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我不明白这些档案有什么用。”
“我的档案会提及我的母亲是谁。你要明白，我是个律师，而且——”
局长紧锁眉头。
“——办理收养手续的标准做法，是在法院修正出生证明书，把养父母当做亲生父母登记在上面。但是写有其亲生父母姓名的原始的出生证明书不能毁弃，它要经过盖章归档，封存起来单独放在档案里。”
“那么依我看来，你应该去县法院寻找那份档案。”基特里克局长说。
“麻烦是，不管我作为律师的影响力有多大，我都得花费数月时间申请封存的档案向我开放——而且可能永远做不到。但是医院的档案查阅起来会容易些。我所需要的就是一位富于同情心的医生……”有一个念头使得你的心跳加速。“你是否知道曾在这儿工作过的医生的姓名？他们或许知道如何帮我的忙。”
“这里好长一段时间都没有医生了。每当我们生病时，就得沿海岸线开车北上。我不想让你听到失望的消息，你贵姓？”
“韦伯格。”
“对，韦伯格。１９３８年？我们在谈论古代历史。我怀疑你在浪费时间，谁还会记得那么久远的事情？即便他们仍然在世，天晓得那个诊所的档案在哪里。”
“这样看来我做这件事得费点周折。”你站了起来。“就去找县法院。
谢谢你的帮助。”
“我看根本就没帮到你。不过韦伯格……”
“什么？”你在大门口停顿了一下。
“过去的事情就让它去吧。”
“我多么希望能够做到。”
佛得角实际上是一个令人愉快的具有魅力的城镇，拥有两万人口。它的建筑物多半具有西班牙风格：红瓦屋顶，拱形门廊，彩色土砖墙。在红杉角受到的打击让你的心情很沮丧，来这儿后你的心情才稍有好转，可直到你在旅馆听见隔壁房间里一个婴儿的啼哭声时，才完全释然。那天晚上你打电话给吕贝卡，使她相信你一切顺利，只是没理会她请求你回家的事。一夜没有睡好觉后，第二天你在旅馆接待员处打听好方位，随即驾车前往县法院——一幢西班牙式的大楼，到达那里时间刚过９点。
县法院档案室在大楼背面的二楼上，在柜台后面的那位红头发小伙子对你的请求不假思索地回答说：“出生档案吗？是１９３８年的？当然有。”毕竟那些档案是对公众开放的，你不需要提出什么理由。
１０分钟后，那个职员带着一大本积满灰尘的分类卷宗回来了。因为没有办公桌，你只能站在柜台的尽头。当那个职员回去继续办公时，你逐页翻开卷宗，翻到８月份，然后仔细查找。
那些档案是根据该县的辖区分类装订的。当找到红杉角那部分时，你便细心阅读起来。你要寻找的不仅是一份你的出生记录，而且还有玛丽．邓肯的相关材料。在那年的８月份有２０个孩子出生。在一瞬间你感到不寻常——在这样小的一个小镇上会有那么多的同时出生的人。然后你想起在８月份那个风景胜地正逢最繁忙的季节，也许有不少外地怀孕的母亲去那儿避暑，以便舒适地分娩，依据你叔叔的说法——正好你的亲生父母也是同样的做法。
你留心着各种各样父亲和母亲的姓名。米丽亚姆和戴维·迈耶；鲁思和亨利‘比奇曼；盖尔和杰弗里·马科威兹。你猛然一惊，因为突然翻到了你自己的出生记录——父母亲：埃斯特和西蒙·韦伯格。你提醒自己说，这证明不了什么。你的目光转向表格的底部。医疗机构：红杉角诊所。证明人：乔纳森·亚当斯医生。护理者：琼·恩格尔注册护士。你琢磨到，亚当斯估计就是那个照料你母亲的临床医生。你迅速地扫视另外一些红杉角的出生证明书，一切都显示出亚当斯和恩格尔签署了每一份文件。
但是你找不到玛丽·邓肯的相关资料。你便继续查阅９月份的记录。以防玛丽‘邓肯延期分娩。但是没有记录提及她的名字。你仍然在想，也许她早在怀孕时就签下收养关系承诺书，因此你查找１９３８年剩余的月份记录，但一无所获。
然后你要求那位职员给你１９３９年的出生证明书，他又同意了。但是在你查完４月份的记录之后，又一直查到５月份的那些记录，还是没有发现关于玛丽·邓肯的东西，你皱起了眉头。就算她在头一个月不知自己怀孕，就算她的孕期是１０个月而不是９个月，她的情况仍然应该出现在这些档案中。究竟是怎么回事？她是否改变了主意，离开那个小镇躲藏在某处，生下那两个事先同意让别人收养的孩子？你想——也许会，可是一位称职的律师可能早就告诉她，不管承诺书如何正式如何复杂，该文件并不具有法定的约束力。要么她当时——“请拿死亡证明书，”你向那位职员提出要求，“要１９３８年和１９３９年的。”
这次那个小伙子拖着脚步去寻找那些档案时，看上去有些恼火。可等他回来，你心情紧张地检查那些分类卷宗时，仍然没有发现玛丽·邓肯在生产期间死亡的任何迹象。
“谢谢，”你一边收起笔记本一边对那个职员说，“你已经帮了忙了。”
那个小伙子很庆幸不再叫他取更多的文件，所以笑了笑。
“还有另一件事。”
小伙子垂下了肩膀。
“这是雅各比·韦伯格的出生证明书。”你指着一份打开的分类卷宗。
“它怎么啦？”
“上面注明埃斯特和西蒙·韦伯格是他的父母亲。但是雅各比可能是养子。如果属实的话，就会有一份原始的出生证明书，上面注明其血缘母亲的名字。我想看一下——”
“和收养有关的原始出生证明书，是不能对公众开放的。”
“但我是执业律师，而且——”
“它们同样不允许交给律师，而且你假如是律师，就应该懂得这一点。”
“噢，说得对，我懂，但是——”
“去见法官，带来一份法庭指令，我将乐意遵命。否则的话，规则是很严格的，伙计。那些档案是封存的，我会丢掉饭碗。”
“当然啦，”你的嗓音嘶哑，“我能理解。”
本县的社会服务部也设在佛得角法院内，在三楼。你等候在前厅里，直到那位负责收养事务的官员从另一次约见中归来。你已了解到她名叫贝基·休斯。她跟你握握手，然后陪同你进入她的办公室。她三十来岁，金发碧眼，穿着讲究，但有点儿富态。很明显，她颇有才智，且胜任本职工作。
“楼下那位职员的做法是正确的。”贝基说。
你看起来显然没有信心。
“和收养有关的原始出生证明档案必须封存，这条规则很重要，律师先生。”
“如果这条规则重要，另一条规则同样重要：不敢做，就无获。”
“重要？”贝基用她的手指轻轻地拍着办公桌，坐在你的对面。“对于收养而言，没有什么比那位血缘母亲隐姓埋名更为重要了。”她向柜台上一个咖啡壶瞥了一眼。“你来点咖啡吧？”
你摇摇头表示不需要，“我的精神已经焦虑到了极点。”
“这不含咖啡因。”
“好吧，那当然可以，为何不喝点呢？我要清咖啡。”
她倒来两杯，将给你的那杯放在办公桌上，然后她在你对面坐下。“当一位妇女放弃她的婴儿时，她经常会对此感觉有罪……也许她没有结婚而且来自一个严厉的宗教背景，致使她感到羞耻；要么也许她只有十七岁，并意识到没有经济来源可以抚养孩子；要么也许她已有太多的孩子；要么……无论什么原因，如果一个妇女选择生下孩子而不去堕胎，而且放弃孩子让人收养，她通常怀着如此强烈的感情，以至于为了她的精神健康，她需要与过去完全决裂。她努力使自己相信孩子已经不在人世，她挣扎着去继续过日子。
就我所知，在事情过去多年以后，还有律师或儿子或女儿再对她追踪寻源好像太残酷了，而且使她想起……”
“我明白了，”你说，“但是在这个案例中，那位母亲已经亡故。”
贝基的手指停止拍击，说：“说下去，律师先生。”
“我还没有当事人。换句话说，我有，但是当事人是……”你指着自己的胸口。
“你？”
“我认为我……”你开始说起那个醉鬼司机，有关你一直当做父母深切爱戴怀念的那对夫妇的死亡。
“你想得知他们是否就是你的父母？”贝基问道。
“是啊，而且我是否有一个孪生兄弟——一个我从不知道的兄弟或姐妹——而且……”你几乎要往下说——我是否生来就是犹太人。
“律师先生，我实感抱歉，但你是个傻蛋。”
“那也是我妻子和叔叔对我说的，还不包括在红杉角的一位警察。”
“红杉角？”
“离这儿往南５０英里外的一个小镇。”
“５０英里或４０００英里都无所谓。这会有什么区别？埃斯特和西蒙以前爱你吗？”
“他们像对神一样爱我。”悲伤刺激着我的双眼。
“那么他们就是你的父母亲。律师先生，我也是个养女，而且收养我的那对男女虐待我。那也是为何我会在这问办公室的原因——是为了确保别的被收养的孩子不去那些虐待孩子的家庭，以免遭受和我同样的苦难。与此同时，我也不愿看到一个母亲受到辱骂。假如一个妇女有足够的智慧懂得她无法抚养孩子，假如她放弃孩子让人收养，我的想法就是她值得授予一枚勋章。她应该受到保护。”
“我明白，”你说，“但我并不想见我的母亲。她或许已不在世，我所想要的是……我需要了解……真相。我究竟是不是养子？”
贝基审视你片刻，点了点头，拿起电话摁了三个数字：“档案室吗？是查理？你干得怎么样，孩子？很棒。听着，有位执业律师刚才在楼下你那儿，想要一份封存的收养子女档案。是呀，你做得很对。但现在是我需要查阅。不过如果你去检查一下是否有那份封存的档案，不会违反规定。”
贝基把你预先给她的日期、地点和姓名讲给他听。
“我不挂断电话。”等待的几分钟漫长得像几小时。她一直聆听着电话，然后挺直了身体说，“是的，查理，你查到了什么？”她又听了一会儿，说，“谢谢。”她搁下电话对你说，“律师先生，没有那份封存档案。放松点，你不是养子。回到你妻子那儿去吧。”
“除非……”你又说。
“除非？”
“收养关系不是通过一个法定代理人办理，而是在生母与愿意收养该子女的那对夫妇之间私下处理。灰色市场。”
“是的，但即便是那种情况，地方官员也必须核对那种收养关系。你不属于那种情况。”贝基的神色有些不自在。“让我解释一下，近年来可供收养的婴儿很少，这是控制生育和流产合法化的结果。但即便是今天，需要收养的婴儿主要是盎格鲁一萨格森血统。这类事会跟一个黑人、一个西班牙裔美国人或一个亚洲人有关吗？忘了它吧。那些群体中极少有人愿意收养小孩，而且更少见盎格鲁人愿从那些群体中收养孩子。５０年前的情况更严重，社会中太多的带有盎格鲁一萨格森血统的人由于失误而怀孕，而且想放弃孩子……律师先生，显然此话也许会冒犯你，但我不得不说。”
“我这个人是不会轻易被冒犯的。”
“你的姓氏为韦伯格，”贝基说，“是犹太人。退回到３０年代和现在一样，想要收养孩子的父母主要是新教徒，他们想从一个新教徒母亲那儿收养孩子。如果你是待收养的孩子，即使是在灰色市场上，没有哪对想收养子女的夫妇愿意要一个犹太婴