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　　　　其他人也纷纷发言，许秉中、陆传应和汪晟意见一致，倾向于据城坚守，谭啸、孟宝和周国栋则主张乘胜出击，寻求与宋江决战，除了汪克凡没表态之外，其他六个人正好分成了两派。

　　　　“诸位，宋江手下大小十七家水匪，肯定各有各的心思，平日里还能号令一致，突然打了个大败仗后难免军心不稳，正好趁机消灭他们，这可是千载难逢的好机会……”

　　　　孟宝从军多年，这番话正好说到了点子上。战场上最忌讳犹豫迟疑，好容易打个胜仗夺得主动权，就该再接再厉，把优势转化为胜势，彻底解决这股水匪的威胁。

　　　　“如果恭义营出战，万一水匪分兵来攻崇阳，该如何是好？”

　　　　许秉中仍觉得心有余悸，他今天见识了水匪的凶悍，数千名悍匪声势骇人，县城中的青壮们绝不是对手，今天要不是有恭义营顶着，县城只怕凶多吉少。

　　　　许秉中的身份较高，他既然开口，孟宝和周国栋都不好直接反驳，谭啸却是个大大咧咧的性子，哈哈一笑接过话头。

　　　　“大令放心，宋江不过是一伙水匪，绝对挡不住恭义营的雷霆一击，他敢分兵的话，只会死得更快！”

　　　　“请堂尊明察，战机稍纵即逝，犹豫不得啊！”孟宝也跟着劝道。

　　　　“这个……”许秉中一时间有些犹豫，把目光投向了汪克凡。

　　　　许秉中虽然不通兵事，但也不是鼠目寸光的庸才，也知道把握战机的重要性，要是让宋江得到了喘息的机会，收拢败兵稳定军心，卷土重来再次发起进攻，崇阳只能被动应付，胜败又在两说。

　　　　到底该怎么办？他发现在这种关键时刻，还是需要汪克凡来一锤定音。

　　　　汪克凡笑着点点头，站起身来向许秉中一拱手。

　　　　“我等远来是客，当唯大令马首是瞻。”汪克凡的目光缓缓扫过众人：“恭义营战后急需休整，暂不出战……”

　　　　仿佛突然关上了开关，激烈的争论戛然而止。通过这场胜利，汪克凡已经确立了极高的威信，他表态之后，周国栋等主战派都躬身称诺，没有任何异议。

　　　　军议一直持续到掌灯时分，许秉中排下酒席款待大家，举行了一场简单的庆功宴，散席后回到军营，汪克凡又和周国栋等几名哨官开了个内部会议。

　　　　有些事情不便当着许秉中等人明说，但在恭义营内部一定要沟通清楚，几个人一直聊到深夜，仔细分析眼下的战局。

　　　　的确，现在正是消灭宋江的好机会。

　　　　但是，恭义营没那个能力。

　　　　恭义营缺乏机动能力，不宜长途行军作战，“长途跋涉”三十里挑战上万水匪，和找死没多大区别！

　　　　水匪的主力距离崇阳三十里，超过了恭义营的有效打击范围，干看着一块大肥肉却吃不到嘴里，只有留在县城里静观其变。

　　　　在现有条件下，拳头能打多远就打多远，屁股决不能离开崇阳。

　　　　汪克凡早就有所打算，必须提高恭义营的机动能力，补上这块短板，会议快结束的时候，他宣布了一个重要决定。

　　　　“诸位，我准备调整营制，在军中招募一批辅兵。”
………………………………

第三十一章　天下熙熙皆为利

第二天早上天色刚刚透亮，崇阳西门悄悄地打开了，数匹健马鱼贯而出，马上骑手相互吆喝一声分头而去，蹄声得得，在清晨的薄雾中渐行渐远。

　　　　他们是前往各个乡里报捷的使者，自从宋江犯境以来，崇阳县内暗流涌动，胜利的消息能够安抚民心，提振缙绅们抵抗的勇气，震慑那些蠢蠢欲动的不法之徒。

　　　　每个使者身上都带着许秉中的亲笔信，提醒地方缙绅加强戒备，防止宋江分兵劫掠乡里，如果水匪大举来袭就及时撤退，实行坚壁清野。

　　　　另外两个使者在码头乘船出发，走水路去武昌府报捷。这一仗斩杀水匪四百余名，生擒三百余名，这么结结实实的一份功劳，足够引起湖广巡抚何腾蛟的重视，恭义营和崇阳县都与有荣焉，两名使者也是各派一人。

　　　　恭义营的使者是稳重老成的汪晟，他还担负着另外一个重要任务，催要后续的粮饷物资，营中要增招一批辅兵，现在正是缺钱的时候。

　　　　按照汪克凡的计划，准备招募三百五十名辅兵，这些辅兵的粮饷、号衣和装备器械……，乃至于安家银子和伤残抚恤，一切开销用度都要自力更生解决，等到新招的辅兵到位之后，再为他们申请正式编制，现在却不能走漏风声。

　　　　增招辅兵等于改变恭义营的现有编制，这种事情非常敏感，何腾蛟肯定不会同意，如果他明确表示反对，汪克凡总不能硬和湖广巡抚对着干。

　　　　只能先斩后奏，白手起家。

　　　　既成事实更容易被接受，等到生米煮成熟饭，然后再打上两场胜仗，让何腾蛟看到辅兵的作用，应该就能一笑了之了。也许，他会因此心生疑忌，但是汪克凡并不在意。

　　　　现在最关键的还是经济问题，手里有钱才能发展壮大，得想办法开辟财源。

　　　　这次出征之前，汪克凡领到的钱粮物资并不多。

　　　　对宋江的战事由黄澍统管，黄澍却有意刁难恭义营，除了当月粮饷之外，开拔银子一两也没给。部队出征在外，一举一动都要用钱，要不是牛忠孝和许秉中伸手帮忙，汪克凡这四哨人马就要饿肚子了。

　　　　粗粗估算一下，招募三百五十名辅兵最少得花费两千两白银，汪克凡没有这么多钱。

　　　　但是，恭义营刚刚打了一场大胜仗，缴获了很多战利品。

　　　　武器、牲口、车辆、器械……，孟宝打仗也许不行，打扫战场却着实是一把好手，所到之处颗粒归仓，把水匪丢掉的家当全都运回城中，又转交给恭义营。这里面虽然没有什么贵重金银，但胜在量大货足，牲口马匹什么的还算值钱，应该能卖上不少银子。

　　　　上午八九点钟的光景，几位特殊的客人先后来到了恭义营，他们彼此间非常熟络，一见面就聊了起来。

　　　　“哎呦，这不是宋大官嘛！仁兄气色健旺，满面春风，定是遇上了喜事！”

　　　　“呵呵，钱外郎，食饭未哂？”

　　　　“赵埠头，我刚才还念叨着你呢！怎么样，今天这么多便宜货，咱俩搭伙做笔买卖？”

　　　　这些人的衣着富而不贵，大都是一副商贾打扮，寒暄着来到恭义营的大门前，守门士卒接过拜帖一看，原来都是本地的牙行掌柜。

　　　　“各位请稍候，容我进去禀告。”

　　　　那士卒转身去了，几位牙行掌柜接着聊起了生意经……

　　　　牙行是经营中介业务的商行，在明朝中晚期非常兴盛，业务种类覆盖面极广。柴米油盐酱醋茶，交易、运输、借贷、仓储和食宿，甚至代替官府收税……，老百姓的衣食住行，各种货物交易全都依靠牙行。

　　　　崇阳是个小县，一共只有十几家牙行，除了本地的小牙商之外，还有两家外地大牙行开设的分号。

　　　　“湘楚商行”，是湖广本省的官牙，除了正常的业务经营之外，还负责检查税收，管理市场。崇阳分号的掌柜姓钱，半商半官的身份，所以被大家称作“钱外郎”。

　　　　（外郎是汉朝的官名，宋朝之后演变为对衙门小吏的尊称。）

　　　　“隆茂昌”，则是一家财雄势大的私牙，在湖广、江西和两广开设了上百家分号，据说在朝廷中的背景非常深厚。崇阳分号的掌柜姓宋，就连县令许秉中见了他，也客客气气地称一声宋大官。

　　　　（大官是对土豪的尊称，《水浒传》里有个西门大官人，还是《金瓶梅》的男主角……嗯，不多解释了。）

　　　　“宋大官，水匪那里能有什么好东西！你隆茂昌日进斗金，何必和我们抢这点破烂？”说话的是赵埠头，他严格说来不算牙商，主要经营码头水运，也是半商半官的身份。

　　　　宋大官矜持地笑了笑：“呵呵，这次采买是许大令亲口吩咐下来的，隆茂昌当然要尽心竭力……”

　　　　汪克凡急等用钱，就通过许秉中找来几家牙行，准备出售缴获的那批战利品。崇阳县令的面子果然不小，各家牙行的掌柜几乎都到齐了。

　　　　街角突然传来一阵脚步声，一名三十多岁的黑瘦汉子气喘吁吁地赶了过来，见到众人后抢着作了个罗圈揖，嘴里忙不迭地打着招呼。

　　　　“宋大官，钱外郎，赵埠头……，于三郎这厢有礼了。”

　　　　这人名叫于三郎，是崇阳县中一个不入流的小牙商，他穿着一件半新不旧的葛布长衫，头上的瓦楞帽崩开了好几处线头，脚下赤足蹬着一双旧草鞋，打扮不伦不类，一看就非常寒酸。

　　　　宋大官厌恶地撇撇嘴，呵斥道：“于三郎，你来做什么？”

　　　　“回宋大官人话，恭义营今日发布采买，小人来看看有什么生意可做。”

　　　　“哈哈，真是笑死人啦！”钱外郎指着于三郎，夸张地笑道：“你也算做生意的？难道来恭义营收粪肥吗？”

　　　　于三郎眼中闪过一丝恼怒，却赔笑道：“不敢，不敢，正是要收粪肥，再相看送些柴火。”

　　　　牙行经营范围各不相同，于三郎做的是粪肥和柴薪生意，把县城中的粪便转卖给农家当肥料，再从农家收集柴薪送到县中出售。

　　　　这在牙行中属于最低等的贱业，于三郎又人穷志短，同行一向欺负他惯了，钱外郎几个嚷嚷起来，不许他参加今天的采买。

　　　　“于三郎，今天是什么场合你知道吗？别给我们丢人现眼，你这腌臜货还不快走！”钱外郎是官牙身份，除了实力雄厚的隆茂昌之外，在其他私牙面前一向威风八面。

　　　　于三郎却舍不得走，梗着脖子争辩道：“钱外郎莫刁难小人！鄙号招牌虽小，牙帖和信印文簿却一样不少，凭什么不让我采买？”

　　　　自从水匪进犯崇阳以来，百姓们无心耕种，于三郎的生意也大受影响，如果不能在恭义营这里揽上两桩买卖救急，离关门就不远了。

　　　　看他突然犯了倔，其他牙商一起上来打偏拳，帮着钱外郎说话，于三郎却就是不愿走，众人正在争吵不休，恭义营的大门突然推开，汪克凡亲自迎了出来。

　　　　汪克凡一身戎装，笑容满面，未曾说话先拱手作礼，客客气气地把牙商们让进军营。到了这个时候，钱外郎几个也顾不得于三郎了，由着他跟在众人后面，一起来到了存放战利品的仓库。

　　　　检验质量，估算价格，牙商们各自挑选中意的货物。小牙商由掌柜本人出马，隆茂昌和湘楚商行却都带着自家的牙侩，宋大官和钱外郎悠闲无事，你一言我一语，围着汪克凡大拍马屁。

　　　　面对这两人的聒噪，汪克凡始终面带微笑，和气对答，很有耐心。以他的身份本来不用这么客气，但是恭义营现在急需用钱，汪克凡关心之下，放低身段和这两个牙商周旋。

　　　　一切都是为了银子，希望这批战利品能卖个好价钱！

　　　　时间不长，牙商们各自选好了货物，汇总出一份价目单呈到汪克凡手中，汪克凡接过来一看，眉头就皱起了一个川字。

　　　　才这么点银子？

　　　　按照市价估算，他拿出来的这批战利品最少也值一千两白银，但是价目单上只有五百多两，整整少了一半！

　　　　“钱外郎，赵埠头，所有货物都结算清楚了吗？”该不是牙商挑肥拣瘦，剩下了许多。