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第三十八章　客栈起火
陈掌柜倒是跟郝掌柜两种风格。如果说郝掌柜善聊热情，他就显得有些闷了，说话基本上是一板一眼不像郝掌柜那么幽默。
“草民，草民乃镇江人。起初也就帮人打打下手，出卖苦力。之后老掌柜器重，选为辅助伙计，帮着掌柜料理大小事务。再后来草民自己远去他乡白手起家，但草民好四处游荡。在那经营不错后觉得没挑战，就来大河唐县了。”
这个陈乃霆，说的话倒也有些个性，符合年轻人的斗志。
不过，到底是做什么生意，一直不说清楚，这不免让人怀疑是随口一说的。
卫老夫人看了卫长风一眼，卫长风也是如此所想，于是就往细里问了问。
“陈掌柜，听你这话的意思，好像经历很是曲折啊。不过本官很好奇你是做什么生意的，如今可还有做？”
陈乃霆顿了顿，似是不好意思的挠了挠耳朵，道，“之前跟着老掌柜卖药。之后白手起家开了客栈。如今到大河塘县来，也是想继续开客栈。”
“哈哈哈，巧了，巧了，真是太巧了。”卫长风一听这话，又一次乐开了花，而后目光再一次对上了钟水月。
钟水月这次一听到他不怀好意的大笑的声音，就心里不由自主的一阵发毛，如今看到他正目不转睛的盯着自己，恨不得把他眼珠子挖下来。
钟水月一旁磨牙霍霍，用眼神示意卫长风不要再把话题往自己身上带了。但是卫长风却像是什么都没听懂一样，继续大手一指，指向了钟水月。
“真是太巧了，我的这位丫鬟啊就是个擅长煎炸煮烹的巧手。您看看今日这一桌的菜都是她所做。不知道陈掌柜对她的手艺有何看法？”
“呵呵，还请陈掌柜多多指教。”既然大家都看向了自己，不说几句话也不太好。钟水月强忍着各种尴尬和不适，挤出笑容，恭敬请陈掌柜赐教。
陈掌柜低头夹了一筷菜往嘴里送，品味了几番，连连点头称赞，“不错，不错。这位姑娘的烹调手法稀奇古怪，但同样色香味俱全，是个不错的厨娘。大人，你能找到如此本事的厨娘真是叫人羡慕。”
“哎，你羡慕什么。你可是客栈的掌柜啊，手底下厨子不少，难道还没一个能比过她？”卫长风笑得风流倜傥，言语却大有咄咄逼人之势。
陈掌柜忽然腼腆起来，甚至连说话都结巴了，“草民，草民手下厨子，还真，没有这位厨娘这样的。”
“哈哈哈！我就说，我就说我这厨娘可是身怀绝技的，现在相信了吧，邱夫人！”卫长风又一阵哈哈大笑，折扇轻轻一摇，言语流转，指向了邱夫人。
邱夫人正吃着饭菜出神，想来县令大人也会对几位外来的掌柜多说一些，没想到会这么快就提到自己，显然有些不知所措。
邱夫人茫然的看了如月一眼，见如月挤眉弄眼，赶紧说了几声，“是，是，是，大人说的极是。”
卫老夫人微微一笑，又招呼大家吃菜，“吃菜，吃菜，别光顾着说话。菜都快凉了，要我说做菜就跟吟诗作对一样。喜爱做菜的人就会想着法子的把菜做成各种味道的。所以每个人的做菜手法不一样也很正常。我想陈掌柜既然能把客栈开到这里，定是有厉害的厨子，改们去尝尝如何？”
“母亲说的极是，儿子也这么认为。”卫长风滴水不漏的接过话茬。
陈掌柜这才如释重负的舒了口气，额头却偷偷渗出细汗。
这顿饭终于可以正常动筷子了，但是吃了几口，才放宽心，卫长风又似有若无的问起来。
“对了，邱夫人，你们邱家家大业大的怎么也忽然要竞价这家客栈。难不成你们也改行卖酒菜了？”
不提还好，一提这个，邱夫人的脸色就尤为难堪，尽管忍住了怒意，但黑沉的脸色还是叫人一眼就看穿了。
卫老夫人关切道，“怎么了？有难言之隐吗？”
邱夫人无力摇头，道，“也不是什么难言之隐，不过是一些家事罢了。我的女儿看上了一位秀才。可那秀才连年可靠连年不重。我劝女儿别对他死心塌地，可她说情到深处无可自拔。没法子，我家老爷就说给他找点生意做。正好镇上那家客栈空着。因为地段好，即便不懂经营之道也不至于毫无生意落到食不果腹的地步。所以才拼命要得到。”
“哎，只可惜，这家客栈竞价最高的就是这位陈掌柜了。邱夫人，您恐怕要另外寻找好地段了，反正你们邱家人脉宽广，给未来女婿找家店铺还是很容易的。您呀也别发愁。”卫长风宽慰道。
而后卫老夫人也安慰了几句，“三百六十行，行行出状元。说不定这个书生真就成了经商奇才呢。”
“但愿如此吧。”邱夫人苦笑了笑，端起酒杯，自我惩罚性的一饮而尽了。
“哦，对了，不知道你们知不知道，竞价最高的人是这位寡言少语的陈掌柜。看来二位的计划要做一些调整了。陈掌柜有福了，可以在大河塘县开客栈，正好本官也可尝尝你们的家乡菜了。”卫长风似有若无的说着，也不知是什么意思。
但这话一出，气氛显然尴尬了许多，没有人再说话，甚至卫长风一眼看去，大家都是低着头。
之后，还是卫老夫人扯开话题，聊起家长，也偶尔聊聊地方特产。每次说起这些，郝掌柜总是滔滔不绝，而陈掌柜就是寡言少语。卫长风猜想，他恐怕是不善言辞，又或者极少与官同吃，有些害怕吧。
而邱夫人而是与卫老夫人聊得起劲，毕竟两人差不多年纪又都是母亲，聊起养育子女的事情来三天三夜也说不完。
一直到深夜，宴席才渐渐结束，各掌柜们才乘坐马车回去。
钟水月才开始收拾碗筷，卫老夫人已经累了，先睡下了。卫长风倒是兴致勃勃的倒在一旁座椅上，目光似水流转的看向钟水月。
瞧着她忙碌的身影，嘴角不自觉地上扬，也不知笑容参着什么意思，就是忍不住的笑。笑了好一会，知道对面飞来一块抹布，无情的盖住了他的脸，卫长风才从笑声中清醒过来。
“钟水月，你干嘛？”
“看什么看？没见过美女吗？”钟水月不客气的反驳道。
卫长风听到美女二字忍不住嗤笑，“美女？虽然知道你是故意化成了丑八怪，但是美女二字还差着远呢。除非给我看看你的真实容颜？”
钟水月白了一眼，不说话。


第三十九章　乡亲们救火
卫长风笑笑作罢，转而说起正事。
“好了，不跟你开玩笑了。知道你是聪明人，才特意安排你在这干活。聪明人，你觉没觉得这三个有钱人有些奇怪？”
“什么奇怪？”钟水月很是纳闷，要知道方才卫长风可没少试探他们，也没从只言片语里发现问题。既然如此，还有哪里奇怪的。
钟水月不明所以，卫长风解释道，“他们想得到这家客栈的目的倒是没什么怀疑。只是这价也太高了些。他们的出价比其他竞价商人高出整三倍。要知道，三倍的价钱可以在别的地方买下好几个客栈了。为何非要这一家。都是有头脑的商人，不至于让自己做亏本生意吧？”
“哦，这个呀，既然你都知道还问我？我又不知道他们的竞价，只有你才知道啊，大人！”钟水月又不客气的白了卫长风一眼。
卫长风不说话了，知道这妞懒得搭理自己索性乖乖回去睡觉。
第二日，也不知什么时辰，只是知道上午的时候，捕快急匆匆跑来，“大，大人，不好了，那家客栈着火了。”
“哪家客栈？”
“就是原先刘掌柜那家，之后被您拿来竞价的客栈。”
话刚说完，卫长风急的跳起，一路跑着过去，捕快着急了所有捕快一路紧跟。
到了事发地时，那里已经是一片废墟了，虽然火已经扑灭，但现场还是浓烟滚滚，所有东西都被烧了个漆黑，看不清原貌。远远看去，这家客栈的空缺显得很不对调。
灭火的乡亲们已经累的大汗直冒，靠着干涸的水桶直喘粗气。现场也有不少衙门的捕快在忙活，此刻也已经浑身是汗，湿漉漉的衣服不知是染了水还是浸了汗。
现场来看火势很大，并且烧了好几个时辰，而且大家救火已经很久了。可既然如此为什么捕快现在才通知，未免显得他这个当县令的太失职了吧。
卫长风有些微怒，叫来林捕头狠狠训斥，“林捕头，怎么回事！大火烧了这么久为何才通知本官？”
“大，大人。大火起时天还蒙蒙亮，卑职怕您太累，就不打扰了。何况卑职已经带着全衙门救火了。”
“能一样吗？你们在外救火，我一个县令在屋内呼呼睡觉，这能一样吗？林霄啊林霄，你可真是陷本官与不仁不义啊。”卫长风简直有些痛心疾首。
但是周围的百姓却不加责怪，“大人，您为我们修桥修路，又是惩恶扬善的已经做得够好了。不用再过苛责自己，这次莫名失火，大人若是能抓住放火之人，就是对得起百姓了。我们才不管大人早起还是晚起，惩恶扬善才是最实在的。”
“对啊，大人！”
百姓的话让卫长风越发觉得任务艰巨，同时这是一种不可推卸的责任。看来要想弥补这次的失职也只能抓住放火之人了。
“好，乡亲们，本官一定严查！”
客套的话卫长风也不多说了，而是立刻命人现场询问，看有没有目击者，以及现场查看线索。
很快，有几个百姓走了过来，称自己就是目击者。
“大人，我看见了，放火的是一位书生。那书生也不知道是怎么回事，一早上来就怒气冲冲的，之后就一把火把客栈烧了。我跟我娘子早起卖包子，就碰巧看见了。”
另一位目击者也称，“我也看见了。的确是一位书生，但是没看清正脸。我跟我娘子，孩子睡得正熟。迷迷糊糊闻到一股焦味，打开门窗才看见对面客栈起火了，一位书生从那经过。”
目击者都说纵火的是一位书生模样的人。但是否真是读书人还不清楚，卫长风又四周看了看线索，不得不说大火烧的够旺，现场连一点蛛丝马迹都看不见。最后也只能先回府，细细斟酌。
好端端的为什么要有人放火，难道是因为客栈要易主了，所以刘掌柜心里不平，买通别人放火？
可刘掌柜明明还在大牢里关着，怎么买通？难道是他的家人？
卫长风叫来狱卒问起，说是刘掌柜的家人不曾来看望，甚至他们都怀疑刘掌柜是否无妻无儿。
那么，是谁呢？那个人为何要穿成书生的模样去放火，做这种事时不应该穿夜行衣吗？卫长风想不通，可也知道眼下最重要的就是把这个人找到。
卫长风立刻让石师爷请了一位画师，把唯一见过正脸的目击者请来，按照他所说让画师画下来，再挨家挨户找找。
画师到是画的很像，但目击者称急于救火已差不多忘记了那人的面目，跟画中之人比有七八分像。卫长风有点无奈，但也无可奈何，打算按着画先把差不多相貌的人找来再说。
这几日倒是没少找来这些人。但跟画像都不太像，也只是像了那套衣服。卫长风看着一个个歪瓜裂枣，又看了看办事衙役一个个一本正经的样子，真是又好气又想骂。
“我说你们是打算糊弄大人我还是糊弄你们自己的眼睛。看看，哪里像了？”
为首的林捕头表示很受伤啊，委屈着脸，道，“大人，卑职几个可都按照您的吩咐在办事。您说找七八分像就行了。”说着摊开那张画给卫长风看。
卫长风看了直咬牙，卷起画轴往林捕头脑袋上很敲三下。
“七八分，七八分，你看看这一个个的是七八分像吗？若按你的眼光本官给你穿上秀才的衣服，你也有七八分像了。”
那些被抓来的秀才哈哈大笑