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饬终须知-第3部分
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居士就替他父亲念佛忏悔，女人和狗就看不见了。后来他的父亲又看见二位僧人阻止他往生，说是在前世曾阻止他们往生，所以现在要来作障碍。那位居士就再替他父亲念佛忏悔，同时祷告那二位僧人，让他父亲往生西方；并且说：他的父亲如能往生，将来决定会来帮助二位僧人同生西方，以补偿过去阻止他们往生的错误的。于是二位僧人也就看不见了。最后，他父亲又看见一位老僧，对他说：“你的冤业已经消除，再过三七，就可以往生了。你的位次是第五级。”还说：“所谓三七，你的儿子是知道的。”大家以为三七是二十一天，这时助念了已经多天，都感到很累了，现在还要继续二十一天，大家觉得很为难；其实，所谓“三七”仅仅是二十一个钟点。到时候，他的父亲就往生了。第五级大概是中品中生。照此看来，作为眷属的替病人念佛忏悔，或诵《地藏经》或称念“地藏菩萨”名号对于病人是有很大的利益的。
十、助念者的人数若是很多，眷属们可在佛前跪念或拜念，至诚恳切求佛慈悲，接引亡人神识往生西方；助念者的人数若是少的，眷属们就应靠近病人身边帮助念佛；但不要在病人面前，与病人相对。因为亲属相见，难免要使病人生悲哀情爱的心念，以至妨碍正念。因此，最好坐在病床的左右或后面。那念佛的声音呢，应平静流畅，切不可带有悲哀哭泣声，使病人听到了心里生起凄苦爱恋的思想，病人若有哀思就要失却正念。正念若失，西方就无由得生了。所以在这个时候做眷属的，必须特别谨慎，特别注意，应绝对抑止悲哀，只宜高声念佛，一句一句念得分明，一字一字念得清楚。在念佛的时候，心里可以这样祝祷：求佛慈力加护亡人，身心安乐，正念分明，速得往生西方极乐世界！
十一、病人断气以后，身体尚未全部冷透以前，在这一个时间中，做眷属的须要更加注意，止息悲哀，发心高声帮助念佛。同时还要时时刻刻照顾到亡人的面上或身上不可被苍蝇蚊虫叮着。因为这时亡人气虽断了，身体还有一些热气未曾冷透，那神识还没有完全离开身体；若是有物触着亡人的身体，亡人就会感觉痛苦。有些人只想常去探摸亡人的身体，测知热气在什么地方，这是对于亡人有损害的。在这个时候，眷属们必须听助念团员指导。免得失误害了亡人。若是没有助念团员的指导，那就必须依照助念的方法去实行。至于助念团员，也要听领班人的指导，不可随便探摸亡人的身体。切切不可听那世俗上那些无根据的迷信说法：“人死了，要趁身体尚热，骨节柔软时，换好衣服。”又说：“人若死了，不早搬铺，下世会欠眠床债的。”种种迷信说法相传下来，被其所害的有无量数的亡人枉受大苦恼，枉堕三恶道，真是愚昧之极。
古时候有一位阿耆达王，平生信奉佛法，兴造塔寺，功德巍巍，到了命终正当断气的时候，服侍他的侍官，因为多日没有睡眠，神志昏沉，手中的扇掉下来堕在他面上，那时他就觉得痛苦，即生瞋心，去投入蛇身做蛇了。幸亏这位阿耆达王平生有敬信佛法兴造塔寺的功德，后来遇到僧人为他说法，得以脱离蛇身，神识上升生天。
还有一则故事，说的是夫妇二人很是亲爱，平生同信佛法，奉持斋戒。一日，丈夫病死。当他死的时候，妇人不禁悲哀啼哭。当时他的丈夫身体虽死，神识还没有离去，听到自己妻子悲哀的哭声，心生爱念，于是神识就随着这一念的情爱，投入妇人的身上做鼻孔中的虫了。那妇人见鼻孔中堕下一条虫，想用脚把虫踏死。一位僧人看到了急忙制止，说：“不要伤害你的丈夫！”那妇人惊问缘故，僧人就说：“你丈夫平生奉持斋戒，应当生天，但由于你举哀号哭。被他听到了，心生爱念，神识就随着这爱念，投入你身上，做鼻孔中的虫了。”那妇人悔恨交加，恳求僧人对虫说法。那虫因听到了佛法，便脱离虫身，神识生到天上去了。
这两个故事都是经上佛所说的，是有根据的。那世俗上虚传迷信的话是没有根据的，我们大家定要廓清那些愚昧无知的传说，免得后来的亡人再枉受大苦恼，枉堕三恶道。由此可知，在亡人断气以后，身体还未全部冷透以前，做眷属的必须断除哭声，并制止触动亡人的身体，免得贻害亡人，使他不能往生西方。
助念答问
［问］“助念”是什么意思？
［答］“助”是帮助，“念”是正念。合拢来讲，就是帮助临终的人，正念念念现前的意思。
［问］什么叫做“正念”？
［答］“正念”又叫“净念”，这个正念或净念，同是念佛的心念，是成佛的正因，所以叫做正念。又念佛的心念，其心清净，不与六尘相对，所以叫做净念；这个净念，也是往生净土的净因。
［问］临终的人为什么要旁人助念呢？
［答］因为人到了临终的关头，那是四大分离，众苦交集的时候，思想紊乱，六神无主，譬如螃蟹落在滚汤里一样。平时念佛功夫如果还没纯熟，到了这个时候，谁人不要旁人帮助呢？即使有六分七分的念佛功夫，这时也难作二分三分用了；何况平时全没有念佛功夫的人，怎么可以不要旁人帮助呢？要知道，人到临终的时候，如果平日缺少素养，这时自己一丝一毫也难以做主，完全要依靠旁人帮助他念佛，替他帮忙做主的。
［问］病人既然断气死了，仍还帮助他念佛有什么用呢？
［答］病人刚刚断气，虽然已经死了，但是他的神识还没有完全离开身体，后世生到善或恶的处所还没有决定，当这个关键时帮助他念佛，会有最大殊胜的妙用。因为我们生生世世在六道中轮回，所造的善业和恶业有无量无边的多，心里所发现出来的善善恶恶的念头相续不断。多数的都是恶的心念，那善的心念是比较少的。临死最后一念若是恶的，那时恶心里就发现地狱、饿鬼，畜生的恶境来，命终这一念的心，就随着这些恶境去投生恶道；最后一念若是善的，那时善心里就发现天上、人间的善境来，命终这一念的心，就随着这些善境去投生善道。最后一念的心若是念佛，愿求往生西方，那时念佛愿生的心里，就发现西方极乐世界阿弥陀佛与诸圣众前来接引，命终这念心，就随着阿弥陀佛往生西方极乐世界的圣道。由此可知，最后一念是多么重要！临终助念就是为着使将死或已死的人最后一念放在念佛上。最后一念心若会念佛，阿弥陀佛就在将死的人自己念佛心里现前接引。那将死的人就在自己念佛心里随佛往生西方。生到西方以后，生死就永断了，就能永久快乐无量了。助念就是能产生这样殊胜的妙用。
为什么临终一念能往生西方
［问］西方极乐世界有十万亿佛土那么远，念佛的人临终一念的心，怎么就会生到那里去呢？
［答］念佛人临终一念能往生西方极乐世界是因为有三种不可思议的力量融合着：
第一种是佛力，就是阿弥陀佛大慈大悲四十八个大愿心摄受信愿念佛的众生；
第二种是心力，就是众生现前这一念的心。这现前一念心，有三种意义：一是心体。这一念心的本体，与诸佛是相同的，没有丝毫的差别。不过诸佛是觉悟不迷，背离尘俗合于本觉，那心体是清净的，是具备无量功德智慧的。凡夫则是常迷不悟，背离本觉合于尘俗，那心体是染污的，是有着无量烦恼惑业的。假使我们能发心念阿弥陀佛，正当念佛的时候，当下就返迷归悟，背尘合觉，无量的烦恼惑业即时全净，无量功德智慧即时全显，这个念佛的心当体就同诸佛一样了。所以古德说：“一念相应一念佛，念念相应念念佛。”也就是说；圣人和凡夫同一心体，诸佛和众生同一心愿。念佛成佛，比如煮米作饭，这是当然的事情。二是心量。这一念心量是，广大无边的。经上说：“心包太虚，量周沙界。”这就是说，心量是广大无边的。怎样的广大呢？经中说：太虚里有不可说的佛刹微尘数的世界种，中央有一个世界种名叫普照十方炽然宝光明，这个世界种有二十层世界，我们所住的这个娑婆世界和十万亿国土外的极乐世界，同在这个普照十方炽然宝光明世界种的十三层里。那么一个世界种就有这样的大了。何况有佛刹微尘数的世界种呢？这许许多多世界种，都是在太虚里，那太虚却是在我们一念的心量里，可见我们一念的心量，实在是广大无边，量周沙界的。我们若能了解自己这一念的心量是这样的广大无边，那么对于念佛人临终一念的心能往生西方极乐世界，自然不会怀疑了。三是心具。这一念的心十足具备佛、菩萨、缘觉、声闻、天、人、修罗、畜生、饿鬼、地狱的十种法界，而这十种法界，又是这一念的心所创造。我们这一念的心，若是落入贪瞋痴等十恶业，那就是造畜生、饿鬼、地狱的三恶道了；我们这一念的心，若是落入不贪不瞋不痴等十善业，那就是造天、人、修罗的三善道了；经上说：“是心作佛，是心是佛。”所以我们这一念的心若是念佛，就是作佛，这念佛的心本来是佛，本来具有佛的功德智慧。由于心能造作一切，而又具备一切，所以说心具、心造。假使能了解这一意义，那么对于念佛就能成佛的道理，自然不会不信了。以上的心体、心量，心具，说起来虽是有三种道理，其实是整个不可分离的。既然这一念心有这样无穷无尽的绝大妙用，所以才说众生心力不可思议。
第三种是法力，就是信愿念佛感应道交的法力不可思议。凡真信、切愿、至诚念阿弥陀佛的洪名，那佛力、法力、众生心力，这三种不可思议的力，就会融合在一句阿弥陀佛的洪名里了。因此，临终的时候只要持念这一句洪名，也就是把握了这三种不可思议的力，可作为往生的保证。古人说：“会三力于同时，收成功于一念。”就是这种道理了。
助念人应了解的几点
一、发心帮助他人念佛往生西方，就是替代如来担任度化众生了生脱死的大责任。我们执行这个救度众生的大事业，必定要切实认真行事，切切不可敷衍了事，误了他人了脱生死的大事因缘。谨慎！谨慎！
二、到病人家里去助念，先须召集亲属说明临终时候乃超升和堕落的紧要关头，这个责任是在全家亲属的身上。做家眷的人若要使病人超升不致堕落，就必须——听从助念的人指导，一点不可违反，这样方可使临终的人顺利地往生西方极乐世界。
三、助念的人对病人的态度要诚恳，说话要平和，使病人听到见到，心里生欢喜心。首先要赞美病人平素的善行，其次再用种种善巧方便，使病人心生安乐和生起求生西方的正信。尤其重要的是，助念的人对于病人应把他当作自己的亲属。要知道在这生虽然不是亲属，在一、二生，以至多生前也许做过亲属；未来生中也可能成为亲属。由于将病人当作自己的亲属看待，那帮助念佛的心就会比较亲切得多了。
四、除对病人讲开示外，其余一切话不准对病人接谈，也不准一切人在病房里闲谈聊天，免得病人听到了分心，忘失正念。如有亲戚邻居欲来探望病人的，助念的人须要问他是不是来帮助病人念佛的。若是的话，便须听助念的人的指导，免得发生妨碍；否�
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