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新顺之钢铁世纪-第231部分
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索尔兹伯里侯爵有着相当的影响力，而且本人在下院也深孚众望，政界很多人都认为他将是首相在政治上的继承人。对于这样一位强有力的人物，无论是从个人的仕途还是为了实现自己的抱负，表示出相应的尊重是十分必要的。
“很高兴认识您，阁下！”贝尔福压下心中的焦急，向约翰？费希尔点了点头：“我有一件十分急迫的事情想要和大臣阁下单独交谈几分钟，如果可能的话——”
“当然，当然！”约翰？费希尔赶忙笑道：“我正好还有一点事情要去第二海军大臣那里，那么就告辞了！”
“那么多谢了！”贝尔福的脸上露出了迷人的笑容，但是当那扇厚重的木门被合上，走廊上的声音被隔绝之后，贝尔福的脸色立即变得阴沉了起来。
“帕尔默，你知道在远东指挥舰队突然袭击中国人的港口的那个海军军官是谁吗？”
“你是说台湾的基隆港吗？让我想一下，好像是叫杰弗逊。对，是叫安德烈。杰弗逊上校。见鬼，我还以为他是个俄国人呢？”威廉？帕尔默向贝尔福做了个鬼脸，笑道：“怎么了，难道这位幸运的上校从哪里走通了议员阁下的关系？想要凭借这次战功更上一级？”
“更上一级？见鬼！首相阁下因为这个愚蠢的上校大发雷霆，你居然还说什么更上一级！”
“大发雷霆？”当威廉？帕尔默从贝尔福脸上郑重的神色确认对方并非是开玩笑后，脸上露出了不敢相信的神色：“为什么？难道就因为那条在外洋沉没的‘纳尔逊’级装甲巡洋舰？可是老杰弗逊击沉和俘获的中**舰差不多有一打，而且现在中国人除了接受现实以外，就再也别无选择了？这又是为什么？”
“让那条装甲巡洋舰见鬼去吧！”贝尔福把自己的礼貌丢到一旁，他现在才发现自己居然忘记取下帽子，简直傻透了。“命令是封锁琉球附近的洋面，使之成为非军事区，阻止中国人发动进攻，夺回那个小岛。但并不是主动进攻中国人的港口，摧毁他们的舰队，这是战争，是战争懂吗？我们只是偏袒日本人、利用日本人，但不是和日本人结盟，更不是亲自上阵，为了确保东亚的形势在大英帝国的控制之下，在接下来的谈判中大英帝国还需要作为中立一方来调和这两个仇敌，而这个蠢货把一切都搞砸了。”
“那现在应该怎么办？”经过几分钟的沉默后，威廉？帕尔默低声问道，这个伟大立法者（即塞尔伯恩伯爵第一，英国**官，）的儿子看来并没有继承父亲在政治和外交上的天赋，在这个节骨眼上显得有些不知所措。
“应该竭力挽回这一切的恶劣影响，大英帝国是要保持远东的战略平衡，防止可能出现的地区霸权，确保足够的影响力，但并不是要直接牵涉其中。”贝尔福叹了口气，他摇了摇头，低声道：“我现在也不知道应该怎么办，不过首先让那个安德烈。杰弗逊退役吧，毕竟他是个胜利者，我们无法送他上军事法庭。”
“这个没有问题！”威廉？帕尔默赶忙答道：“我立刻就可以让人给新加坡发一个电报。”
“嗯，那我就先回去了！”贝尔福站起身来：“帕尔默，请原谅我刚才粗鲁的措辞，这是一个困难的时代，我们简直是个站在滚动的大木球上的小丑，手里还抛掷着四五只火把，稍不留意就会滚落在地上！”
“贝尔福，我明白你的难处！”威廉？帕尔默伸手握住对方伸过来的手：“有什么办法呢，大英帝国的力量虽然强大，但面对的问题却更加艰难。对了，我上次和你提到的增加皇家海军拨款的问题，是否可以在你的委员会里做一下疏通工作呢？”
“上帝呀！帕尔默，你还真是不肯浪费任何一点机会呀！”贝尔福夸张的摇了摇头：“恐怕这很困难，南非那边和布尔人的形势非常紧张，帝国的注意力都在那边了，陆军部要求增加军费的声音在议会里越来越大了，在这个节骨眼上——”说到这里，贝尔福摊开双手，做了个爱莫能助的手势。
“陆军？”威廉？帕尔默露出了恼火的表情：“保护大英帝国的命脉的可是皇家海军，而不是那些陆战队！将帝国本土和殖民地联系在一起的是海洋而不是铁路！”
“您说的很有道理，但还是过一段时间吧！”贝尔福转身向门外走去，到了门口他停住脚步，回头道：“等这个风头过去，我一定尽我最大的能力在下议院里为你说话！”
“不，不是为我，是皇家海军！”威廉？帕尔默用力纠正道。
缅甸、仰光。1891九月十日，也就是基隆港之战后的第十五天。陈再兴从“辛普森”号快速帆船上走下舷梯，两名打扮成仆人模样的锡克护兵提着他的行李。陈再兴用手遮挡住从斜上方照射下来的灼热阳光，在回到上海一段时间后，他已经有些不习惯这里亚热带的曝晒了。
“奥多，你马上去雇一条快船，我们要赶快回到曼德勒！”陈再兴低声对一旁的锡克护兵下令道，此时的他身上穿着一套整洁的白色西装，戴着淡黄色的高顶礼貌，仿佛是一个当地比较西化的华裔商人。
“是的，大人！”奥多恭敬的微微鞠了一躬，快步向码头那边走去，在那边有很多船。为了保险起见，陈再兴打算乘坐往返于仰光与曼德勒之间的定期客轮，毕竟现在他还不清楚英国和顺属缅甸之间的实际关系，如果贸然上去，说不定就会惹来麻烦。
陈再兴出了关口，随便找了个干净的旅馆，喝了几口凉茶，那出去雇船的护兵奥多便回来了，还带了个身材不高，体型敦实的缅甸汉子，说已经雇好船了，送三人去曼德勒，一共四十鹰洋，先付一半钱。陈再兴打量下来人，觉得也还妥当，就让奥多付了钱，约定晚饭后出发。
谈定了事，陈再兴便吃了午饭，正准备小憩会准备晚上的行程，外间却传来几下敲门声。他本以为是旅馆里的伙计有什么事情，正准备上床休息让在外间的护兵打发了了事。可陈再兴脊背刚刚碰到床单，便听到外间传来一阵激烈的争吵声，其间夹杂着拉动枪栓和刀剑出鞘的声音，他立即从床上跳了下来，手上已经多了一只手枪。
“放松，请放松！我没有恶意，是你们主人的朋友，请替我通传一下，好吗？”
外间传来一个熟悉的汉语声，陈再兴皱了皱眉头，将打开保险的手枪插入自己的腰带上，走了出去，沉声道：“不只是哪位旧友来访，未曾远迎，还请见谅！”
“是我，你的生意伙伴和忠实朋友！”
陈再兴走到门口，只见一个身穿黑色礼服的英国人，却是吉林斯，在他身旁站着一个大约有一米九以上的白人男子，身后还有四五个面露凶光，手持短刀手枪的缅甸人，其中一个正是那个自己上午刚刚雇佣其船只的汉子。吉林斯看到陈再兴露出了惊讶的神色，伸出右手笑道：“陈先生，你不必惊讶，这些都是我的小鸟。我是一个英国人，如果想要管理好这个城市，总要需要一些耳目的。”
陈再兴露出了苦笑：“吉林斯，想不到你现在如此神通广大，在仰光随便找到一个人都是你的耳目。”
“那倒不是我神通广大！”吉林斯笑嘻嘻的拍了一下：“我的这些小鸟很多都是从曼德勒和蒲甘那边逃过来的，您的名声对于他们可是如雷贯耳呀！”说到这里，吉林斯顿了一下，侧过身子让出后面那个身材高大的白人男子：“陈先生，请允许我为您介绍一下欧内尔。邦吉先生！他是邦吉公司的董事会成员之一。”
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“你们几个可以去外面等着去了！”吉林斯在喝退了他的那些“小鸟”后，开始用并不熟练的低地德语向那位邦吉先生介绍起陈再兴的身份来：“邦吉先生，而这位就是我在不久前向您提到过的那位冒险家和幸运者，缅甸王国摄政长公主的王夫、顺华公司的董事长、大顺帝国的元老院的成员之一，陈再兴先生！”
那位名叫邦吉的高大白人男子笑了笑，向陈再兴深深的鞠了一躬，用口音很重的汉语说道：“很高兴能够在这里认识您，元老阁下！“
“您好，邦吉先生！”陈再兴有些莫名其妙的向那位高大的白人男子点了点头，随即把探询的目光转向吉林斯。
“陈先生，您看，我和邦吉先生都是抱着和平的目的而来的，可是您却好像在防备强盗一样！”吉林斯说到这里，向站在陈再兴身旁那两个手持手枪，如临大敌的锡克护兵微微偏了偏头：“为什么不让我们进去坐下来，再让旅店的服务员送上几杯红茶一边喝一边谈谈呢？”
陈再兴看了吉林斯和邦吉两人身上，觉得不像是有武器的模样，他向那两个锡克护兵做了个手势，示意他们收起武器，一边冷冷的向吉林斯说：“吉林斯先生，请原谅我的戒备心理，毕竟就在十几天前，贵国的舰队刚刚袭击了我的祖国的一个重要军港，击沉了很多军舰，打死了很多士兵。我甚至怀疑大英帝国与大顺已经处在战争状态了。多一些防备总是没有错的！”
“哦，该死的战争！”吉林斯脸上露出了痛心的表情，他甚至从口袋里掏出手绢擦了一下眼角：“请相信我，陈，在这件事情上，我的立场和你是完全一致的，这场冲突完全是无益和可悲的，某个喝醉酒的混蛋独断专行挑起了这场战事，他一回到港口，就会扯掉肩章不名誉的退役，靠半饷渡过凄凉的后半生。”
“但愿如此吧！”陈再兴将信将疑的看了对方一样，侧过身子让出一条路来让吉林斯与邦吉进来，虽然他已经和这个英国人在生意上有了相当亲密的合作，也从中获利匪浅，但要说对这位英国人有丝毫的信任和好感，恐怕已经被埋在坟墓里的伪王孟既和成千上万名缅甸人会笑的翻过身来的。
那个锡克护兵从走廊往外间察看了片刻后，回到屋里对陈再兴耳语道：“大人，旅店外面没有英国士兵！”陈再兴点了点头，随便找了张椅子坐下，向对面两人做了个请坐的手势，问道：“吉林斯先生，现在你可以告诉我你的来意了吧！”
“陈先生！”那位被吉林斯称为邦吉的高大白人男子用带有很重弗兰德口音但十分流利的英语说道：“我这次来是作为邦吉公司的全权代表，想要和您进行全方面的合作的，如果您允许的话，请允许我自我介绍一下邦吉公司的基本情况！”
陈再兴有些懵懵懂懂的点了点头，做了个示意对方可以开始的解释了。那位邦吉先生就开始讲述起来，原来这个邦吉（bunge）公司就是本位面的四大粮商：美国adm、美国邦吉、美国嘉吉、法国路易达孚之一。邦吉公司由其创始人johannpetergottliebbunge，在1818年荷兰的阿姆斯特丹创立，1859年由其孙子将总部迁至比利时。公司初期主要从事海外殖民地香料与橡胶生意。1876年，公司迁至阿根廷，开始其在美洲的发展，到了十九世纪末，邦吉公司已经控制了南美一半以上的小�
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