虑，那是他担心赫鲁纳式1810步枪的信息外泄。对此，德赛表现十分坦然，他认为有关赫鲁纳式1810步枪的秘密不能保存太久。埃武拉战役过后，英国人肯定会通过各个途径了解到雷汞火帽与米尼弹的存在，并加以研制。
同样的，德赛也信服于英国陆军部那保守刻板的陈旧作派。凭借大英帝国强盛的工业制造能力，他们想要研制雷汞火帽与米尼弹不难，甚至非常简单，但要向全军进行推广，难度就堪比顶天。处于自身利益的考虑，贝克步枪的军火商绝对会加以反对与阻扰，对国会议员加以游说；而英国陆军部迫于国会压力，也不会考虑申请巨额资金重新给部队换装。
上述这些，都是19世纪以来，写在军事教科书中的种种事实。包括长期拒绝给士兵更换迷彩制服，不采用后装来复枪，忽视机枪与潜艇的实际作用，等等。
在接到德赛的命令后，马尔丹少校并未立刻离去，反而驻留原地。他在积极游说面前的长官们，希望能让自己参战。这位少校副官恳请道：“作为军官，我最清楚英国…军队的阵形与列队，之前1个多月的训练中，我和北阿拉贡团的士兵们一直从事这方面的准备。”
那是在勒内团长指挥的来复枪团里，还有新加入的300名北阿拉贡团的老兵。最终，德赛接受了副官的请求，并任命马尔丹少校为勒内团长的助手，参与即将开始的战斗。
1小时后，在收到法国将军的回执时，哈丁少校一脸兴奋的对着温斯特上校说道：“怎么样，我说该死的法国佬一定会上当。尊敬的上校，现在轮到您来信守诺言了。第60步兵团，不，应该是第48步兵团，需要一位助手，那就是我，亨利？哈丁！”
不擅长言辞的温斯特上校耸耸肩，默认了两人之前的约定。
在他们不远处的3号要塞通道内，856名皇家国王来复枪团的官兵们正�
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