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　　　　杜陵今日精神不错，听她这样说，便点了点头道：“你随我进来。”

　　　　林行远对这长辈莫名有些发怵，不敢放肆。当他是要帮忙，就将剑靠在墙角，跟进去了。

　　　　杜陵屋里充斥着药味，桌子跟地面擦得一尘不染，明明是老人，屋子却整洁非常。东西摆放得规规矩矩，方方正正，看得出他原本应该是个很讲究的人。

　　　　杜陵盘腿在中间的榻上坐下，示意他也过来。然后问道：“一路在外边，学到什么了吗？”

　　　　“我……学到许多。”林行远说，“学心境？”

　　　　杜陵又问：“你想向我请教什么？”

　　　　林行远：“……”

　　　　他炯炯有神地看着杜陵，然后干笑一声。

　　　　杜陵了然，也笑道：“行，我知道了。”

　　　　他朝后面一指：“那是用衣柜改成的书柜，你可以过去挑点书看。被方拭非偷偷卖了几本，但我记得，同兵法军事相关的书，都应该还是在的。你喜欢吗？”

　　　　林行远大为惊奇，将信将疑地走过去，把衣柜前面的黑布拉开，果然看见成排的书册。

　　　　这年头书可不便宜，尤其是一些传阅不广的书籍。这样一柜子书，太值钱了。

　　　　他随手抽出一本，翻开查看。

　　　　纸上写着密密麻麻的蝇头小字，笔势矫健，当真有“怒猊抉石，渴骥奔泉”之状，书脚及空白处写着详细的注解，中间还夹着图示跟标注。

　　　　林行远心情难以形容，又抽了几本，全是同一个人的笔迹。

　　　　林行远回头颤颤问：“这是您抄的？”

　　　　“这是我身体还康健时默出来的。书籍太重，南下时未曾带书，就记在脑子里。下边堆着的，是我口述，要方拭非记的。”杜陵说，“待我百年之后，也没什么可以留给你们，你喜欢，就都拿去吧。”

　　　　林行远：“全您写的？那这批注？”

　　　　杜陵说：“老夫写的。区区拙见，你随便看看吧。有一些，倒是你父亲年轻时的看法。你可以瞧瞧。”

　　　　林行远将书抱回来，放在榻中的桌子上，低头道：“敢问，先生尊姓？”

　　　　“哈哈。”杜陵笑道，“老夫杜陵，当年与你父亲在朝中多有不和。无奈他背面叫我老贼，当面还得叫我先生，叫我逮着机会就欺负。恐怕他现在还是很讨厌我的。”

　　　　林行远也笑道：“哈哈，听闻多年之前，有一位天子之师，也叫杜陵。”

　　　　杜陵点头：“嗯……”

　　　　林行远：“……”

　　　　林行远退了一步，满眼写着惊讶和无辜。

　　　　杜陵当年在朝中可谓如日中天，深得陛下厚爱，纵是今日，陛下依旧留着他太傅的虚职。他的突然失踪，至今都是京城未解之谜。各式传奇皆有，还有人道他是被什么妖精勾走了魂。

　　　　杜家上下多年一直在寻他的踪迹，却没有半点消息，整个人像是凭空消失了一样。

　　　　原来是跑江南来了？还同方拭非在一起？

　　　　那……

　　　　林行远忐忑问：“那方拭非究竟是什么身份？”

　　　　“你自己去问她。”杜陵笑道，“其实你带她去上郡，什么身份都不重要了。老夫是谁也不重要。忘了罢，今后好好过日子。”

　　　　林行远嘴唇微张，说不出话来。

　　　　杜陵看他这模样，也觉得精神有些乏了，便道：“拿出去吧，你在我面前不自在，可以去找方拭非多聊聊。她不是什么骄纵或目光狭隘的女子，和你应该有很多话可以说。若是出了什么事，念在我的面子上，多包容他一些。”

　　　　林行远失魂落魄地点头，脚下磕磕绊绊退出去，顺带将房门给关上。

　　　　杜陵看他一脸敛容屏气的模样，不由好笑。

　　　　林行远出来，便迫不及待地掉头去找方拭非。

　　　　对比起来，方拭非有什么好怕的？

　　　　方拭非放他进来，过来人一样地安慰他说：“怎么？被敲打了？习惯就好，我师父也时常敲打我。”

　　　　林行远气若游丝般地吐出一句话：“我有点怕。”

　　　　方拭非说：“没事儿，我以前也怕！但怕他做什么？你看他现在老了，掀不起什么风浪了。”

　　　　林行远挫败道：“……你真是，算了。”

　　　　林行远见她铺陈的信纸下压着一本书，粗粗瞥去一眼，透出一行小字。

　　　　林行远惊道：“变态伍子胥？！”

　　　　方拭非：“……”

　　　　“是伍子胥变文！！你——”方拭非吐出一口气说，“没关系，我就喜欢你不学无术的样子。”

　　　　林行远：“……”

　　　　够够的了。

　　　　方拭非提笔疾书，林行远好奇问道：“你在写什么？”

　　　　方拭非：“写信。”她没挡着，林行远就走近去看了。

　　　　这信是写给新任命派遣来的长史的。

　　　　王长东原在户部度支司，任度支郎中，本司掌管天下租赋，水路道途之利等。为人也算清廉，因办事不力，如今被任调为中州长史。该官职也属从五品上，却没有实权。看似平调，实为下贬。

　　　　方拭非写到：

　　　　“水东县外，有一片无名冢，也可称之为乱葬岗。自旱灾灾年起，近万灾民尸骨无人认领，埋于此处。凡雨水冲刷，便露出森森白骨，林中风声鹤唳，阴气沉沉，平日鬼神不近。”

　　　　林行远看了方拭非一眼，将信拿到眼前。

　　　　“后人总说秦祖繁刑重赋，急敛暴征，实则不然。

　　　　战国时期，百姓的各式税赋约有七成，一千斤粮食要交七百斤。秦祖当政后，减至五成，一千斤粮食可以少交两百斤。朝廷征徭役，依旧是一年二十天，并未加重，可百姓不堪其苦，叫苦连天，是为何也？因为征收徭役的地方是在咸阳，咸阳附近的黔首自然不会受其影响，然秦王一扫六合，一统天下，那些离得远的南方，光是赶路去咸阳，带着沉重的被褥干粮，一趟路程得走八个月的时间。他们背着自己的行囊，告别故土，在这八个月里，只有老弱妇孺留在家中耕作。八个月后，征完徭役，过不了数月，又是新的一年。家中劳丁常年不得归家，永远都在行役的路上。良田只剩老弱妇孺在家耕种。是以，称其繁刑重赋，急敛暴征。”

　　　　写到这里，后边就没了。

　　　　“这与水东县有何关系？”林行远说，“如今已非秦祖时期，徭役何须再去京城？”

　　　　方拭非说：“何县令，数次以各种名目招收力役，却实为私人牟利。除却朝廷规定的时役，一年征役有四至五月之久，所建城楼，修路，皆为商户所需，用以挣取暴利。比秦祖在世，更为恶劣。”

　　　　方拭非拿过他手中的纸，继续往下写。

　　　　“是言，罢马不畏鞭箠，罢民不畏刑法。如此教训，当以谨记。陛下宽仁，体恤旱情，先是免征田赋，又是押送粮米安抚灾民。可水东县令却巧立名目，欺压百姓！前倨后恭，让万民误解陛下爱民之心，灾民水深火热却难以自救，这等人也能任一方县令，简直叫人脊骨发寒！”

　　　　林行远：“你有证据吗？他会信你？”

　　　　方拭非说：“王长史曾为度支郎中，司掌天下租赋，自然对财政颇为了解。免田赋，赈灾粮，三年已过，风调雨顺，米价却始终高涨十倍不降，这就是最大的证据。”

　　　　方拭非顿了下，继续说到：“朝廷运送来的赈灾粮根本就没多少到百姓的手上。按理，县衙本该以常平仓的大米调低米价，可本地县令，却同城中米商私相授受，中饱私囊。常平仓空了大半，都是他私下售卖给富商。这早已不是天灾，这是人祸！”

　　　　林行远是从上郡一路过来的，未经历过江南的灾情，但也有所耳闻。

　　　　京师河道被官家占用不得开放，所有从船上运过来的都是高价米。旱情出现后，洪州刺史不开城门，严查灾民，不予接济，致使城门饿死者无数。

　　　　这倒不能说错，若是灾民大量涌进，原本存粮就不多的普通县城，也会受其牵连，只怕洪州会更乱。

　　　　只是有走投无路的灾民，前去劫持官船，被白刃生生斩杀。

　　　　水东县这一带还算好，原先地方富庶，各家各户皆有余粮，可不曾想，也是这番凄惨。

　　　　林行远叹道：“不是我奚落你，你未免太天真。官字两张口，上下通吃，沆瀣一气。你同他讲情义，没用的。唯有财锦动人心。何况，你确定换了一个人，就能比他好了吗？天下人皆是大同小异，唯有利益不同而已。”

　　　　方拭非说：“我自然知道。”

　　　　林行远怕她不知道，是自作聪明，提醒到：“你问过你师父了吗？他同意？长史一职并无实权。你不能光看品阶大小，他管不了水东县。”

　　　　方拭非说：“王长东是被贬职了，可他姓王。他叔父是朝中三品大臣，他姑母是后宫陛下宠妃，他在户部有同僚好友无数，京中的关系比何县令稳固多，别说他现在还是一名五品官员，就算他只是一介布衣，凭何洺的风格，人来了也得尊尊敬敬地供着。何况——”

　　　　方拭非转过头，看着他道：“江南贪腐早已深入骨髓，陛下定然知情，只是无从下手。如今这就是他立功的机会。整个江南没有比他更合适的人，若是他能处理好水东县的事情，虚职就可以变成实职，再过个两年，让他叔父替他求情，调回京城也不是难事，甚至还可能官升一级。”

　　　　林行远听着狐疑道：“你怎么对京城的事这么清楚？你不是一直呆在水东县吗？”

　　　　“我自然是早有打算，等着王长东来，给我写封推举信，好让我上京赶考。”方拭非哂笑道，“我得罪了何洺一行人，他们不给我结业。”

　　　　林行远嘟囔道：“那多得是办法。你给他们卖个好不就成了。”

　　　　倒是豁出命去检举何洺，疯了的人才会相信她的说辞。

　　　　林行远倒晓得方拭非这人口是心非，也不跟她计较。拿了书出门看去。

　　　　方拭非将信写完后，劳他送去驿站，托可靠之人亲自送到王长东那里。他自然有的是办法。

　　　　·

　　　　翌日清晨，县衙后堂。

　　　　何洺同主簿一起出来，身后随从手里捧着一个红漆盒子。二人小声商讨道：“今年年岁不错，加之朝中国库空虚，明年应当会加收田赋了。你我需得早作准备。”

　　　　“是。那城边楼得加紧时间了，早日建好，明年就免了那些杂七杂八的力役。”

　　　　“嗯。”

　　　　“再者是今年的赈灾粮要到了，这该如何处置……”

　　　　“还是照旧。”

　　　　何兴栋正牵着自己的爱犬正从大堂走过，听见动静，匆忙催促着大狗快跑。

　　　　那大狗却不听他的话，反而带着绳套往何洺处靠近，摇着尾巴殷勤大叫。

　　　　何兴栋牵不住他，心里又慌，别过脸转身就要走。何洺觉得不对，顿住脚步，在后面喝到：“你给我站住！”

　　　　何兴栋只能硬着头皮回道：“爹。”

　　　　旁边主簿见状，行礼道：“老爷，属下在门口等您。”

　　　　何洺挥了下手，示意他去。

　　　　主簿便带着随从跟礼物先走了。

　　　　何洺走上前问：“今日尚早，你怎么没去书院？”

　　　　何兴栋小声道：“回来了。这书院里也没什么重要的事，不想念书。”

　　　　何洺眼睛一暗，掐住他的下巴，将他脸抬起，怒道：“你这眼睛是怎么了？”