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darkened　cargo　hold；　the　focused　beams　of　their　lights　swinging　left　and　right。　They　were　swallowed
by　the　darkness　as　they　penetrated　deeper　into　the　stricken　crawler；　leaving　Solon　standing　alone。
He　turned　around；　the　weak　lights　mounted　on　either　shoulder　of　his　exposure　suit　illuminating
the　area　around　him　in　their　yellow　glow。　One　of　the　lights　flickered　and　buzzed；　and　Solon　hit　it
with　one　hand。　The　flickering　stopped；　but　then　the　light　gave　out　all　together；　and　he　swore。
Feeling　exposed　and　alone；　he　moved　further　into　the　cargo　hold；　trying　to　see　the　soldiers’
lights。　He　couldn’t　see　them；　and　the　sound　of　his　own　breathing　filled　his　ears。　He　also　noticed
evidence　of　fighting。　Blackened　scorch　marks　marred　the　sides　of　ore　containers　and　severed　cables
hung　limp　from　holes　blasted　in　the　walls。
The　massive　ore　containers　were　loaded　on　top　of　each　other　and　tightly　packed；　forming　a　maze
of　narrow　corridors　within　the　vast　hold。　The　containers　disappeared　in　the　gloom　above　him；　and
Solon　felt　a　rivulet　of　sweat　ran　down　his　spine。
Turning　a　corner；　he　almost　stepped　on　the　corpse。　It　wore　the　uniform　of　a　crawler　orderly；　and
Solon　recoiled　in　horror　and　disgust。　The　man　looked　as　if　he　had　died　in　absolute　agony；　his　mouth
wide　in　a　scream；　his　eyes　huge　and　staring；　and　his　body　frozen　in　a　contorted　death　spasm。　His
hands　were　twisted　like　claws；　and　his　legs　were　bent　beneath　him。　It　looked　as　though　he　had　been
writhing　in　agony　as　he　had　died。　Solon　saw　a　line　of　wicked　splinters　across　his　chest；　embedded　in
his　flesh。
Solon　turned　away；　feeling　his　stomach　heave。　He　ripped　his　mask　away　and　vomited　the
contents　of　his　stomach　onto　the　floor。　He　pulled　his　canteen　from　one　of　the　deep　pockets　of　his
exposure　suit；　and　took　a　swig　of　the　cold　water；　cleansing　his　mouth　and　spitting　it　out　onto　the
floor。
He　didn’t　look　again　at　the　corpse　as　he　walked　away；　sucking　in　the　cold　air　in　deep　breaths。
It　felt　like　the　soldiers　had　been　gone　for　hours；　though　it　was　more　likely　just　minutes；　and
Solon　felt　panic　begin　to　rise　within　him。　What　had　hit　the　crawler？　What　enemy　was　loose　in　the
darkness？　And　was　it　still　here？
The　walls　formed　by　the　containers　rearing　up　on　either　side　of　him　seemed　to　close　in；　and
Solon’s　breath　was　coming　in　shorter　gasps。
“Stay　here；　he　says。　To　hell　with　that；”　said　Solon；　deciding　to　find　Sergeant　Folches　and　his
soldiers。　He　might　not　like　the　man；　but　if　there　was　still　an　enemy　in　the　crawler；　he　would　feel　a　lot
more　comfortable　with　the　armed　soldiers。
Thinking　he　heard　a　noise　behind　him；　Solon　spun　around；　his　heart　beating　wildly。　There　was
nothing　there。　The　weak　illumination　given　off　by　his　sole　functioning　shoulder　lamp　made　the
shadows　jump；　and　Solon’s　eyes　darted　around　in　fear。
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“There’s　nothing　here；”　he　said　to　himself。
He　turned　around　to　continue　his　search　for　the　sergeant；　and　his　lamp　illuminated　a　pale　face
less　than　a　metre　behind　him。
Solon　staggered　backwards；　a　strangled　cry　tearing　from　his　throat　and　his　heart　lurching。　His
sudden　movement　made　the　light　from　his　lamp　swing　wildly；　making　shadows　dance　in　front　of
him；　though　his　eyes　were　locked　on　the　motionless　figure。
He　heard　a　shout；　and　boots　pounded　across　the　grilled　flooring；　coming　closer；　but　still　the　face
stared　up　at　him。
It　was　a　child；　no　more　than　ten　years　old　by　his　reckoning；　his　face　pale　and　gaunt。　Solon　stared
at　the　boy　in　horror；　as　if　the　ghosts　of　his　past　had　risen　to　haunt　him；　for　a　fraction　of　a　second；　the
child　was　the　spitting　image　of　his　son；　dead　these　last　eighteen　years。
As　the　soldiers　arrived；　they　shone　their　lights　upon　the　child；　and　Solon　saw　that　he　was　of　flesh
and　blood；　not　some　ethereal　phantom　come　to　haunt　him；　and　his　resemblance　to　his　dead　son
faded。　The　boy’s　eyes　were　deeply　ringed　by　shadow；　and　he　recoiled　from　the　bright　lights；
shielding　his　eyes。
The　boy　looked　up　in　fright　as　Sergeant　Folches　and　one　of　his　soldiers　appeared；　their　weapons
levelled　at　the　boy。　In　the　cold　light　of　the　soldier’s　lights；　his　face　took　on　a　blue　tinge。　He　must　be
half…frozen；　thought　Solon。　He　let　out　a　long　breath；　and　tried　to　force　his　pounding　heart…rate　to
slow。
“Where　in　the　hell　did　he　come　from？”　barked　Folches；　sliding　the　visor　of　his　helmet　up。
“No　idea；”　said　Solon；　hardly　able　to　take　his　eyes　off　the　boy。
“You；　boy；”　said　Folches。　“Are　you　the　only　one　here？”　His　face　fearful；　the　boy　merely　stared
up　at　the　soldier。
“What　happened　here；　boy？”　asked　Folches　again；　more　forcefully。　The　boy　backed　away　a　step；
looking　as　if　he　was　going　to　bolt　at　any　second。
“Ease　up；　sergeant；”　said　Solon；　fumbling　at　one　of　his　pockets。　He　pulled　out　a　protein　pack；
and　tore　off　its　foil　seal。
“You　hungry？”　he　asked　the　boy；　offering　the　food。
The　boy　merely　stared　back　at　him；　and　Solon　took　a　small　bite　of　the　protein　pack。　It　was　bland
and　tasteless；　but　he　nodded　his　head　and　made　a　show　of　enjoying　it。　He　saw　the　boy　lick　his　lips；
and　this　time　when　Solon　offered　it　to　him　he　snatched　it　eagerly。
“You　find　any　survivors？”　Solon　asked　the　sergeant　in　a　low　voice；　though　he　kept　his　eyes　on
the　boy。
“No；”　said　Folches。　“We　found　some…　remains；　but　nowhere　near　as　many　as　I　would　have
expected。”
“Think　they　got　away？　Fled　on　foot；　or　something？”　asked　Solon。
“I　don’t　think　so；”　said　Folches。　“Whatever　hit　here；　it　hit　hard　and　fast。　I　don’t　think　anyone　got
away。”
“What　then？　They　just　disappeared？　There　must　have　been　a　couple　of　hundred　folks　onboard。”
“They　were　taken；”　said　the　boy　suddenly。　Solon　and　Folches　exchanged　a　look。
“Who　took　them；　son？”　asked　Solon。
“Ghosts；”　said　the　boy；　his　eyes　haunted。
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BOOK　TWO：
GHOSTS
“Hate　the　xenos　as　you　hate　the　infidel；　as　you　hate　the　non…believer。　Feel　not　mercy　for　them；　for
their　very　existence　is　profane。　What　right　have　they　to　live；　those　that　are　Other？”
—Kor　Phaeron；　Master　of　the　Faith
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CHAPTER　SEVEN
The　four　Land　Raiders　roared　across　the　ice；　passing　the　burnt…out　shells　of　enemy　vehicles。　The
bodies　of　men　lay　strewn　around　the　smoking　wrecks；　their　blood　staining　the　snow　beneath　them。
“The　last　known　location　of　the　target　is　here；”　said　Kol　Badar；　indicating　a　position　on　the
schematics　that　appeared　in　flickering　green　lines　upon　the　data…slate。　He　was　seated　within　the
enclosed　space　of　the　second　Land　Raider；　his　hulking　form　filling　the　space　around　him；　making
the　interior　cramped。　He　had　removed　his　tusked　helmet；　and　the　red　lights　of　the　interior　of　the　tank
gave　his　broad　face　a　daemonic　glow。
A　passage　from　the　Book　of　Lorgar　was　etched　upon　the　skin　of　his　right　cheek；　a　gift　cut　from
the　face　of　Jarulek；　back　on　the　Imperial　world　of　Tanakreg　before　the　Dark　Apostle　fell。
Marduk　too　had　borne　a　similar　passage　on　his　cheek；　though　it　had　been　obliterated　when　the
Dark　Apostle　had　shot　half　his　face　off。　He　had　removed　his　skull…faced　helmet　and　stowed　it　in　an
arched　niche　above　his　head；　alongside　a　pair　of　lit　blood…candles；　and　the　dark　outline　of　the　mark
of　Lorgar　was　clearly　visible　on　his　forehead。
Incense　wafted　from　one　of　the　daemon…headed　braziers；　filling　the　air　with　its　cloying　stench。
Marduk　snatched　the　data…slate　from　the　Coryphaus；　and　looked　where　Kol　Badar　had　indicated。
“What　is　this　structure？”　he　asked。
“A　mining　facility；　a　hundred　and　fifty　kilometres　to　the　east。　But　there　is　a　problem。”
“Of　course　there　is；”　spat　Marduk。　“Well？”
“The　mining　facility　is　located　on　the　ocean　floor。　It　is　over　ten　thousand　metres　below　the
surface　of　the　ice。”
“Lorgar’s　blood；”　said　Burias　from　the　other　side　of　the　Land　Raider。　Blood　still　caked　the　icon
bearer’s　lips　and　chin；　and　Marduk　glared　at　him　for　a　moment。
“On　the　ocean　floor；”　he　said。
“That　is　correct；　First　Acolyte；”　replied　Kol　Badar；　“if　the　information　the　magos　extracted　can
be　trusted。”
“It　can；”　said　Marduk。　He　balled　his　right　hand　into　a　fist　and　slammed　it　down　onto　an　armrest
carved　in　the　likeness　of　a　spinal　column。
He　quickly　recovered　his　composure；　and　quoted　from　the　Epistles　of　Kor　Phaeron；　the　revered
Maste