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　　“但是，你说打断……”
　　“就是说，预先设立对恶魔的一种正面理解，相信恶魔是可以被击败的，相信恶魔是软弱无力的，相信自己是以猎杀恶魔为生的猎人，这种信念树立以后，遇到那些恶魔时，心中涌现的就是勇气而非懦弱。我们会觉得它们不过如此。”
　　“可我又听说许多人因为调查恶魔、研究恶魔而发疯了。”伊内丝好奇，“他们也是心里很有数的，知道恶魔到底是什么东西，甚至对传说中的地狱有所研究，他们没去过那里，却能猜测出那里的情景。”
　　“单纯的学者和普通人是做不到的，”夏尔提出他自己的猜想，“普通人，他们深入了解恶魔，越了解就越害怕，因为它们知道恶魔强大、无边无际而且诡秘难测，所以了解得越深，内心反而更加动摇，心知肚明恶魔是‘不可战胜’，从而心智一触即溃，最终被他们所了解的真相所逼疯。”
　　“我知道了，而恶魔猎人不同，我们了解恶魔，是建立在我们有希望击败恶魔的基础上的。”伊内丝若有所思，“掌握魔咒之后，那些幻象和恐慌也随之消散，取而代之的是勇气。”
　　“惊慌、发狂、精神崩溃，最终变形成另一只恶魔，这就是地狱对抗普罗大众的手段，一旦一尊真正魔神降临，它所带来的精神冲击一定会淹没大多数凡人的心智。”
　　“那是不可避免的。”伊内丝皱眉。
　　“所以需要我们，阻止这种事发生，防患于未然。”夏尔沉吟，“只是现在时间不多，西海岸已经对我们宣战，大军直扑灰树厅而来，我们要面对的威胁相当严肃。”
　　“别跟我说你又要跑了。”
　　“国王陛下真刀真枪来，我也披挂上阵去。”夏尔感觉浑身是劲，只想把黑恶势力通通扫灭，反正恶魔活着我就没法幸福，把它们通通粉碎才能享有和平。
　　“那可是军队诶，你在战场上能打出什么名堂。”伊内丝摇头，“我觉得悬。”
　　“悬就对了，我本事不凡，但也可能阴沟翻船……”夏尔抱着手，“总不能不去吧。”
　　“我会迅速制订后夏尔时代的圣堂规划。”
　　“那是啥。”
　　“就是如果你死的透透的了，我得把这面大旗扛过去，接着做。”伊内丝严肃地说。
　　“太好了，虽然我不一定死，但你得准备。”
　　“你对生死看得就这么淡漠吗？”
　　“我本该是个死人，活到现在，其实亏欠太多，回顾过去，很多事情没有做好。”夏尔老实承认。
　　“你还真不怕说……你来回奔走，做了不少事情，怎么到你自己嘴里又变成一事无成的样子了。”
　　“恶魔猎人总是对自己有很高要求。”夏尔轻松地说，“就让我为自己的目标继续奋斗吧，猎杀恶魔，一步一个脚印走下去。”
　　他们在脸颊交换吻痕。
　　我离开之后，许多人会翘首以盼，等我安全归来，你们就等着吧，我会把胜利的消息带回来的，国王的军队而已，无足挂齿。
　　夏尔离开会议室，往侧塔下方走，他看到马登。
　　“夏尔！”马登大叫一声，“快过来。”还是一如既往地热情。
　　“我在这。”夏尔向他致意。
　　“我一从乡下回来就听说城里发生了连串乱七八糟的事情，伯爵死了，战争爆发了，加尼尔犯罪了，什么的。”
　　“怎么说呢？事态风云变幻，权力更迭可能一夜完成。”夏尔随马登慢慢往下走，“刺客暗杀了雷内伯爵，人们误以为是加尼尔的罪行，实际上和加尼尔无关。”原谅我，今天第一次撒谎。
　　“那抓住刺客了没？”
　　“他跑了，我在拉奎村差点追上他。”
　　“那我们该怎么办？好像国王打过来了。”
　　“我要去赢过他。你是从行动中归返了吧，你去对付哥布林了还是什么。”
　　“唔哦，那可是场真正的冒险。”马登给夏尔比划，“我们进入了一座幽深洞窟，里面恶风呼啸，腥臭扑鼻，简直就是个吓人的怪物巢窟，但是我英勇无畏，奋勇往前。”
　　“你们？你还有和谁一起？”
　　“是和当地的新手冒险家，她们看起来有些呆呆的，需要像我这样雄壮的男人引导！”
　　“想必赢得很轻松。”
　　“当然，我用锋锐咒将哥布林杀得丢盔弃甲，找到一箱箱财宝，解救了被绑架的村娘，当地人对我感恩戴德。”马登显然心情愉快。
　　“那女孩们呢？你有想过睡她们吗？”
　　“这叫什么话，她们有丰硕的胸脯，光滑有质感的屁股，个子高挑，　容貌美艳。”
　　“所以你把该做的都做了。”
　　“什么，当然没有，恶魔猎人当然要专注于狩猎和战斗，怎可把元气泄露给女人。我让她们好好努力，早日成为专业冒险家，成为和我一样能独当一面的战士。”马登摇头。
　　“啊……那挺好的。”夏尔搪塞。我还是第一次发现有男人会放弃和女人上床的机会，难道不是所有男人都见色起心吗？
　　“天哪……你终于发现了，其实只有你特别好色……”格拉迪乌嘀咕。
　　“因为我必须如此。”马登话锋一转。
　　“怎么？”
　　“自从第一次新兵试炼失败之后，我就意识到我和其他人不一样，我和其他人……有本质的区别。”
　　“确实。”我怎么没看出来。
　　“打个比方，夏尔，我和你的区别在哪？”
　　“我……我胡子刮过了，你没刮？”
　　“不是这个。”马登摸了摸他嘴唇上的胡须，“我天分不高。”
　　“其他人的天资也不甚优异。”
　　如果排掉我，我们就是普通人聚合体，没有人特别天分出众。
　　“不一样，其他人有奔头，我只能靠努力。”马登皱眉，“其他人能明显看出他们的成长轨迹，又快又迅速，那个班诺特，他比我晚进一年，却能将锋锐咒展开到四米长宽，飙射到几百步之外，我做不到，我天生不如其他人。”
　　该死，我也做不到啊。“班诺特……已经将锋锐咒掌握到这种地步了？”
　　“他就是那么强，而我……我必须继续寻求挑战，磨砺自我。”马登攥紧拳头。
　　“祝你好运。”夏尔向他致意，“你很快就能成猎人中坚，在斗篷上装饰铜制搭扣了。”
　　马登没有离开，他又向夏尔问了一句话：
　　“我想问你，夏尔，普通人，到底有没有追赶天才的希望？我有没有机会跟上你？”
　　“有。”夏尔说。今天第二次撒谎。
　　马登点点头，目光愈发深邃冷静：“下一次晋升的时候，我要向你学暗影咒。”
　　“很公平。”夏尔点头。
　　看着马登离去的背影，夏尔陷入沉思。
　　那种希望，真的存在吗？


第194章　交锋立场
　　通往雨湾厅的道路上，灰树厅的军队艰苦行进。夏尔乘坐一辆敞篷马车，只有他和伊莱贾二人，他没有骑震怒，怕它惊吓大军马匹，令它自行在远处奔驰跟随。
　　“大师，这几天你都把我晾在圣堂。”伊莱贾壮着胆子说。
　　“当然。”我怎么能把你这家伙带去碧盏花园，那不是打扰我和艾利希娅的二人世界。
　　伊莱贾见夏尔一副理所应当的样子，靠在车边板上，百无聊赖地打量两侧道路：“我们是去战场吗？要打仗？我该怎么做？”好像熟悉以后，他的话也开始变多了，这是个好兆头，要是他和以前一样半天不说一句话，夏尔还真不知道该怎么沟通。
　　“害怕了？”
　　“我不怕，只是担心，听说国王的军队是我们的两倍。”
　　夏尔观察两侧部队，灰树厅的征召兵只能用面有菜色来形容，大部分都是农民，依着封建义务被送上战场。
　　贵族为他们中部分人发放基本皮甲，包裹躯干和手臂，又尽可能提供长矛、小圆盾，除此之外其他装备都由他们自己购置，每个人都想办法弄到些头盔、短剑、护臂之类的装备，以提高生还率。
　　这些征召兵是战争的基础，提供最基本的声势，随战斗风向的变化，他们战斗力浮动也极大。夏尔觉得他们在第一轮冲锋时会显得悍不畏死，追杀逃兵时也会两腿生风，可一旦攻势受挫，这些人会毫不犹豫地丢下武器逃跑。
　　如果有人善于使用弓箭，会被编入征召弓手阵列，每年会额外集中起来训练半个月到一个月时间，确保能在战争中提供有效的箭矢支援。不过总体来说，洛曼军队并不特别重视弓箭手的作用。
　　夏尔的想法和大多数人一样，只要弓箭手数量够多，他们就能起效，无需特别关注射击精度。
　　除开征召兵外，还有一队披甲步兵，他们由领主出资供养，是职业士兵，通过长期服役来养家糊口。这些军士比征召兵地位要高，穿护鼻盔和锁链甲，一手持长剑，一手持面积较大的风筝盾，其上绘有各家贵族的纹章，爬行飞龙，交错十字，黄羽雀鸟，多得是各种各样的横竖纹路。
　　无疑，这些人是维持阵线的关键，一旦他们被击溃，整支军队就完了。
　　如果说披甲军士是军队的盾牌与核心，那么整支军队最强大的战斗力就是骑士，他们全副武装，衣甲鲜明，足数二三十人，头盔上有各种各样的顶饰，用皮革和羽毛做出各种各样的东西镶在最上方，像天鹅、飞龙、龙虾与花环等，看起来极度华丽。
　　盔甲是非常昂贵的，一名骑士每年收入在40~80金币左右，除去吃穿用度所剩有限，而整套盔甲需要50金币，购置盔甲无论什么时候都是一笔重大支出，许多人愿意将盔甲代代相传，穿着自己祖先的盔甲奔赴战场，省下一项开支。
　　夏尔清晰地了解骑士们的破坏力，他们奔驰时，马蹄践踏大地的动静震天响，光是看到这样一群铁甲武士朝自己靠近，就足以让普通人浑身发抖了，他们可不敢冒着被骑枪刺穿的风险留在原地。更何况战场上情势纷乱，人们的勇气本就饱经考验。
　　骑士列成一排，将长矛夹在腋下，团结一致，依着长年累月军事教育带来的高超武艺，在战场上策马冲锋奔驰，冲击力绝对惊人。夏尔听闻在古早时期，马鞍尚未被“领军者”戴德一世发现，骑手必须用双手持枪作战，以免碰撞时落马。
　　每名骑士能提供的战斗力还不止他们自己，夏尔看到他们那些精干的扈从们，数量有上百人，同样装备良好，手握长矛。
　　扈从是侍奉骑士的追随者，他们有的是身强力壮、行事可靠的普通人，更多的则是其他家族的年幼贵族，送到成年骑士身边去学习贵族美德。
　　现在看来，实在是到了极危险的时候，所以加尼尔令他们全员上阵，履行臣仆义务。
　　很不错……夏尔看着他们，装饰华丽，人数繁多，气势汹汹，头盔遮住面容，气势严肃。
　　一旦在战争中失败，灰树厅会遭到决定性毁灭。
　　战火熊熊在大地上蔓延，大多数人会死，一些人将苟活，灰树厅圣堂坍塌，黑暗之王操纵下的国王将毫无阻碍地推行他的意志，从洛曼开始，遍及其他国家，乃至全世界。
　　左右战争的胜负有两个，一个是骑士的数量，这关系到正面战场成败，糟糕的是洛曼之锤骑士团愿意支持国王，他们的成员个个都是武艺精湛的骑士。许多贵族将没有继承权的次子、三子交付骑士团，令他们放弃世俗权柄，一心在骑士团效力，勤学苦练，践行洛曼美德。
　　这些没有正式