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汉道天下-第355部分
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“喏。”刘琦暗自松了一口气。
刘表看在眼里，也在心里叹了一口气。
他知道，刘琦已经动心了。天子重用宗室，对刘琦来说无疑是个好机会。年轻人嘛，都盼望着有建功立业的机会。刘备、刘和可以，刘琦当然也可以。
或许应该将他送到行在去。
——
夜色已深，刘琦告退，刘表回到后宅。
夫人陈氏还没睡，正和妾蔡氏说话。看到刘表进来，蔡氏起身行了一礼，嫣然一笑，退了出去。
刘表有些奇怪。陈氏、蔡氏一向不睦，虽没有撕破脸皮大吵，却也很少给对方笑脸。
今天是怎么了？
陈氏看出了刘表的疑惑，淡淡地说道：“蔡家动心了，想将丝帛运到关中牟利。”
刘表恍然。“蔡德珪来过了？”
“应该是吧。”陈氏眉头微蹙。“丝帛运到西域售卖，真能获利百倍？”
“传言罢了，不可信。”刘表冷笑一声：“天下哪有如此暴利的生意。必是以讹传言，商人重利，以便哄抬物价。”
陈氏点头附和。“夫君准备如何应付？”
“不理他，他想运到哪儿就哪儿，大不了我明年多开一些桑田。”
刘表坐在榻边，陈氏命婢女准备洗漱用品，服侍刘表就寝。两人有一句没一句的说着闲话。陈氏说，据蔡氏说，周忠到襄阳之后，引起了不少的轰动，不仅是想做生意的蔡瑁，其他各家也都有动作。
黄氏是其中代表，黄承彦准备送女成婚。
“黄氏什么时候和诸葛亮定了婚约？”陈氏不解地说道。
刘表想了半天，才依稀想起有这么一回事。“好像是黄承彦看中了诸葛亮，只是没听说。”刘表突然站了起来。“这也是蔡德珪来说的？”
“是啊。”陈氏眼皮一抬。“襄阳人心浮动，夫君再不主动些，只怕怎么来的，还要怎么走。”
刘表转头看了陈氏一眼，嘴角抽了抽，欲言又止。
他是单骑入宜城，如果再单马出襄阳，那可就麻烦了。
——
刘琦拱着手，一溜小跑地来到周忠面前，躬身一拜。
“山阳后进刘琦，问周公无恙。”
周忠含笑打量着刘琦，满意地点点头。“不愧是宗室子弟，相貌堂堂，一表人才。天子若是见到你，一定会很欣赏。”
刘琦心中欢喜，连忙谦虚道：“周公谬赞，愧不敢当。”
对于相貌，他还是很自信的。父亲刘表与母亲陈氏都是相貌出众之人，他继承了父母，身高八尺有余，五官端正。
“只是瘦弱了些。”周忠又道。
刘琦脸上的笑容顿时僵住了，有些讪讪。
他其实不算瘦，但也称不上强壮。毕竟是高门子弟，不需要上阵搏杀。刘表虽是州牧，却也崇尚儒雅，不喜欢武夫。身为刘表长子，他对武人也没什么好感。
“天子身边都是武艺高强之人？”
“天子每天习武，风雨无阻。”周忠幽幽说道：“征战辛苦，爬冰卧雪，没有一副好身体怎么行？所以天子身边的人不论男女，都骑得马，射得箭，纵使不算高手，也是身体强壮之人。”
“文臣也是如此？”
“文臣也是如此。孔明到了天子身边后，就每天都要晨起锻炼。”
刘琦的满腔热情顿时冷了一半。
照周忠这么说，他就算想为朝廷效力，也未必有发挥的机会。
“伯玉，你身体是不是不太好？”
“啊……”刘琦有些尴尬。“初到荆州时，水土不服，病了一场。”
“那你就更应该习武了。”周忠拍拍刘琦的肩膀。“习武不仅是为防身，更是强健体魄。不是每个人都要上阵搏杀，但每个人都想活得久一点，要不然怎么步步高升？”
“是，是。”刘琦敷衍地点点头，情绪还是很低落。
周忠看得真切，暗自摇头。
刘表书生气很重，刘琦的书生气更重。就这样的人也想在乱世之中割据一方？
寒暄了几句后，刘琦说明来意。
刘表想请周忠赴宴，为周忠接风。
周忠欣然答应，跟着刘琦出了门，上了车，一路赶往州牧府。
刘表降阶相迎，与周忠把臂言欢。见刘琦神情不对，不复之前的兴奋，颇有些意外，却不好多问。
引着周忠上了堂，刘表半开玩笑的说道：“嘉谋兄，你一来，整个襄阳城都动了。我这个州牧想为你接风，都慢了一步，直到今日。”
周忠微微一笑。“景升，袁本初的使者走了？”
刘表笑容满面。“还没有。”
“那我不急，可以再等等，等你做出决定再谈。”周忠说着，作势转身要走。
刘表连忙拦住。“嘉谋兄，何至于此？”
“没事，反正我回去也没什么事，在襄阳多往几天也无妨。不过令郎最好是先行一步，去南阳或者行在。南阳有张仲景，行在有华元化，都是一等一的名医。请他们诊诊脉，莫要耽误了病情，留下病根。有一副好身体，才能尽享太平嘛。”
“天下很快就要太平了吗？”刘表皮笑肉不笑。
周忠屈指。“快则一两年，慢不过三五年，天子必能荡平天下，重建太平。”
刘表眼神微缩，转头看了一眼刘琦。“嘉谋兄，我儿的病，真能治吗？”
“当然，水土不服又不是什么重病，只要调理得当，很快可以康复。”周忠抚着胡须，幽幽地说道：“年轻人正是生机旺盛之时，只要不怕吃苦，有什么病治不好？”
第六百一十八章 讨价还价
刘表请周忠入座，命人上酒菜。
这次宴请的规模很小，除了刘琦之外，没有其他陪客。
即使如此，刘表也没有和周忠谈太多的公事，只说些当年在洛阳的旧事，不时的感慨一番。
物是人非，这几年的变化实在太大了。说到动情处，两人都有些唏嘘，潸然泪下。
宴后，刘表将周忠请入书房，命刘琦在外面候着。
刘表亲自为周忠奉茶。
茶来自江南，不加姜葱，很是清淡，甚至有些苦涩。
“这种苦荼也不知是谁先创建，都说能清心明目，不为世俗所惑。”刘表轻笑了一声。“我虽不以为然，却觉得比河东所传的奶茶更清爽一些。不知嘉谋兄以为如何？”
周忠端起茶杯，先在鼻端闻了闻，然后浅浅地抿了一口，淡淡地说道：“十里不同风，百里不同俗。一地自有一地的饮食，不必强求一致。是不是为世俗所惑，在心，不在茶。”
“还是嘉谋兄见多识广，虚怀若谷，倒是我见识浅了，犯了我执之过。”刘表举起茶杯，含笑说道：“还请嘉谋兄为我清心。”
周忠一声轻笑，放下茶杯。“你这是学老庄，不是修浮屠道，玄虚得很啊。”
“听说天子重西域蛮夷之学，我虽学力不能及，却有效颦之心，让嘉谋兄见笑了。”
“天子虽不拒西域蛮夷之学，但他用力最深之处还是在儒学，在王道。”周忠拿起一旁的蒲扇，轻轻地扇着。“只不过他对当前的今古经学都不甚满意，这才放宽眼界，求诸百家，所谓礼失求诸野也。”
刘表微微颌首。“王道才是正道。”他吁了一口气，又道：“君君臣臣，亲亲贤贤，便是王道，又何必外求诸子？孟轲狂人，荀况俗儒，又哪里能及夫子微言大义？纵使返朴归根，也当于圣人典籍中寻求，又何必诸子。”
“天子身边哪有夫子这样的大儒，纵使孟轲、荀况辈也不可得。”周忠打量着刘表。“景升学养深厚，又是宗室，若能辅佐天子，或能有所改观。”
刘表目光一闪，嘴角一抹笑意一闪而没。
说了半天，周忠终究还是吐露真言了。
“朝廷还有我的容身之地吗？我听说三公皆不得伴驾，九卿也只有卫尉马腾一人随行。”
周忠面不改色。“天子巡边，西北苦寒，公卿不是老弱，便是书生，哪里经得起那样的辛苦。天子怜惜大臣，这才没有让他们随行。景升久在荆州，不知西北之苦，有所误会也是正常的。”
刘表笑得更加灿烂。“如此说来，倒是我想差了？”
“待乘舆东出之日，你自然会看到公卿。”周忠幽幽地说道：“如果你有幸列身其中的话。”
“如果不在其中呢？”
“那你只能看到守护天子的并凉铁骑。”
刘表脸上的笑容一僵，随即又道：“汉水浩荡，纵使并凉铁骑精锐，也不能泅水而过吧。”
周忠呵呵地笑了。“论水师之强，荆州何如江东？再说了，汉水再浩荡，也有江心洲可以暂歇。襄阳渡不得，鱼梁洲也渡不得？蔡洲也渡不得？一旦拿下诸洲，襄阳不过孤城而已，又有守得几时？”
刘表脸上的笑容挂不住了，沉默不语。
周忠的威胁之意已经很明白，不管他怎么决定，蔡瑁之流十有八九是要跟着朝廷走了。
“景升，我这次来，除了要见你，还要去豫州，见刘正礼。”
“见刘正礼？”
“你刚才也说了，亲亲贤贤，天子年少失怙，对亲情尤其重视，欲使宗室并力，再兴大汉。但凡宗室愿为朝廷效力者，可既往不咎。所以刘公衡督散骑，刘子扬镇金城，刘玄德守彭城。若景升、正礼亦能如何，天下指日可定，中兴翘足可待。”
“刘子扬……是谁？”刘表心生疑惑。
“阜陵质王之后，名晔，字子扬，曾佐刘子台定庐江，不久前去了行在。为人少壮多智，颇有才干。”
刘表吃惊不已，随即心中一松。
虽然他对刘晔其人不太熟悉，但周忠说的阜陵质王，他却不陌生。
那并不是一个值得称道的人物，严格来说，那是一个因涉嫌谋反被剥夺了王位的反面典型。他的后人也能得到天子的重用？
和刘延一比，自己那点小心思算什么啊。
看来天子想重用宗室的心思并非作伪。
刘表整个人都轻松起来，笑容再次绽放。
他打听起刘晔的事。
周忠知道刘表的心思，将刘晔的事一一道来。起程之前，他曾和刘晔详谈，做了充分的准备。此刻所言，句句属实，没有一句是他瞎编的。
他很清楚，刘表虽然是书生，崇尚儒雅，却不是死读书的人。相反，刘表非常精明，甚至有些过于精明。若非如此，他也不会一心想割据荆州。
对他现在说的事，刘表一定会想方设法的求证。
如果他说谎，只会让刘表生疑，从而怀疑天子的诚意。
只有真诚，才有取得刘表的信任，才能说动刘表。
能否让刘表向朝廷称臣，不仅关系到天子能不能借荆州的人力、物力迅速平定山东，更关系到山东大臣能否在朝堂上重新取得地位，与山西武人分庭抗礼。
刘表虽然没有全盘接受周忠的说辞，但他感受到了周忠的诚恳，也意识到了荆州的重要性。
“若天子果能不计前过，我愿写信劝本初改过自新。若本初不肯，我也顾不得旧情了，愿统荆州之兵，为天子前驱，与本初一决高下。”
周忠打量着刘表，眉心微蹙。
“景升，我任豫州牧时，曾率部围攻庐江，略知征战之事，不是你想象的那么容易。”
“我听说了。”刘表笑笑。“但荆州不是豫州。若嘉谋此去豫章，能说服刘正礼与我并力，想必本初也会知道大势如此，不得不三思而行。”
周忠深吸一口气，又缓缓地吐了出来，反复再三。
“既然如此�
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