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　　“是的。”
　　“速度挺快嘛。”贝勒笑了笑，“那真是太可惜了。如果不是这次叛乱，恐怕你们都能打到风息堡城下了。”
　　“已经打到了。”山姆威尔笑道，“而且打下来了。”
　　帐中安静了一下，然后便是几个异口同声的惊呼：
　　“你们攻下了风息堡？”
　　“是的。”
　　看着风轻云淡的山姆威尔，马丁·穆伦道尔子爵心情颇为复杂。
　　他还清楚地记得当年这位年轻的角陵骑士第一次来到高地城的情景，当时这小子还绞尽脑汁地想要获得自己的帮助，去赤红山脉开拓领地。
　　可没想到，这才多久，居然已经占据了七国最顶级的城堡之一。
　　布兰顿·库伊子爵的心情也是同样复杂，想当初他还差点将女儿嫁给眼前的这位年轻人，可现在，对方居然转眼就将成为七国举足轻重的大贵族了。
　　都怪女儿不争气！布兰顿子爵暗自哀叹。
　　其余几人的脸色也都有了变化，如果说之前山姆威尔孵化巨龙，与玛格丽订婚的时候，他们还只是认为这位年轻人有着极大的潜力。
　　但现在，占据了风息堡的山姆威尔，已经将这种潜力转化为真真切切的实力了。
　　凯撒家族也即将成为七国最显赫的大家族之一。
　　……
　　临近傍晚，山姆威尔才再一次回到苦桥。
　　将白龙安顿在马厩，山姆威尔便去找玛格丽，询问了仆人后才知道，她整天都待在圣堂中祈祷。
　　推开橡木大门，玛格丽姣好的背影映入山姆威尔眼帘，她正跪在圣母的神像前，十几支蜡烛绽放柔和的光线，透过她宽松单薄的纱裙，勾勒出迷人而温馨的身体曲线。
　　“山姆。”玛格丽听到动静，回头对未婚夫温婉一笑，“你今天去哪了？”
　　“跟克利奥帕特拉去南边看了看。”山姆威尔上前从背后将她搂进怀里，双手轻柔地抚在微微隆起的小腹上。
　　“你……看到什么了？”玛格丽的身体陡然绷紧。
　　“情况确实不太妙……”
　　山姆威尔简单讲述了一遍，没有提太过血腥的内容，最后又安慰道：
　　“放心吧，南方的河湾诸侯已经在海塔尔家族的号召下聚集了一支大军，我刚刚跟他们商议了一下作战计划。准备于后天中午发动进攻，我会通知长桌堡那边配合一起行动，南北夹击，定能将铁民赶下海去。”
　　“那高庭呢？”玛格丽还是忧心忡忡，“奥克赫特家族占据着高庭，手里有那么多人质，我们总不能强行攻城吧？”
　　“奥克赫特家族的叛乱，应该是可以协商解决的，他们毕竟是河湾地贵族，不敢把事情做绝。”
　　“奥克赫特……应该是想让高庭改变立场吧？”玛格丽道。
　　“你也不用太担心。”山姆威尔将未婚妻搂紧了一些，“目前的局面，不是奥克赫特一家，或是几个鹿党家族能够撼动的。”
　　“嗯。”玛格丽也压下各种翻涌的心思，蜷缩在男人怀里。
　　山姆威尔闻着少女发丝间的清香，也不再言语。
　　圣堂中安静下来，温馨而静谧的气氛在流转。


第263章　渡河
　　孪河城是佛雷家族的领地，位于河间地，由两座分立于绿叉河两岸的城堡和一条连接它们的石拱桥组成。
　　此处是绿叉河上下几百英里内唯一的渡河点，正好坐落在从临冬城到奔流城的大路上。
　　佛雷家族花了三代人才建成了这座要塞，并靠着它收取高昂的过桥费，迅速从一个默默无闻的小家族，一跃而成为如今河间地最富裕最有权势的大领主。
　　看着近在眼前的雄伟城堡，艾德·史塔克公爵的眉头不禁皱起。
　　这次对抗兰尼斯特家族，霍斯特·徒利公爵对河间地诸侯发出征召令，其余各家都迅速响应，并派兵前往屈膝之栈与北境大军汇合，只有佛雷家族，拖拖拉拉磨蹭了一个多月，才抠抠搜搜地派了三百人的步兵前来。
　　难怪霍斯特公爵一直称呼孪河城领主为“迟到的佛雷”。
　　艾德公爵当然也不喜欢这位自负敏感又脾气暴躁的老佛雷，这次如果不是为了在最短时间赶回北境，他宁愿绕路也不想经过孪河城。
　　城门口骑出四位佛雷，各个裹着厚重的灰羊毛披风。
　　瓦德·佛雷侯爵子嗣众多，足有上百位，这也是因为他一生中娶了八位老婆的缘故，如今已经年过九十的老侯爵，听说居然还能让新过门的妻子怀孕。
　　“艾德大人，欢迎来到孪河城。”
　　艾德公爵含混地点头回应，他实在分不清这些佛雷，只觉得他们都长着一副黄鼠狼的模样。
　　通过铁闸门进入城堡，艾德公爵终于见到了这位河渡口领主。
　　瓦德·佛雷侯爵虽然寿命悠长，但也饱受痛风困扰，此时正坐在一张橡木大椅子上，椅背雕成以拱桥相连的双城式样。
　　身边站着老侯爵的儿子们、女儿们、孙子们、曾孙子们、女婿们……几乎快要组成一支军队。
　　“艾德大人。”瓦德侯爵张开无牙的嘴巴，露出一个略显敷衍的笑容，“请原谅我无法起身相迎。”
　　“您不必客气。”艾德公爵微微俯身，“这次前来是希望您能够允许我的军队通过您的城堡过河，您放心，过桥费一分也不会少了您的。”
　　瓦德侯爵发出嘿嘿的笑声：“艾德大人，您这支军队人数可不少。而且现在这个时节，到处都在打仗，到处都在死人，所以，过桥费也要涨涨了。”
　　艾德公爵忍着怒气：“您要涨多少？”
　　“别着急啊，艾德大人。我准备了丰盛的晚宴，我们待会儿边吃边聊吧。现在，您先进城换身衣服，稍作休息。”
　　“好。”艾德公爵深吸一口气，压下焦躁的心情，想着不管待会儿老侯爵要价多少，他都答应。
　　正要前行，就见侍从凑到自己耳边，轻声道：
　　“大人，瓦德侯爵没给我们提供面包和食盐。”
　　艾德公爵顿时停住了脚步。
　　没等他说话，对面的瓦德侯爵不知道是听到了他们的对话，还是猜到了这一茬，开口道：
　　“哦对，古老的宾客权利，我差点忘了。艾德大人，您要来点面包和食盐吗？”
　　“好。”艾德公爵点头，“如果能再有点酒就更好了。”
　　“如您所愿。”瓦德侯爵拍拍手，便有仆人端上面包食盐和酒水。
　　老侯爵先给自己满上一杯，高高举起：“我尊敬的客人们，欢迎来到我的屋檐下！”
　　艾德公爵一行人也吃下蘸着食盐的面包，举起酒杯：
　　“我们感激主人的盛情款待。”
　　进了城，艾德公爵被带进一间装饰华美的房间，他本想睡一觉，可躺在床上翻来覆去却怎么也睡不着。
　　外面下起了淅淅沥沥的小雨。
　　艾德公爵不放心自己留在城外的军队，又叫来侍从吩咐了几句。
　　好容易等到夜色降临，艾德公爵换了身衣服前往宴会大厅就餐。
　　刚进门，嘈杂的乐声就让艾德公爵再次皱起了眉头，但他并没有说什么，来到自己的位置就座。
　　“汝何德何能？爵爷傲然宣称，须令吾躬首称臣……”
　　艾德公爵这才注意到，大厅中演奏的乐曲居然是《卡斯特梅的雨季》！
　　这可是一首描写泰温·兰尼斯特公爵将背叛的封臣雷耶斯家族灭族的歌曲。
　　什么意思？
　　威胁？恐吓？
　　“瓦德大人！”艾德公爵发出抗议，“您是不是该换一首歌？”
　　瓦德侯爵嘿嘿一笑，摆摆手道：“听到没有，你们这些蠢货！艾德大人不喜欢这首，换掉！”
　　乐手们连忙更换了一首北境民谣。
　　“艾德大人，这首怎么样？”
　　“可以。”艾德公爵端起酒杯，喝了一口，有些心不在焉。
　　“艾德大人，不知道您有没有听说君临之战的结果？”
　　“听说了。史坦尼斯战败，舰队被付之一炬。”
　　“您没有称呼陛下呦。”瓦德侯爵笑起来真的很像黄鼠狼。
　　“他毕竟还没有正式加冕。”艾德公爵道，但又补充了一句，“但史坦尼斯·拜拉席恩是铁王座的第一合法继承人。”
　　瓦德侯爵不置可否地笑了笑：“艾德大人，现在史坦尼斯战败，生死不知，但就算没死，他也没有任何实力再来参与这场权力的游戏了，要知道，风暴地都快被河湾人全占了。铁王座已经轮不到拜拉席恩家族来坐了。”
　　艾德公爵冷冷地盯着瓦德侯爵，质问道：
　　“你不会是想让我投降兰尼斯特吧？”
　　“当然不是。”瓦德侯爵微微俯身，凑近了一些，“我是想说，您为何不自己称王？”
　　艾德公爵愣了一下。
　　瓦德侯爵以为对方意动，连忙接着道：
　　“只要您愿意，河间地、谷地，当然还有北境，都会支持您戴上王冠，您觉得这个主意怎么样？”
　　“不怎么样。”艾德公爵断然拒绝，“这个国家已经受够了分裂纷争之苦，我不会做这种事。你也最好别动什么歪心思！”
　　“艾德大人，不再考虑一下了吗？”
　　“绝无可能！”艾德公爵斩钉截铁道。
　　瓦德侯爵耸耸肩，显得有些失望。
　　艾德公爵不想继续这个话题，转而问道：“瓦德大人，您之前说过桥费涨价的事……”
　　“哦，对对。”瓦德侯爵道，“艾德大人，您愿意支付多少来过河？”
　　“您想要多少？”
　　“我想要您。”
　　“要我？”艾德公爵放下酒杯，冷冷地盯着老侯爵，“瓦德·佛雷，我没空跟你在这儿玩这些把戏。我的城堡、妻子、孩子都落在了敌人手里，所以你如果想趁机捞一笔就赶紧开个价！”
　　“别生气，艾德大人。”瓦德侯爵还是那副讨厌的模样，“我确实想要您，要您做我的女婿。”
　　艾德公爵气乐了：“我已经有老婆了！”
　　“我知道，凯特琳·徒利嘛，跟她那个老爹一样讨厌。”瓦德侯爵撇撇嘴，“但我听说她已经失踪了。”
　　“失踪了？”艾德公爵一颗心揪了起来。
　　“其实就是死了的委婉说法。”瓦德侯爵道，“所以，您可以挑个新老婆了，我的女儿众多，当然，如果您喜欢嫩一些的，还可以从我的孙女中……”
　　嘭！
　　艾德公爵愤怒地一巴掌拍在桌上：“瓦德·佛雷，哪怕凯特琳真的遭遇不幸！我也不会再娶！所以你死了这条心吧！”
　　“何必呢。艾德大人，新的总比旧的好。您看看我，都娶了八个新老婆了。”
　　“那是您自己的事。”艾德公爵不耐烦道，“我不会同意这个条件，换一个。”
　　“艾德大人，您真是不体谅我的难处。那么多女儿孙女嫁不出去，愁都愁死了。”瓦德侯爵装模作样地叹息一番，“这样吧，既然您不肯娶，那就让您儿子罗柏娶吧。”
　　“罗柏……”艾德公爵陷入沉思，半晌之后才问道，“如果我儿子不娶一个佛雷，你是不是不打算让我的军队过河了？”
　　“这样说多难听。我只是希望佛雷家族能与史塔克家族结成更紧密的联盟。除非，艾德大人您觉得我的女儿孙女们配不上高贵的史塔克。”
　　艾德公爵咬着腮帮子，终于无奈道：
　　“好。我儿子会娶你一个孙女。”
　　“太好啦！”瓦德侯爵高兴地一拍手，举起酒杯，“来，亲家，让我们共同举杯，庆贺这一场幸福的联姻。”
　　艾德公爵只好举杯与其相碰。
　　瓦德侯爵