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澳洲风云1876-第105部分
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卑态度。
“欢迎你我的朋友，远道而来的昆士兰伯爵阁下。”艾顿勋爵不到30岁的年龄，脸上挂满了真诚的微笑，这是一个政客的基本功。
“谢谢您，尊敬的艾顿勋爵阁下，我非常荣幸能够接到邀请，这是我一生中最重要的时刻……”李福寿一脸郑重的说着肉麻的话，两双大手紧紧的握在一起摇了摇，互相都有种棋逢对手的感觉。
双方略作寒暄，一一引见身边的人，然后共同进入雷丁堡安顿下来。
今晚，艾顿勋爵将会举行欢迎晚宴，欢迎昆士兰伯爵一行的到来。
在晚宴举行前的间隙
李福寿单独面见了艾顿勋爵，神情恭敬的双手奉上一叠文件，这里面包含估价达到611。69万英镑的红河毛纺厂10％股权，估价达到400多万英镑的红山炼焦煤厂15％股权，估价127万英镑的红山钢铁厂15％股权，以及估价70万英镑19世纪澳洲联合航运公司15％股份，股权总价值达到155万英镑，每年可以获得16~18万英镑的收益，绝对堪称大手笔。
艾顿勋爵简单翻了翻之后脸色严肃起来，沉声说道；“尊贵的昆士兰伯爵阁下，这件事太过重大，请原谅我暂时不能给你回答，原本在欢迎晚宴正式开始的时候，维克多公爵夫人会亲自到场，现在我不得不向公爵夫人亲自禀报，只能请你稍待片刻。”
“我怀着一颗谦卑而虔诚的心而来，就像游走在荒原上无依无靠的羔羊，请向公爵夫人转达我最诚挚的问候，愿上帝保佑，能够获得公爵夫人的垂怜。”李福寿的姿态放得很低。
艾顿勋爵深深的注视着他的面孔，停顿了一下说道；“我会的。”
然后拿着一叠文件匆匆而去，这感觉有点像屁股烧着了火一样，失去了往日贵族从容镇定的风范。
李福寿看着他离去的背影，终于有些牙疼的滋了下，就像剜块肉似的。
纵然以他如今豪富的身家，全部加起来也不足千万英镑，一下子送出价值155万英镑股权，也足以伤筋动骨了。
155万英镑意味着什么？
在帝国皇家海军可以建造4艘万吨级铁甲战列舰，另外加上万吨级的4艘快速运煤船，在世界上可以排进海军战斗力第13位，比南美三强智利海军整体实力略微弱一些。
俗话说；舍不得孩子套不到狼。
李福寿可以说真下了血本了，他的目的不仅限于傍上维克多公爵这棵参天大树，而是用实实在在的利益将双方捆绑在一起，密不可分。
如此重大事件，李福寿不可能对希尔斯爵士和盘托出，维克多公爵家族也不会到处宣扬，双方明面上保持一定的距离，符合大众的认知。
私下里，那就是另外一回事儿了。
维克多公爵一旦接受昆士兰伯爵的投名状，所有针对红河谷利益的侵犯都是对公爵大人威严的挑衅，可能始作俑者还没有明白发生什么，便被来自伦敦的雷霆怒火毁灭至渣。
只要不公开作乱谋反，维克多公爵都可以保证红河谷在英联邦范围内的贸易利益，是这笔重注的最大意义所在。
30多分钟过去了
房间里的古老壁钟显示接近晚七时，距离预定7：40开始的晚宴没多少时间了，走廊里依然静悄悄的没有声音。
在如此重大的决策面前，李福寿一颗心再也冷静不下来，神情焦躁的在房间里走来走去，反复权衡其中的利弊得失。
没让他继续等多久，走廊里很快传来脚步声。
李福寿深深的呼了口气，并没有掩饰脸上患得患失的神情，而是努力的想让自己镇定下来。
房门推开
艾顿勋爵率先走了进来，对着李福寿轻轻点了点头说道；“伯爵阁下，维克多公爵夫人驾到。”
在他的身后出现一位神态威严的贵族老妇，两鬓斑白依然梳着精致的妆容，下巴高高的抬起显得拒人千里之外，但是在看到李福寿的时候眼光柔和起来，这就是英镑的魔力。
“尊贵的维克多公爵夫人，您的风采真是让人过目难忘，我可以亲吻您的手吗？”李福寿弯腰行骑士鞠躬礼。
“可以，昆士兰伯爵阁下。”
维克多公爵夫人优雅的伸出右手，手指自然下垂，李福寿神情恭敬的双手捧住行吻手礼，这令公爵夫人身边的艾顿勋爵看了非常满意。
因为李福寿是双手捧住行吻手礼，这是对地位高的女性贵族表示尊敬的最好方式，非常得体。
维克多公爵夫人同样没有忽略礼仪细节，眼角露出一丝温和暖意说道；“看得出来你非常担心，孩子，我已经获得公爵大人授权接受你的好意，这真是一份令人难忘的礼物，维克多公爵将会作出相同的回报，你有什么要求可以提出了？”
“尊贵的公爵夫人，您可以坐下来听我聊聊吗？”
“当然可以。”公爵夫人平淡的点头，仿佛漫不经心的说道；“艾顿，我的孩子，你能帮我看看出席晚宴的嘉宾都到齐了吗？”
“乐意听您吩咐。”艾顿勋爵对李福寿投过来一个歉意的目光，转身轻手轻脚的离开，随手关上了房门。
公爵夫人走到屋里的上首宫廷式沙发上坐下，李福寿坐在边上，偌大的房间里只有二个人参与密谈。
李福寿又深吸了一口气，他知道在女主人面前有些话可以当面说清楚，这些话会加上公爵夫人对李福寿的印象转达给维克多公爵大人。
“尊贵的维克多公爵夫人，请允许我再次表达对您的深深敬意，您与公爵大人的仁慈就像阳光照进我的心田，我是一只来自遥远澳洲的迷途羔羊，祈求能够得到您的关爱和庇佑，为此愿意献上我的忠诚……”
李福寿度过最初的不安，下面的话说的越来越流畅，不乏阿谀奉承之词，这显然很合公爵夫人的胃口，脸上出现难得的笑意。
比起老奸巨猾的维克多公爵，公爵夫人显然更好对付，只要忽略掉公爵夫人身上耀眼的贵族光芒，她只不过是个爱听奉承话的老女人而已，可能有些古板，有些傲慢，有些高高在上，但决没有极深的城府和洞察世事的卓越眼光。
这样卓越的老女人，英国八百多年来历史（征服者威廉建立英国封建王朝起）也就出现维多利亚女王一个而已，整个欧洲一个都没有。
“李，听了你的这些话我感到很同情，上帝作证，除了王室之外，英国最古老的贵族也没有超过500年，而你的家族已经传承1300年，这真的令人惊叹不已，尤其难能可贵的是身上流淌着东方古老的皇室血脉，这可以解释你为何如此年轻却如此优秀，你可以称呼我艾米丽…维克多夫人，今后就像我的孩子一样。”
公爵夫人脸上流露出慈祥的笑容，这是155万英镑加上李福寿真诚的表演产生的合力作用，令公爵夫人对他好感大增，看起来越发的亲切。
公爵夫人八卦之心大起，好奇的问道；“刚才得到艾顿的报告，公爵府查询了一下红河谷的资料，听说你曾经剿灭过一股悍匪，这到底是怎么回事儿？”
听了这话，李福寿心中陡然一惊，如此短的时间内就把自己的底细查了个底儿掉，果然不能小觑。
他的脸上神情丝毫不露，反而添油加醋的开始叙说“野狼”比尔肯匪帮的残忍，肆虐澳洲大地数千英里，杀害白人牧场主数以百计，动辄犯下灭门惨案。
此人甚至残害神甫，传说连10多岁的小孩子都不放过，当真是恶贯满盈，毫无人性。
公爵夫人脸上的神色随着他的叙述，一会儿切齿痛恨，一会儿担心不已，一会儿暗暗垂泪，和茶馆里听评书的老太太没什么两样。
等李福寿说及追踪了6个多月的围剿队，陷入匪帮的机枪杀阵被无情屠杀的宛若人间炼狱，公爵夫人已经脸色苍白的捂着胸口听不下去了。
“艾米丽…维克多夫人……天哪我都做了什么。”李福寿连忙起身去喊人，很快城堡管家和艾顿勋爵夫妇都赶来了，屋子里面围满了神情关切的人。
“大家请让一让，罗伯特…费希尔医生来了，请给医生留下必要的空间。”
“不，不……我没事。”公爵夫人喝了几口热咖啡之后，原本有些苍白的颜色红润起来。
罗伯特…费希尔医生仔细检查了一下，长舒一口气说道；“上帝保佑，维克多公爵夫人的身体看起来很不错，方才的情况似乎是短时间情绪波动所致，建议保持心情平和，暂时不要再受刺激了。”
听了医生的解释，众人把责怪的目光看向始作俑者李福寿，这让他大感尴尬；
天地良心，我哪知道这老女人有心血管疾病啊？
第116章美丽庄园
李福寿一行在雷丁堡住了四天，才见到从温莎堡返回的维克多公爵，维克多公爵夫妇将顾柳烟收养为教女，并且赠送了位于伦敦城郊的一座新建成的城堡，以示双方关系亲密无间。
这个消息第一时间传回了伦敦上流社交圈，听到的人无不为之惊讶，因为他们知道这座城堡价值不菲，来自于著名的金融家费迪南德…罗斯柴尔德男爵家族。
想不到维克多公爵竟然大手笔的转送出，可见有多看重昆士兰伯爵夫妇，这是传达出来最鲜明的信号。
1879年3月21日
下午2：00许
伦敦郊外西北方向，沃德斯登庄园
沃德斯登在1871年是一处荒山坡，最高处达600英尺，酷爱法国艺术的费迪南德…罗斯柴尔德男爵为了建造庄园，从马尔伯勒伯爵手中花费了7200英镑买下了这块方圆165英亩的地域。
整个山头削下去30英尺才找到适合打地基的石层，可见耗费的人力物力之巨。
费迪南德聘请了法国最著名的建筑设计师为沃德斯登庄园设计，花费许多年打造了这座在英格兰境内最有法国建筑风格的城堡，一座盛世华园。
费迪南德…罗斯柴尔德男爵打造的这座法式城堡，只是他在世界各地30座庄园中的一个，并不是用来居住，而是为了存放他酷爱的世界各地艺术珍品。
在春天灿烂的阳光下
庄园里盛开的玫瑰映衬着如诗如画的景色，一座美轮美奂的法式宫殿建筑掩映在绿荫之间，纯正新文艺复兴时期法国建筑风格，从这座建筑身上可以看出卢浮宫的影子。
前方是一个巨大无朋的大理石水景雕塑，讲述古罗马时期神话人物场景，栩栩如生的骑士正在与传说中的怪兽搏斗，同样出自法国雕塑大师之手。
如今，这一切归了崭新出炉的昆士兰伯爵夫妇，财产登记在伯爵名下，这是因为昆士兰伯爵夫人还没有入籍，无法持有英国本土的财产。
在英国从不缺少古老的城堡和著名庄园，李福寿不知道维克多公爵花了多大代价得到这座盛世名园，或许公爵大人压根也没关心过，兴许费迪南德…罗斯柴尔德男爵像自己一样，是一个微不足道的投靠者，希望自己的生意能够得到公爵大人的护佑。
所有人都被眼前的这一幅美景惊呆了，包括李福寿，他震惊于这座法式宫殿建筑如此精美，随处可见的雕塑和新文艺复兴时期风格的大理石门券，雕花窗台，柱廊和拱顶，带着浓郁的法式宫庭风情扑面而来。
“老爷，我不是在做梦吧？”顾柳烟使劲的揉了揉眼，感觉一切都像在梦幻中似的。
“你捏一下，就知道是不是做梦了，哎呦喂……好痛……”李福寿龇牙咧嘴的缩回手臂，另一只手连忙揉了揉，责怪的瞪了一下顾柳�
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