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新顺之钢铁世纪-第5部分
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“你确认是真的缅王王子？”赵又廷低声问道。
“应该不错，护送那两个王子来的是缅王的侍卫官貌奥克本人，就在不久前我随同大人进宫觐见缅王时还和他打过交道，他们还带着玺印符信！那貌奥克说叛军应该有英国人的支持，使用的武器都是英国制造的，”
“果然如此，那些该死的蛮夷！”赵又廷恨声道，他来回踱了几步，就迅速做出了决断：“他们留在都护府也不安全，谋逆者事成之后一定会全城大索，最后总会找到这里来，应该乘着现在叛军还没有完全控制全城，迅速送他们出城，到安全的地方去，！”说到这里，赵又廷的目光转到拔都的脸上。
拔都作为一个派驻藩国的年轻武官，他脑子里满是扬威异域，勒石燕然的念头，看到上官一下子抓住了事情的要点，心中也不禁欢喜的很，赶忙沉声答道：“大人说的是，最好是送到大顺去。”
赵又廷点了点头，他抬头看了看没有一点星光的天空，脸上现出一丝忧色，低声道：“只是雨季马上就要到了，这一路上只怕——”
“不怕，卑职愿意亲自走一趟，城中马帮多为华人，他们经常往返与缅中之间，熟悉其间道路，只需许以重利，不难求他们出人相助。再说这雨季也是好事，一来叛军也难以追击，二来雨季大军行动不便，英夷也无法大举入侵，这也给了我方反应的时间！”原来这缅甸地处中南半岛西部，属于热带季风气候，与中国大陆迥然不同，每年4月到9月间为雨季，其余时间为旱季，绝大部分降雨都集中在雨季，在这个季节内大量的雨水使得洪水泛滥，道路经常被其冲坏或者淹没，交通十分困难，所以赵又廷方才才对护送两位王子从曼德勒前往大顺表现的十分为难。而拔都一副胸有成竹的样子，显然在见赵又廷前就已经对事情的困难考虑清楚，下了亲自护送的决心。
赵又廷见拔都如此，也立刻做出了决定：“那好，你立刻去联络马帮，准备出行的事情，我去见缅王的王子，半个时辰后，我们在西门外汇合！”
在支着蚊帐的帆布木架吊床上，陈再兴翻动着一大堆矿样，这是他这几天劳动的结果。他看见东边的树林上空有一道闪电划破了乌云。那儿有一道模糊不清的围篱足以勾勒出遮蔽着那一片空地的树林子。他抽着香烟，嘴里诅咒着他周围的原始森林还有那些可怕的昆虫。他像所有那些来到印度支那原始森林的人们，又自问干嘛要回到这个讨厌的地方来。
如果他认真分析，就不得不承认他已经不再适应汉京里的那种优裕生活了。不用说，他不能住在汉京，甚至在大顺，也没有一个地方能住得下去。他不能再过那种年复一年，日复一日的简单重复生活，因为那儿的清规戒律、勾心斗角都使他感到不快，最重要的是，只有在人迹罕至的印度支那森林里，他才可以避免看到自己深爱的那个女人的名字。像所有久居印度支那的人那样，他对这里有时爱，有时恨。不过他承认，经过了五年之后，他已经喜欢上了这里在这么多年里，他已经离不开香烟、疟疾、还有数不清的昆虫的叮咬。
陈再兴是1875年来缅甸的，他20岁就已经以榜眼的身份进入了宏文馆，这对于一个大顺朝的士人来说，意味通往大顺最顶端政治精英阶层的大门已经向他敞开了。如果不出意外的话，他将在这里养才储望，修史撰书、起草诏书，如果幸运的话，还能为皇室成员侍读，与未来的天子结下情谊，为成为未来的宰辅打下基础。到了四十岁左右就能成为六部侍郎或者外放为一方大员，接下来就是加平章军国事衔，登上权力的巅峰，成为帝国的宰辅。
但是陈再兴却并不是那么循规蹈矩的人，在宏文馆中就以喜好西学和倜傥不羁而闻名，当然朝廷对于这些帝国的精英，中枢系统官僚的预备队是非常宽容的，哪怕是天子，对于陈再兴的一些出格的行为也只是置之一笑，轻轻放过了。但是这一切直到他遇到命运中的那个女人为止，那就是江清月——一名宫中的“卫仙”，现在的大顺咸庆皇帝身边的秉笔承旨，也就是外间俗称的“内相”中的一员——站在大顺帝国权力顶峰的几个女人之一。
毫无疑问，江清月是一个十分美丽的女人，更重要的是，她所有的并非只是美貌。由于前朝皇权恶性膨胀，乃至在相当程度上侵蚀了相权，作为后继者反动的一部分，顺恢复了宰相制度，甚至宰相中的为首者甚至使用了“平章军国事”这样一个在历史上也是极为夸张的称谓。但在实际政治生活中，顺朝的皇帝们依然十分警惕地监视着宰相们的举动。现在，明代曾经权倾天下的司礼监和宦官制度一起被取消了，它的一部分权限转移到了在天佑阁议政的平章、从政以及那些加衔参政手中，但是，也有一部分权力被皇帝保留在自己的手中——或者说自己身边的最接近的一个秘书班子的手中。随着时间的延续，这个秘书班子就像前朝司礼监的前辈们一样，权力也越来越大。江清月作为这个秘书班子的预备队员，其从小所受的教育水平可想而知，即使当时帝国里女校已经不是什么稀奇事了，但就读其中的大家闺秀，其见识和能力与江清月比起来也是一个天上，一个地下了。这样一个女人出现在一向自命不凡的陈再兴面前，其吸引力可想而知。
当时摆在两人之间的沟壑并没有外间人想象的那么不可逾越。依照帝国的制度，江清月可以在25岁离开皇宫嫁人（本来是要30岁的，想比其他职司的宫女要晚五年以偿还她所受到的优良教育，但出身世家的陈再兴有能力也有意愿替她用金钱补偿。）但这一切必须有一个前提，江清月必须放弃成为一名承旨，因为一旦成为一名承旨，其离开宫中的时间就会延迟到40岁，更不要说接触到帝国核心机密的秉笔承旨了。
面对着爱情和权力的选择，江清月在犹豫之后，还是选择了成为一名承旨。受到巨大打击的陈再兴放弃了宏文馆学士的身份，离开了汉京，来到了印度支那，这些年他穿行于丛林中，书写游记，测绘地图，精通西学的他在测绘和勘矿等方面极有见地。这些年来他在缅甸发现了数处锡矿、银矿，从中获利甚丰，家资已经不下百万。
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第3章第三章偶遇
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他最近的工作当然是称心的。三个月来他一直在这附近的一个山麓小丘探查矿藏，那条山脉叫“宝山”，位于伊洛瓦底一条支流的附近，当地的土人传说山中有金矿，陈再兴在一月份左右到达了这里，走遍了整个山丘，让招募而来的土人工人在山上挖了一个又一个洞，取得了大量的矿样，然后他将这些矿样带回他所住的地方，用随身携带的化学药剂和本生灯来检验这些矿石，最后他发现这座山丘上并没有当地土人所说的金矿，倒是发现了一处相当大的铜矿，而且从矿石分析，其中有相当含量的伴生金矿，这个意外的收获让陈再兴十分兴奋。今天的这些矿样是他最后一部分了，检查完毕这些他就可以离开这里，或者自己筹资开采，或者将地点和矿样材料卖给自己的商业伙伴，从中获得一大笔财富或者股份。
突然，陈再兴眼前闪过一道光，他揉了揉眼睛，将手里的矿石又翻过来仔细看了看，他的动作僵住了，他手中的矿石中镶嵌着一块半透明的晶体，在本生灯的照射下，散发出血红色的光芒。
“天啦，是红宝石！”陈再兴睁大了眼睛，作为一个世家子弟，他自然知道手中这块晶体的珍贵，足有食指大小的这样一块红宝石在汉京的价值便不下数千两白银，饶是陈再兴也是见过世面的，一时间也不禁屏住了呼吸。他小心的将这块矿石放到一旁，便细细的检查起剩下的那些矿石，看看还有没有别的红宝石的存在。
经过三十分钟的检查，陈再兴在其中又发现了三块稍小些的红宝石，现在基本可以肯定他发现了一个红宝石的矿脉了，陈再兴小心的记下了样本的标号，准备立即明天一大早就前往探矿点，在地图上记下详细的位置，以备将来开发之用。
陈再兴刚忙完这一切，就听到外间传来一阵狗叫声，接着便传来自己的土人向导的喝问声，他赶忙站起身来，拿起一旁上膛了的步枪，快步走出帐外。
“我们并没有恶意，只是迷了路，想要问问这里到底是哪里了？”拔都恼怒的看着貌奥克大声对眼前的两个**着上半身的土人解释，旁边一条黑狗正对着他狂吠着，在后面更多的土人正向这边走过来。他本能的按住了腰间的手枪。原来他们一行人出了曼德勒，便沿着伊洛瓦底江一路向东北方向前进，但刚走了几日，上游便有洪水涌来，冲毁了堤坝和道路，形成了一片相当大的沼泽地，他们不得不转而向西想要绕过这片沼泽地，却没想到迷了路，眼看携带的食物就要吃完了，正好碰到这几个帐篷，便过来问路，顺便补充些食物。
但是那两个土人并没有理睬貌奥克的解释，反而大声的用他们听不懂的土话叫喊着，其中一个还举起了手里的竹筒，已经在缅甸呆了一年多的拔都知道这是一种当地土人使用的武器。他迅速拔出手枪，朝天放了一枪，大声呵斥道：“都给我跪下，拿出吃的和向导来，不然老子就把你们全毙了！”
看到首领已经下令，随行护送的卫兵也从马背上举起长枪，对准了随后从帐篷里钻出来的土人们。显然这种威胁是超越语言障碍的，土人们愤怒的看着这些不速之客，但还是一个个放下了手中的武器，举起了双手。
拔都将手枪插入枪套了，得意的对貌奥克笑道：“貌侍官，还是我这招顶用吧，和这些蛮夷没法讲道理，还是枪杆子顶用！”
貌奥克不满的张了张嘴，显然他对护送者的蛮横并不高兴，但他还是强忍住了。正当此时，突然传来一声枪响，与此同时拔都头上的帽子也不翼而飞，随即对面的草丛中传来一个声音用汉语大声喊道：“都给我放下枪，不然我就把这个蠢货一枪毙了！”
拔都先是一惊，旋即胸口便升起一团怒火直冲顶门，他看了看正犹豫不决的手下，大声喊道：“蠢驴，不能放下武器，只有一个敌人，大家围上去，我被打死了就由队正替补，队正死了就由副队正替补！”
“糟糕，应该是大顺的正规军！可他们怎么会在这里出现？”陈再兴看到那些护卫在首领的呵斥后，便不顾自己方才的威胁，朝自己这边策马小跑过来，这些人骑术娴熟，无人指挥调度，便散开成稀疏的横列，以扩大搜索的范围，而且不惧冷枪的袭击，显然并非是商队护卫，应该是是正规的军人。
貌奥克上前一把抓住拔都的胳膊，急声道：“拔掌旅，在别人的地头上不要起冲突，万一伤了王子殿下，便麻烦了！我们多给些钱就是了！”
拔都看了看四周，满是茂密的树林和灌木丛，正如貌奥克所说的，如果和刚才那个射手冲突起来，这边至少要丢几条人命，万一伤了王子，自己先前的努力就白费了。他哼了一声，打了个唿哨，召回了搜索的士兵，大声喊道：“我们也是大顺人，是迷路的商队，只�
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