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借用家里的轿车。我和吕贝卡·亨德尔森的关系也趋于稳定。
我和乔伊却渐渐疏远。他着迷于成为一名球星，老是得意于他人的注目。因此当美式足球赛季一结束，他便不能像平常人一样习惯于日常环境。
他尽全力想参加校篮球队——科学教师埃默里先生担任该队教练——但他未能如愿加入。“那有什么呀？”他说，但是你能知道此时他有多沮丧。“他们的比赛输的比赢的多。谁愿意做失败者？”乔伊还憎恨大家聚集在新的学生会主席周围。他最终决定报名参加戏剧俱乐部——我想，在舞台上崭露头角，大家都看着你——后来他如愿以偿。在俱乐部通常于１２月份上演的一出大戏里，他没有当上主角，但也得到了一个配角。他不得不模仿德国口音，在名为“砒霜与旧鞋带”的谋杀喜剧中，扮演一个狂躁的医生。我带上吕贝卡去看戏，我得说乔伊还行，不算出色但够得上及格。我指的是他那些玩笑话至少使我笑出声来。我希望他现在该知足了，尽管后来我听说他总是在排练时发牢骚，说他上台的机会不够多，台词也太短。
我躲过了所有的麻烦事——接下来的一年，是我们在城市高中就读的最后一年。因为学习成绩优秀，我和乔伊获得初级荣誉称号。那年整个夏天，我和乔伊都保持了体形。我和吕贝卡共度更多的良辰美景。也许她就是我再次竞争加入橄榄球队的动力所在，即使我讨厌见到那尊雕像，更不要提在球场上受到惊吓的滋味。但我知道要是我不是橄榄球队员的话，我俩不会走到一起的。我也不想改变我俩之间的关系，因此我又一次努力，加入了球队。
乔伊也参加了球队，他的目的很明显——受到重视，成为一名球星。
海斯教练如以前那样行事。每天训练之后，我吃力地拖着脚步回家。我听见的是有关提高学习成绩和节食之类老一套的说教。在开赛前他将我们骂得狗血淋头（但他这番话不再使我生气了），然后望着他取出“胡言乱语”。“我的吉祥物。”他解释说，命令我们务必保密，然后照过去那样转圈（但那个蹲坐着的棕色丑东西仍然使我感到毛骨悚然）。球场上，我又见到双重幻影，使我脊梁上蹿起一股寒气。要不是因为吕贝卡站在边线上欢呼喝彩，我肯定会……
但是我没有，因为有时我在想：说不定对于发生的那些怪事，我还起了！点推波助澜的作用。
理所当然我们获胜。事实上它显得太轻易。也许那就是下一场比赛海斯教练没有训斥我们，也没有拿出“胡言乱语”给我们看的缘故。
当我注意到他要改变进场仪式时，我便自言自语地说：“就在今晚。”
也正是在此时我回想起：去年，我从前年球队的一个孩子那儿，听到过相同的话。那个孩子现已毕业，我突然意识到等我明年毕业后，其他孩子也会重复刚才我说过的话。我很想知道在我之前，究竟有多少别的人说过这句话。
“不！”乔伊怒气冲冲地大喊道。
“再说一个字，你就坐到板凳上。”海斯教练吼道。
乔伊闭上了嘴，但在离开更衣室时，我听见他的抱怨声：“愿上帝惩罚他。我会做给他看的，我们不需要那尊可恨的雕像，不管怎样都会获胜。”
然而我们并未获胜。而且我也没见到那双重幻影，乔伊差点气昏了头。
他没去赛后舞会，在星期六的赛后分析会上或星期天的训练中，他一言不发。他所做的就是对海斯教练怒目而视。
我呢？我如何推波助澜引起所有这些麻烦？我对整个事情产生了好奇心。我开始思考球队的输赢模式。
是模式。
那么当你好奇时该做些什么呢？我做的第一件事，就是去校报报社。你们学校也许和我们学校一样有份报纸。学生记者就是趣味相投的那一群人，他们一起编辑学校年鉴，参加创作俱乐部。校报设有聊天专栏、流行时尚展示专栏和幽默专栏。上面还有许多通告，以及来自学生会的一份报道。
还有一个体育专栏。
校报的员工把字打在蜡纸上，然后在油印机上印出来。每份报纸有三页，正反两面都有字，用橙色纸装订在一起，报名为《城市高中督察者》。
原创刊物。它在每周三早晨发行。我想很可能是学校当局拨的经费，因为每周有“来自校长的报告”，要提倡学校精神等等。
不管怎么说，我决定做一些调查工作。于是我去报纸办公室，它同时也是年鉴办公室。办公室位于三楼的打字教室和门卫室之间，是一间杂乱的屋子，散发出一种恼人的甜味，就像用来覆盖打字蜡纸上错字的那种白色液体状东西的气味。编辑是个名叫阿尔伯特·韦伯的男孩，我想他看过许许多多新闻影片。他总是谈论学生会活动和戏剧俱乐部的报道、参加新闻发布会等。我们给他取了个绰号“独家新闻”，他欣然接受，认为是恭维而不是贬低他。
他坐在办公室桌边，不时将眼镜推回鼻梁上，来来回回地对着稿子把上面的字打出来。他耳朵上夹着一支铅笔，下巴上有个丘疹。当我进屋时，他转过身来。
“情况怎么样，‘独家新闻’？”
“我刚得到提名回老家（“回老家”聚会活动，指一群人返回母校或过去生活工作过的地方）皇后的消息。”
“直到下周集会前，不应有人知道的。”
“不是开玩笑，”他眨眨眼，“吕贝卡·亨德尔森也是被提名者之一，也许你会感兴趣。”
“噢，我的天，”我笑着说，“有眼光。听我说，你有没有过期的报纸？”
“我编辑的报纸都在。还有我几个前任编辑的一大捆报纸。”
“有多少年？”
他非常自豪地说：“十五年。”
“嗨，真是第一流。你把它们放哪了？”
“资料架里。”
“是吗？”
“人们是这么称呼报社存放过期报纸的地方的。就在那边。”他指向屋角的一个东倒西歪的书架。
“我能看看吗？”
他摊开两只胳膊：“嗨，那还要问吗？你想在那些旧报纸上找什么东西？”
我料到他会提这个问题的，便解释道：“我们队里几个人正在考虑，要和前任选手们举行一次团聚赛，一次友谊赛。你知道，就是老队员对抗新队员。”
“是吗？”“独家新闻”两眼放光，伸手抓住铅笔。
“等一下。我们只不过在谈论，‘独家新闻’。如果你把这事登上了报纸，但没有搞成，你岂不成了哑炮？你甚至可能使我们失去说服那些老队员的机会。”
“说得对。”他点了点头。“我跟你做笔交易。你可以看那些过期报’纸，但是那场球赛基本上确定下来时，就告诉我，以便我发报道。”
“你都说到家了。”
于是我走到那个角落，翻阅那些报纸。它们的气味像来自发霉的地窖，我几乎要打喷嚏。
它们有十五年之多。一学年里有几周？四十周？就有一大堆报纸。但翻阅一遍并非你想得那么难。知道吗？我要找的仅仅是足球赛季里的报纸，只想要自从十一年前海斯教练来到这所学校后的报道。我花了不到半小时。
下面就是我获得的信息：最初的两个赛季，海斯执教的成绩很糟糕，比糟糕更惨，可以用灾难来形容。球队没有赢过一场球，总分为零。
后来情况怎么样？获胜赛季接着获胜赛季。
下面这些事实基本类似。我们获胜的比赛比分悬殊，但是对方球队总能上榜。每个赛季里我们总输掉一场，要么首场，要么第七场，要么第三场，没有固定模式。击败我们的球队各不相同，但是我们的得分一直为零。
这是因为他没有请出“胡言乱语”吗？我知道那是发疯。你接下来会说我相信星相术和算命，以及所有那些胡诌。
但我起誓这使我琢磨不定。你要记住，你没在球场上见到那种鬼鬼祟祟的双重幻影。要是你处于我的位置，你也会琢磨不定的。
这时候，“独家新闻”俯身在我肩膀上方，瞅了一眼我面前的那张报纸。
“有什么事吗，‘独家新闻’？”
“只是管管闲事。”
“噢。”
“我看到你在翻阅三年前球队输掉的那场球。”
“当时我还没打球。”
“我知道。但当时我是本报一名初出茅庐的年轻记者，那天晚上我在现场。我还记得那场比赛多么不可思议。”
“哦？”
“所有比赛十分完美，而接着却是真正的失败。”
“对呀，没有哪个人场场比赛都玩得转。嗨，谢谢啦，‘独家新闻’。
我能为你效劳的，只是——”
“让我知道那场团聚赛。”
“相信我，你将第一个知道。”
麻烦是这样开始的。足球队新来一个成员名叫普赖斯，表现不佳。你知道吗？他没有提高成绩。也许他是有些愚钝，不久便开始显示出来。
海斯教练始终按原则办事，没有良好的成绩，就没资格打球。因此普赖斯被逐出了球队。
但是普赖斯有一个长着啤酒肚的父亲，读高中时曾是个赛马的骑手。当普赖斯回家哭诉起自己的境遇时，他老爸很不高兴，声称这是对他孩子的侮辱。“他的学习成绩我根本不在乎。你们以为我想让他带着胃溃疡长大，威为脑力工作者？橄榄球一直对我很有帮助，它培养了我的个性。我知道它同样对我的儿子有益。”他父亲对海斯教练如是说。
没什么大不了的，只不过那个饭桶父亲为他儿子鸣不平而已。然而海斯教练不肯让步，也正是因为如此普赖斯破坏了规矩。
你也许还记得当时的报道，我指的不是我们高中的那份报纸。当时州里的主要报纸《信使报》，刊载了下列文字：“……高中橄榄球队员父亲指控球队有膜拜邪神行为。”
当然，你能想像得到此后这件事并没有完。市议会想要了解事件真相，学校董事会要求作出解释，校长接到一些愤怒的来电。
我父亲放下《信使报》，对我皱起眉头说：“关于那个雕像的说法是真的吗？叫‘胡言乱语’？”
“事情并非像普赖斯所说，那只是一个吉祥物。”
“但是出场赛球之前，你们要触摸它？”
“嗨，那有什么关系。不过是求个好运罢了。”
我父亲的眉头锁得更紧。
球队的其他成员从其父母那儿得到同样的查问。乔伊告诉我，他父亲十分不安，要他退出球队。
“你打算退出？”我问。
“你在开玩笑？天哪，不。球队对我意义重大。”
我想，你的意思是取胜才意义重大吧。
这时候那个星期的工作日已经结束。星期五晚上又是一场比赛。队员中有一人走到更衣室，神情兴奋地说：“经济座位已爆满！创纪录的满座！”当然哕，都是大肆宣传的结果。大家都想看看这支拥有伏都教神像球队的威力。
我起先以为海斯教练会将雕像留在柜子里，因为对它有争议。但是当他开抬羞辱我们时，我才明白他并不打算破坏这种仪式。回想那天晚上的情况，我在琢磨：是否他已预料到他不会有太多的机会请出雕像了。他想利用：每次机会。
如往常一样他走到那个柜子跟前。当他开锁时，我屏住气息。公众舆论使我有了自我意识。所有关于膜拜邪神的议论导致我对见过的双重幻影紧张不安起来。
我看着他打开柜门。
他的喉咙里发出奇怪的声音，当他退到柜子旁边时，我明白了是怎么回事。
“神像在哪里？”乔伊脱口而出。
有几名选手紧张得直喘气。
“‘胡言乱语’到哪里去了？”当乔伊蹑手蹑脚地走到柜子跟前时，鞋底的防滑钉还是与水泥地发出了刮擦声。“发生了什么——”
海