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黑色夜晚-第35部分
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由于宿醉未醒，我直到傍晚才起床。讨厌的是我已经误了几节课。我洗了个淋浴，努力不去理睬昨晚那个比萨饼的滋味。当我打电话给梅耶斯而无人接听时，我毫不奇怪，他可能跟我一样感觉糟糕。但是在夕阳西下之后，我先是打电话给他，然后又敲他的门，这才急起来。他的房门紧锁，因此我跑到楼下去向房东太太要钥匙。那时我见到信箱口塞的留言条。
说话算话。需要休息一下。回家去了。有事联系。保持冷静。好好作画。我爱你，伙计。你永远的朋友。
梅耶斯我的喉咙火烧火燎地疼。他永远不会回来了。从那以后我只见过他两次：一次在纽约，一次在……
我们先说纽约。我完成了毕业项目——一系列风景画，是关于依阿华著名的一望无垠的天空、肥沃的黑土和森林茂密的山丘。一个本地的主顾付５０美元，买走其中的一幅画。我将三幅画赠送给大学的附属医院。其余的不知去向。
已经发生了太多的事。
正如我所预料的那样，世人不会枉费苦心地等待我碌碌无为的努力。我没有痴心妄想能成什么气候，而是在麦迪逊大街广告代理公司找了份商业美术家的工作。我设计的啤酒罐在这一行中算是佼佼者。我邂逅了一位既聪慧而又迷人的女士，她在一家化妆品公司营销部工作，也是我的广告公司的一名客户。业务会议为我们创造了共进私人晚餐的机会，继而是一夜夜持续整晚的亲热。我求婚，她同意了。
她说：我们将生活在康涅狄格州。那当然。
她还说：一旦时机适宜，我们也许会有几个孩子。
那也自然。
我在办公室里接到梅耶斯打来的电话。我不清楚他怎么会知道我在哪里。我还记得他气喘吁吁的声音。
“我发现它了。”他说。
“梅耶斯吗？”我乐呵呵地说，“是真的——你好吗？你上哪儿——”
“我告诉你呢，我发现它了！”
“我不知道你在说什——”
“还记得么？凡·多恩的秘密！”
我感到一阵激动，我确实想起来了——梅耶斯所带给我的兴奋，在我青年时代的那些充满奇思妙想、展望未来的谈话——白天，尤其是夜晚，当灵感和未来向我们召唤时。“凡·多恩？你仍然在——”
“是的！我是正确的！是有一个秘密！”
“你这个疯子，混蛋！我不在乎什么凡·多恩，但只在乎你！你为什么——我永远也不会原谅你玩失踪！”
“我是没办法。我不能让你成为绊脚石，不能让——”
“那是为了你好！”
“那是你的想法，可我是对的！”
“你在什么地方？”
“正在你期望我去的地方。”
“看在昔日友情的面上，梅耶斯，别使我失望。你在哪里？”
“大都会艺术博物馆。”
“你会等在那儿吗，梅耶斯？我去找一辆出租车好吗？我实在迫不及待要见你。”
“我也迫不及待地要让你瞧瞧我见到的东西。”
我推迟了一个交稿的最后期限，取消了两个约会，并告诉我的未婚妻我不能在晚饭时跟她见面了。她的声音听上去很愠怒，但是梅耶斯事关紧要。
梅耶斯站在入口处柱子的后面，他虽然面色憔悴，但是眼睛却灿若星光。我和他紧紧拥抱，一边说：“梅耶斯，真是太好了——”
“我想让你看看某样东西，快点。”
他拽着我的外套，朝房内疾步走去。
“你这段时间在哪儿呀？”
“稍后我会告诉你。”
我们进入后印象派画家画廊。我一头雾水地跟随梅耶斯，任由他迫不及待地让我坐在一条长凳上，面对凡·多恩的一幅画作《晨曦中的冷杉树》。
我还从未见过这幅原作，印刷品无法与之相提并论。为女性化妆品画了一年的广告后，我的才艺已经荒废。凡·多恩的震撼力使我几近落泪。
为了我毫无创意的画技。
为了一年前被我弃之脑后的青春的激情。
“瞧！”梅耶斯说。他扬起胳膊，朝那幅油画作了个手势。
我皱起眉头，观望着。
我花了好长时间——一小时，两小时——加上梅耶斯循循善诱的独到见解，我全神贯注。随后，终于，我看见了。
深深的羡慕变成了……
我的心跳加速。当梅耶斯的手最后一次顺着线条在画面上掠过时，当一名一直在观察着我们的越来越警觉的保安员大步走来，想阻止他用手触摸画布时，我觉得仿佛拨云见日，视线豁然开朗。
“主啊！”我叹道。
“你明白啦？那些灌木，那些树，那些枝条？”
“是啊！哦，上帝！是的！为什么我先前——”
“先前没注意？因为它没有在印刷品中出现，”梅耶斯说，“只是在真迹中有。而且效果深藏不露，你得研究它们——”
“花一生的时间都不够。”
“过了这么久，但是我知道，我是对的。”
“一个秘密。”
当我还是个孩子时，我的父亲——我多么爱他——带我去采蘑菇。我们从城里开车出发，翻越一道带有倒钩的铁丝网，步行穿过一个片林，最后到达一片堆着枯死榆木的斜坡。我父亲叫我在斜坡的顶部找，而他在坡底找蘑菇。
一个小时后，他带回两大纸包满满的蘑菇。可我甚至一只也没采到。
“我猜想你那地点很走运。”我说。
“但是蘑菇都在你周围呀。”我父亲说。
“都在我周围？啥地方？”
“你没有仔细去看。”
“我走遍这个斜坡有五遍了。”
“虽然你搜寻过了，但是你没有真正看见。”我父亲又解释道。他捡起一根长长的树枝，指向地面。
“顺着这根枝条的末端往下看。”
我看见了……
我永远也忘不了在我心中涌动的那种灼热的兴奋感——蘑菇像变魔术般地出现了。当然它们自始至终一直在那儿，它们十分适应周围的环境，色彩像枯叶，形状像一片片木头和一块块的岩石，所以在无知的眼睛里它们是不存在的。不过一旦我的视线调节好之后，一旦我的大脑重新评估它接收到的视觉印象，我看见到处都是蘑菇，好像成千上万。我一直站在蘑菇丛中，从蘑菇上面走过，目不转睛地望着它们，却对此视而不见。
当梅耶斯指引着我看到凡·多恩的《晨曦中的冷杉树》中几张小小的脸时，我感到无比震惊。大多数脸都小于四分之一英寸，画中的暗示和启发、圆点和曲线，都与自然风景完美地融合在一起。它们并非是真正的人类，但它们确有口、鼻、眼。每张嘴巴是一个黑森森的咧开的无底洞，每个鼻子是一道参差不齐的狭长伤口，每双眼睛幽暗得就像绝望的阴沟口。那些扭曲的面孔，似乎要在极度痛苦中发出尖叫。我几乎能听见他们痛苦的尖叫声，撕心裂肺的号啕。我不禁联想起被打入地狱里的永世不得翻身的罪恶灵魂。
一旦我注意到那些面孔，它们就从油画盘旋扭曲的纹理中浮现出来。
无数张脸使得画中的风景本身成了幻影，而鬼魅般的脸却成了现实。那些冷杉树则变成了一丛丛蠕动着的手臂，一具具在痛苦中煎熬的无头裸体躯干，令人感到恶心不已。
在那个保安将我拉开的瞬间，我在震惊中后退了几步。
“别碰那幅——”保安喊道。
梅耶斯已经跑过去指着另一幅凡·多恩的原作——《山谷里的柏树》。
我紧跟其后，现在我的眼睛知道该寻找什么，于是，我在每根树枝、每块岩石里面看见了小小的痛苦的面孔。画布与它们挤成了一团。
“主耶稣啊。”
“还有这个！”
梅耶斯急匆匆地走向那幅《收获季节的向日葵》，视线仿佛又一次豁然开朗：我不再看见花朵，却看见痛苦的面孔和扭曲绞缠的肢体。我踉踉跄跄地后退，直到觉得有条长凳抵住了我的双腿，便一屁股坐了下来。
“你说得对。”我说。
那个保安站在附近，怒容满面。
“凡·多恩确实有个秘密。”我又说。我匪夷所思地摇摇头。
“它解释了一切，”梅耶斯说，“这些极度痛苦的面孔赋予他的作品以深度。它们都是暗藏在画中的，但我们能感觉到，我们能感受到隐匿在痛苦之下的那种美感。”
“但是他为什么要——”
“我认为他别无选择。他的天才驱使他疯狂。我猜，这就是他眼中的真正世界。这些面孔就是他与之肉搏的恶魔，也是出于他疯狂而创作的痛苦不堪的作品。它们并非是插图画家讨人喜欢的小玩意儿。只有一个天才能够将它们展示给全世界看，而且能够完美地将其融入风景，以至于旁人都看不出来。因为他理所当然地认为世界就是这个样子，这太可怕了。”
“无人看得出吗？你看出来了，梅耶斯。”
他微笑道：“也许那意味着我疯了。”
“我对此表示怀疑，朋友。”我也报之以微笑。“它恰恰意味着你坚持不懈，这将使你名声大振。”
“但我尚未得出最后结论。”梅耶斯说。
我皱起了眉头。
“迄今为止我所发现的，只不过是视觉幻象导致的一个令人心驰神迷的个案。痛苦的灵魂在无与伦比的美的影响下扭曲蠕动，或者说痛苦的灵魂产生了无与伦比的美。我称之为‘第二形象’。在你的广告作品中，我猜想可以称做‘潜意识’。但这与商业无关，这是一位天才的艺术家，他将其惊世骇俗的才华融入了疯狂的幻想。我需要更深入地研究。”
“你在说什么呀？”
“这里的油画还不能提供足够的范例。我曾在巴黎和罗马，在苏黎士和伦敦见过他的作品。我在我父母的耐心和我自己良心许可的限度内，向他们借钱。但现在我明白了，也知道了必须去做什么。那些痛苦的面孔始于１８８９年，当时凡·多恩声名狼藉地离开巴黎。他的早期油画乏善可陈。他在法国南部的勒弗吉定居。六个月后，他的天才突然间进发。在疯疯癫癫的状态下，他开始作画。接着又返回巴黎，展出他的作品，但是无人赏识。他不断地画，不断地展示——但还是无人问津。他便重返勒弗吉，达到了天才的巅峰，并且变得彻底疯狂。他不得不被人送进疯人院，但在此之前他还没有挖出自己的双眼。那就是我的论文题材。我打算跟踪研究他的历程。将他的油画与他的自传配合对照，来显示当他的癫狂状态加剧之时，那些面孔如何随之增加而且变得更加严酷。我想要戏剧地再现他灵魂中的骚动，再现他如何将自己的幻觉强行加在每幅风景画中。”
对事情采取一种极端的态度，从而使其更加极端化，这是十分典型的梅耶斯作风。请不要误会，他的发现非比寻常，但是他不知道何时能见好就收。我不是历史学家，但我看过足够多的书，懂得“心理评析”，即尝试着把伟大的艺术当做神经官能症来分析，实际上是将“心理评析”看做疯癫的代名词。如果梅耶斯呈交给斯图文森一篇心理学分析的论文，那倒正合了那个自以为是的混蛋的心意。
有关梅耶斯如何处置他的发现，成了我所担心的一个问题。另一个问题使我感到更心烦意乱。他说过：我打算对凡·多恩的历程作跟踪研究。在离开博物馆，我们步行穿过中央公园后，我方才意识到梅耶斯实际上指的是怎么回事。
“我要去法国南部。”他说�
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