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　　　　贾环道：“你们怎么会想到皇后头上去？显见诸位王爷老的都有老婆、小的比她还小。”

　　　　贾政又怔了片刻，忽然颓然瘫在椅子上，面如土色，仿佛被抽了筋一般　。

　　　　贾环接着说：“小龚先生实在是个人物，真不知道大老爷使了什么法子、许了什么好处逼人家答应的。这门亲若能成，实在是咱们家占了便宜。”

　　　　贾政不动弹。

　　　　贾环只得在旁拿“小龚先生才学惊人”来宽慰几句，不想半分无用。贾政依然失了魂似的。

　　　　这日晚上，贾母、贾政、王夫人都病了，贾政尤甚。贾环一面命人去请御医，一面蒙灯转向的想不明白。他不知道，贾政虽有几分沉迷酒色，心里终究盼着有朝一日仍能握回大权。如今宝玉显见是成不了大器的，贾环又不听他的话，唯有指望元春母仪天下、好当个国丈。今一朝梦破，整个人连盼头都没了。

　　　　荣国府一气儿病了三个要紧的主子，众人请医问药忙的团团转。偏这会子薛蟠回京了，打发了个有体面的下人来见贾环，说是务必去吃酒。

　　　　贾环无奈，吩咐下人好生照看贾母贾政，自己换了身衣裳去了薛家。只见薛蟠与刘霭云两个亲接了出来，皆是欢欢喜喜的。

　　　　一时到里头坐下开了席面才听说，原来薛宝钗要成亲了。贾环一问，宝钗那女婿名叫蒋子容，便觉得这名儿熟悉。薛蟠喜滋滋的说：“要论起来，倒是南安王爷做的中人，也有你们家一份功劳。运道这东西本是三十年河东三十年河西的。我这妹夫乃是平原侯府嫡亲的孙儿，分家自立。早年也是京中数得上号的纨绔，后有一日忽然改了，自此专心正道，就如我一般！”

　　　　贾环猛然忆起旧事，“扑哧”一笑。这个蒋子容不就是当日雇他们“复仇者联盟”替弟弟报仇的那个？听闻仇人死后便不再混迹花楼赌坊，一心打理家中产业，不想绕了个弯子竟是与薛宝钗连上了。当日还是贾琮他们因恐他被五城兵马司查出行迹来，特烦了霍晟与他相识、假意一见如故装靠山的。遂忙恭喜了薛蟠，又问：“怎么是霍晟与我们家做的中人？”

　　　　薛蟠点了点他道：“你莫打岔。子容自打浪子回头了，运道也好起来。有一回于街头偶遇南安王爷，一见投缘，互成契友。后王爷往南边去打仗了，家中没有男子，特托了子容照应。他们家的产业，明面上的还罢了，早都掏空留下些空壳子糊弄太上皇；要紧的是私下与咱们有往来的那些。因看子容是个仗义的好汉子才托的他。故此子容时常替霍晟出面与我们家往来。京中大乱那阵子，霭云与我母亲妹子都住在你们镖局。有回子容过来寻霭云办事，与我妹子撞上了。”

　　　　贾环大乐！击掌道：“好缘分！”想想薛宝钗那容貌，加之后来掌管薛家产业的气度，还有她本身的才学，随意一个男子撞见了大约都会惊为天人。

　　　　薛蟠喜道：“可不是呢？后来他便时常寻着借口与我们家往来。蔼云早瞧出来了，试探他他只闷着不说；蔼云还说且看看他能憋到什么时候。偏当日方雄抄了平原侯府，又将蒋子宁流放西北。如今虽平了反、蒋子宁也回京了，他们家的家底却是让方雄悉数搬去了剑南，自然是捞不回来的。后虽发还了些产业，早已比不得当年。子容自己的生意倒是愈发兴旺。京中乱的那阵子还得了我妹子提点、放心收了许多好东西。那会子价钱极低，如今四海渐平，翻回头卖出去少说能得五倍的利。亏了那蒋子宁也做得出来，听闻他家业起来了，竟来找他接济些平原侯府。”

　　　　贾环可巧在饮酒，闻言“噗”的一声喷了出去，咳嗽了半日方说：“世上竟有如此厚颜无耻之徒！”

　　　　薛蟠拍案道：“可不是！既然分家了，从前他也不曾帮过子容、子容不争气那时候也未劝过，这会子倒有脸谋他的钱！况他们家又不是没米下锅，只比不得从前奢靡罢了。”

　　　　贾环摇头道：“不是因为那个……”当年蒋子容的弟弟被镇国府的牛继姚害死，便是这个蒋子宁半分不念堂弟冤死，帮着镇国府弹压蒋子容、不许他打官司。蒋子容母子不肯，他连“逐出族去”都说了出来。这堂兄弟两个的情分早已干干净净不说，连怨都结下了。后来是蒋子容自己掏了二十万两白银雇佣“复仇者联盟”报的仇。他乃叹道，“蒋家兄弟的事儿我听说过。朝廷虽替他们家平了反，只怕是不会再花国库银子供着他们了，那爵位只是个空头，再领不到银米的。蒋侯爷连这么点子骨气都没有、连这么点子颜面也不要，连……”他忽然摇头笑道，“我都不知道该怎么说了。此人可以当他不存在，平原侯府也只当他们是个寻常的破落户便是。”

　　　　薛蟠早年虽是个风流人物，却不曾听过此事，忙问：“他们兄弟怎么了？”

　　　　贾环便将蒋家旧事说了一回，气的薛蟠大喊：“岂有此理！”只听“咚”的一声，他一脚踹飞了桌子下头一个踏脚的绣花墩子。刘霭云瞪了他一眼，吓得他缩了一缩，满面陪笑。

　　　　贾环道：“你是运道轮转，我瞧着却是人力所为。蒋子容若不安心打理家业，哪里有今日之财势？蒋子宁若是个有本事有底气的，又何以帮着外人来委屈自家兄弟。”

　　　　薛蟠连连点头：“环兄弟说的是，到底还是他没本事、子容有本事的缘故。”

　　　　贾环笑道：“想必他在蒋子容处碰了一鼻子灰。”

　　　　薛蟠也笑道：“自然！子容懒得搭理他！他不死心，只拿着族长的架子要子容娶他小姨子！”

　　　　贾环闻言大笑：“这个人不止是无能，还是个傻子！”

　　　　薛蟠也跟着笑了一阵子，又说：“他急了，只管自顾自的宣扬出去，宣扬得半个京城的女眷都知道了，想胁迫子容。子容只充耳不闻。故此事落到了南安老太妃耳朵里头。”他挤挤眼道，“霍晟不是还有小姑姑没嫁出去么？”

　　　　贾环怔了怔：“哈？不会吧！那个老太婆居然还打这主意？”这个蒋子容倒成了个香饽饽。

　　　　薛蟠哼道：“子容模样、门第、性子样样皆好，家中又有钱财，还帮了他们家这些年，那老太婆早就打了他的主意。她一心以为一言即可，却是让子容一口拒了。”他得意洋洋道，“那郡主听闻性子骄纵刁横，子容哪里看得上！”

　　　　贾环不禁好笑。瞧这意思，蒋子容已将大舅子安安稳稳拿下。“想来他是不想再惹些乱七八糟的桃花运，方向薛姐姐求亲的？”

　　　　薛蟠“啪”的一击掌，晃着脑袋道：“他是被这几个人勾得起了成亲的心思，方来求亲的。”

　　　　贾环点点头，下席来亲替薛蟠、刘霭云并自己斟满了酒，举杯恳切道：“薛大哥！这一盏我敬贺薛姐姐，你们替她喝了罢。”

　　　　薛蟠与刘霭云俱举起盏来：“多谢环兄弟！”

　　　　三人一饮而尽。

　　　　薛蟠想起宝钗早年种种，慨然道：“我妹子不容易。”乃也下席亲斟满了三盏酒，向贾环道，“这一盏，我二人谢谢琮儿当年提点宝玉的事。环兄弟，你替他喝了。”

　　　　贾环也举起盏来：“好！”

　　　　三人又一饮而尽。

正文　第215章

　　　　却说贾赦自作主张替龚鲲与元春定亲，京中的贾母等失望得病了三个，广州的王子腾却大喜，旋即使人打点了一份重礼给龚鲲送去。

　　　　龚鲲见了大惊，便猜出了几分，不由得眉头一拧。略思忖了会子，打发了个下人去将贾琮请来。

　　　　贾琮近日因忙着帮“嗨爪”编故事设计形象，成日跟吴小溪并几个熟悉海商的人议事。好在满朝唯有他们一直在忙着买西洋火器，门路悉数摸清了。且此物本来不是通行海货，朝廷又不许见于市面，流入本朝的皆为走私货。旁的海商只顺带替他们买一点子罢了，并没有专门做这项生意的，有门路的也极少。吴小溪往常买的时候也只说是家里的海船出海用的。贾琮他们打着“天家”的招牌，拐弯抹角放出消息去，说皇帝家要查西洋火器走私，登时吓跑了一片。又说有人化名“嗨爪”，大有来头，敢冒天下之大不韪走私火器而朝中不管。这生意多数海商本来就是顺带做的，只买来防身防海盗而已，又不好挣钱，便都痛快放手了。

　　　　这一日贾琮吴小溪又见了一个刚被他们惊吓过的海商，跟人家谈走私西洋火。枪，那人连连摆手道：“如今有风头出来，朝廷要查此事，我是不敢再做了。今有一位大财主，外号‘嗨爪’，唯有他敢，二位不如寻他去？”

　　　　吴小溪愁道：“只是我也不认识他。”

　　　　那海商道：“听闻他在广州有宅子，你们可去打探一番。”

　　　　贾琮问：“可有真名姓么？我总不能去打探‘嗨’老板。”

　　　　那海商道：“真名姓却没有。我猜着，大约也不预备用真名姓。既然是做生意的，总有名号在外头。且有人见过他的徽章，说是一个圆圈里头套着一只六爪章鱼，不知真假。”贾琮与吴小溪皆愁眉互视一眼，谢了那海商，命人送他出去了。

　　　　二人旋即击掌，小溪笑道：“比原以为的顺利许多。”

　　　　贾琮叹道：“因为我朝商贾终究还是怕朝廷的。”

　　　　小溪摇头道：“因为此物不得流通，不赚钱。不然，私盐怎么从来禁不住的？”

　　　　贾琮笑拱手道：“吴尚书说的是。”

　　　　遂收拾东西各自回去。

　　　　贾琮才回府尚不及换衣裳便有人来回道，小龚先生让他去一趟；他便又拉马出门。到了龚鲲家里，只见满院子堆着东西，显见是旁人送的礼，便向龚鲲道：“谁啊这么大方？”

　　　　龚鲲道：“王子腾大人。”

　　　　贾琮一愣：“那老头给你送礼干嘛？”

　　　　龚鲲轻叹一声：“你瞧瞧这单子。”乃将礼单子递给他。

　　　　贾琮扫了一眼：“哇，好重的礼。”旋即觉察出不对劲来，指着其中一件道，“这象牙梳子是怎么回事？”又指一件，“紫檀画玻璃鸳鸯戏莲六扇桌屏！”旋即瞪着龚鲲，一副“你勾三搭四”的问罪模样。喂喂你不是要娶我大姐姐吗？“这玩意我怎么瞧着像是嫁妆？他家没有女儿待嫁吧，琏二嫂子的妹子仿佛是嫁了保宁侯之子？”

　　　　龚鲲说：“不曾。”

　　　　贾琮一愣：“哈？”原著明明是这样写的啊！

　　　　龚鲲道：“临近议亲的时候王姑娘病了，再议亲又病了，再议亲又病了。后请了个得道的高人一算，说是他们从前请来占八字的先生是个无能的，此二人八字相克得厉害，尤其男方克女方，说了一大堆云里雾里掉书袋子的话。王大人立时不肯答应嫁女，史家也无奈，只得退了亲。”

　　　　贾琮撇嘴道：“分明是王子腾想悔亲。”

　　　　龚鲲道：“是。因为那会子他已经瞧出史家再难有起色；你们家因出了主公你倒是能起来，偏不预备拉上史家一道。后来他曾问过你，若二姑娘不曾许给高家，你会想着许给谁家。你说许给靠得住、有求于自家又不花钱的人家。王大人说前头两条都罢了，何谓不花钱？你说不与姓司徒的沾上便是不花钱。王大人思虑再三，将女儿嫁给了如今跟随他的一员大将汪密之子。可笑史家还以为他是自觉退亲之事对不住自家，诚心将女儿低嫁。婚事也办得低调。成亲的时候你可巧去平安