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火星崛起三部曲-第24部分
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费彻纳优哉游哉地走进大厅，命令我们在桌前坐好，这时候，卡西乌斯变得安静了。五十个座位一个接一个地被填满了。他期待着朱利安走到桌前，但每一次希望都破灭了。他的脸色变得越来越阴沉。最后一个座位被占据的时候，他不动了。他的身体散发出冰冷的愤怒。他的反应不像我想象的激烈。安东尼娅坐在我们对面，正对着我。她注视着他，张了张嘴，但什么都没有说。这一类人是旁人无法安抚的。我也不认为她是会尝试这么做的人。
朱利安不是唯一一个消失的人。阿瑞亚，那个满头卷发、长着酒窝的女孩也倒在了某处冰冷的地板上。普里安不见了。完美的普里安，免于初选的精英，火星卫星的继承人。我听说，在他的同龄人里，他是整个太阳系最强的剑客，一位在决斗中从未落败的人。我想他不太擅长空手作战。我环视着那一张张疲惫的脸。到底是谁杀了他？委员会把这里搞糟了，我打赌他的母亲会大闹一场，因为他是不应该死去的。
“最好的人都被糟蹋了。”卡西乌斯谨慎地小声咕哝。
“你们好，吃屎的小浑蛋们。”费彻纳打了个呵欠，把脚搭在桌子上，“现在你们应该知道了，入学仪式的别名叫作剔除仪式。”费彻纳用刀柄挠了挠腹股沟。
他的举止比我还糟。
“你们也许觉得这是在糟蹋黄金种人的性命，但要是你们真以为死掉五十个孩子会给我们的人口造成什么影响，那你们就是一群白痴。火星上的黄金种人口超过一百万，而在整个太阳系超过一亿。并不是所有人都能当上圣痕者，对吧？
“要是你们现在还觉得这很肮脏，就想想斯巴达人吧。他们会杀掉十分之一以上的新生儿；而大自然会再杀死百分之三十。和他们相比，我们已经够他妈人道的了。幸存的六百名学生里，大多数都是应试者中名列前1％的人。死亡的六百个人大多数属于最末的1％。什么都没浪费。”他咯咯笑起来，带着一种令人吃惊的傲慢扫视着桌前的人们，“除了那个蠢货，普里安。没错，你们都要好好学学：他是个杰出的孩子，美丽，强壮，敏捷，和十二个家庭教师一起，昼夜不分地学习。但他太受纵容了。然后，有一个人——我不会指明是哪一个，因为这会毁掉整个课程的基础——有一个人把他打倒在了石板地上，踩住他的气管，把他弄死了。花了很长时间。”
他把手放到脑后。
“现在！这就是你们的新家了。马尔斯分院，十二分院之一。不，生活在火星，又进入了以火星的代表战神马尔斯命名的分院，并不会让你们变得特别。住在金星，入了维纳斯分院的人也不特殊，他们只是适合那个分院。明白了吗？从学院毕业之后，你们需要寻找的是——很可能是贝娄那、奥古斯都或者阿寇斯家族之一。如果你想给我挣点面子。往届毕业生会帮助你们寻找导师，或者主动成为你们的导师。也许你会变得极其成功，不需要做任何人的学徒。
“但我们还是说个清楚吧。现在你们还是婴儿。愚蠢的小婴儿。你们的一切都是父母给的，别人会帮你擦干净你们的小屁股，给你们做吃的，为你们战斗，夜里把被子塞到你们亮晶晶的小鼻子下边。而那些铁锈种得拼命挖才有机会传宗接代，是他们建起了你们的城市，为你们找到能源，捡你们拉的屎。粉种毛还没长齐就开始学习怎么在床上伺候人了。黑曜种的生活比你们想象得到的最坏的情况还要坏——冰霜、钢铁、痛苦，除此之外别无他物。他们为了工作而被繁育出来，很早就开始接受训练。而你们这些小王子、小公主，要做的只有长成你们父母的缩小版，学习礼仪、钢琴、骑术、运动。但现在你们是学院的人，归马尔斯分院所有了。你属于火星行省，属于你的色种，属于委员会，等等等等。”
费彻纳的假笑懒洋洋的。青筋暴凸的手放在肚子上。
“今晚，你们终于靠自己的力量做了些什么。你们打败了一个和自己一样的婴儿。这跟粉种婊子的一个屁没什么差别。我们委员会的平衡架在针尖上。只要有机会，其他色种的人会把你们该死的小心脏掏出来。那些银种、赤铜种和蓝种，你以为他们会效忠于一群婴儿？你们以为黑曜种会追随在你们这样的狗屎身边？只要看到你们的弱点，他们就会把你们变成抱着玩的奴隶。所以，不要暴露任何弱点。”
“怎么，学院打算让我们变得更顽强？”巨人提图斯咕噜了一声。
“不，你这个大号蠢货。学院要你们变得更机灵，残忍，明智，坚定。他们要用十个月的时间让你们老五十岁，让你们知道祖先付出了什么，才有了你们的今天。我可以继续说了吗？”
他吹了个泡泡。
“现在，马尔斯分院的学生们。”他用干瘦的手抓抓肚子，“是的。这是一个负有盛名的分院，甚至与一些历史悠久的家族相比也毫不逊色。这里曾走出过政治家、军事执政官、审判官。水星和木卫三的现任首席执政官，一位护民官，两位军事执政官，两位审判官，一位舰队统帅。连阿寇斯家族——火星排名第三的家族的阿寇斯大人，也是从这个分院毕业的。
“大人物们都在寻找新的人才。他们从其他候选人中选出了你们。如果你们给这些身份显赫的人们留下深刻印象，毕业之后你们就会得到指导。取胜，你们就能从分院内部或长者家族中选择导师；连阿寇斯本人都有可能想得到你。如果有这种事，地位、名誉和权力就能迅速到手了。”
我往前探了探身子。
“取胜？”我问，“取得什么的胜利？”
他微微一笑。
“现在，你们在水手谷最南端的一条偏远的改造山谷中。这里有分属十二分院的十二座城堡。明天的概况介绍结束后，你们同窗之间将开始一场争夺山谷支配权的战争。你们可以使用一切使得出的手段。把这当作一次建立和统治帝国的案例研究吧。”
人群中响起一阵兴奋的低语。这是一场游戏，我还以为我会在教室里学点什么呢。
“如果你当上了得胜的分院的学级长，会怎么样？”安东尼娅问，手指卷弄着金色的卷发。
“你将得到荣耀，亲爱的。还有荣誉和权力。”
我必须当上学级长。
我们简单吃了晚餐。费彻纳离开后，卡西乌斯打断了大家，他的声音很冷，充满黑色幽默的意味。
“我们来玩个游戏吧，朋友们。来说说我们杀了谁。我先来。我杀死了奈克瑟斯·欧·塞林忒斯。和在座的我认识的某几位一样，我们从小就认识。我用手指弄断了他的气管。”没有一个人说话，“来吧。一家人不该有秘密。”
依然无人应声。
塞弗罗第一个起身离席，明明白白地对卡西乌斯的游戏表示了嘲讽。他第一个坐下吃喝，第一个去睡觉。我想跟他一起走。但我没有。卡西乌斯放弃了他的游戏，起身离去之后，我跟洛克和提图斯聊了一会儿。提图斯完全不招人喜欢。他本人乏味之极，而一切对他来说都是个笑话。就算微笑，他看起来也像是在嘲笑我，嘲笑所有的人。我想揍他，但他并没有给我动手的理由。他说出口的一切都完全无害，但我憎恶他。在他眼中我似乎不是一个人，而是一颗棋子，而他正打算把我摆到什么地方。不，是把我挤到什么地方去。他似乎忘了自己和其他人一样只有十七八岁。他已经是个男人了，他身高轻轻松松超过了两米，也许有两米半。而另一方面，纤瘦的洛克强烈地让我联想到我哥哥基尔兰——如果基尔兰杀得了人。他的笑容很和善，话语充满耐心，机敏而睿智，和片刻前一样。莉娅，那个仿佛一头瘸腿小鹿一样的女孩，总是跟着他。他对她非常耐心，而这是我做不到的。
深夜里，我跑去寻找那些学生死去的地方，但没有成功。楼梯不见了，城堡吞没了它们。最后我在一间窄长的、塞满薄垫子的宿舍里落脚。不断变幻的雾气像斗篷一样覆盖着城堡外的高地，狼在雾气中长声嗥叫。我很快就睡着了。
第二十一章 领土
费彻纳在凌晨的黑暗中把我们从寝室中叫醒。我们抱怨着从双层床上滚下来，离开宿舍，走到城堡广场上做伸展运动，然后开始跑步。在相当于地球37。6％的重力之下，我们跑得很轻松。
云层洒下些许微雨。峡谷的山壁往西绵延五十公里，往东则有四十公里，高度足有六千米。夹在山壁之间的是由山脉、森林、河流和平原组成的生态系统。这就是我们的战场。
我们的领土是一片高地，山峰险峻，生满青苔的山脊一头扎进一个布满植被的U形峡谷。一切都被浓雾覆盖着，连像手织绒毯一般盖在低矮山丘上的茂密森林也不例外。我们的城堡矗立在碗形峡谷正中的一座小山丘上，南面是一条河。谷地一半是草原，一半被森林覆盖。高大的山岭以合围之势将河谷圈起一半。我应该喜欢这里。伊欧应该喜欢，但没有她，我感到孤独，和偏远而高耸的山丘上矗立的城堡一样。我伸手摸索我的吊坠，还有那朵属于我们的血花，两样东西都不在了。身处这个天堂之中，我感觉无比空虚。
城堡很大，墙壁有三十米高，其中三面立在八十米高的绝壁上。城堡门楼向外凸出，形成一座带炮塔的要塞。墙壁之内，方形主楼有五十米高，组成了西北外墙的一部分。一段平缓的斜坡从河谷通往正对主楼的城堡西大门。我们沿着斜坡走上一条孤零零的泥土路。雾气拥抱住我们。我品味着冷冽的空气。在一连几小时断断续续的睡眠之后，它净化了我。
雾气在夏日的晨曦中迅速消散。小鹿在冷山树丛中吃着草，它们比地球上的同类更瘦小敏捷。鸟儿在空中盘旋，一只乌鸦独自预告着即将到来的不祥。绵羊零零落落地点缀在草场中，山羊徘徊在乱石嶙峋的高山上。我们五十个人排成一列纵队，在山间奔跑着。我的同窗们或许见过地球生物，以及雕刻师们为取乐而创作出的奇异生物。但我除了食物和衣物，什么都没见过。
火星上的神圣动物以我们的领地为家。啄木鸟在橡树和冷杉上敲敲打打。夜间，狼群的嗥叫响彻整片高地，白天它们在我们领地的森林中潜行。河边有蛇出没，干燥的谷地里有秃鹫盘旋。杀人者在我身边，和我一起奔跑。这是怎样的伙伴啊？我渴望洛兰、基尔兰或者马提欧在这里，和我相互照应。我渴望有一个能够信任的人。群狼环伺，我却只是一头披着狼皮的羊。
费彻纳带着我们跑上满是乱石的高地，瘸腿的莉娅摔倒了。他懒洋洋地用脚轻推着她，最后我们把她抬了起来。洛克和我背着她，提图斯只是冷笑，只有卡西乌斯在洛克疲乏的时候来帮忙。后来一个叫波拉克斯的男孩换下了我。他很瘦，嗓音嘶哑，头发乱蓬蓬的。他说话的声音仿佛从两岁起就开始抽烟了。
我们步履艰难地穿过被森林和草场覆盖的夏日谷地。虫子叮咬着我们。黄金种的小子们浑身都滴着汗，但我没有。和我那件旧防热服相比，这简直就像冲冷水浴。我状态良好，但卡西乌斯、塞弗罗、安东尼娅、奎茵（她是我见过的跑起来最快的女孩，或者说，是跑得最快的两条腿的活物）和提图斯，他的三个新朋友，还有我，已经把其他的人甩在身后了。比我们快的只有穿着反重力靴的费彻
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