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“你喜欢这个片断吗？”我又问。
“噢，我认为他有种，敢选那场戏而且将它演完。如果选错了戏，他看上去会像个白痴。是呀，我喜欢它。”
“你愿意继续帮帮那孩子吗？”
“那要取决于是否会给我惹麻烦。”
“恰恰相反。你将赚得幼年女童子军积分。”
“此话怎讲？”
“只要打电话给制片厂副总裁。告诉他，我要求调看一部试片镜头，而你没让我看，因为我未经授权。可看我的样子很焦急，于是你便想起打电话给他，让他确认你该怎么做。你不愿意丢掉饭碗嘛。”
“那么结果会怎样？”
“他会感到好奇，会问是谁的测试镜头，那时你就实话实说。不过你可以加一句——那个小子长得很像詹姆斯·迪肯。”
“我仍不明白……”
“你会明白。”我对她眨眨眼。
我打电话给我的经纪人，叫他去《每日大全》和《好莱坞报》发布一条消息——“奥斯卡获奖作家戴维·斯隆，首次准备导演影片《外国雇佣军》，可上头条新闻的是：詹姆斯·迪肯长得像韦斯·克兰。”
“往后怎么进行？难道你还有别的经纪人？我怎么不知道他妈的啥（（夕卜国雇佣军》。”
“卢，相信我。”
“哪家制片厂？”
“任凭高兴。”
“你这个婊子养的，要是你期待我为你干活，同时又有别人在拿佣金——”
“相信我，你可以拿到百分之十。但是如果有人来电，就关照他们必须找我谈。你无权讨论这项计划。”
“讨论？活见鬼，我对此一无所知，如何讨论？”
“对。你还不明白这活儿是多么容易吗？”
接着我驾车去一家录像店，买得一盒《生的权利》。
有好几年时间我没看过这部片子了。那天晚上，我和吉尔将这部片子看了十五遍，或者说至少对这部影片的一部分看了那么多遍。每次一看到干草棚那场戏的结尾，我就将磁带倒回到那场戏的开头。
“看在上帝的面上，你在干啥？难道你不想看整部影片吗？”
“一模一样！”我惊讶地盯着那镜头。
“你是啥意思，一模一样？你喝醉酒了吗？”
“干草棚那场戏。他和韦斯·克兰的测试镜头一模一样。”
“哦，当然啦。你告诉过我舞美部门努力模仿出原创的场景。”
“我指的不是干草棚。”我又激动起来，“瞧，在《生的权利》这部分，迪肯大部分时间是四肢摊开躺在厩楼的地上。他将脸侧着紧紧靠在干草上，我几乎能闻到尘土和碎草的气味。他对地面说的话，比对他身后的父亲说得更多。”
“我明白了。那么你从中捕捉到了什么？”
“跟韦斯·克兰的测试镜头完全相同。将摄影机搁在地上拍下的一个延续镜头。克兰将他的脸颊贴在木头上，他的声音和迪肯相同。每一个动作，每一次停顿，甚至该角色要哭泣之前的哽咽声——统统一模一样。”
“可有啥神秘呢？在克兰决定使用这个片断之前，他肯定精心研究过。”
我又倒回磁带。“不，别再倒了。”吉尔说。
次日下午，制片厂副总裁打来电话：“我对你很失望，戴维。”
“请别告诉我，你不喜欢《撕毁的诺言》改编本。”
“改编本？那个……哦，对了，改编本。太棒了，戴维，太棒了。他们正在拍摄。当然，你能理解我得做几处额外的更改。别担心，我不会要求与你分享写作的荣誉。”他笑嘻嘻地说。
我也哈哈一笑：“我深感宽慰。”
“今天我打电话是想跟你谈笔交易。你不是想成为导演吗？”
“我怕谈这事，他们不让我谈。”
“我问过你的代理人，他说他不处理这笔交易。”
“哦，是呀，这是我亲自处理的事。”
“在什么地方？”
“沃尔特，这事我真的不能谈。交易中的那些条款让我大吃一惊。他们也许会把这笔生意弄糟。我还没有结束谈判呢。”
“连带那个长得像詹姆斯·迪肯的小子。”
“老实说，我已讲得够多了，沃尔特。”
“我坦率告诉你吧，你想悄悄地从我们这儿将他挖走，我认为很不恰当。我就是发现他的人，记住。昨天我审看过他的测试镜头。他将被作为明星推出。”i其实，在我审看韦斯的测试镜头之时就知道结局。准确地说，就在角色分配办公室那个女人打电话给副总裁，问我是否具有资格看测试镜头后，我就知道结局。在这一行中可估计得出一件事。大家都如此多疑，以至于他们很想知道别人在干啥。如果他们认为某种动向正在显示出来，就试图去追随。
“沃尔特，我恰恰不是竭力将他从你那儿挖走。你们还未曾跟他签约，对吗？”
“这个称为《外国雇佣军》的投拍计划是啥玩意儿？它的全部情况如何？”
“这是我特地写的一个稿子。我看到杂志《幸运士兵》的封底广告，然后得到了灵感。”
“士兵……戴维，我认为咱们有良好的共事关系。”
“当然我也这么想。”
“那么你为什么不跟我谈谈这个故事呢？嗨，咱俩毕竟是朋友。其实你不必特地写本子，我当时要知道，可以给你一些写作经费。”
我想，在你结束瞎搅和之后，你把话说得像音乐一样好听。我便说：“哎呀，我以为这个本子对你不适合。既然我要出任导演，而且要起用一个无名小卒领衔主演。”
在这一行中，另一件事你可估计得出：你告诉一位制片人说某个剧本不适合给他，他就会感到十分失落，就越想看看这个本子。那并不意味着他将买断这个剧本。但至少由于他知道没有坐失良机，他会感到欣慰。
“要搞导演嘛，戴维，你是个作家，你了解导演这个工作吗？我不太赞成。不过让那个孩子领衔主演……昨天我看了他的测试镜头之后，就考虑过那个问题了。”
你干得好，我想。测试镜头的片断只会使你感到好奇，今天这笔交易的细节才是让你转念头的原因。
“你朗白我的意思吗？”我问，“我猜想你不会喜欢这一揽子买卖。那就是我不愿将剧本给你的缘故。”
“哎哟，问题就出在主观臆断。我这就派我们法律顾问部的主任去见他，我们结那孩子提供长期选择的特权。”
“换句话说，你想将他拴住，以至于别人不能用他。但是你自己又不承诺让他在一部影片中当上主演，你们想给他多少报酬就给多少。”
“嗨，一万美元不是腌鲱鱼，从他的角度看也不是。我们也许上涨到一万五千。”
“要是他反对呢？”
“如果我们在一部影片中用他，就付十五万报酬呢？”
“他的经纪人不会同意。”
“他没有经纪人。”
那就解释了为什么影视演员行业公会给我的是韦斯家的地址和电话号码，而不是经纪人的。
“现在我明白了，”我说，“你所做的一切不过是为了对我吐唾沫。”
“这个问题不涉及个人情感，戴维。这是公务。我一直对你这么说。把剧本拿给我看，也许我们能一起成交这笔生意。”
“但你没有接受我当导演呀。”
“嗨，不管拍片预算资金有多高，我能证明起用一个不出名的演员所冒风险的合理性，其惟一的办法，就是半点片酬也不给他。如果那部影片一炮走红，他下次无论如何还要榨我们的油水。但是我不愿冒使用一个毫无经验的导演的风险，他会让我节省下来的资金打水漂，也许他还会将预算管理升到最高。我看这部影片的投资将高达一千五百万美元。”
“然而你甚至还没看过剧本。它有好几个大型战斗场景。爆炸、直升机、昂贵的特技效果……哪怕投资两千五百万也是区区小数。”
“那只是我的观点。你死抱着老思想不放，不肯在特技效果方面妥协。
你不像在导演一部戏。”
“算了，正如你先前所说的，它属于主观臆断。我把这一揽交易给别人了。”
“除非我们让他自由选择。戴维，不要在这个问题上跟我争斗。记住，咱们是朋友。”
一个小时之后，派拉蒙公司打来电话。有关交易的小道消息传播得相当快。他们听说我与制片厂方面有纠葛，想知道我们是否可以举行一次会谈来讨论他们获悉的那部影片的拍摄事宜。
我说我会给他们回音的。现在我有了我所需要的资本——我可以老实跟人说派拉蒙公司已经和我进行接触。我可以让那些制片厂去互相勾心斗角。
沃尔特那天晚上又打来电话：“你怎么对待韦斯那小子的？把他藏在你衣橱里吗？”
“你找不到他了，是吗？”
“我们的法律顾问部主任说，那小子住在一个不知名的地方，和一群嬉皮士住在一起。那些嬉皮士不好沟通。那小子现在不在那地方，别人也不知他去哪里了。”
“明天我将和他见面。”
“在什么地方？”
“不能说，沃尔特。派拉蒙公司跟我联系过了。”
韦斯在伯班克一个他喜欢的墨西哥煎玉米卷摊档处与我会面。他历来都骑那辆摩托车赴约会。当他穿着长统靴和牛仔裤，上身套件T恤衫和皮茄克迎上前来时，那种似曾经历的错觉使我颤抖。他看上去确实像迪肯在影片《第三十二大街的反抗》中的形象。
“你取胜了？”
他笑了，竖起大拇指说：“你自己呢？”
“有了一些很有意思的进展。”
韦斯还没停放好摩托车，就有两个穿制服的人向我们走过来。我在琢磨那两人是不是警察，可是他们的制服又是那么华贵。接着我醒悟过来——是制片厂的人。我从家出来，就一直被人盯梢。
“赫普纳先生很乐意让你看看这个。”穿蓝制服的人对韦斯说。他将一份文件放在路边的桌子上。
“是什么呀？”
“有关你服务对象的选择权。赫普纳先生觉得那个价格会使你感兴趣。”
韦斯将文件推给我：“这算是什么意思？”
我迅速浏览了一下。那家制片厂提高了片酬，现在他们出价五万美金，片酬二十五万。
我对他实话实说：“处于你的地位，那是一大笔钱。我认为到了这个节骨眼上，你需要个代理人。”
“你认识很好的经纪人吗？”
“我自己的经纪人。不过或许关系太亲密。”
“那么你认为我该怎么办？”
“说真话吗？去年你挣了多少钱？认真的出价总计不过５０美元吧。”
“要不要抓住这个机会？”
我笑着点头：“你被放进该公司就是机会。”
“然后呢？”
“我不当导演。”
韦斯瞥了我一眼。那一刻令我终生缅怀。“你决心让我干这事？”他问。
“我告诉过你，我不能强迫你和我达成交易。站在你的角度，我会动心。这是一个很好的工作机会。”
“听他的话。”那个穿黑色制服的人说。
“但是你的确愿意导演此片吗？”
我点点头。直到现在为止，所有的行动步骤都在预料中实现。不过韦斯本人还没有。所有无名演员都想抓住成为明星的机会。他们不在乎那些被他们忽视的私下协议。一切都取决于韦斯是否具备和迪肯相似的气质。
“如果我同意跟制片厂走，你不难受？”他问。
我耸耸肩说：“我们过去谈的都是幻想。而现在这件是真的。”
他反复地打量我。突然间他转身走向那两个穿制服的人，将那份授予他选择权的文件扔给他们，说：“去告诉赫普纳先生，我的这位朋友必须导演那部片子。”
“你将铸成大错。”那个穿蓝制服的人说。
“是呀，今天在此，明天就走人。告诉赫普纳先生，我信任我的朋友，他会使我看上去很不错。”
我缓缓透出一口气，那两个穿制服的人神色严峻。
我将略过谈