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新顺之钢铁世纪-第7部分
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半岛脆弱的平衡，对整个文明世界在东南亚的存在造成巨大的威胁，阿富汗人的抵抗已经证明了大英帝国面对一支装备了火器的敌人是多么的脆弱，而阿富汗人的军队可比六十个营要少多了。如果自己向伦敦转述这个骗子的要求，恐怕外交大臣立即就会将自己召回，一脚踢到精神病院去。
吉林斯强自让自己冷静下来，开始思索：“大英帝国在做了这么长时间的努力，付出了这么大代价之后决不能一无所得，而曼德勒的地理位置又使得大英帝国无法发挥他强大的海军实力，有限的海军陆战队在这个季节里发动一场远征注定是徒劳无益的，该死的泥泞和痢疾就足以把英格兰的好小伙们消灭掉。这个狡猾的家伙一定也是考虑到这些才会如此的狂妄。上帝呀！难道就让这个骗子逃脱惩罚？”
吉林斯几乎要绝望了，他愤怒的握紧了双拳，一旁的邓肯同情的看着他，他还从没有见过自己的上司——一位可敬的绅士如此的失态，这对于一位英格兰人来说可是一种耻辱。邓肯小心的拍了拍吉林斯的胳膊，低声提醒道：“大使先生，我从我的管道得到了一个消息，那个家伙并没有抓住前任缅王的所有孩子，有两个孩子走脱了，依照缅甸的风俗，只要还有前任缅王的直系血亲活着，争夺王位的战争就不算结束！”
“喔，多么野蛮的风俗呀，就和土耳其人一样，我怀疑他们平时在家里都是四足行走的，在和我们这些文明人见面时才直立起来！”吉林斯咒骂了一句，随口问道：“那这两个孩子现在在哪里？”
“听说是被一个叫做貌奥克的侍卫官护送到顺国人的护缅校尉府去了！”
“顺国人的护缅校尉府？哦！上帝呀！邓肯你真是一个天使！”吉林斯突然转过身来，一把抱住邓肯，兴奋的亲吻了对方的双颊：“我现在有办法对付这个卑鄙的骗子了，啊哈！狡猾的狐狸已经落入了圈套，猎人马上就有漂亮的围巾了！”吉林斯打了一个响指。邓肯不知所措的看着上司，他已经被对方刚才突兀的举动弄糊涂了。吉林斯看到邓肯的茫然，笑嘻嘻的对其耳语了几句，最后对恍然大悟的手下笑道：“亲爱的邓肯，分而治之才是数百年来帝国的生存之道呀！”
大顺护缅校尉府，这座府邸与周边建筑物的风格迥然不同，飞檐长廊，石狮朱门，完全是华夏之风。赵又廷站在廊上，静静的看着外间的庭院，走廊外的空地上大雨如注，打在青石铺成的地面上，发出哗哗的声响。
“大人，进去歇息吧！也已经深了，外间雨大，小心身体呀！”都护府判官刘之行站在赵又廷身后，低声劝道。
“让我在这里再站会，这两天不知怎么了，心思烦乱，总是也睡不着！”
刘之行笑道：“正好下官也睡不着，不如就让下官在这里陪大人在这里看看这夜雨吧！”
赵又廷转过头来，两人相视一笑，本来这两人往日交情倒也平常，刘之行对于赵又廷平日里无所事事，只顾着捞钱准备养老的行为还颇有些鄙夷，但经历了此次事变之后，赵又廷表现出的果决明断让判官对其观感大为改观，觉得此人果有大才，只是过去未处囊中，没有发挥的机会罢了。赵又廷也是个极精明的，自然感觉得到对方对自己态度的变化，加之现在两人身处危难之中，颇有同仇敌忾的感觉，无形之中两人的关系反倒好了不少。
“也好，今夜便与之行促膝长谈一番！”赵又廷笑道，伸手把住对方的左臂，就在长廊上盘膝坐下，笑道：“你我二人现在身处虎狼之中，手无寸兵，该如何行事？”
刘之行笑道：“大人，依下官看，这可是个大好机会，若是上天护佑，‘宣成之耻”可雪，大人这护缅校尉长史之位也能挪一挪，变成护缅校尉大使！”
赵又廷的双目闪过一丝激动的光，旋即又熄灭了下去，对西北汉京的方向拱了拱手，道：“但愿仗恒宗皇帝威灵，拔都一路顺利，将缅王之子送回大顺，以大军南下，得雪‘宣成之耻’，这座护缅校尉府也能名副其实起来。赵某已经年过五旬，个人荣辱倒是无足轻重的。”
原来赵又廷所在的这座府邸是大顺宣诚五年（1744年）建成的，当时正是缅甸东吁王朝末年，由于其国王发动对当时暹罗（今泰国）长期的征服战争，消耗了大量的民力，激起国内各族人民反抗。当时的大顺恒宗皇帝乘机遣大将高成功领大军入侵，占领了当时的缅甸东吁王朝的首都阿瓦（就在现在曼德勒的近郊），并扶植了一个傀儡为缅甸国王，并在曼德勒设置护缅校尉府，准备将缅甸全境划入大顺疆土。但随着战争的持续，形势逐渐变得对大顺不利起来，于1740年爆发的以白古为中心的孟族起义蔓延的区域越来越大，不断击败东吁王朝的伪军和大顺的军队，控制了缅甸大部分的领土，并于1752年包围了东吁王朝的旧都阿瓦。常年在外的顺军由于疫病流行，士气低落，连战连败；最后不得不与以孟族军队为核心的缅军进行谈判。经过谈判，最后缅甸承认大顺对其的宗主国地位，保留护缅校尉府。而顺军则撤出缅甸，承认起义军建立的贡榜王朝为缅甸正朔，并且护缅校尉府驻留的军士不能超过一百人，实际上不过是一个使节驻地罢了，失去了原本的军事派出机构的意义。此次大顺以十万大军出师，经过疫病和数年战争之后，得入边关的不过万余人，光是遗尸于缅都阿瓦至顺国边境途中的病卒就不下四万余人，损失的军械更是不计其数。恒宗皇帝为此愤懑不已，不过年余便驾崩了，是以大顺历史上将其称为“宣成之耻”。
两人正说话间，外间传来一阵人声，依稀是守门的老兵正在对什么人大声呵斥。赵、刘二人对视了一眼，从对方眼中也看出了警惕之色，纷纷站起身来。自从新缅王夺得王位后，迅速的恢复了曼德勒城内的秩序，少数想趁机抢劫的乱徒都被依照当地的律法斩断首级和四肢，悬挂在广场示众。在都护府中避难的华人商旅也都纷纷返回了自己的住处，去掉拔都带走护送缅王王子的精兵，都护府中只剩下了二十余人，其实十分空虚。
“大人请放心，看新缅王这几天的作为，不是个莽撞之徒，不会做出这等冲撞上国使臣的不智之举！”刘之行对赵又廷低声道。赵又廷点了点头。这时，仿佛是要反驳刘之行的判断，大门那边传来一声凄厉的惨叫声，依稀正是守门兵卒的声音。
邓肯用力将一具尸体翻了过来，，这个顺国士兵的脖子不自然的扭曲着，显然是被人用力扭断了，一旁还有一具趴在地上的尸体，鲜血正从背上的伤口涌出来，但立即就被雨水冲走了。
“冲进去后，先杀人，后放火，一个顺国人也不要放过！你们每一个人可以得到一百磅，杀死顺国的都护还可以得到五百磅，明白了吗？”邓肯低声对身后的那群肤色和国籍都不相同的人们低声下令道——在东南亚这个冒险家的乐园，只要你愿意出足够的钱，随时都能找到足够的人渣愿意出卖他们的生命和灵魂。
众人的眼中闪过了贪婪的光，不用邓肯说下一个字，这些亡命之徒就涌进了大门，挥舞着手中的各种武器，很快都护府内就传来了一阵阵惨叫声和呼喊声，不过大雨将绝大部分惨叫声削弱到几十米外就听不清楚的地步。邓肯满意的看着已经陷入屠杀中的都护府。
“大人，大人！有一伙盗贼冲进府来，便大砍大杀，其中不少人还有手枪和步枪，弟兄们措手不及！死伤惨重！大人，你们快撤吧！”留守都护府的军官气喘吁吁的对赵又廷和刘之行禀告道，喊杀声、惨叫声还有枪声就从二三十米外穿来，匪徒们的突袭打了都护府的守兵一个措手不及。
赵又廷呆呆的看着眼前的情景，仿佛被突然发生的一切给吓呆了。不远处匪徒们开始向顺国士兵守卫的房屋投掷装有火药和油脂的干竹筒，很快刺激性的烟雾和火焰开始蔓延开来，迫使士兵们从屋子里退出来。
“大人，校尉说的对，快走吧！”刘之行扯着赵又廷的衣袖，连拉带拽的向后跑去，刚跑了两步，突然他感觉到手上一重，回头一看，只见身后赵又廷捂着自己的胸口跪了下来。刘之行赶紧将其扶起，才发现对方的背上已经多了一个弹孔，赶忙一边伸手捂住赵又廷的伤口，一边大声喊道：“大人，再咬咬牙，咱们就逃出去了，只要到了王宫，就能让缅王把这些该死的盗贼千刀万剐，为将士们报仇！”
“没用了！”赵又廷的眼神清明，苦笑道：“你快跑吧，别留在这儿等死，”赵又廷说到这里，见刘之行还有些犹豫，也不知从哪里迸发出来的最后一点力气，一把抓住刘之行的右手，大声道：“动手的是英夷，他们这是逼着新缅王和大顺决裂呀！你快跑，一定要活下去，替我看着天朝的大军踏平曼德勒，替我还有死去的将士们报仇！”说到这里，一阵垂死的痉挛通过赵又廷的躯体，他的头无力的垂下了。
刘之行的右手拂过赵又廷的脸，将其圆瞪的双眼合上，将尸体放平在泥泞的地上，站起身来，对身边残余的几个顺国士兵大声道：“走，快走！”
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第5章第五章尔虞我诈上
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次日清晨，缅王王宫。孟既在屋中快速的踱步，仆人们都跪在地上，面孔紧贴着地面，以避免成为国王发泄愤怒的对象。
“大英帝国吉林斯大使到！”随着响亮的通传声，吉林斯快步走了进来，今天的他脸上布满了笑容，仿佛心情特别的好。他在相距孟既还有六七米的距离，就脱下礼帽，施了一个优雅的鞠躬礼，用不熟练的缅甸语说道“尊贵的陛下，女王卑微的仆人向您致敬！”
孟既狠狠的瞪着吉林斯，半响没有说话，而吉林斯也保持着优雅的仪态和笑容，静静的与其对视。突然，孟既大声问道：“你说，昨天晚上是谁袭击了大顺的护缅校尉府，杀死了赵又廷长史？”
吉林斯仔细的听完了身边的翻译，微微一笑答道：“尊贵的陛下，我只是作为一名客人来到您美丽的国都，对于您慷慨而又殷勤的款待十分感谢，至于昨夜发生的不幸事件，我唯一能说的就是对顺国那位不幸同行的遭遇感到非常遗憾！”
孟既黑色的脸膛一瞬间涨成了黑紫色，但他逐渐控制住了自己的情绪，终于孟既颓然坐回宝座，低声道：“好吧，让我们坦白一点吧！”
吉林斯眨了眨眼睛，摊开手笑道：“尊贵的陛下，这点我非常赞同，真诚是基督徒的美德！”
“虽然我并没有证据证明你和昨晚顺国护缅校尉府遭遇的袭击有关，但毫无疑问，如果我国和顺国因此交恶，毫无疑问，大英帝国就是最大的受益者，难道不是吗？”
吉林斯脸上的笑容消失了，他昂起头，傲慢的答道：“尊贵的陛下，作为女王陛下的卑微仆人，我想要提醒您一点：大英帝国与您，与缅甸王国并无所求，我们来到这里，只是为了希望进行平等的贸易，获得传播天主信仰的权力。大英帝国并没有占领您疆土的企图，也没有将贵国降为藩属的要求。恰恰相反，您现在能够高踞至尊之位，不无帝�
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