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三国之蜀汉中兴-第1045部分
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伏魔岭中风沙极大,一场大风便将过往行人的足迹和车辙覆盖,山谷如同迷宫一般,不熟悉地形的人从这里经过可能还会迷路。
大风吹过,山谷中发出不同声音,鬼哭狼嚎如同巨魔降世,偶尔还有碎石山崖坠落,不到十里的山谷行走其中令人惊心动魄,当地人称为伏魔岭。
伏魔岭北面是一大片沙漠,松软的沙土和不时变换的地形让人不敢轻易涉足,沙漠中的危险更令人心惊胆战,商旅只能从伏魔岭中经过。
明月皎洁,但在风沙中却变得迷蒙黯淡,此时最伏魔岭北面数里外的沙丘之中,却有一队人马在这里聚集,这些个人都是纱巾蒙面,穿着紧致利落的光滑皮套,远看仿佛没穿衣服一般。
这些人就是在沙漠中让西域各国和商队都闻之色变的沙贼,沙贼和流寇不同,流寇往往流窜于商路要道和山岭绿洲之中,身份各不相同,而沙贼完全生活在沙漠里,从小在沙漠中长大,他们以沙漠为家,最能适应沙漠干旱缺水的气候。
据说他们能埋在沙丘下面两三天不吃不喝,借助沙土中的水气生存,能在松软的沙土中来去自如,如同水中的泥鳅一般。
流寇还有贼窟,官兵出动剿贼,只需要端了老巢便能解决一大祸患,但对沙贼却无可奈何,沙漠中行军的困难和危险自不必说,而退入茫茫沙漠中的沙贼更是居无定所,根本无迹可寻。
随着孔雀海的干涸,周围出现了大量的沙漠,原本在西域西部的沙贼渐渐流窜到东部来,他们也出没在孔雀海和雅丹龙城之间,成为龙城无形的霸主,也是彩龙帮最强大的势力之一。
“蝰老大,为了那些蜀锦,也值得我们拼命一次啊!”
这几人坐在沙丘后面,身材较为矮小的一名沙贼向前凑了凑,“这东西不要说拿到乌孙去,就是在塔克沙漠中也能卖出高价。”
“蜀锦当然是好东西,如果有一百匹,我们今年都不用出来冒险了,可你们别忘了,这里面有汉昌号啊!”
身形瘦长之人就是这群沙贼的头领,名叫金眼蝰,也是彩龙帮三大帮主之一。
一人言道:“哼,汉昌号早已不是当年在商路上给我们送美酒的商队了,现在借着汉军攻下鄯善,几次对我们围剿,我看龙城也迟早不保,不趁着现在捞足油水早走,留下来只会和那些被灭的帮派一个下场。”
金眼蝰微微低头:“就算不管汉昌号,那两个镖局也不好惹,战狼镖局可是硬茬子”“老大,有消息了!”
就在几人讨论的时候,忽然沙土一阵起伏,哗啦一声沙土飞溅,从旁边的山丘中钻出一人,“唐军的人集合了,准备明晚就动手。”
“明晚?”
金眼蝰双目微凛,“这么说,他们也看中了伏魔岭?”
先说话的那个头领急了:“老大,要不要换地方?
咱们要是下手晚了,被唐军抢先,到时候连汤都喝不到一口。”
“玉面青龙这个狗贼,害死那么多兄弟,同样是贼,他还自诩侠义正道,我呸!”
金眼蝰忽然冷笑道:“急什么?
玉面青龙自称正道,也要出来打劫,这次有汉昌号和战狼镖局,我倒真愿意他们先上,可以替咱们试试水。”
“若是他们先得手了,咱们不是白等了?”
“黑吃黑,”金眼蝰一阵咬牙,沉声道,“我这个主意,独臂龙那小子肯定赞成,马上回龙城让他带兄弟来。”
“嘿嘿,还是老大聪明!”
那人大笑道,“独臂龙帮主的胳膊就是被唐军的人砍下的,他正想着报仇呢,如果玉面青龙这次在那就更好了。”
“好,我马上派人去龙城报信,先看看唐军怎么布置,我们来个螳螂捕蝉黄雀在后。”
和彩龙帮三大帮主不同,唐军可是有三十六个头领,加在一起超过千人,如果正面打起来,双方实力悬殊,就算在沙漠中,他们也占不了多大优势,还需要龙城其他同伴的支援。
“我亲自在这里监视唐军!”
金眼蝰看向远处伏魔岭起伏的轮廓,喃喃道,“虽说我们时刻将脑袋挂在裤腰带上,但吃饭的家伙也不能轻易让人给摘了去。”
看到金眼蝰还忧心忡忡,十分谨慎,一个首领不解道:“蝰老大,你真觉得有危险?
汉昌号也只是借着大汉官府的名号而已,战狼镖局自有唐军对付,剩下的那些不就是一群羊吗?”
“变天了!”
金眼蝰忽然仰起头来,看向天空轻叹一声,“你们不要以为现在的西域还和原来一样,汉军攻下鄯善,下一个目标可能就是车师或者精绝,我们不能把他们得罪死了。”
“且,汉军就算到了西域,又能把我们怎么样?”
那人不屑道:“我们才是沙漠中真正的王。”
金眼蝰转动着脖子,发出一阵爆豆般的响声,缓缓道:“最近风声很紧,你们没听说过吗?
大汉麒麟王亲自西征,听说离开长安多时了,说不定已经到了鄯善”“他到了鄯善又怎么样?”
“听说麒麟王料事如神,横扫中原,智计百出,偏偏这个时候来了汉昌号,这会不会是一个陷阱?”
金眼蝰眉头紧皱,总觉得这件事背后隐藏着危机,让他心生不安。
“老大,平时你可是最果断的,从来说一不二,今天这是怎么啦?
被一个汉军将领的名号给唬住了?”
“兄弟们,你们可知道这汉昌号,其实也是刘封一手组建起来的,当初提出打通丝绸之路的人就是他。”
金眼蝰低头扫视众人,缓缓说道,“汉昌号的出现,绝不是为了挣钱那么简单,他们背后还有更重要的任务和目的。”
“好,我们都听老大的,既然你说有危险,我们都小心行事,瞅准驮蜀锦的骆驼,只抢轻便的货物,得手就走。”
第1919章 伏魔岭
第二日商队继续上路,但大家的神态明显谨慎了许多,经过昨夜汉昌号和战狼镖局的提醒,谁也不敢掉以轻心。
跟着汉昌号只能降低被劫掠的风险,但并不能保证绝对安全,西域商路上袭击汉昌号的事情也时有发生,越向西危机便越大。
和汉昌号同行,只要遇险,有汉昌号的号召,大家基本都会响应,很少出现尾大不掉的情况,增强凝聚力也是好处之一。
听说唐军和彩龙帮都在暗中盯梢,有几个商队顿时就慌了,甚至有些后悔和汉昌号同行,一时的侥幸竟惹来灭顶之灾,这两个帮派一个都惹不起,更不要说两个同时出动。
一行人战战兢兢走向西而行,一路上按照分配各自拾捡干柴和枯木,虽然大家都不知道有什么用处,但这是汉昌号吩咐下来的,关乎着能否顺利通过伏魔岭,都在认真地执行着任务。
下午时分,伏魔岭远远在望,众人不自觉停下脚步踟蹰不前,这一路上没有遇到贼寇,他们可能就隐藏在伏魔岭中,这里地形复杂,天色将晚,正是贼人最喜欢的环境。
鸯从战狼镖局的人手中借来一杆长矛,带领二十人在前开路,依旧是战狼镖局的人断后,其他分配的人手将商队的物资保护在中间,继续往伏魔岭走去。
刘封在中间观察着左右的地形,这里四面开阔,唯有前方纵横交错的沙岭,这些山岭上寸草不生,孤峙而立,颇有电影中西部大峡谷的气势。
夕阳降落,秃鹫盘旋于高空,群鸟落入山岭之中,左边绵延的金雀山起了一层薄雾,右边是正在沙化的戈壁滩,一眼望不到尽头,可能数十年或者数百年之后,这里将会彻底变成沙漠。
汉代的西域境内还能看到绿意,至少这一路走来还不缺水源,处处都有绿洲,听说过了精绝之后,大片的黄沙在风中飞扬,中午热浪滚滚,晚间冷如寒冬,对来往的商队都是一个巨大的考验。
商队看似谨慎,但鸯知道贼人不会在这个时候出现,一路欣赏着左右的风景,他虽然在玉门关数年,但西域这等雄浑瑰丽的风光也是第一次见到。
来至在山岭前方,有十几个谷口摆在眼前,远看山岭纵横,但到了近前却只能看到眼前的几个突兀山崖,后方的都被遮挡,刘封坐在骆驼上,仿佛有走入迷宫的感觉。
片刻之后,几匹骆驼从谷口飞奔而出,这是钟殷派出去的探子,他们对伏魔岭的情况了如指掌,知道哪个谷口相通,哪里适合驻扎,饶是如此每次经过的时候还要先查探一遍。
山岭中风大,可能一月时间有些山崖就会倒塌将道路封死,甚至山谷中的某些道路还会因为黄沙的汇聚而改道,里面环境复杂多变,如同魔窟一般。
鸯示意那几人带路,从左边的一个谷口进去,穿越好几座山岭之后,一处峡谷之中,此时已经看不到来路,山岭遮蔽光线,天色很快暗淡下来。
钟殷先亲自去查看地形,自觉满意之后才来请刘封:“封掌柜,你看看这个位置如何?”
刘封看这个落脚之地从两旁延伸出来两片断崖,后方没有通道,在山谷口用木头和骆驼挡住,正好组成一个三角形,而这里也是在避风的位置,的确是个理想的扎营地。
伏魔岭虽说地形复杂,但也是很多商队喜欢的落脚之地,在这里面可以躲避风沙之苦,尤其到了冬天,找个山崖在里面过夜,点起篝火温暖如春。
“可以,就在此处扎营,”刘封点点头,将周处招呼过来吩咐道,“你负责将各商队的人安排好,谷口设置鹿角障碍,挖好陷马坑,将所有的弓箭、暗器都收集起来交给熟手。”
“遵命!”
周处下意识地抱拳领命而去。
钟殷双目微凛,问道:“这位壮士从过军么?”
“啊,正是!”
刘封点头笑道,“因为腰部受了暗伤,从军中退下来的。”
汉昌号中退伍的兵卒极多,这在各商队已经不算秘密了,这也是汉室安置退伍老兵的一种途径。
如今许多镖局和雇佣军团中也大量招收兵卒,即便是受伤的也不惜重金聘请,不为他们能够动手杀敌,而是他们有丰富的训练经验和御敌办法,能够有有效提升护卫的战斗力,这是绿林中人所不具备的能力。
钟殷犹豫了一下言道:“这个位置看似稳固,但我们也没有了退路,一旦贼人来的数量多,我们要是守不住,只怕”“总镖头是担心被贼人一锅端了吧?”
刘封淡然一笑,言道,“这叫做置之死地而后生,唯有如此,所有商队的人才会齐心协力,不会因为贼人的出现各自逃命。”
钟殷微微点头,皱眉道:“若贼人放火,该如何是好?”
刘封笑道:“贼人可不止唐军一伙,既然已将蜀锦的消息放出去,彩龙帮的人就绝不会袖手旁观,伏魔岭以北正是大片的沙漠,那些沙贼必定会来。”
钟殷吃了一惊:“封掌柜的意思是,让唐军和彩龙帮的人自相残杀?”
“这叫做驱虎吞狼!”
刘封点点头,“只要总镖头的情报没有错,这两支人马今夜自会前来。”
钟殷愈发不解:“情报无误,但该如何把握时机?”
刘封道:“这就要看谁先动手了,首先需要吾等齐心守住货�
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