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大明第一狂士-第1090部分
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连船都没了,船员肯定已经沉入了风暴汹涌的海底,这种巨大而突如其来的减员,让刘穷理的心中也是极为沉重。
他们在风暴过后的海面上举行了祭奠仪式,然后再次忍痛前行。
当他们一路在南非大陆上设置了几个补给站之后,远征船队终于到达了欧洲。
……
到了这里就是小贝发挥能力的地方了,咱们贝爷摇身一变,成了一位成功的商人和冒险者。
他在沈渊身边多年养成的派头,加上随身携带的大批财物珍宝,让他在欧洲一上岸便是如鱼得水。
随即刘穷理在小贝的带领下,率领船队游历了欧洲各大港口,最终还是在英格兰伦敦附近停留了下来。
到了这个时候,由于他们沿途设置补给站,船队中的人手已经没剩下多少,刘穷理带领一支精干的部队和行知大师一起,留在英格兰的伦敦港,至此扎下根来。
他们在小贝的帮助下,租下商铺陈列商品,不显山不露水地开了一家小小的商栈。
这个商栈的经营的内容,全是各种来自东方的小玩意儿,而小贝、刘穷理和行知大师则以此地为据点,开展了下一项任务。。
三个人在英格兰撒开情报网络,尽量打听那边的消息,同时也将本地的华人慢慢联系起来。
没错,那个时代在欧洲也有一些被洋商带回本地的东方人,这里面有大明人士,也有马尼拉的华人。
虽然人数不多,但是足以使得刘穷理他们的黄色面孔走在街上,并不会特别引人注目。
在这之后,赶在来年的第一次季风刚刚刮起,刘穷理就把他手上得力的人手赵鹏派回了大明。
因为他们这一路上所设置的补给点是否能生存下来,有没有成功地收集物资,事隔差不多一年之后,都需要重新检查一次才能放心。
同时远征船队一路上,所获得的情报和落脚点,也都要全部报告给统帅沈渊知道。
赵鹏领命沿途返回,并且一路检查了他们去年安置在各处的补给站,当然这些补给站的情况也是不一而足。
其中大部分都顽强地生存了下来,而且还出色的完成了任务。也有一些因为疾病造成大量减员,或者是和欧洲侵略者产生冲突,以至于情况并不顺利。
……
当赵鹏把远征船队此行所有的情况全都汇报完之后,他从怀里掏出了一本小册子和一张地图……一看到这张地图,青夫人和小七爷徐博的心里就是一震。
这张地图被远征船队带出海外的时候还是崭新的,而此刻的地图上却是磨得露出了毛边,沾染了各式各样的污渍,甚至还有点点滴滴的血痕!
这是一千开拓勇士用他们的生命和鲜血,给华夏民族换来的一条生命线!
……
“属下赵鹏,完成任务!向统帅交令!”
当赵鹏把这两样东西移交给沈渊之后,他站在统帅的面前,端端正正地行了个军礼。
在这一刻,这个英俊的年轻人眼中似乎有泪花闪动……这一年的艰辛和痛苦、生命和鲜血,似乎都凝结在刚刚这句平淡的话语当中。
“恭喜你完成任务,我的战友……欢迎归来!”而这时沈渊也站起来郑重回礼,顷刻间,赵鹏的眼圈就红了!
“赶紧休息去!”沈渊向着赵鹏说道:“等你休息好了,会有各个部门的主管找你谈话。”
“对于洋流海况、敌军兵力部署、武器装备、沿途各民族的地理和人文情况,你所了解到的内容都会有人专门记录在案。”
“这些对于我们将来开拓海疆都是难得的资料,你要保重身体!”
“明白!”赵鹏敬了个礼之后,随即按照操典转身,军靴的靴跟一碰,走了出去。
……
当沈渊展开赵鹏留下的地图,看到了上面那条鲜血铺就的航线,他忍不住长叹了一声。
这次万事俱备,他的海军可以出发了!
……
沈渊感叹了片刻,然后又打开了那个脏了吧唧的小册子,就见上面写满了刘穷理的笔迹。
关于沿途的风土人情、商业情况、贸易形势、物产人文,刘穷理一笔一画写下来的,全都是这一路上的精华。
沈渊随便翻开一页,就看到那上边写着:
“果阿一带的饮食靠不住,从本地百姓手中买来的食材一定要自己加工。因为他们制作食物的过程,看过的人不但吃不下饭,而且吃了以后射速也会比火枪还快……”
“桑给巴尔的酋长称呼烈酒为‘火水’,他已经迷上了这玩意儿,所以酒类是最好的馈赠礼品。”
“上回我说是自己是太监才逃过了一劫,要不然我就非得娶他那四个黑姑娘不可,后来人可别给我说露馅儿了……切记切记。”
“欧洲的造船业极其发达,燃煤的应用也极其广泛,所以在各地都能买到高品质的燃煤。”
“不要在佩脱拉克(意大利境内)人面前,表现出对披萨饼和面条的不满……会被暴打。”
沈渊看到小册子上事无巨细记录下来的内容,默默地点了点头。
他心中暗自想道:“我沈渊真是何德何能!有这样一群英雄相助,何愁大事不成?
第1992章 昔日两强分霸图、黄金海路、教皇子午
就在沈渊厉兵秣马,准备率领海军远征之际,这时他目光对准的欧洲。
在英格兰的伦敦,正有一个人愁眉不展。
此人正是英格兰国王詹姆斯一世,他今年已经年近六十,身形消瘦,长着一脸的黄胡子,正在怀特霍尔宫的花园里闷坐着。
他是斯图亚特王朝的第九位苏格兰国王,也是首位英格兰及爱尔兰国王,此时距离他登位已经有十年了。
因为他一上位就鼓吹君权神授,所以跟议会的关系一直闹得很僵,在财政上更是处处被议会刁难,如今他正在烦恼的就是钱财上的事。
皇室开支巨大,就连皇宫里也不免四处裁员,好在他手里还有个能四处抓钱的东印度公司。
不过东印度公司似乎也遇到了麻烦,最近东方的丝绸贸易有些不顺畅,这让詹姆斯一世的心里未免郁郁寡欢。
实际上东印度公司的崛起,也和他们得到了皇室欣赏有关。历史上英国兰国王曾经一度用他媳妇的嫁妆作为抵押,跟东印度公司大笔借款。
至此东印度公司得到了抵押的物品,并借着这个东西大肆发财……这位王后的嫁妆,就是印度的孟买地区!
所以东印度公司在不断的向王室提供钱财之际,他们的权限也在不停地上升,如今他们已经有了四处贸易、对外宣战,甚至是直接发动战争的权利。
可是只要有钱收,英国王室却始终对他们言听计从,以至于英格兰东印度公司从成立开始到现在不过十余年时间,就发展成了一个庞然大物。
而这时的詹姆斯一世想来想去,心里不免觉得还是应该给东印度公司加大一些支持,让他们上缴英国皇室的财富再多些才好!
詹姆斯一世长叹了一声,就在今年的前不久,伦敦的环球大剧院烧了一把大火,他最爱看的剧目《亨利八世》现在也看不成了。
想到这里,他的心中不由得越发烦躁懊恼了起来。
……
实际上这家英格兰东印度公司,是因为一条奇怪的“教皇子午线”成立起来的。
当初在航海大发现开始之后,葡萄牙和西班牙两个国家因为海洋贸易和殖民地掠夺的巨大收益,因此大打出手。
这两个国家之间的争端,也使得教皇不得不从从中调停,于是罗马教皇亚历山大六世用诏书为他们做出了仲裁:
以通过大西洋上佛得角群岛以西一百里格(一里格约为五点四二公里)处的子午线为分界线。东边属于葡萄牙,西属于西班牙,别国船只非经西葡两国的各自允许,不得在这些地区航行或经商。
这条线也就成了著名的“教皇子午线”。
这样一来,这俩国家的势力范围倒是分割清楚了,可是其他国家在海洋上却丝毫没有了利益可言!
于是在这种情况下,新兴崛起的英格兰决定突破这一条线,在海洋上掠夺自己的利益。
当时的英格兰女王伊丽莎白一世,一边派出航海家探索新航路,一边签发了著名的“私掠许可证”。
这个臭名昭著的东西,在历史上被所有人诟病,只喂肥了一个英格兰。实际上“私掠许可证”相当于英国女王给海上所有的海盗,发了一份合法的身份证明。
领到这个私掠许可证的人,不管是想要出去探索新殖民地的探险家,还是具有开拓精神的贵族,哪怕就是异国的海盗。他们在海洋上的掠夺行为全部被英格兰视为合法……只要你把抢来的东西分我一份儿就行!
本来这时的海盗并不愁抢不到东西,而是没有国家认可他们。他们既没有港口可以停泊补充给养,招募人手。购买武器、修整船只这样的事也是举步维艰。
于是所有的海盗都扼拍手叫好,从此他们只要抢了东西后去英国,不但交点儿钱他们就可以合法地入驻港口,甚至钱给多了,你还能弄个爵士当当!
就这样在伊丽莎白一世的“黄金时代”,英国海盗劫掠所得高达一千两百万英镑。英格兰也由此渐渐强盛,直到如今。
于是在一五九九年秋季,伦敦突然出现了一件事。
……
当时的市场上,胡椒的价格突然飞涨,从每磅三先令涨到了八先令,而这个时代的欧洲贵族,可是万万不能没有胡椒的!
因为缺乏冷藏技术,所以这个时代的肉食保存极为困难。那些欧洲贵族们吃的肉,要是不用浓郁辛辣的胡椒等香料调味,那味道简直就是难以下咽!
所以胡椒有的时候甚至价比黄金……不过这次涨得也太离谱了。
就这样伦敦商人们聚在一起开会之后,得出了结论:
正是因为出产胡椒的东印度群岛被荷兰人和葡萄牙人控制,他们蛮横无理地垄断了香料和胡椒,肆无忌惮地哄抬物价,胡椒的价格才这么高……这件事英格兰贵族绝不能容忍!
所以贵族们决定,英国商人应该自己筹组公司,购置船只直接与东方贸易,打破荷兰人和葡萄牙人的垄断。
这帮家伙说干就干,当时开会的一百多名贵族豪绅、富商巨贾纷纷现场出资。于是你一百镑我一千镑,共募集了三万英镑。
集股人还在集股书上写明了要求:请女王陛下批准他们装备三艘武装商船,并授予特许状。
就这样后世臭名昭著的英格兰东印度公司成立了,他们的武装商船出海之后没多久,果然收获了第一个战果……
他们在非洲西海岸,抢劫了一条葡萄牙商船!
从这件事上,就足以给英格兰东印度公司定性了……他们在英格兰的时候还人模狗样的像个绅士。可只要一出海,那是能骗就骗,骗不来就抢,抢不过你我就跟你做生意!
……
于是东印度公司以这种无耻的手段,拼命地掠夺全世界的财富,一度发展到了极其兴盛的地步。
到了现在他们甚至可以在殖民地上委任总督、招募军队、执行司法、发动战争。
第1993章 谁在英伦忆当初、一番心战、道格陈述
东印度公司掌控的全世界人口已经超过了一亿,隶属于公司的雇佣兵就有数�
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