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1792富甲美国-第91部分
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比如1772年6月9日罗德岛走私者约翰。布朗在纳拉干西特湾被一条英国执行缉私的单桅快速帆船追上了（cutter是指一种单桅快速帆船，不是某些油画中的双桅船），结果却是布朗的船员制服英国缉私船员，顺手洗劫了这条缉私船，最后还一把火烧掉它。
再比如1779年9月23日，美国的好人理查德号遭遇英国44门火炮的军舰塞拉皮斯号，好人理查德号被塞拉皮斯号火炮重创，可是她直接靠上了塞拉皮斯号，在沉没前通过跳帮接舷战夺取了这条战舰，船长约翰。保罗。琼斯因此战绩成为美国“海军之父”，至于那些游弋四海捕捉英国商船的美国私掠船就更是跳帮的好手啦。
萨拉妮娅号是只有三十多吨排水量的小船，而追上来的船是一条近九十吨的双桅船，想必她不屑于先使用火炮吧，尼奥反正是这么认为的。
“你现在可以再做出丢弃一点货物的行为，那就更像要尽力逃脱的样子啦，”拉波特还在使坏，不过很有道理！尼奥立刻让人照办，把一桶又一桶的咖啡豆丢进了大海！
“现在可以让几个人跳下水，朝那边岸上游，放心他们不会有事，军舰不会去追逐他们。”
拉波特的这个主意就算啦，尼奥看到后方的军舰距离已然合适，向后方早就准备好的几人一招手，噗通又有一样东西被丢下了海，在追兵看来前面的小船还是想通过抛弃货物减轻重量逃脱，因此她毫无顾忌的直冲了上来。
这次水雷攻击在后来一直只是坊间传闻，因为当事人全都否认他们使用过水雷，而受害者嘛……不说也罢。
嘭的一声沉闷的爆响，一道雪白的水柱拍击在双桅船船身中间的部位，把她向上抛起又落下，她的船头几乎立刻就沉了下去，双桅船马上改变航向直朝圣弗朗索瓦南方小岛周围的那片浅滩冲了过去，她想冲滩搁浅，那样至少能挽救船员的性命。
可她最后未能实现这个目标，在礁盘外她的船壳裂开了更大的口子，更加汹涌的海水冲进船舱，船身一侧她偏倒在海面上，从破口中漂出一些杂物，就那样在一分钟内沉了下去。
“你们这是什么鬼东西！那上面本来至少能有一万英镑的收获，现在全沉进海底了！”拉波特惋惜道。
海面上还有许多幸存者正在凫水，萨拉号调头过去把他们都捞起来，湿淋淋的在甲板上抱头跪了一排。
“你们的船长和大副等人在哪里？”尼奥问道。
“他们以为是火药舱发生爆炸，全都冲进船舱去打算灭火，谁也没想到，幻想号那么快就沉没了！”一个水手答道。
“高级船员全都随船沉入了海底？”
“如果舵手也算高级船员的话那么我就是了，”刚才那个水手答道。
虽然太过凑巧，但仓皇间应该没有高级船员会做换衣服隐藏身份的事，即使是落到海盗手里高级船员的待遇比普通船员也更好，尼奥相信了他。
“如果您想把我们交还给皇家海军的话，我建议您千万不要那么做，我们早就想逃亡了，你们是海盗的话我们很乐意入伙。”
“朋友你错了，我们比海盗更可怕，不过欢迎你们入伙，凡事都有规矩，现在你们每个人都依次到我这来，我给你们起个法国名字，”拉波特在一边接口道。
这一次尼奥默许了拉波特的自作主张，没有比这更好的办法处理这些幸存者，尼奥知道死人不会说话，可内心厌恶那么去做。
这三十二个幸存者从此以瓜德罗普岛居民的身份加入了船队，虽然真正的瓜德罗普岛人从不认识他们。
第二十一章 抹黑
火药厂重新开始运转后接到的订单让人着急，多的着急！
弗里兹从费城带回来陆军两千磅订单，交货不到一个月陆军又下了两千磅单子，这真让弗里兹喜忧参半。
矿山火药的销售形势非常看好，矿山炮手们试用过一次之后就主动向矿主要求今后都换成雪松溪火药，因为他家的导火索燃速稳定确实安全，谁不想留着脖子上这个玩意以后去喝酒吃饭呢。
弗里兹重新把纸筒装药量分成三个量级，用户使用更为灵活，计算装药更加准确，弗里兹还能顺便多卖些导火索，何乐不为呢。
可产能瓶颈就这么冒了出来，设计时弗里兹一个是本钱太少，一个是预计第一年销售渠道还会有些困难，每个月最大产能计算的很保守，增加两台碾轮后也只有三千五到四千五百磅，如果真的成为国防供应商，每个月都有稳定订货，那样子下去扩产就是势在必行了。
不过弗里兹印象里美国暂时还没有大的仗要打，暂时将就目前的设备运作挖掘一些潜能，多存点备件以防突发事故造成损坏，今年先维持这个产量应该不至于供不上民用市场。
有限的资金要投入到今年的重点项目上。
弗里兹带着鲍勃在火药厂一待就是两个月，手把手教导他工场的运作，鲍勃也很努力的学习，把自己在最短的时间内变成一个合格的工头。
没办法，他基础很差读书太少，只能弗里兹做一遍跟着学一遍，所幸很快就掌握了全部的流程，对他弗里兹没有一点隐瞒，不同木炭的区别，各种火药的配方，少量原料快速配制火药测试原料质量的方法，样样秘密都有人愿意用大价钱来换，两个月下来鲍勃已经比美国国内许多火药厂的专业技师懂得还多。
鲍勃对弗里兹这种无法解释的渊博早已经习惯了，在他心中弗里兹是身上带有使命的人，能够听到别人听不到的指导。
这天一条小型快速客货船把从费城订购的木炭、硫磺送来，同时送来了一个意外的客人，约翰。斯塔克斯带着随从走下栈板，即使早已听说第一眼看去还是为满山的立式风车壮观景象惊叹不已，这些工厂设施让人感到这里真正有些神秘的力量。
吩咐格雷格去煮咖啡，弗里兹边邀请斯塔克斯进自己的木屋，边匆忙地收拾起桌上摊着的图纸，他从没有打算在火药工场接待客人，因此毫无准备。
“其实我看外边阳光不错，不如就在外面好啦，”斯塔克斯善解人意的提议说。
“您的来访真是个意外，我还以为在这里没有人能找到我呢，”看着一收拾更是一团糟的桌子，弗里兹无奈的只好和斯塔克斯露天喝起了咖啡。
“您知道吗？上次在阿伯丁靶场，诺克斯部长并不是去看九磅炮演习的，看热闹的来宾离开之后第二天靶场上试射了一门新铸的24磅火炮，这才是他此次前往那里的目的。
而且不久之后总统将会把一项重新武装海军的提案交给国会，16个重要海港和城市周围的岸防工事将增强或新建，作为应对巴巴里海盗劫掠我国商船的对策，在以后几年里将有几艘装备着44门火炮的战舰下水。“
“可是你讲这个和我有什么关系吗？”弗里兹不解的问。
“这对您来说是个好消息，我的朋友，那门火炮后来分别测试了国内几大火药生产商的产品，只有您的炮用火药性能最佳，报告上说已经可以和最上等的英国炮用火药相媲美。”（这时多数美国火药厂是家庭作坊式的）
弗里兹注意到斯塔克斯主动用了‘朋友’这个词，于是向微笑的斯塔克斯回应说：“听起来确实不错，这么说海军不久后也可能向我采购火药，那么你是为什么来呢？朋友。”
“这事说来真是令人羞愧，刚刚过去的这个冬季里，合众国在大西洋上的风浪中损失了两艘小型快速帆船，它们都仿造您设计的那种带浮艇设计，其中一艘正好属于我的航运公司。
就在消息传来之前一周，您和那个造船工程师的联合呼吁信件恰好发表在纽约报纸上，我们的股东在阅读之后对我们是否清楚这样改造的危害很有些意见，一些人还组织了对我的弹劾。“
“那真是个不幸的消息，你知道吗，正是为了劝阻那种为了航速盲目改造的行为，我和麦克尼尔才决定向公众揭示其中的危险，为了增加安全性的设计反而变得更不安全，这是我们完全没有想到的，实在是令人遗憾！”（比较快速的船型当时有多种，但成本和需要的船员数量，制约着它们在航运上普及使用）
“我们辗转打听后听说您的两条船在热带海面曾遭遇过风暴却安然无恙，现在即使最顽固的股东也相信您的专利是有价值的了，这关系这许多船员的生命和他们的家庭，现在海盗和英国人都威胁着我们的航运，在过去一年里因为他们我们损失掉很多钱，您看能否……”
斯塔克斯这是变相叫穷，但他对弗里兹来说很有价值，是眼下新英格兰地区为数不多关系友好的商人，何况现在弗里兹坚持的原则是不要增加敌人，所以这事有得谈。
“我不能同意降低使用专利的价格，但我可以改变专利费用支付的方式，我觉得每条船每年支付的方式对你们负担会轻一些，而且如果运输我的货物还可以用运费充抵，你看怎么样呢？”
“您想的很周到，本来我也有这种打算，”斯塔克斯很高兴。
“那么就让我的财务主管和你的人一起把金额确定下来吧，这是他们的长处，”弗里兹建议道。
等到随从离开，斯塔克斯从皮箱中取出一张报纸递给弗里兹，“您有一点不大不小的麻烦。”
弗里兹接过一看，原来是一个叫昆西的船长指控弗里兹在法国贝勒岛盗窃了他存放在那的几十吨面粉，还绑架了留守的两个船员。
“真是活见鬼！他自己把面粉放在岛上转头跑去卖给共和政府，还把两个船员像流放一样丢在那里，我和共和政府完成我们自己的交易，还把船员救出来带去法国，现在他怎么又污蔑我！”
“其实我们都知道里面有不实之词，否则他直接向法庭指控您犯罪就好了，在报纸上刊载出来只有一个目的，”斯塔克斯看向弗里兹。
“有人利用他抹黑我！”
作为商人好名声有再多也不嫌多，但盗窃、抢夺这可就很令人怀疑人品啦。
“不错，您如果不做回应的话，这些事情就将成为您的个人污点，以后一件件的被翻出来攻击您。”
弗里兹忽然明白过来斯塔克斯这次来访的意图，“如果我有新的改进会第一时间知会你，一旦有好的想法我们也可以进一步合作，你看我们是否有必要结成航运的盟友？”
“这也是我所想，我们的确有很多可以合作的地方！”
“另外你们新英格兰航运业应该有相应的组织可以派人前往法国进行调查吧，那边形势瞬息万变，随时可能当事人就不见了，事不宜迟，早一点作出一份调查报告还大众一个真相。”（1794年卡里埃就上了断头台）
“调查需要的时间会很长，在这之前您看这个，”斯塔克斯又取出一份报纸递给弗里兹。
上面有一份某某船长用自己的亲身经历驳斥了昆西，他表示自己后来也去了南特，都听说是黑色的萨拉号把共和政府买下的面粉从岛上运进封锁线，并列举出昆西言语中的漏洞进行批驳。
“这事复杂了！”弗里兹暗想，还是对斯塔克斯说：
“调查是必须的，事实证据才是驳斥谣言最好的武器！
格雷格，去取瓶酒和两个杯子来。
为我们的合作！“
“为我们的合作！”
第二十二章 改
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