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澳洲风云1876-第384部分
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李福寿热情的回应，两人在马车里便温柔缠绵……
次日下午
白厅，道恩咖啡馆
咖啡馆里的人不多，环境显得幽深而雅致，李福寿单独坐在里侧靠窗的一个位置上，神情显得悠闲而自在。
距他不远的位置坐着傅彭和雷小虎，远处还坐着另外两名禁卫军官充当客人，停在咖啡馆外面街道的两辆奢华马车上，还有其他身着便衣的军官在警戒。
没有等多久
格列佛勋爵大人与一位中年绅士一起肩并肩在进入咖啡馆，左右看一下，径自走到李福寿的面前说道；“亲爱的伯爵先生，我可以在你面前的座位坐下来吗？”
英国绅士就是这样彬彬有礼，礼貌用词多得让人头皮发麻，有种泛滥的感觉。
他们虽然表现得非常客气，但是骨子里面拒人千里之外的傲气怎么也掩饰不住，极难成为可以交心的朋友，所以客气话听听就行了，千万别当真。
“恭候已久，勋爵大人，您的到来让咖啡馆蓬荜生辉，我本人也深感荣幸。”李福寿站起来表示欢迎，然后延请两位入座。
“那么介绍一下，这位是殖民地部非洲事务专员克莱尔爵士，他是一位经验丰富的地理学家，曾经参与过苏伊士运河的开掘工作，对亚非地区怀有深厚的感情，非常了解那里的人文和历史变迁。”
克莱尔爵士是位出身平民的官吏，在英国各种勋章发得很烂，得到的难度远比殖民地容易多了，名称后面缀以Sir（代指长官，爵士）敬语的官僚多不胜数，从法官，小学校长，律师到颇受人尊敬的皇家警察，大多被授予等级不同的勋章，可以在名称后面冠以Sir的称呼，理解为某某爵士先生。
他看起来面容饱经风霜，鬓角斑白，皮肤经历热带地区的长年暴晒显得黝黑，但是目光中露出锐利神色，仔细的打量着面前这位在东印度群岛名声鹊起的年轻伯爵。
李福寿被克莱尔爵士看得有些不自在，在咖啡馆侍者将两人的咖啡和茶点送来之后，不动声色的说道；“看来克莱尔先生对我很有兴趣，作为一名知识渊博的地理学家，你曾经到过澳洲或者华夏古国吗？”
“坦率的说没有，我在年轻的时候，曾经先后在印度和海峡总督府任职，到过泰国、缅甸和巴达维亚，在那里见到过留着长辫子戴着瓜皮帽的华人，他们给我的印象是神情拘谨内向，不善言谈，但是吃苦耐劳非常勤奋。”布莱尔爵士收回逼人的目光，端起意式浓咖啡喝了一杯，眉头明显的皱了下。
不加糖不加奶的意式浓咖啡滴滤而成，只为了享受咖啡本身的浓郁苦涩之味，每一份都是很小的一杯。
布莱尔爵士明显停顿了一下，然后继续说道；“请恕我直率，您给我的感觉非常不一样，仿佛刚刚出鞘的锋利刀锋，充满了逼人的锋芒和侵略性，我曾经专门看过关于您的资料，在澳洲的发迹史充满了开拓性，尤其关注科技和人文历史的发展，着力培养下一代年轻人才，显示出了深远的战略性眼光。”
狗日的……又是一个人精。
这让李福寿想起岳丈顾延川大人屡次来信敦敦教诲，即便相隔万里之遥，顾延川也能够从信函中体察到李福寿的锋芒，为此会不厌其烦的告诫；
举凡成大事者不动如山，动则如九霄雷霆骤然而下，横扫一切鬼魅魍魉，善之善者也！
可自己在昆士兰作威作福惯了，往往不知道收敛光芒，结果一到欧洲就被人看了个底儿掉，失策，太失策了！
李福寿的好处就是知错能改，他不动声色的看了一下布莱尔爵士又看了一下格列佛勋爵，展颜一笑说道；
“呵呵……恐怕布莱尔爵士忘了，我是女王陛下分封的英国殖民地贵族，是在广袤的澳洲荒原上闯荡的牛仔，在金矿为了维护自身利益甚至可以暴起杀人，环境改变人，在那种你死我活的严酷环境下，温和内敛的性格可活不了多久。”
“所以我非常好奇，尊贵的伯爵阁下能够走到哪一步？”
“在这一点上毋庸顾虑，帝国皇家海军的高度信任和维克多以及诺福克公爵家族的支持，充分展示出昆士兰坚持的方向与英国的利益高度吻合，我们在澳洲内部强调统一的大市场，反对任何基于自身狭隘利益的分裂行为，在外扩张影响，所有的港口无条件为皇家海军和英国商人开放，当然了，商人要缴纳必要的税收，毕竟昆士兰不是一个慈善组织，而是由众多股东组成的利益集合体，也要赚取英镑维持体面的生活。”
李福寿说这番话的时候，眼睛有意无意的看着格列佛勋爵大人，见他眉目低垂的认真听着，知道这番话说到殖民地部大臣的心中去了。
格列佛勋爵所求的是什么？
在面临维多利亚女王登基50周年大典之际，安定平稳高于一切，别在这时候闹什么幺蛾子，安安稳稳过日子就好。
若是在这个大喜的日子来临之前，澳洲因为南北分裂爆发冲突甚至战争，罪魁祸首在于谁并不重要，重要的是影响了大局，影响了庆典欢乐祥和的氛围，那可就糟糕透了。
殖民地部首当其冲要受到贵族院的问责，格列佛这个殖民地部大臣难逃责任，本届自由党内阁的任期只有一年多了，马上要面临大选，在这个关键时候他可不想多事。
听着两人简单的交锋了几句，格列佛勋爵大人终于开口说道；“伯爵先生，这次邀请你来伦敦面谈，是为了关于殖民非洲的几个问题，想必你很关心国际动态，在即将召开的柏林会议上，大不列颠国面临的国际压力相当大，欧洲的一些国家和美国联合起来施压，希翼我们吐出部分非洲利益，包括法国人也要从刚果河流域退出，这对我们来说实在不是什么好消息，然而这就是现实。”
他无奈的耸了下肩，语气轻松的调侃道；“外交部那些眼高于顶的官僚现在焦头烂额，一周之内接待了十三批各国使者，传达的信息大多雷同，希望大不列颠国拿出真正的绅士风度，为各国共同参与开发非洲作出良好表率作用，欧美各国对此抱有深切期待……”
李福寿神情认真的倾听，不时点头表示理解和同情，心中急速的打起了小算盘。
英国是世界老大没错，19世纪是大不列颠国的世纪没错，皇家海军纵横七海无敌手也没错，但是双拳难敌四手，面对汹涌的国际压力，英国也不得不退让。
毕竟英国的短板很明显，那就是陆军不给力。
如果以世界陆军战斗力排名，被誉为“欧洲蒸汽压路机”的沙俄军队当之无愧的位列第一，数百万不畏死亡的灰色牲口涌上来，哪怕是战斗力强劲的普鲁士军队也为之瑟瑟发抖，难挡其锋。
德意志帝国通过普法战争证明了自己的强大，可以位列第二，传统的欧洲陆军强国法兰西只能位列第三，奥匈帝国以60多万常备兵力位居第四。
可千万别瞧不起奥匈帝国，，当今奥森帝国的实力还是非常强大的，疆域在欧洲排名第二，仅次于沙皇俄国。
人口方面，稍逊于沙皇俄国和德意志帝国，位于欧洲第三。
工业方面，机械仪器制造业、钢铁军火工业，排位世界第四，仅次于英国，德国和美国，其中斯柯达兵工厂生产的重炮武器，更是雄踞世界第一。资源总储备、能够动员的总兵力，在欧洲排第四，仅次于沙俄、德国和法国，排在大英帝国的前面。
从纸面上看，武器装备处于欧洲二流水平，战斗力半点也不差。
奥匈帝国农产品种类和原油产量超越其它国家，位居整个欧洲之首，差不多与美国相当。
但是，因为历史遗留问题及现实的利益纠葛，奥匈帝国的向心力不行，统治下的各民族独立倾向强烈，是一个始终无法回避的历史性难题，其疆域范围内包括有奥地利、匈牙利、捷克、斯洛伐克、塞尔维亚、黑山、克罗地亚、斯洛文尼亚、马其顿、波斯尼亚和黑塞哥维纳等等，屁股正好坐在巴尔干火药桶上，随时能够把奥匈帝国炸的半残。
算来算去，大英帝国区区26万陆军只能勉强位居第5位，领先于人数更多，但是装备落后统治腐朽的奥斯曼帝国。
第427章帝国疆域
正是在这样的历史背景下
英国在非洲问题上做出较大妥协，以免欧洲各王国与美国结成反英法同盟，损害到至关重要的欧洲利益，就成为必然的选择。
而殖民地部大臣格列佛勋爵敏感的察觉到一个漏洞，那就是作为海外殖民地，昆士兰通过赢得东印度群岛战争证明了自己，已经具备了一定的扩张能力。
因此，他设想通过暗中支持昆士兰扩张，由英国在后面背书，同样能够达到在非洲多占地盘、多获得利益的战略构想。
这可以作为2c计划的补充，反正得之我幸，失之我命，又不需要大英帝国付出什么，大概齐就是这个意思。
“……
所以，经过与外交部的沟通商榷，我们同意支持昆士兰在索马里地区占领，相关利益将会在柏林会议上得到保障，这也是本届会议“先到先得”原则的体现，毕竟此前没有任何一个国家主张在索马里地区的利益。
至于几内亚地区，没人会关心那个鸡脚零碎的边角旮旯，这不是问题。
作为回报
我们希望昆士兰能够在马达加斯加做出实质性举动，包括并不限于建立前沿定居点，逐步扩大在该地区存在，如果能够全面占领该岛那就再好不过了。
毛里求斯殖民地需要马达加斯加王国的廉价劳动力，这对我们开发该地区至关重要，同时在马达加斯加的存在，会极大的遏制留尼旺岛法国势力的蔓延，这是我们愿意见到的。
我知道伯爵阁下对非洲很有兴趣，希望就此问题进行开诚布公的探讨，不知意下如何？”
格列佛勋爵开门见山的道出了来意，这不需要掩饰什么，都是大家心知肚明的事情。
李福寿并没有第一时间回答，沉默了一会儿，仔细斟酌后问道；“据我所知，法国人正在马达加斯加打一场征服战争。”
“没错，不过这没什么好担心的，高傲的高卢雄鸡这两年连遭挫败，继清法战争失利之后，又一头撞在马达加斯加王国的坚垒上，登陆的4700名法军损兵折将，死伤达900多人，最后不得不灰溜溜的撤了出来，暂时躲在伊凡堡舔舐伤口，估计这一次的征服战争又要无果而终了，呵呵呵……”
格列佛勋爵一点没有与让…何塞副总理会面时的亲密无间，反而笑得幸灾乐祸，充分演绎了英法塑料兄弟情。
“以法国军队强大的实力尚不能得手，看来马达加斯加王国的战斗力不弱啊！”李福寿神情凝重的说道。
“没事儿，马达加斯加王国的火器都是英国武器库中淘汰的前膛式步枪，最年轻的也有40年以上历史了，估计这一战打下来差不多报废半数，剩下的黑火药也不足。”
这个问题是由布莱尔爵士回答的，英国人经过多年渗透，对马达加斯加的军火库储备了如指掌；“岛上的黑火药都是我们提供的，每次供应不会超过100桶，差不多用完了才能拿到下一批，估摸着现在能够剩下二三十桶就顶天了，只够打一场规模不大的小型战争。”
英国人和法国人就是一丘之壑，与他们打交道，当地土著就没有不吃亏的。
好吧，李福寿也不是什么�
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